Als Luis Miranda in den 1970er Jahren aus Puerto Rico nach New York City kam, sah er aus wie viele junge Studenten seiner Zeit, mit seinen Jeans und seinem struppigen Haar. Im Big Apple musste er jedoch feststellen, dass nicht jeder Menschen wie ihn haben wollte. Statt eines Kulturschocks erlebte er Diskriminierung. „Es spielte keine Rolle, ob man Hausmeister oder Doktorand war“, erinnert sich Miranda, „was sie sahen, war ein Puertoricaner, eine braune Person, ein braunes Kind. Kein echter Amerikaner.“

Miranda wurde später Aktivist, Regierungsbeamter, politischer Berater und liebevoller Vater von drei Kindern – darunter sein Sohn Lin-Manuel Miranda, Schöpfer des Broadway-Erfolgs „Hamilton“. Jetzt steht der ältere Miranda, der seit langem hinter den Kulissen der demokratischen Politik agiert, im Rampenlicht eines neuen Dokumentarfilms, „Siempre, Luis“, der am 6. Oktober auf HBO und HBO Max ausgestrahlt wird.

Ein Kamerateam hat Miranda ein Jahr lang begleitet und sein Familienleben, seine politische Arbeit, seine Gesundheitsprobleme und seine humanitären Bemühungen festgehalten. Den Film anzuschauen, so Miranda gegenüber NBC News, war für ihn eine emotionale Erfahrung.

„Was mir in den Sinn kommt, ist, wie viele großartige Menschen ich im Laufe meines Lebens getroffen und kennengelernt habe; Menschen, die mich entweder davon überzeugt haben, dass ich mich ihrem Kampf anschließen muss, oder ich habe sie davon überzeugt, dass sie sich mir anschließen müssen, und gemeinsam sind wir vorangekommen“, sagte er. „Es war eine Erinnerung daran, wie viele Menschen mir geholfen haben, (und) dass ich keine Zeit hatte, ihnen allen zu danken.“

Luis A. Miranda Jr., 66, wurde in der Stadt Vega Alta in Puerto Rico geboren. In den 1970er Jahren ging er nach New York City, um sein Studium fortzusetzen. Inspiriert wurde er dabei ausgerechnet von der Figur, die Debbie Reynolds 1964 in dem Filmmusical „Die unsinkbare Molly Brown“ spielte.

In Nueva York wurde Miranda zu einem Fürsprecher der damals überwiegend puertoricanischen Latino-Bewohner der Stadt. In den 1980er Jahren war Miranda Sonderberater von Bürgermeister Ed Koch und wurde schließlich Direktor des Bürgermeisterbüros für hispanische Angelegenheiten.

1990 gründete Miranda die gemeinnützige Hispanic Federation und war außerdem ein wichtiger politischer Berater der Demokraten, der an Kampagnen für den US-Senat mitwirkte.Er war auch ein wichtiger politischer Berater der Demokraten und arbeitete an Kampagnen für den US-Senat mit, unter anderem für Hillary Clinton und den Abgeordneten Adriano Espaillat, D-NY, der als erster dominikanischer Amerikaner in den US-Kongress einzog.

Miranda war auch ein Verfechter der Ambitionen seines Sohnes. Als der junge, sich abmühende Lin-Manuel ein Angebot für eine Vollzeitstelle als Lehrer erhielt, riet ihm sein Vater, stattdessen seinen Träumen zu folgen. Er half, das Off-Broadway-Musical „In The Heights“ seines Sohnes zu fördern, bis es erfolgreich wurde und an den Broadway übertragen wurde.

Tatsächlich schreibt der jüngere Miranda seinem Vater zu, dass er Teil seiner Inspiration für „Hamilton“ war – der Gründervater Alexander Hamilton kam ebenfalls aus der Karibik nach New York – er stammte von der Insel Nevis. „Als ich ihn spielte, spielte ich einfach meinen Vater“, sagte Lin-Manuel.

„Siempre, Luis“ beleuchtet die verheerenden Auswirkungen des Hurrikans Maria auf Puerto Rico im Jahr 2017, und in der Dokumentation weint Miranda, als er sich an die Zerstörung erinnert. „Für mich ist Puerto Rico dieser unantastbare, perfekte Ort“, sagt er im Film, „den es plötzlich nicht mehr gibt.“ Ein zentrales Thema des Films ist der langwierige und nicht unumstrittene Prozess, mit dem Miranda und Lin-Manuel eine Inszenierung von „Hamilton“ auf die Insel brachten, um Geld für den Wiederaufbau Puerto Ricos zu sammeln.

Trotz seines lebenslangen Aktivismus ist Miranda der Meinung, dass noch viel zu tun ist, damit Latinos die volle Gleichberechtigung in der Gesellschaft erreichen. „Die gleichen Kämpfe zu führen, bedeutet nicht, dass wir als Gemeinschaft etwas erreicht haben. Wenn wir etwas von Black Lives Matter gelernt haben, dann, dass wir – trotz der Bürgerrechtskämpfe der 1950er und 1960er Jahre – immer noch gegen offene Diskriminierung in allen Institutionen dieses Landes kämpfen.“ Er wies darauf hin, dass Latinos im Kongress Rekordzuwächse verzeichnen konnten, ihre Zahl aber immer noch gering ist.

Während der Coronavirus-Pandemie hat Miranda mit seiner Familie in Quarantäne gelebt und war so beschäftigt wie immer. „Ich war sicherlich produktiver als je zuvor in meinem Leben“, sagte er. „Aber man vermisst so viel, wenn man nicht von Angesicht zu Angesicht mit Menschen zusammen ist. Ich vermisse die menschliche Interaktion, das Gefühl, das man von jemandem bekommt, wenn man mit ihm persönlich spricht.“

Miranda beschreibt sich selbst als einen grundsätzlich optimistischen Menschen. „Ich mag es, mich gut zu fühlen, bis die Dinge nicht mehr gut sind. Ich gehe lieber von einer positiven als von einer negativen Perspektive aus.“

Während er Präsident Trumps mangelnde Bereitschaft zur Verurteilung der weißen Vorherrschaft während der jüngsten Präsidentschaftsdebatte beklagte, ist Miranda der Meinung, dass die bevorstehende Wahl einen Wendepunkt für die USA darstellen wird. „Ich glaube, dass wir (Demokraten) am Ende gewinnen werden und das Land der Welt zeigen wird, dass wir vor vier Jahren einen Fehler gemacht haben und dass wir mutig genug sind, ihn zu korrigieren.“

Trotz seiner Höhen und Tiefen bleibt Miranda dankbar für die eine Konstante in seinem Leben. „Meine größte Errungenschaft ist meine Familie. Sie war immer da, bei jedem Schritt, por toda la vida, mein ganzes Leben lang“, sagte er. „In allen Bereichen, in denen ich mich engagiere, ist meine Familie dabei – und sie war eine unglaubliche Quelle des Wachstums und der Stärke für mich.“

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