Ist Stevia ein sicherer oder gesünderer Süßstoff?

Stevia ist ein Süßstoff auf pflanzlicher Basis – aber ist er schlecht für Sie? Unser Ernährungswissenschaftler hat das Urteil über diese umstrittene Zutat.

Carolyn Williams, PhD, RD

Juni 08, 2018

Der Regenbogen der Zuckerersatzstoffe – in rosa, blauen, gelben oder grünen Päckchen – hat sich mit jedem Jahrzehnt langsam erweitert. Ich habe festgestellt, dass die Menschen dazu neigen, die verschiedenen Arten in einen Topf zu werfen, vor allem, wenn es um ihre angeblichen gesundheitlichen Auswirkungen geht.

Die FDA stuft Stevia (die grüne Variante) jedoch anders ein, und das Center for Science in the Public Interest gibt ihr in seinem Vergleich der Ersatzstoffe eine von nur zwei „sicheren“ Bewertungen. Ist Stevia also eine sichere Alternative zu Zucker oder anderen Zuckeraustauschstoffen? Ich habe mich mit den neuesten Forschungsergebnissen beschäftigt, um das herauszufinden.

Was ist Stevia?
Ist Stevia eine sicherere Option?
Erkenntnis über Stevia
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Was ist Stevia?

Stevia wird aus den süßen Blättern der Stevia rebaudiana-Pflanze gewonnen, aber die Blätter werden nicht zur Herstellung des Stevia-Produkts verwendet, das wir im Supermarkt kaufen. Stattdessen werden die süß schmeckenden Verbindungen in den Blättern, die so genannten Glykoside, extrahiert, dehydriert und gereinigt. Das Endergebnis ist ein extrahierter Süßstoff auf pflanzlicher Basis, der 200- bis 300-mal süßer schmeckt als Zucker und keine nennenswerten Kalorien enthält.

Stevia wird unter Markennamen wie Truvia, PureVia, SweetLeaf und Stevia-in-the-Raw verkauft. Sie finden die trockene Pulverversion in einem grünen Päckchen oder Behälter, aber es kann auch als Flüssigkeit gekauft werden. In den letzten Jahren fangen Lebensmittelhersteller langsam an, Stevia in neue Produkte einzubauen und künstliche Süßstoffe in bestehenden Produkten durch Stevia zu ersetzen. Hier sind einige Beispiele, wo Sie es finden können:

Coca-Cola Life
Vitamin Water Zero
Dannon’s Light & Fit und Triple Zero Oikos Joghurts
Skinny Cow’s Eiscreme und Eiscreme-Sandwiches
Breyer’s Delights Eiscremes, sowie andere kalorienarme Eissorten wie Halo Top
Capri Sun Sport

Ist Stevia eine sicherere Option?

Ob in Form von Forschungsergebnissen oder Meinungen, die verfügbaren Informationen über Zuckerersatzstoffe sind überwältigend. Ich dachte, der beste Ausgangspunkt, um die Gesundheit von Stevia zu beurteilen, ist zu verstehen, wie oder ob es sich von anderen auf dem Markt befindlichen Zuckerarten unterscheidet.

Natürlich vs. künstlich

Stevia ist einer der wenigen Süßstoffe auf pflanzlicher Basis, der nicht chemisch im Labor hergestellt wird, und Befürworter behaupten, er sei einer der wenigen „natürlichen“ Süßstoffe überhaupt. Tatsächlich werden mit Stevia gesüßte Lebensmittel oft mit dem Hinweis versehen, dass sie „keine künstlichen Süßstoffe“ enthalten. Das hört sich ziemlich gut an (und ist vielleicht sogar besser als Alternativen), aber es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass der Begriff „natürlich“ derzeit sehr locker verwendet werden kann und in den Kennzeichnungsrichtlinien nicht wirklich viel bedeutet.

FDA-Bezeichnung

Stevia ist einer von nur zwei Süßstoffen, denen die FDA den GRAS-Status (Generally Recognized as Safe) verliehen hat, wenn sie als Zutat verwendet werden. Um diese Bezeichnung zu erhalten, verlangt die FDA, dass ein Inhaltsstoff über von Fachleuten überprüfte Forschungsergebnisse und Daten zu seiner Sicherheit bei bestimmungsgemäßem Verzehr sowie über eine sichere Verwendungsgeschichte verfügt.

Stevia und Mönchsfrucht sind die einzigen kalorienarmen Süßstoffe, die als GRAS eingestuft sind. Alle anderen – wie Saccharin (z. B. Sweet’N Low), Aspartam (z. B. Equal) und Sucralose (z. B. Splenda) – gelten als Lebensmittelzusatzstoffe, die die GRAS-Spezifikationen nicht erfüllen.

Internationale Verwendung

Die Regulierung durch die FDA gilt im Vergleich zu anderen Ländern, die die Lebensmittelsicherheit regeln, als etwas lockerer, daher war ich daran interessiert, zu erfahren, wo die Verwendung von Stevia sonst noch erlaubt ist. Ich fand heraus, dass Stevia nicht nur in zahlreichen Ländern Asiens, Südamerikas, Australiens und Europas verwendet werden darf, sondern dass sowohl die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit als auch der Gemeinsame Sachverständigenausschuss für Lebensmittelzusatzstoffe die Verwendung von Stevia als Süßungsmittel für sicher erachtet haben. Darüber hinaus ist Stevia einer der einzigen Süßstoffe, die in Japan verwendet werden dürfen, seit künstliche Süßstoffe vor fast 50 Jahren verboten wurden.

Gesundheitliche Auswirkungen

Kalorienarme Süßstoffe hatten noch nie einen guten Ruf, aber in den letzten zwei Jahrzehnten haben sie noch mehr Schaden genommen, da Studien darauf hindeuten, dass ihr Verzehr mit erhöhtem Appetit, Fettleibigkeit, Diabetes, Krebs und Darmstörungen in Verbindung gebracht werden kann. Potenzielle negative Auswirkungen wie diese sind einer der Hauptgründe, warum man kalorienarme Süßstoffe meiden sollte. Zeigt Stevia also dieselben Dinge?

Krebs: Studien deuten nicht darauf hin, dass Stevia Krebs verursacht oder zur Entstehung von Krebs beiträgt. Und da die Stevia-Pflanze sekundäre Pflanzenstoffe enthält, die als Antioxidantien wirken, haben einige vorgeschlagen, dass die Stevia-Pflanze tatsächlich eine Rolle bei der Krebsprävention spielen könnte. Es gibt jedoch nur wenige Langzeitstudien, in denen das verkaufte Stevia-Extrakt verwendet wurde.

Körpergewicht: Theoretisch sollte der Ersatz von Kalorien aus Zucker durch einen kalorienfreien Süßstoff bei der Gewichtsabnahme helfen, und obwohl die meisten Untersuchungen in diese Richtung weisen, sind die Ergebnisse nicht eindeutig. Einige Untersuchungen deuten darauf hin, dass der Verzehr bestimmter kalorienarmer Süßstoffe den Appetit, das Verlangen nach Süßem und damit die Nahrungsaufnahme insgesamt steigern könnte. Studien, die sich mit Stevia befassen, belegen dies jedoch nicht. Das Sättigungsgefühl nach dem Verzehr von mit Stevia gesüßten Lebensmitteln war gleichwertig mit dem von Zucker, und es gab keine Unterschiede bei der Kalorienzufuhr.

Blutglukose und Insulinreaktion: Zuckerersatzstoffe ohne Kalorien haben in der Regel keinen Einfluss auf den Blutzuckerspiegel, aber einige haben sich gefragt, wie sie die Insulinreaktion beeinflussen könnten. Forschungsergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass Stevia den Blutzuckerspiegel nach einer Mahlzeit tatsächlich senken und die Insulinreaktion verbessern kann. Stevia gilt als unbedenklich für Diabetiker, und es wird spekuliert, dass es für diese Personen möglicherweise positive Auswirkungen hat.

Darmgesundheit: Wie sich kalorienarme Süßstoffe auf gute Darmbakterien auswirken, ist ein neueres Forschungsgebiet, das wahrscheinlich Antworten auf viele der bereits erwähnten Gesundheitsfragen bietet. Aber es ist das Gebiet, über das am wenigsten bekannt ist. Es ist auch ein Forschungsbereich, in dem es schwierig ist, Ursache und Wirkung zu bestimmen, da die Darmgesundheit von so vielen Variablen beeinflusst wird. Auch wenn hier definitiv mehr Forschung erforderlich ist, lautet die Antwort auf die Frage, ob Stevia die Darmgesundheit beeinflusst, „vielleicht“. Vorläufige Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass es weitgehend von der Anzahl und der Vielfalt der vorhandenen Bakterien, der Genetik, der Nahrungsaufnahme und der Umwelt abhängt.

Erkenntnis über Stevia

Meine größte Sorge als Gesundheitsexperte (und Verbraucher) ist, dass wir wirklich nicht wissen, welche Auswirkungen der Verzehr eines kalorienarmen Süßstoffs über einen Zeitraum von 50, 60 oder 70 Jahren haben kann. Die bisherigen Daten zu Stevia-Extrakt sind jedoch überwiegend positiv, und ich denke, dass – wie bei vielen anderen Lebensmitteln auch – Maßhalten der Schlüssel ist. Ob ich Stevia für sicher halte? Ich denke, ein gelegentlicher bis minimaler Konsum ist wahrscheinlich in Ordnung, was ich von den meisten anderen Zuckerersatzstoffen nicht behaupten kann.