In einer Welt, in der so viele von uns darum kämpfen, genug Schlaf zu bekommen, könnte das Problem des zu viel Schlafens wie ein Luxusproblem erscheinen.

Ist es aber nicht. Wie zu wenig Schlaf ist auch zu viel Schlaf ein Zeichen für eine Schlafstörung. Es kann mit einem psychischen Problem wie einer Depression zusammenhängen. Es ist oft ein Zeichen für eine schlechte Schlafqualität und kann ein Anzeichen für eine klinische Schlafstörung sein, einschließlich obstruktiver Schlafapnoe oder Narkolepsie.

Zu viel Schlaf wird mit vielen der gleichen Gesundheitsrisiken in Verbindung gebracht wie zu wenig Schlaf, darunter Herzkrankheiten, Stoffwechselprobleme wie Diabetes und Fettleibigkeit sowie kognitive Probleme wie Gedächtnisschwierigkeiten. Ähnlich wie Menschen, die zu wenig schlafen, haben Menschen, die zu viel schlafen, ein höheres Gesamtsterblichkeitsrisiko.

Wir sprechen viel über zu wenig Schlaf und die Risiken, die Schlafmangel für die körperliche Gesundheit, die Stimmung, die Beziehungen und die Leistungsfähigkeit mit sich bringt. Aber Schlafmangel ist nicht zu vernachlässigen.

Hypersomnie ist der klinische Begriff für übermäßiges Schlafen und übermäßige Schläfrigkeit am Tag. Wie ihr Gegenstück, die Insomnie, hat die Hypersomnie mehrere Kernsymptome:

• Nächtliches Durchschlafen über längere Zeit (typischerweise weit über die 7-8-Stunden)
• Schwieriges Aufwachen am Morgen (einschließlich Durchschlafen des Weckers)
• Schwierigkeiten beim Aufstehen aus dem Bett und beim Start in den Tag
• Müdigkeit immer wieder oder durchgehend
• Konzentrationsschwierigkeiten

Wovon ich hier NICHT spreche, ist die eine Nacht, in der Sie vielleicht mehr Schlaf brauchen, nachdem Sie unerwartet zu wenig Schlaf bekommen haben. Das passiert jedem von uns hin und wieder. Wenn Sie bei Ihrer Schlafroutine auf Beständigkeit achten, sollte das nicht oft vorkommen.

Wie viel Schlaf ist zu viel?

Sie haben es schon oft gehört: Es gibt keine richtige Schlafmenge, die für alle gilt. Der Schlafbedarf ist individuell. Er hängt von einer Reihe von Faktoren ab:

Ihre individuelle Genetik. Ihre Gene beeinflussen sowohl Ihren zirkadianen Rhythmus als auch Ihren inneren Schlaftrieb, die beiden wichtigsten biologischen Schlafsysteme

Ihr Alter. Vielleicht brauchen Sie in Ihren 20ern 7 Stunden Schlaf und in Ihren 50ern oder 60ern 8 Stunden – oder 6,5 -.

Ihr Aktivitätsniveau. Schlaf ist eine Form von Energie für Körper und Geist und eine Zeit, in der sich der Körper von der Anstrengung erholen kann. Je aktiver Sie sind, desto mehr Schlaf brauchen Sie möglicherweise.

Ihre Gesundheit. Wenn wir mit gesundheitlichen Problemen zu kämpfen haben, brauchen wir sehr oft zusätzliche Ruhe. Das gilt sowohl für kurzfristige Krankheiten wie Erkältungen und Grippe als auch für langfristige oder chronische Erkrankungen, von Arthritis bis Krebs.

Ihre Lebensumstände. Stress und Zeiten der Veränderung oder des Umbruchs können Ihr Schlafbedürfnis vorübergehend erhöhen. (Wenn der Stress chronisch ist, kann er zu einem chronischen Schlafdefizit führen. Und nicht nur negative oder unwillkommene Lebensereignisse können das Schlafbedürfnis steigern: Auch große, positive Lebensveränderungen können mehr Schlaf erfordern!

All dies vorausgeschickt, benötigen die meisten von uns im Laufe ihres Erwachsenenlebens routinemäßig etwa 7-9 Stunden Schlaf pro Nacht. Sie sind vielleicht jemand, der 6 oder 6,5 Stunden braucht. Aber es ist unwahrscheinlich, dass nur wenige von uns mit 5 Stunden Schlaf pro Nacht oder weniger optimal funktionieren und sich wohlfühlen können. Ähnlich verhält es sich am anderen Ende der Skala. Manche Menschen brauchen 9 Stunden Schlaf pro Nacht. Wenn Sie jedoch regelmäßig mehr als 9 Stunden schlafen und sich trotzdem müde und erschöpft fühlen, ist das ein Anzeichen dafür, dass Sie zu viel schlafen – und es ist an der Zeit, die Ursache dafür zu untersuchen.

Überschlafen und Depression

Ich habe zuletzt über Überschlafen oder Hypersomnie geschrieben, als ich über den Zusammenhang zwischen Schlaf und Selbstmordrisiko sprach.

Vor allem bei jüngeren Erwachsenen und Teenagern kann Verschlafen ein Zeichen für Depressionen sein. Es kann schwierig sein, den Schlaf von Teenagern zu beurteilen, da sie in der Regel einen ganz anderen Schlafrhythmus haben als wir Erwachsenen. (Ich habe gerade über eine Welle neuer Forschungsergebnisse zu den Auswirkungen von Schlafmangel bei Jugendlichen geschrieben). Aber übermäßige Schläfrigkeit und übermäßiger Schlaf bei Jugendlichen und jungen Erwachsenen können ein Anzeichen für eine Depression sein. Schätzungsweise 40 Prozent oder mehr der Erwachsenen unter 30 Jahren mit Depressionen leiden unter Hypersomnie.

Schlaf und Depression stehen in einem komplexen Zusammenhang. Schlafstörungen sind sowohl ein Symptom der Depression als auch ein Faktor, der zur Depression beiträgt. Die meisten Menschen mit Depressionen leiden regelmäßig unter Schlafstörungen. Und Schlafprobleme können die Depression verschlimmern und ihre Behandlung erschweren.

Und Schlafmangel ist nicht nur ein Problem bei jungen Menschen mit Depressionen. Bei älteren Erwachsenen sind die Symptome der Schlaflosigkeit möglicherweise häufiger zu beobachten. Viele ältere Erwachsene leiden aber auch unter Hypersomnie im Zusammenhang mit einer Depression. Vor allem Frauen verschlafen häufiger und fühlen sich tagsüber übermäßig müde, wenn sie depressiv sind.

Es ist auch wichtig, daran zu denken, dass bei Menschen mit Depressionen die Schlafprobleme oft wechselnde, variable Formen annehmen. Menschen mit Depressionen können sowohl Symptome von Schlaflosigkeit als auch von Hypersomnie aufweisen. In einer Studie aus dem Jahr 2014 wurde untersucht, wie häufig Insomnie und Hypersomnie bei Erwachsenen mit Depressionen in den USA zusammen auftreten. Die Wissenschaftler fanden heraus, dass bei mehr als 27 Prozent der Betroffenen Schlaflosigkeit und Hypersomnie zusammen auftraten. Sie fanden auch einige andere auffällige gemeinsame Merkmale. Menschen mit Depressionen, die sowohl Schlaflosigkeit als auch Hypersomnie aufwiesen, hatten:

• Schwerere Depressionen
• Höhere Raten von Selbstmordabsichten und Selbstmordversuchen
• Höhere Raten von Impulskontrollstörungen
• Größere Wahrscheinlichkeit von Drogenkonsumstörungen

Diese Menschen waren auch eher in psychiatrischer Behandlung und nahmen eher Antidepressiva.

Eine andere Studie, die erst in diesem Jahr veröffentlicht wurde, ergab, dass von den Menschen, bei denen eine schwere Depression diagnostiziert wurde, etwas weniger als ein Drittel sowohl an Schlaflosigkeit als auch an Hypersomnie litt. Diese Menschen hatten der Studie zufolge ein zwei- bis dreifach höheres Risiko für eine bipolare Störung.

Aufgrund der engen und komplizierten Beziehungen zwischen Schlaf, zirkadianen Rhythmen und Depressionen ist es logisch, dass schwerere Depressionen oft mit intensiveren, variablen und weitreichenden Schlafproblemen einhergehen – einschließlich dem Drang, übermäßig viel zu schlafen. Ursache und Wirkung dieser Zusammenhänge sind in der Regel nicht klar: Wir wissen oft nicht, ob Schlafprobleme, einschließlich Hypersomnie, zu Depressionen führen oder eine Folge von Depressionen sind – oder von beidem etwas. Was wir wissen, ist, dass diese Bedingungen häufig zusammen auftreten.

Wenn Überschlafen ein Symptom einer Schlafstörung ist

Schlafstörungen erschweren es nicht immer, genügend Schlaf zu bekommen. Sie beeinträchtigen auch die Schlafqualität und führen manchmal zu übermäßiger Schläfrigkeit und Verschlafen. Jede Schlafstörung oder jedes Schlafproblem, das zu Schlafmangel führt, kann zu übermäßiger Tagesmüdigkeit und einer Tendenz zum Überschlafen führen, um das Schlafdefizit auszugleichen. Hypersomnie ist jedoch insbesondere mit einigen wenigen Schlafstörungen eng verbunden:

Narcolepsie. Narkolepsie ist eine neurologisch bedingte Schlafstörung, bei der das Gehirn nicht in der Lage ist, die Schlaf-Wach-Zyklen zu kontrollieren. Menschen mit Narkolepsie leiden unter übermäßiger Tagesmüdigkeit und haben oft ein starkes und unkontrollierbares Bedürfnis, tagsüber zu schlafen. Nachts leiden sie häufig unter Schlaflosigkeit. Da ihr Schlaf so gestört ist und sie nachts nur schwer durchschlafen können, bekommen Menschen mit Narkolepsie möglicherweise nicht übermäßig viel Schlaf. Aber ihre ständige übermäßige Schläfrigkeit und ihr Drang, tagsüber zu schlafen, sind eine besondere Form der Hypersomnie.

Restless-Leg-Syndrom (RLS). Menschen mit dem Syndrom der unruhigen Beine verspüren ein Kribbeln, Zucken und
„Krabbelgefühle“ in den Beinen. Diese unangenehmen Empfindungen führen zu einem oft dringenden Bedürfnis, die Beine zu bewegen. Die RLS-Symptome treten am häufigsten auf, wenn eine Person längere Zeit still liegt, und sind häufig nachts am stärksten. Menschen mit RLS leiden häufig unter Symptomen der Schlaflosigkeit – die unangenehmen nächtlichen Empfindungen in den Beinen erschweren das Einschlafen und Durchschlafen. Infolgedessen haben RLS-Kranke oft mit übermäßiger Tagesmüdigkeit zu kämpfen und verschlafen möglicherweise, weil sie während ihrer 7- oder 8-stündigen Nachtruhe nicht die nötige Ruhe bekommen.

Obstruktive Schlafapnoe. Bei Menschen mit Schlafapnoe ist die Atmung während des Schlafs beeinträchtigt. Während des Schlafs werden die Atemwege für kurze Zeit teilweise oder vollständig blockiert. Diese Episoden wiederholen sich im Laufe der Nacht immer wieder und führen zu häufigem Erwachen (das dem Schläfer bewusst oder unbewusst sein kann) und zu einer starken Verschlechterung der Schlafqualität. Schlafapnoe kann zu schwerwiegenden gesundheitlichen Problemen führen, einschließlich eines erhöhten Risikos für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Schlaganfall und Diabetes.

Da die Schlafqualität durch Schlafapnoe so stark beeinträchtigt wird, sind Menschen mit OSA tagsüber oft übermäßig schläfrig. Sie können auch längere Zeit im Bett verbringen und brauchen mehr Zeit zum Schlafen, weil ihre Schlafqualität so schlecht ist.

Idiopathische Hypersomnie. Manche Menschen schlafen übermäßig viel, ohne dass es dafür eine eindeutige, erkennbare Ursache gibt. Dies ist eine Schlafstörung, die als idiopathische Hypersomnie bekannt ist – idiopathisch bedeutet ohne bekannte Ursache. Menschen mit idiopathischer Hypersomnie schlafen nachts über längere Zeit und fühlen sich tagsüber sehr müde.

Andere Ursachen für Verschlafen

Stoffwechselstörungen. Drogen- und Alkoholkonsum können zu einem gestörten zirkadianen Schlaf-Wach-Rhythmus und einer Verschlechterung der Schlafqualität führen und ein Muster von Verschlafen und übermäßiger Tagesmüdigkeit hervorrufen.

Medizinische Bedingungen. Es gibt eine Reihe von Gesundheitszuständen, die Verschlafen und anhaltende, aufdringliche Schläfrigkeit während des Tages verursachen können.

• Neurologische Erkrankungen wie Alzheimer, Parkinson und Multiple Sklerose sowie Hirnverletzungen
• Epilepsie
• Übergewicht oder Fettleibigkeit

Außerdem können bestimmte genetische Erkrankungen und genetische Veranlagungen Hypersomnie verursachen. Bei Menschen, in deren Familie Hypersomnie vorkommt, ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass sie verschlafen und tagsüber müde sind.

Medikamente. Eine Reihe von Medikamenten kann Hypersomnie verursachen, darunter:

• Sedativa
• Beruhigungsmittel
• Antidepressiva
• Anti-Medikamente gegen Angstzustände
• Antipsychotika
• Antihistaminika
• Antikonvulsiva

Wie geht man mit einem Schlafproblem um?

Es ist wichtig, mit Ihrem Arzt zu sprechen, wenn Sie übermäßig viel schlafen oder sich tagsüber sehr müde fühlen, unabhängig davon, wie viel Sie tagsüber schlafen. Wenn Sie Veränderungen Ihres Schlafverhaltens und Ihres Schlafbedarfs feststellen, z. B. einen Anstieg der Müdigkeit oder der Schlafmenge, ist es wichtig, dass Sie Ihren Arzt davon in Kenntnis setzen. Hypersomnie steht oft im Zusammenhang mit einer anderen gesundheitlichen Störung. Wenn Sie die zugrundeliegende Ursache herausfinden, können Sie und Ihr Arzt daran arbeiten, sowohl diese Erkrankung als auch Ihr Überschlafen zu behandeln. Das gilt auch für andere Schlafstörungen wie die obstruktive Schlafapnoe.

Schränken Sie Alkohol ein, um Ihre Schlafqualität und Ihr Schlafverhalten zu verbessern. Zu viel, zu häufig und zu kurz vor dem Schlafengehen zu trinken, kann den zirkadianen Schlaf-Wach-Rhythmus stören und die Qualität des Schlafs beeinträchtigen, was zu einem Bedürfnis nach Überschlaf führt.

Vermeiden Sie Schlafentzug und die Anhäufung einer großen Schlafschuld. Unser Körper wird sich den Schlaf suchen, den er braucht. Wenn Sie zu wenig schlafen, geraten Sie in eine Situation, in der Sie regelmäßig verschlafen, um dies auszugleichen. Diese unregelmäßigen Schlafmuster sind nicht gesund, weder für den Körper noch für den Geist.

Konsistenz ist das wichtigste Element einer starken, gesundheitsfördernden Schlafroutine. Finden Sie heraus, wie viel Schlaf Sie brauchen, und stellen Sie dann einen Zeitplan auf, der es Ihnen ermöglicht, diesen Bedarf regelmäßig zu decken. Um die richtige Menge an Schlaf zu finden, muss man manchmal ein wenig herumprobieren. Verwenden Sie die allgemeinen Richtlinien, die ich oben erörtert habe, und achten Sie genau darauf, wie Sie sich während des Tages fühlen und denken.

Süße Träume,

Michael J. Breus, PhD, DABSM

The Sleep Doctor™

www.thesleepdoctor.com