Eines der Dinge, auf die ich mich an Weihnachten am meisten freue, ist es, mit Kelly an Heiligabend im großen Familienzimmer meiner Schwiegereltern zu sitzen und White Christmas zu sehen. Wenn ich einen Lieblingsfilm wählen müsste, wäre es dieser. Der Film wird mir nie langweilig, auch wenn ich ihn mir nur selten ansehe, meist nur um die Weihnachtszeit herum.
So gern ich den Film auch ansehe, so sehr trifft mich die Erkenntnis, dass die Menschen, die auf der Leinwand so lebendig und pulsierend wirken, heute fast alle tot sind. Der Film wurde 1954 veröffentlicht und ist damit 62 Jahre alt. Wenn ich mir den Film ansehe, kann ich nicht umhin, an den Lauf der Zeit zu denken. Gestern Abend beschloss ich, die 8 Schauspieler nachzuschlagen, die meiner Meinung nach wichtige Rollen in dem Film spielten. Hier ist, was ich herausgefunden habe.
1. Bing Crosby, geb. 1903, gest. 1977. Bing ist einer meiner Lieblingsunterhalter. Ich kenne mehr Bing-Crosby-Songs auswendig als von jedem anderen Künstler. Ich habe allen drei meiner Kinder diese Lieder anstelle von Schlafliedern vorgesungen, als sie Babys waren. Bing lebte noch 23 Jahre nach Erscheinen von White Christmas. Er starb an einem Herzinfarkt in Spanien, nachdem er eine Runde Golf mit Freunden gespielt hatte.
2. Danny Kaye, geb. 1911, gest. 1987. Kayes komischer Gag (seinen verletzten Arm zu halten, wenn er will, dass Crosby etwas für ihn tut) ist zu einem langjährigen Witz zwischen mir und einem meiner Freunde bei der Arbeit geworden. Bei Besprechungen hält sich einer von uns unweigerlich den Arm vor Schmerzen, wenn wir versuchen, den anderen davon zu überzeugen, etwas in unserem Sinne zu tun. Kaye lebte nach White Christmas noch 33 Jahre.
3. Rosemary Clooney, geb. 1928, gest. 2002. Auf der DVD-Version von White Christmas ist Rosemary Clooney als Kommentatorin zu hören. Nach White Christmas hatte sie eine lange Karriere, darunter einen denkwürdigen Gastauftritt bei E.R.. Sie lebte noch 48 Jahre nach der Veröffentlichung des Films.
4. Vera-Ellen Westmeier Rohe, geb. 1921, gest.1981. Vera-Ellen, die Clooneys Schwester in White Christmas spielte, zog sich in den frühen 1960er Jahren aus der Öffentlichkeit zurück, nachdem sie eine Tochter an SIDS verloren hatte. Sie war 60 Jahre alt, als sie 1981 starb, 27 Jahre nach der Veröffentlichung von White Christmas.
5. Dean Jagger, geb. 1903, gest. 1991. Ich fand es immer amüsant, dass Jagger, obwohl er den alten, pensionierten General Waverly spielte, eigentlich ein paar Monate jünger war als Bing Crosby. Seine Filmkarriere erstreckte sich von 1929 bis 1987. Er war weit über 80 Jahre alt, als er 1991 starb, 37 Jahre nach der Veröffentlichung von White Christmas.
6. Mary Wickes, geb. 1910, gest. 1995. Mary Wickes, die geschwätzige Gastwirtin, war eine weitere Schauspielerin mit einer langen Karriere nach White Christmas, darunter Filme wie Postcards from the Edge und Sister Act. Sie starb 1995, 41 Jahre nach der Veröffentlichung von White Christmas.
7. Johnny Grant, geb. 1923, gest. 2008. Grant, der Ed Harrison in White Christmas spielte, kam mir bekannt vor. Als ich ihn nachschlug, wurde mir klar, warum. Er war der ehrenamtliche Bürgermeister von Hollywood. Er war 84 Jahre alt, als er starb, etwa 54 Jahre nach der Veröffentlichung von White Christmas.
8. Anne Whitfield, geb. 1938. Zu guter Letzt ist Anne Whitfield zu nennen, die in White Christmas die Enkelin von General Waverly, Susan, spielte. Wenn ich mir einen alten Film ansehe, bin ich besonders neugierig, wie das Leben der Kinder im Film aussah. Wie sind sie aufgewachsen? Was geschah mit ihnen? Nun, ich freue mich, dass ich diese makabre Parade mit einer glücklichen Nachricht beenden kann. Anne Whitfield ist zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels noch am Leben. Die junge Susan Waverly, die nicht älter als 16 war, als der Film in die Kinos kam, ist jetzt 78 Jahre alt. Sie hat die zweifelhafte Ehre, diesen kleinen Wettbewerb zu gewinnen.
Vielleicht habe ich es durch das Schreiben dieses Artikels hinter mir gelassen. Ich hoffe, dass ich mich, wenn ich mich an Heiligabend hinsetze, um den Film zu sehen, nicht mehr fragen werde, ob alle, die ich sehe, heute noch unter uns sind. Stattdessen werde ich versuchen, den Film zu genießen. Bing Crosby wäre dieses Jahr 113 Jahre alt geworden. Wie sie in dem Film singen: „Wir folgen dem alten Mann, wohin er gehen will…“ Ich würde ihm jederzeit nach Pine Tree, Vermont, folgen.