John Bytheway sprach am Donnerstagabend, 21. August, vor den Teilnehmern der BYU Campus Education Week über die Bedeutung von „Let no man despise thy youth“.
Bytheway fragte sich jahrelang, was der Bibelvers 1. Timotheus 4:12 bedeutet, in dem es heißt: „Niemand verachte deine Jugend, sondern sei ein Vorbild für die Gläubigen, im Wort, im Gespräch, in der Nächstenliebe, im Geist, im Glauben und in der Reinheit.“
Er erklärte, das bedeute nicht, dass junge Menschen sich gut benehmen sollten, damit die Leute später nicht sagen: „Mann, ich kannte dich, als du ein Teenager warst, und ich habe deine Jugend verachtet.“ Bytheway benutzte ein Exemplar der Parallelbibel, ein Buch, das acht verschiedene Bibelübersetzungen Seite an Seite vergleicht, um zu einer Schlussfolgerung zu kommen.
„Der Punkt ist, mach dir keine Sorgen über dein Alter, mach dir Sorgen über deine Pflicht“, sagte Bytheway.
Er erzählte die Geschichte des 17-jährigen William F. Cahoon, der eine Berufung erhielt, Hauslehrer von Joseph Smith und seiner Familie zu sein. Cahoon erfüllte seine Aufgabe, indem er dem Propheten Fragen stellte wie: „Bruder Joseph, versuchst du, deine Religion zu leben?“
„Ich denke, es wäre beeindruckend, wenn der junge Mann aus dem Aaronischen Priestertum, der mich zu Hause unterrichtet, mich direkt ansehen und sagen würde: ‚Bischof Bytheway, halten Sie das Familiengebet? Bringen Sie Ihren Kindern die Heilige Schrift bei und lehren Sie sie zu beten?'“ sagte Bytheway. „
Er erzählte von weiteren Beispielen junger Menschen, die den Gläubigen als Vorbild dienten, darunter Elizabeth Johnson, Miss Utah 1991, als die Organisatoren des Miss America Pageant ihre Weigerung zu schwören und das Tragen eines CTR-Rings in Frage stellten. Er erzählte von den Mitseglern seines Vaters auf der U.S.S. Saratoga, die ihn aus seinem Bett zerrten und ihn zwangen, mit ihnen in die Kirche zu gehen. Diese Freunde hatten Einfluss darauf, dass sein Vater später der Kirche beitrat.
Bytheway beendete seine Ansprache, indem er die Teilnehmer aufforderte, wie die Freunde seines Vaters bei der Marine zu sein, die Art von Freunden, die Menschen zu Christus führen.
