Sloane Stephens stammt aus einer Sportlerfamilie. Sloanes Mutter, Sybil Smith, war eine herausragende Schwimmerin an der Boston University, wo sie immer noch sieben Schulrekorde hält. Sloanes Vater, John Stephens, war Running Back bei den New England Patriots. Nach Angaben von Sports on Earth ließ sich das Paar scheiden, als Sloane noch ein Kleinkind war. Sloane hat auch einen Bruder, Shawn Farrell, der es verpasst hat, seine Schwester im Finale der French Open 2018 spielen zu sehen, weil er seinen Pass verloren hat.

„Nein, ich würde ihn jetzt nicht kommen lassen“, erklärte Sloane gegenüber Baseline. „Willst du mich verarschen? Er hat seine Chance verpasst. Er fragt mich die ganze Zeit und ich sage sowieso immer nein. Und wenn ich einmal ja sage, verliert er seinen Pass. Das ist doch lächerlich. Er wird nicht kommen. Du wirst ihn nicht mehr sehen. Mach dir keine Sorgen.“

Nachdem Sloane die U.S. Open 2017 gewonnen hat, sprach sie über die Bedeutung der Eltern.

„Ich denke, jedes Elternteil, das sein Kind unterstützt – du könntest eines Tages ich sein“, erklärte Sloane gegenüber USA Today. „Also Eltern, gebt niemals eure Kinder auf. Wenn sie etwas tun wollen, solltet ihr sie immer ermutigen.“

Erfahren Sie mehr über Sloanes Eltern, Sybil und John.

Sloanes Mutter Sybil wurde als erste afroamerikanische Frau zur First-Team-All-American-Schwimmerin ernannt

Sybil hatte eine legendäre Schwimmkarriere an der Boston University. Laut The Undefeated gilt Sybil als Bostons beste Schwimmerin der Schulgeschichte und hält sieben Schulrekorde. Sybil war die erste afroamerikanische Frau, die in die erste Mannschaft der All-American Swimmers gewählt wurde. Sie wurde 1993 in die Boston University Hall of Fame aufgenommen. Nach dem Sieg bei den U.S. Open 2017 schrieb Sloane ihrer Mutter den Sieg zu.

„Wir haben eine solche Reise zusammen gemacht“, sagte Sloane der USA Today. „Meine Mutter ist unglaublich. Ich denke, Eltern bekommen nicht genug Anerkennung. Als ich 11 Jahre alt war, nahm mich meine Mutter mit zu einer Tennis-Akademie. Einer der Direktoren dort sagte meiner Mutter, dass ich Glück haben würde, wenn ich ein Division-II-Spieler wäre und ein Stipendium bekäme.“

Nach Angaben von Sports on Earth wurde Sloanes Vater John 1988 Rookie of the Year und schaffte es als Running Back der Patriots in die Pro Bowl. John erzielte in seiner Rookie-Saison 1.168 Runs und vier Touchdowns. John verbrachte sechs Spielzeiten in der NFL, aber seine Leistung ließ in jeder Saison nach. John spielte fünf Saisons bei den Patriots, bevor er 1993 für drei verschiedene Teams (Falcons, Packers und Chiefs) spielte.

In seiner zweiten NFL-Saison sollte ein Spiel den Rest von Johns Karriere verändern. Sports on Earth beschrieb seinen Zusammenstoß mit Jeff Fuller, durch den Fuller seinen rechten Arm nicht mehr benutzen konnte.

Es gab einen Zusammenstoß. Fuller und Stephens stürzten auf den Rasen. Fuller stand nicht mehr auf. Er hatte kein Gefühl in seinem Körper. Er konnte sich nicht bewegen. Spieler beider Teams fielen auf die Knie. Einige sprachen ein Gebet. Berry nannte die Szene „tragisch, eines der schlimmsten Dinge, die ich je auf einem Football-Feld gesehen habe“. Fuller wurde mit dem Flugzeug in ein nahe gelegenes Krankenhaus geflogen, wo er bei seiner Ankunft völlig gelähmt blieb, bis er langsam wieder ein Gefühl in seinem Körper bekam. Seinen rechten Arm konnte er jedoch nie wieder gebrauchen, der heute, etwa 15 Jahre später, in einer Schlinge steckt, eine ständige Erinnerung an die schicksalhafte Begegnung mit Stephens…

„Er hatte immer Angst davor, wieder jemanden so hart zu treffen“, sagte David Pickings, ein Freund, der regelmäßig mit Stephens sprach. „Er sagte mir, dass es ihn beunruhigte und dass er bei jedem Spiel daran dachte. Er rannte, um niemanden zu verletzen. Er sagte, er könne nicht mehr so rennen wie früher. Das nächste Mal, sagte er, könnte es jemand anderes sein. Oder es könnte ihn treffen.“

John starb 2009 bei einem Autounfall

Sloane’s Vater starb am 2. September 2009 bei einem Autounfall. Nach Angaben von NESN verlor John auf dem Louisiana Highway 169 in der Nähe von Shreveport die Kontrolle über seinen Pickup und prallte gegen einen Baum. John war nicht angeschnallt und wurde bei der Kollision geschleudert.

„Es schien, dass Stephens die Kontrolle verlor und versuchte, seine Lenkung zu überkorrigieren, wodurch er zurück über die Straße geriet und gegen die Bäume prallte“, so das Büro des Sheriffs gegenüber NESN.

Nach Angaben der New York Times wurde der Zusammenstoß als Unfall eingestuft, ohne dass es Anzeichen für eine vorsätzliche Tat gab. Sports on Earth beschrieb die Unfallstelle.

Vor vier Jahren, als die Polizei am Tatort eines tödlichen Unfalls auf einer ruhigen Straße westlich von Shreveport eintraf, in den ein Fahrzeug und ein Mann verwickelt waren, dem eine schwere Anklage und der Rest seines Lebens hinter Gittern drohte, war der Ford F-250 fast ein Totalschaden. Im Inneren fand man unter anderem ein paar geöffnete Bierdosen und eine Eistruhe. Und einen Tennisball.

John Stephens bekannte sich 1994 der Vergewaltigung schuldig & Zum Zeitpunkt seines Todes war er wegen sexueller Nötigung angeklagt

VideoVideo zu John Stephens & Sybil Smith, Sloane Stephens Eltern: 5 schnelle Fakten, die Sie wissen müssen 2018-06-09T06:01:53-04:00

Nach Angaben der New York Times wurde John 1994 in Missouri verhaftet und bekannte sich der Vergewaltigung schuldig. Zum Zeitpunkt seines Todes war eine weitere Anklage wegen sexueller Nötigung anhängig. Sloanes Beziehung zu ihrem Vater war kompliziert, da sie erst im Alter von 13 Jahren begannen, regelmäßig miteinander zu sprechen, und eine dreijährige Beziehung begannen, nachdem John sich an seine Tochter gewandt hatte, nachdem er erfahren hatte, dass er eine degenerative Knochenkrankheit hatte.

„Er war sehr krank, und das war so ziemlich die Art und Weise, wie er in ihr Leben zurückkam, damit sie ihren Vater kennenlernen konnte, bevor er starb“, sagte Sybil der New York Times.

Sloane erfuhr erst nach seinem Tod von der Vorgeschichte ihres Vaters, was den Trauerprozess erschwerte.

„Ich wollte, dass sie stolz auf ihn ist, ich sage Ihnen, John war ein sehr guter Mann mit Suchtproblemen, die nie früh angesprochen wurden“, erklärte Sybil der New York Times. „Sie sagte: ‚Mama, warum hast du mir das nicht gesagt?‘ Es ist sehr traurig, weil Sloane und ihr Vater sich so nahe standen. Sie hatten eine tolle Freundschaft. Sie kannte einen Teil ihres Vaters, der nur gut war, und sie war in der Lage, stolz auf ihn zu sein.“

Sybil besuchte die Graduate School in Harvard& und wurde Psychologin

GettySloane Stephens feiert ihren U.S. Open-Sieg 2017 mit ihrer Mutter, Sybil Smith.

Sybils Leistungen gehen weit über die Leichtathletik hinaus. Laut Sports on Earth besuchte Sybil die Graduiertenschule in Harvard und wurde Psychologin. Sie nutzte ihre Plattform, um Jugendliche aus Minderheiten zu ermutigen, schwimmen zu lernen. Nachdem NBC Ende des Jahres eine Dokumentation mit dem Titel „Black Athletes: Fact and Fiction“ in den späten 1980er Jahren ausstrahlte, schrieb Sybil einen Artikel für Sports Illustrated über die Dokumentation und die Herausforderungen, die es mit sich bringt, als Schwimmerin eine Vorreiterin zu sein. Hier ist ein Auszug aus der Kolumne mit freundlicher Genehmigung von Sports on Earth.

Lange bevor die Sendung ausgestrahlt wurde, war ich den Tränen nahe. Manchmal konnte ich sie nicht einmal ansehen. Die Sendung brachte mich dazu, mich an meine Erfahrungen als schwarzer Sportler in einer überwiegend weißen Sportart zu erinnern. Obwohl Schwarze angeblich nicht sehr gut schwimmen können – man erinnere sich an die lächerlichen Bemerkungen des ehemaligen Vizepräsidenten der Dodgers, Al Campanis, über unseren mangelnden Auftrieb – hörte ich nur allzu oft von den angeblichen physiologischen Vorteilen, die schwarze Sportler gegenüber Weißen hätten.

Einige meiner engsten Freunde im Team hatten meine Leistungen rationalisiert, indem sie sagten: „Du hast so ein Glück, dass du nicht so hart arbeiten musst“ und „es ist so natürlich für dich. Ihre Worte taten weh, aber ich verwandelte meinen Schmerz in eine persönliche Mission und wurde der erste All-America-Schwimmer in der Geschichte der BU.