In der einen Minute noch ein kleiner Engel, in der nächsten schon der Teufel im Leib? Ihr unbeständiger Teenager ist nicht der einzige, der das tut. Laughing Stock/Corbis hide caption
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Eine Minute dein kleiner Engel, die nächste, der Teufel in Verkleidung? Ihr unbeständiger Teenager ist kein Einzelfall.
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Wenn Sie Eltern eines jungen Teenagers mit starken Stimmungsschwankungen sind, haben Forscher eine gute Nachricht. Diese Emotionen sind wahrscheinlich normal und sollten sich beruhigen, wenn Ihr Kind die Pubertät durchläuft.
Wenn sich die stürmische emotionale See jedoch nicht legt, wenn sich die Teenager auf das junge Erwachsenenalter zubewegen, kann dies für die Eltern eine Warnung vor größeren Problemen sein.
Forscher in den Niederlanden haben 474 niederländische Jugendliche mit mittlerem bis hohem Einkommen im Alter von 13 bis 18 Jahren beobachtet. Vierzig Prozent der Jugendlichen galten im Alter von 12 Jahren als hochgefährdet für aggressives oder kriminelles Verhalten. Zu verschiedenen Zeitpunkten im Laufe von fünf Jahren bewerteten die Jugendlichen ihre tägliche Stimmung in Bezug auf Glück, Wut, Traurigkeit und Angst.
Die Stimmungsschwankungen bei Jugendlichen sind in der frühen Jugend am stärksten und stabilisieren sich tendenziell, wenn die Jugendlichen älter werden, so die Forscher in einer am Mittwoch in der Zeitschrift Child Development veröffentlichten Studie. In den frühen Teenagerjahren hinken die kognitiven Kontrollsysteme der emotionalen Entwicklung hinterher, was es den Heranwachsenden schwer macht, mit ihren Emotionen umzugehen, schrieb Hans Koot, Professor für Entwicklungspsychologie an der Vrije Universiteit Amsterdam und Hauptautor der Studie, in einer E-Mail. Abgesehen von den biologischen Faktoren gibt es in der Adoleszenz auch viele Veränderungen, so Koot. Dazu gehören der Beginn der High School, Auseinandersetzungen mit den Eltern und erste Liebesbeziehungen und Trennungen.
Wenn Jugendliche älter werden, zeigt die Forschung, dass sie ihre Emotionen besser kontrollieren können, dass sich Konflikte mit den Eltern abschwächen und dass sie im Allgemeinen besser lernen, mit ihren Stimmungen umzugehen, so Dominique Maciejewski, Erstautor der Studie und Doktorand an der Vrije Universiteit Amsterdam.In einer E-Mail schrieb Dominique Maciejewski, Erstautorin der Studie und Doktorandin an der Vrije Universiteit Amsterdam:
Die Ergebnisse machen sowohl aus biologischer Sicht als auch aus klinischer Erfahrung Sinn, sagt Pam Cantor, eine klinische Psychologin, die sich auf die Arbeit mit Kindern und Jugendlichen in Natick, Massachusetts, spezialisiert hat. Wenn Teenager körperlich und geistig reifer werden, beruhigen sich die Dinge, sagt sie. Mit einer Ausnahme, und zwar bei psychischen Erkrankungen. Cantor sagt, dass Krankheiten wie Schizophrenie möglicherweise erst im späteren Jugendalter auftreten.
Obwohl die niederländischen Forscher feststellten, dass die Volatilität von Glück, Traurigkeit und Wut mit zunehmendem Alter der Jugendlichen abnahm, blieben die Angstgefühle unterschiedlich. Die Angst nahm zu Beginn der Adoleszenz zu, nahm dann ab und stieg gegen Ende der Teenagerjahre wieder an – was auf den unruhigen Übergang zum Erwachsensein zurückzuführen sein könnte.
Wenn sie sich dem Ende der Adoleszenz nähern, schwanken die Jugendlichen zwischen der Abhängigkeit der Kindheit und der Verantwortung des Erwachsenseins, sagt Maciejewski. Es kann sich entmutigend anfühlen, sich darauf vorzubereiten, die High School zu verlassen, aufs College zu gehen oder einen Job anzunehmen und finanziell unabhängiger zu werden. „All diese Faktoren … können beängstigend sein und könnten daher in der späten Adoleszenz zu stärkeren Stimmungsschwankungen führen“, sagt sie.
Während Mädchen im Teenageralter stärkere Schwankungen bei Glück und Traurigkeit aufwiesen als Jungen im Teenageralter, war die allmähliche Stabilisierung der Stimmungen im Laufe der Teenagerjahre bei beiden Geschlechtern ähnlich.
Aber woher wissen Eltern, wann sie die Stimmungen abwarten sollten – und wann sie sich Sorgen machen müssen? Laut den Forschern ist das schwer zu sagen, vor allem weil jeder Teenager einzigartig ist. „Eltern müssen sich Sorgen machen, wenn ihr heranwachsendes Kind nicht den normativen Rückgang der Stimmungsschwankungen zeigt“, sagt Koot. Das könnte bedeuten, dass ein 16- oder 17-Jähriger ernsthafte Stimmungsschwankungen hat, die zunehmen, anstatt abzunehmen, sagen die Forscher.
Der Psychologe Cantor sagt, dass es für Eltern, die zum ersten Mal einen Teenager haben, schwierig sein kann, sich keine Sorgen zu machen – Eltern, die mit ihrem zweiten oder dritten Kind durch die Teenagerjahre gehen, neigen aufgrund ihrer früheren Erfahrungen dazu, mehr Vertrauen zu haben, dass alles gut gehen wird.
Die beste Herangehensweise für Eltern ist, ruhig, gelassen und geduldig zu bleiben, wenn sie mit einem launischen Teenager zu tun haben, sagt Koot. Hören Sie sich die Gefühle des Teenagers offen an und bieten Sie Lösungen oder alternative Interpretationen an, wenn der Teenager dafür offen ist, sagt er. „Wenn sich die Stimmungsschwankungen mit dieser Art von Herangehensweise nicht allmählich auflösen – oder wenn die Stimmungsschwankungen trotz sorgfältiger elterlicher Aufmerksamkeit in der späten Adoleszenz hoch bleiben – ist möglicherweise professionelle Hilfe erforderlich“, sagt Koot.
Cantor stimmt dem zu. „Es ist besser, auf Nummer sicher zu gehen und einen Fachmann zu Rate zu ziehen“, sagt sie, „als etwas zu übersehen und später Gewissensbisse zu haben.“
Was wir brauchen, ist mehr Forschung über Teenager, die nicht in diesen Trend passen, sagt Maciejewski. Sie fragt: „Gibt es Jugendliche, deren Stimmungslage sich nicht stabilisiert, und welche Folgen hat das für ihre Entwicklung?“
Im Großen und Ganzen sollte man sich jedoch nicht zu viele Gedanken über die Launenhaftigkeit des Teenagers machen, sagt Koot. Mit anderen Eltern über ihre Kinder zu sprechen, kann die Dinge wieder ins rechte Licht rücken, sagt er. Und es kann auch nicht schaden, sich an seine eigenen turbulenten Gefühle als Teenager zu erinnern.