Für ihre Untersuchung suchten die Forscher nach Studien, in denen untersucht wurde, wie Fitness mit psychischen Gesundheitsrisiken zusammenhängt.
Sie schlossen nur Arbeiten ein, die ein prospektives Studiendesign verwendeten. Das bedeutet, dass zu Beginn der Studien keiner der Teilnehmer psychisch krank war und die Forscher sie eine Zeit lang beobachteten, um zu sehen, ob psychische Probleme auftraten.
In allen Experimenten wurden die kardiorespiratorische Fitness und entweder Depressionen oder Angstzustände untersucht.
Insgesamt identifizierten die Forscher nur sieben Studien, die sie in ihre qualitative Synthese einbeziehen konnten, und vier, die sie in ihre Meta-Analyse einbeziehen konnten.
Ihre Analyse der letztgenannten vier Studien – die 27.733.154 Personenjahre an Daten umfassten – ergab signifikante Ergebnisse. Die Autoren schreiben:
„Wir fanden heraus, dass ein niedriges und mittleres Maß an Fitness mit einem 47 % bzw. 23 % höheren Risiko für häufige psychische Erkrankungen verbunden ist als ein hohes Maß.“
Sie fanden auch Hinweise auf eine dosisabhängige Beziehung zwischen Fitness und häufigen psychischen Erkrankungen. Die Autoren erklären, dass „eine zunehmende Zunahme der Gruppe mit einer proportionalen Abnahme des Risikos für neu auftretende häufige psychische Störungen verbunden war.“
Die Ergebnisse entsprachen den Erwartungen der Forscher. Wie Kandola gegenüber MNT erklärte, ist „Bewegung der wichtigste Faktor für die kardiorespiratorische Fitness“, und Wissenschaftler haben bereits „den Nutzen von Bewegung für häufige psychische Störungen“ entdeckt.
Er erklärte jedoch, dass sie „überrascht waren über den Mangel an Forschung in diesem Bereich.“ Er hofft, dass ihre Studie „dazu beitragen wird, mehr Aufmerksamkeit darauf zu lenken“
Kandola plant, diesen Weg weiter zu erforschen. Gegenüber MNT erklärte er, dass das Team „derzeit an mehreren anderen Studien arbeitet, um die Auswirkungen von Bewegung und Fitness auf die psychische Gesundheit über die gesamte Lebensspanne hinweg weiter zu untersuchen und mögliche Mechanismen zu identifizieren, die dieser Beziehung zugrunde liegen.“