NATURGESCHICHTE

KAISERPENGUIN } Aptenodytes forsteri
FAMILIE: Spheniscidae

BESCHREIBUNG: Der Kaiserpinguin, die größte Pinguinart der Welt, ist fast einen Meter groß und wiegt 70 bis 90 Pfund. Er hat einen grauen Rücken, einen weißen Bauch und orangefarbene Flecken hinter den Augen und auf der Brust.

LEBENSRAUM: Dieser Pinguin ist von allen Pinguinarten am stärksten an das Eis angepasst und bewohnt das Packeis und die umliegenden Meeresgebiete.

REICHWEITE: Der Kaiserpinguin ist in der gesamten Küstenregion der Antarktis verbreitet und kann während der Brutzeit bis zu 56 Meilen landeinwärts gesehen werden. Karte des Verbreitungsgebiets

MIGRATION: Kaiserpinguine wandern jedes Jahr im frühen Frühjahr ins Landesinnere zu ihren Brutplätzen. Zu Beginn des Sommers kehren die erwachsenen Pinguine und ihre Küken ins Meer zurück und verbringen dort den Rest des Sommers mit der Nahrungsaufnahme.

BRÜTEN: Kaiserpinguine beginnen im März oder April mit der Balz und sind seriell monogam, wobei sie sich in der Regel einmal im Jahr paaren. Das Weibchen legt im Mai oder Juni ein Ei, übergibt es dem Männchen und kehrt zum Fressen ins Meer zurück, während das Männchen das Ei etwa 65 Tage lang in seinem Brutbeutel ausbrütet. Nachdem das Küken geschlüpft ist, setzt das Männchen es auf seine Füße, bedeckt es mit seinem Beutel und füttert es mit einer weißen, milchigen Substanz, die von einer Drüse in seiner Speiseröhre produziert wird. Wenn das Weibchen von der Fütterung zurückkehrt, verlässt das Männchen den Brutplatz, um seinerseits zu füttern. Einige Wochen später kehrt es zurück, und beide Elternteile kümmern sich um das Küken, indem sie es mit erbrochener Nahrung füttern und es vom Eis fernhalten. Die Sterblichkeit des Nachwuchses kann eine Vielzahl von Ursachen haben, darunter das Fallenlassen des Eies während des anfänglichen Transfers vom Weibchen zum Männchen, unzureichende Beuteverfügbarkeit und extreme Wetterbedingungen.

LEBENSZYKLUS: Der Kaiserpinguin lebt in der Regel 15 bis 20 Jahre in freier Wildbahn, aber einige Aufzeichnungen deuten auf eine maximale Lebensspanne von 40 Jahren hin.

FÜTTERUNG: Kaiserpinguine ernähren sich hauptsächlich von Krustentieren wie Krill, aber sie nehmen auch gelegentlich kleine Fische und Tintenfische zu sich.

BEDROHUNGEN: Kaiserpinguine sind ernsthaft durch die globale Erwärmung bedroht, die tiefgreifende Veränderungen im antarktischen Ökosystem verursacht und sich auf vielfältige Weise auf sie auswirkt, z. B. durch die Verringerung der Populationen von Beutetieren, den Zusammenbruch von Schelfeis und das Kalben von Eisbergen. Diese Pinguine sind auch durch die industrielle Fischerei bedroht, die die Verfügbarkeit von Beutetieren weiter reduziert, sowie durch die Störung der Brutkolonien durch den Menschen.

Populationstrend: Diese Art hat eine große globale Population; daher sind die globalen Populationstrends zwar nicht quantifiziert worden, aber die Populationen scheinen im Allgemeinen stabil zu sein. Die Kaiserkolonie an der Pointe Geologie ist jedoch seit den 1960er Jahren um 70 % zurückgegangen, was vor allem auf die Erwärmung der Gewässer und die veränderten Strömungen zurückzuführen ist, die zu einem geringeren Beuteangebot führen.