Du bist spät in der Nacht unterwegs und hast einen Drink zu viel gehabt. Du fühlst dich ein bisschen berauscht und fragst dich, ob eine Tasse Kaffee helfen kann. Viele von uns haben das schon erlebt.

Nun, hier ist die Kurzfassung: Eine Tasse Kaffee oder ein Schuss Espresso kann zwar helfen, Sie aufzuheitern, aber nicht ausnüchtern. In manchen Situationen kann die Kombination von Koffein und Alkohol sogar schädlich sein.

„Ich nenne es den ‚perfekten Sturm'“, sagt Dr. Mary Claire O’Brien, stellvertretende Dekanin für Gesundheitserziehung an der Wake Forest School of Medicine, die die Wechselwirkungen zwischen Koffein und Alkohol erforscht hat, einschließlich ihrer Auswirkungen auf das Verletzungsrisiko.

Wie Alkohol und Koffein verstoffwechselt werden

Koffein ist ein Stimulans, so dass es Sie wacher machen und möglicherweise Ihre Leistung in gewissem Maße verbessern kann, so Dr. Robert Swift, stellvertretender Direktor des Brown University Center for Alcohol and Addition Studies. Insbesondere beeinträchtigt Koffein die Wirkung eines chemischen Stoffes, der als Adenosin bekannt ist. „Adenosin neigt dazu, sedierend zu wirken … und eines der Signale zum Einschlafen ist, dass sich Adenosin im Gehirn ansammelt“, so Swift. Indem es die Wirkung von Adenosin blockiert, kann Koffein dafür sorgen, dass man sich weniger müde fühlt, erklärte Swift.

Interessanterweise kann Alkohol die Freisetzung von Dopamin auslösen, was zu einer stimulierenden Wirkung führt, wenn man anfängt zu trinken, obwohl dies nicht unbedingt bedeutet, dass man durch Alkohol weniger beeinträchtigt wird, so Swift.

Die beruhigende Wirkung von Alkohol setzt in der Regel ein, nachdem der Blutalkoholspiegel seinen Höhepunkt erreicht hat und dann zu sinken beginnt. Insbesondere fördert Alkohol die Freisetzung der Gehirnchemikalie GABA, die zu einer Beruhigung führt, erklärte Swift. Alkohol blockiert auch die Wirkung von Glutamat, einem chemischen Stoff im Gehirn, der die Nervenzellen stimuliert, und diese Blockade kann ebenfalls zu einer Beruhigung führen. Während dieser Zeit fühlt man sich vielleicht müde und braucht einen Muntermacher.

Alkohol und Koffein: Eine potenziell gefährliche Kombination

Der Konsum von Koffein kann dazu führen, dass man sich weniger schläfrig fühlt, wenn man Alkohol trinkt, aber er wird den Alkoholstoffwechsel nicht beschleunigen oder die Auswirkungen des Alkohols abschwächen, sagen Experten. Auch die US-Ernährungsrichtlinien warnen davor, beides miteinander zu vermischen.

Eine große Sorge, wenn man Kaffee oder andere Koffeinquellen zu sich nimmt, um sich nach ein paar Drinks wach zu fühlen, besteht darin, dass man sich dadurch weniger müde fühlt und denkt, man sei weniger betrunken, als man es tatsächlich ist.

„Selbst wenn jemand das Gefühl hat, dass er sich durch das Koffein wacher und weniger träge fühlt, muss er sich darüber im Klaren sein, dass der Alkohol immer noch auf die gleiche Weise und in der gleichen Zeitspanne verstoffwechselt wird, wie wenn er kein Koffein zu sich genommen hätte … was bedeutet, dass seine Auswirkungen immer noch potenziell gefährlich sein können“, sagte Melissa Majumdar, eine eingetragene Diätassistentin und Sprecherin der Academy of Nutrition and Dietetics.

„Jemand denkt vielleicht: ‚Ich kann jetzt fahren‘ … er sieht, wie ein Auto plötzlich anhält, und er muss schnell auf die Bremse treten, aber die Reaktionszeit könnte langsam sein“, sagte Swift. „Was Sie spüren, ist ein anderer Teil Ihres Gehirns, nämlich das motorische System, das die Reaktionszeit steuert.“

„Ihre Blutalkoholkonzentration wird durch Koffein nicht aufgehoben“, fügte Swift hinzu. Das bedeutet, dass Menschen sich weniger müde vom Alkohol fühlen, wenn sie Kaffee trinken, „aber sie sind nicht weniger beeinträchtigt“, erklärte Swift.

In einer Studie, an der fast 130 erwachsene Trinker teilnahmen, wirkte sich Alkohol negativ auf die Reaktionszeit aus und führte zu mehr Unfällen während eines simulierten Fahrversuchs, aber das Trinken von koffeinhaltigem Bier verbesserte die Fahrtauglichkeit der Menschen nicht.

Zusätzlich zu der Tatsache, dass der Konsum von Koffein während des Trinkens Sie nicht schärfer hinter dem Steuer macht, gibt es auch keine Beweise dafür, dass der Konsum von Koffein während des Trinkens Ihr Urteilsvermögen in sozialen Situationen verbessern würde, so Swift.

Darüber hinaus können Sie, wenn Sie sich weniger müde oder sediert fühlen, dazu neigen, mehr Alkohol zu konsumieren als Sie es sonst tun würden. „Wenn man Koffein mit Alkohol zu sich nimmt, trinken die Leute mehr“, sagte Swift. „

„Koffein ermöglicht es, länger wach zu bleiben, als man es sonst getan hätte – und deshalb länger zu trinken“, fügte O’Brien hinzu. „Ich habe die Erfahrung gemacht, dass ich mich um einen jungen Mann gekümmert habe, der extrem betrunken war und fast an einem Beatmungsgerät hing … er sagte, er habe Red Bull und Jägermeister getrunken. Als ich ihn fragte, warum er Alkohol und Koffein mischte, sagte er: ‚Damit ich länger betrunken bleiben kann'“, so O’Brien.

Das Inverkehrbringen und der Verkauf von vorgemischten Getränken, die Alkohol und Koffein enthalten, hat unter Fachleuten besondere Bedenken hervorgerufen. Aber es gibt auch ein positives Ergebnis: O’Briens Forschungen zur Untersuchung von Verletzungen im Zusammenhang mit diesen koffeinhaltigen Malzgetränken (die als „AEDs“ oder „alkoholische Energydrinks“ bezeichnet werden) trugen dazu bei, dass diese Getränke 2010 erfolgreich vom Markt genommen wurden.

„Die FDA hat das wegen der negativen Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit untersagt“, sagte Swift.

Strategien zum Ausnüchtern

Fachleute sagen, dass die einzige Möglichkeit, nüchtern zu werden, darin besteht, Zeit verstreichen zu lassen. Wie lange es dauert, bis der Alkohol den Körper verlässt, hängt von der jeweiligen Person ab, aber im Durchschnitt wird etwa ein Getränk pro Stunde abgebaut. „Wenn man fünf Drinks getrunken hat, dauert es etwa fünf Stunden, bis der Alkohol vollständig aus dem Körper verschwunden ist“, so Swift.

Eine noch bessere Strategie ist es, eine Vergiftung von vornherein zu vermeiden. Experten sagen, dass das Trinken mit Essen im Magen den Anstieg des Alkohols in der Blutbahn verlangsamen kann, wodurch man weniger beeinträchtigt wird, als wenn man auf leeren Magen trinkt.

Eine weitere hilfreiche Strategie ist es, alkoholische Getränke durch Sprudel oder Wasser zu ersetzen. Es wird die Aufnahme von Alkohol im Körper nicht verlangsamen oder Sie weniger berauscht machen, aber „Wasser wird helfen, einen hydratisiert zu halten … und kann möglicherweise die Menge an Alkohol verringern, die jemand trinkt“, sagte Majumdar.