Jeder hatte schon einmal einen „Aha“-Moment, als die Glühbirne anging. Sie denken dann, dass Sie Millionen verdienen werden. Doch bevor Sie sich selbst übertreffen, müssen Sie herausfinden, ob Sie Ihre Idee patentieren lassen können. Am Ende dieses Artikels sollten Sie in der Lage sein festzustellen, ob Sie Ihre Idee patentieren lassen können.

Kann man eine Idee patentieren? Je nachdem, um was für eine Idee es sich handelt, können Sie ein Patent erhalten. Wenn es sich bei der Idee um ein Ergebnis handelt, dann kann man kein Ergebnis patentieren. Wenn es sich bei der Idee jedoch um eine Maschine, ein Verfahren, eine Herstellung oder eine Stoffzusammensetzung handelt, dann kann man die Idee patentieren lassen.

Lassen Sie mich das erklären.

Einige Patentanwälte sagen, dass man auf eine Idee kein Patent bekommen kann. Siehe hier, hier und hier. Wenn Erfinder jedoch fragen, ob sie ein Patent auf ihre Idee bekommen können, stellen sie keine rechtliche Frage. Leider hören die Patentanwälte nicht die eigentliche Frage des Erfinders. Vielmehr verstehen Patentanwälte die Frage im juristischen Sinne. Erfinder fragen einfach, ob sie ein Patent auf ihre Lösung bekommen können. Sie haben vielleicht einen Mechanismus oder ein Verfahren im Sinn, um ein Problem zu lösen. Die Lösung des Problems ist die patentierbare Erfindung.

Meiner Meinung nach verstehen Patentanwälte die Frage hinter der Frage nicht, wenn ein Erfinder fragt, ob er eine Idee patentieren lassen kann. Um den Erfinder richtig beraten zu können, müssen Patentanwälte verstehen, was sie mit „Idee“ meinen.

Die Fragen hinter der Frage „Kann man eine Idee patentieren?“ sind zweierlei:

1. Welche Arten von Erfindungen können patentiert werden?
2. Erfüllt die Erfindung die Anforderungen für ein Patent?

Das sind die Voraussetzungen für ein Patent.

Welche Arten von Erfindungen können patentiert werden?

Das Patentamt erteilt Patente für drei Arten von Erfindungen.

1. Nützliche Erfindungen werden durch Gebrauchspatente geschützt.
2. Zierliche Erfindungen werden durch Geschmacksmuster geschützt.
3. Pflanzliche Erfindungen werden durch Pflanzenpatente geschützt.

Nützliche Erfindungen

Die Arten von nützlichen Erfindungen, die patentierbar sind, umfassen:

1. Maschine,
2. Verfahren,
3. Herstellung und
4. Zusammensetzungen von Stoffen.

Dies sind die vier Kategorien von nützlichen Erfindungen, die für den Patentschutz in Frage kommen.

Aber selbst wenn Ihre Erfindung in eine dieser vier Kategorien fällt, haben die Gerichte drei Ausnahmen gemacht. Sie können kein Patent erhalten, selbst wenn sie patentfähig ist, wenn Ihre Erfindung:

1. eine abstrakte Idee,
2. ein Naturphänomen,
3. ein Naturgesetz ist.

Wenn Ihre Erfindung in eine der vier Kategorien fällt und nicht unter eine der drei Ausnahmen fällt, dann kann Ihre Idee patentiert werden.

Zierliche Erfindungen

Zu den patentierbaren Arten von zierlichen Erfindungen gehören:

1. jede Art von Oberflächenverzierung.

Pflanzenerfindungen

Zu den patentierbaren Pflanzenerfindungen gehören:

1. alle neuen und besonderen Pflanzen.

Für eine ausführliche Erklärung, ob Ihre Erfindung patentfähig ist, lesen Sie: Kann ich ein Patent auf meine Erfindung bekommen?

Standard für die Erteilung eines Patents

Wenn Ihre Erfindung für den Patentschutz in Frage kommt, müssen Sie Ihre Erfindung mit der bestehenden Technologie vergleichen. Das Patentamt wird Ihnen kein Patent auf eine Idee erteilen, die alt ist (d.h. nicht neu oder neuartig) oder die auf der Grundlage der bestehenden Technologie naheliegend ist.

Warum sollte es das? Der Zweck des Patentsystems ist es, Erfinder zu ermutigen, ihre Erfindungen mit anderen zu teilen. Wenn es die Erfindung bereits gibt oder sie bereits allgemein bekannt ist, hat die Regierung keinen Grund, Ihnen ein Patent zu erteilen.

Patente werden auf neue Erfindungen erteilt

Neue oder neuartige Erfindungen sind Erfindungen, die es vorher noch nie gegeben hat, egal wie klein die Veränderung ist.

Um herauszufinden, ob die Erfindung neu ist, können Sie eine Patentrecherche durchführen. Ich schlage vor, dass Sie zuerst selbst eine durchführen, bevor Sie Geld für einen Patentanwalt ausgeben. Sie können die vom USPTO veröffentlichte 7-Schritte-Patentsuchstrategie befolgen. Lesen Sie hier darüber.

Wenn Sie nichts finden, was Ihrer Erfindung ähnlich ist, können Sie einen Patentanwalt beauftragen, eine formelle Recherche für Sie durchzuführen. In den meisten Fällen wird die vom Patentanwalt durchgeführte formelle Patentrecherche, wenn sie richtig durchgeführt wird, einen besseren Stand der Technik finden als Sie.

Patente werden auf nicht naheliegende Erfindungen erteilt

Wenn Ihre Erfindung neu ist, stellt sich die nächste Frage, ob sie nicht naheliegend ist. Wenn der Unterschied zwischen Ihrer Erfindung und dem Stand der Technik gering ist, können Sie kein Patent erhalten. Beispiele für geringfügige Unterschiede sind Änderungen in Farbe, Form und Größe, ohne dass das Gerät eine neue Funktion erhält. Wenn die Unterschiede größer sind als diese Arten von geringfügigen Unterschieden, können Sie nicht genau vorhersagen, ob Sie ein Patent auf Ihre Erfindung erhalten können. Die Entscheidung über die Erteilung eines Patents wird von einem Prüfer getroffen. Es gibt Regeln, nach denen der Prüfer entscheidet, welche Erfindung patentiert werden sollte. Niemand weiß jedoch, wie ein Patentprüfer entscheiden würde, ob die Erfindung nicht naheliegend ist. In meiner Erfahrung habe ich erlebt, dass Dinge, die ich für naheliegend hielt, zum Patent angemeldet wurden, und umgekehrt. Mit anderen Worten: Nur weil Sie etwas sehen, das Ihrer Idee ähnlich ist, würde ich es nicht ausschließen.

Das sind die grundlegenden rechtlichen Voraussetzungen, um ein Patent zu erhalten. Sie können Ihr Wissen testen. Ich habe 32 verschiedene Arten von Ideen analysiert. Lesen: Können Sie patentieren? Schauen Sie, wo Ihre Erfindung hingehört, um zu sehen, ob Ihre Erfindung patentiert werden kann.

Wie bekommt man ein Patent?

Nun, da Sie festgestellt haben, dass Sie ein Patent bekommen können, wie bekommen Sie ein Patent? Sie müssen ein Patent beim USPTO beantragen. Zuvor müssen Sie jedoch einige Schritte ausführen, um sicherzustellen, dass Sie mit der Anmeldung des Patents nicht Ihre Zeit und Ihr Geld verschwenden.

Schritt 1: Bauen Sie einen Prototyp

Brauchen Sie einen Prototyp, um ein Patent zu erhalten? Nein. Sie brauchen keinen Prototyp, um ein Patent zu bekommen. Es ist jedoch sehr hilfreich, einen zu bauen.

Erstens ist der Prototyp nützlich, um zu beweisen, dass das Konzept funktioniert. Ich habe vielen potenziellen Kunden eine Menge Geld und Zeit erspart, weil ich sie ermutigt habe, zuerst einen Prototyp zu bauen. Sie bauen ihn und stellen dann fest, dass der Prototyp nicht funktioniert. Außerdem funktioniert der Prototyp vielleicht nicht so gut, wie sie dachten.

Zweitens werden Sie beim Bau Ihres Prototyps Bereiche finden, die verbessert werden können. Alle diese Verbesserungen können in die Patentanmeldung einfließen. Was Sie für eine einfache Erfindung hielten, ist also außerordentlich kompliziert.

Drittens gewinnen Sie eine neue Wertschätzung für die Erfindung, wenn Sie den Prototyp in Händen halten können. Wenn Sie beginnen, mit Patentanwälten zusammenzuarbeiten, hilft es ihnen, die Funktionsweise Ihrer Erfindung zu verstehen.

Der Prototyp ist nicht notwendig, aber er ist auf diese und andere Arten hilfreich.

In einer Situation benötigen Sie vielleicht einen Prototyp. Wenn Sie eine Maschine patentieren, die sich wie ein Perpetuum mobile anhört, müssen Sie vielleicht einen Prototyp bauen.

Schritt 2: Führen Sie eine Patentrecherche durch

Eine Patentrecherche sucht nach Dokumenten, die die gleiche Idee wie Ihre Idee offenbaren. Sie können eine Patentrecherche durchführen, indem Sie die 7-Schritte-Patentsuchstrategie befolgen.

Als ich meine erste Patentrecherche durchführte, dauerte sie etwa 20 Stunden. Bei der Patentrecherche werden eine Menge Daten geprüft. Man muss den Überblick über die Dokumente behalten. Außerdem ist die Patentrecherche ein iterativer Prozess, bei dem man ständig nach neuen Kategorien und neuen Begriffen sucht. Sie werden wahrscheinlich ungefähr gleich viel Zeit benötigen, also planen Sie Ihre Zeit entsprechend ein.

Wenn die Suche etwas Ähnliches findet, haben Sie viel Zeit und Geld gespart. Sie haben in zwei verschiedenen Bereichen Geld gespart.

Erstens haben Sie Geld für das Patentverfahren gespart, das sich auf etwa 20.000 $ belaufen wird. Lesen Sie mehr über Patentkosten. Da die Idee nicht mehr patentierbar ist, brauchen Sie die Patentanmeldung nicht einzureichen.

Zweitens haben Sie Geld gespart, weil Sie die Erfindung nicht weiterverfolgen können. Sie haben sich bei der Gründung Ihres Unternehmens viel Zeit und Geld gespart.

Schritt 3: Schreiben Sie einen Geschäftsplan

Ein Patentanwalt ist kein Unternehmensberater. Dennoch wird jeder zustimmen, dass Sie einen Geschäftsplan erstellen sollten. Ein Geschäftsplan hilft Ihnen, die Vor- und Nachteile eines Patentverfahrens zu verstehen. Für Patentierungszwecke ist es eine gute Idee, die Schritte eines Geschäftsplans gedanklich durchzugehen. So können Sie feststellen, ob Sie auf dem Papier Geld verdienen können. Wenn Sie sich auf dem Papier nicht davon überzeugen können, dass Sie Geld verdienen werden, werden Sie auch andere nicht davon überzeugen können, Ihnen eine Chance zu geben.

Schritt 4: Patent anmelden

Wenn Sie die Schritte 1 bis 3 abgeschlossen haben, können Sie ein Patent beim Patent- und Markenamt der Vereinigten Staaten beantragen. Weitere Schritte, die Sie unternehmen sollten, bevor Sie Geld für das Patentverfahren ausgeben, finden Sie unter: 7 Schritte, bevor Sie Geld für ein Patent ausgeben.

Um die funktionellen Merkmale Ihrer Erfindung zu schützen, reichen Sie eine Gebrauchsmusteranmeldung ein. Die Gebrauchsmusteranmeldung kann als provisorische Patentanmeldung oder als nichtprovisorische Patentanmeldung eingereicht werden. Um die dekorativen Merkmale Ihrer Erfindung zu schützen, reichen Sie eine Geschmacksmusteranmeldung ein. Um zu analysieren, welche Anmeldung Sie einreichen sollten, lesen Sie: Sollten Sie eine vorläufige Patentanmeldung oder ein Geschmacksmuster einreichen?

Der wichtigste Teil der Patentanmeldung ist die Patentschrift. Sie muss Ihre Erfindung in allen Einzelheiten beschreiben. Andernfalls erhalten Sie möglicherweise nicht den Patentschutz, den Sie benötigen. Mehr über die Patentschrift können Sie in Teil 2 meines Buches lesen: Navigating the Patent System.

Wenn Sie mehr über Patentkosten erfahren möchten, lesen Sie: Wie bekommt man ein Patent? (Kostengünstig)

Nachdem Sie Ihre Patentanmeldung eingereicht haben, sind Sie nun zum Patent angemeldet. Um alles über Patentanmeldungen zu erfahren, lesen Sie: Patent Pending: Definition, Vorteile und Warnung

Schritt 5: Reichen Sie erst eine Patentanmeldung ein und vermarkten Sie dann Ihre Erfindung

Patentgesetze erlauben Ihnen, Ihre Erfindung ein Jahr lang zu vermarkten und dann eine Patentanmeldung einzureichen. Die einjährige Frist gibt Erfindern die Möglichkeit, ihre Erfindung zu testen, um die Nachfrage nach ihrem Produkt zu ermitteln. Patentanwälte empfehlen jedoch in der Regel, die Patentanmeldung zuerst einzureichen, bevor Sie Ihre Erfindung in irgendeiner Form vermarkten.

Warum?

Nach der Regel, dass der Erfinder als Erster eine Anmeldung einreicht, gewinnt derjenige das Patent, der das Rennen zum Patentamt gewinnt. Wenn Sie Ihre Erfindung zuerst vermarkten, bevor Sie ein Patent anmelden, dann hat jeder, der von Ihrer Erfindung erfährt und dann seine eigene Verbesserung Ihrer Erfindung anmeldet, Vorrang. Was Sie und die andere Person betrifft, so erhält die andere Person das Patent, weil sie es als erste angemeldet hat.

Angenommen, der erste und der zweite Erfinder melden etwa zur gleichen Zeit ein Patent an. Der erste Erfinder hat die Patentanmeldung jedoch einen Tag vor dem zweiten Erfinder eingereicht. Nach der „First-inventor-to-file“-Regel erhält der erste Erfinder das Patent.

Die „First-inventor-to-file“-Regel ist streng und unnachgiebig. Das Patentamt schaut einfach auf die jeweiligen Anmeldedaten. Derjenige mit dem früheren Anmeldedatum erhält das Patent.

Wenn der erste Erfinder die Erfindung von dem zweiten Erfinder gestohlen hat, kann der zweite Erfinder den ersten Erfinder verklagen. Ein Rechtsstreit ist jedoch teuer und unvorhersehbar. In der Praxis wird der zweite Erfinder nicht in der Lage sein, dem ersten Erfinder das Patent wegzunehmen.

Verwandte Fragen

Schützt ein Patent vor Patentverletzungen?

Ein Patent schützt nicht vor Patentverletzungen. Viele Erfinder sagen mir, dass sie ein Patent bekommen wollen, weil sie keinen Ärger mit dem Patent eines anderen haben wollen. Wenn Sie aus diesem Grund ein Patent erhalten, werden Sie enttäuscht sein. Ein Patent gibt Ihnen nicht diese Art von Patentschutz.

Wenn Sie eine Patentanmeldung einreichen, wird Ihre Erfindung zum Patent angemeldet. Durch die Patentanmeldung erhalten Sie ein Prioritätsdatum für Ihre Erfindung. Wenn z. B. ein anderer Erfinder dieselbe Erfindung nach Ihnen zum Patent anmeldet, wird das Patentamt Ihnen das Patent erteilen, weil Sie die Priorität haben. Sie waren der erste Erfinder, der die Patentanmeldung eingereicht hat.

Ein Patent gibt Ihnen das Recht, andere davon auszuschließen, mit Ihnen zu konkurrieren.

Kann ich ein Geschmacksmuster anstelle eines Gebrauchsmusters erhalten?

Ein Geschmacksmuster schützt Sie nicht wie ein Gebrauchsmuster. Umgekehrt schützt ein Gebrauchsmuster Sie nicht wie ein Geschmacksmuster.

Warum?

Ein Geschmacksmuster schützt das Aussehen eines Produkts. Wenn Sie das Produkt anders aussehen lassen, aber die Funktion des Produkts beibehalten, liegt keine Verletzung des Geschmacksmusters vor.

Im Gegensatz dazu schützt ein Gebrauchsmuster die Funktion des Produkts. Wenn Sie die Funktion des Produkts ändern, es aber gleich aussieht, liegt keine Verletzung des Geschmacksmusters vor.

Wenn Sie das Aussehen des Produkts schützen wollen, müssen Sie ein Geschmacksmuster anmelden. Wenn Sie die Funktion des Produkts schützen wollen, müssen Sie ein Gebrauchsmuster anmelden.

Um zu entscheiden, welche Art von Patentanmeldung Sie einreichen müssen, lesen Sie: Sollten Sie eine vorläufige Anmeldung oder ein Geschmacksmuster einreichen?

Wie lange dauert ein Patent?

Vereinfacht ausgedrückt dauert ein Patent 2o Jahre ab dem Anmeldetag der Patentanmeldung. Die Laufzeit eines Patents kann sich jedoch in Abhängigkeit von einigen Variablen ändern.

Die 20-jährige Laufzeit wird ab dem Anmeldetag der frühesten nichtprovisorischen Patentanmeldung berechnet. Der Anmeldetag der vorläufigen Patentanmeldung wird nicht auf die 20-jährige Laufzeit angerechnet. Wenn es Anpassungen der Patentlaufzeit gibt, müssen Sie die Laufzeit des Patents verlängern. In diesem Zusammenhang kann die Patentlaufzeit mehr als 20 Jahre ab der frühesten eingereichten nichtprovisorischen Patentanmeldung betragen.

Für Geschmacksmuster beträgt die Patentlaufzeit 15 Jahre ab dem Erteilungsdatum.