Als Anwälte für Arbeitsrecht in Long Island ist eine der Fragen, mit denen wir konfrontiert werden, die Frage, ob ein Arbeitgeber von einem Arbeitnehmer eine Krankenakte anfordern kann. Ein solches Ersuchen kann Fragen im Zusammenhang mit Gesetzen zur Diskriminierung von Behinderten, wie dem Americans with Disabilities Act (ADA) und dem Family Medical Leave Act (FMLA), aufwerfen. Der heutige Blog zum Arbeitsrecht auf Long Island versucht, etwas Licht in die Angelegenheit zu bringen.
Anforderungen von Krankenakten im Rahmen der Antidiskriminierungsgesetze
Die EEOC hat immer wieder darauf hingewiesen, dass Arbeitgeber, die berechtigte Bedenken hinsichtlich des Gesundheitszustands eines Arbeitnehmers haben, der sich auf dessen Fähigkeit auswirken kann, die wesentlichen Funktionen seines Arbeitsplatzes auszuführen, eine Untersuchung der Krankengeschichte dieses Arbeitnehmers durchführen können. In einem Diskussionsschreiben vom 4. Oktober 2004 wies die EEOC beispielsweise darauf hin, dass ein Arbeitgeber die Inanspruchnahme von Krankheitszeiten durch einen Arbeitnehmer erfragen kann, aber nicht nach Unterlagen fragen darf, die nicht mit der Inanspruchnahme von Krankheitszeiten durch den Arbeitnehmer in Zusammenhang stehen, oder „mehr Informationen verlangen darf, als zur Begründung des Antrags auf Krankheitsurlaub erforderlich sind“.
In ähnlicher Weise erörterte die EEOC in dem Diskussionsschreiben eine Situation, in der ein Arbeitnehmer nach einer krankheitsbedingten Beurlaubung an seinen Arbeitsplatz zurückkehren möchte. Die EEOC stellte fest, dass der Arbeitgeber in zulässiger Weise untersuchen kann, ob die Fähigkeit des Arbeitnehmers, die wesentlichen Aufgaben seiner Arbeit zu erfüllen, durch die Erkrankung, die Anlass für die Beurlaubung war, beeinträchtigt wird oder ob er eine unmittelbare Bedrohung darstellt, was bedeutet, dass der Arbeitnehmer die Gesundheit oder Sicherheit des Arbeitnehmers oder anderer Personen erheblich gefährden kann. Was den Umfang der Untersuchung anbelangt, so hat die EEOC in ihrer Stellungnahme ein hypothetisches Beispiel für die Rückkehr eines Piloten an seinen Arbeitsplatz untersucht und festgestellt, dass medizinische Unterlagen, die sich auf einen Zeitraum von bis zu einem Jahr vor der Beurlaubung beziehen, angemessen sein können, darüber hinausgehende Unterlagen jedoch zu „weitreichend“ wären.
In den EEOC-Leitlinien wird ferner ein Szenario erörtert, in dem ein Arbeitgeber über die Leistung eines Mitarbeiters besorgt ist. Als die Arbeitnehmerin vom Arbeitgeber mit den Problemen konfrontiert wird, teilt sie mit, dass bei ihr Lupus diagnostiziert wurde und sie deshalb Medikamente erhält. Die EEOC sagt, dass eine zulässige Untersuchung sich darauf beschränken würde, „sie zu fragen, ob sie ein neues Medikament einnimmt und wie lange die Nebenwirkungen des Medikaments voraussichtlich anhalten werden, oder der Vorgesetzte kann Sally bitten, Unterlagen von ihrem Arzt vorzulegen, in denen die Auswirkungen des Medikaments auf Sallys Fähigkeit, ihre Arbeit zu verrichten, erläutert werden.“
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Gesetze zur Diskriminierung am Arbeitsplatz den Arbeitgeber nicht vollständig davon abhalten, sich nach der Krankengeschichte eines Arbeitnehmers zu erkundigen, und dass sie auch nicht absolut verbieten, dass der Arbeitgeber nach medizinischen Unterlagen fragt. Vielmehr muss das Ersuchen zeitlich und vom Umfang her begrenzt sein. Das Ersuchen muss sich auf die Untersuchung von Erkrankungen und/oder Behandlungen beschränken, die sich auf die Fähigkeit des Arbeitnehmers auswirken können, die wesentlichen Aufgaben seiner Arbeit zu erfüllen, und es muss sich auf die Erkrankung beziehen, die für diese Beeinträchtigung verantwortlich sein kann. Weitreichende, breit angelegte, allgemeine Anfragen oder „fishing expeditions“ sind nicht zulässig.
Anfragen nach medizinischen Unterlagen im Rahmen des FMLA
Der Family Medical Leave Act (FMLA) erlaubt es Arbeitnehmern, sich wegen einer schweren Erkrankung bis zu 12 Wochen von der Arbeit freistellen zu lassen. Nach dem FMLA-Gesetz kann der Arbeitgeber vom Arbeitnehmer eine ärztliche Bescheinigung verlangen, aus der hervorgeht, dass der Arbeitnehmer nach dem Gesetz berechtigt ist. Mit anderen Worten, die ärztliche Bescheinigung muss Tatsachen belegen, die ausreichen, um nachzuweisen, dass der Arbeitnehmer an einer schwerwiegenden Erkrankung im Sinne des Gesetzes leidet.
Der Arbeitnehmer ist nicht verpflichtet, unterstützende medizinische Unterlagen vorzulegen, und er muss auch keine ärztliche Freistellung unterzeichnen, aber eine Freistellung kann verlangt werden, wenn die ärztliche Bescheinigung das Vorliegen einer schwerwiegenden Erkrankung nicht ausreichend belegen kann. Die Bescheinigung ist die einzige erforderliche Dokumentation, aber sie muss die Erkrankung ausreichend belegen. Der Arbeitgeber kann sich jedoch mit dem Arzt des Arbeitnehmers in Verbindung setzen, um die Angaben in der ärztlichen Bescheinigung zu klären. Ein wichtiger Vorbehalt ist, dass die Kontaktaufnahme durch die Personalabteilung, einen Arzt oder eine andere Person aus der Verwaltung oder dem Management erfolgen muss. Der direkte Vorgesetzte des Arbeitnehmers darf sich nicht an den Arzt des Arbeitnehmers wenden, und niemand darf im Namen des Arbeitgebers Informationen einholen, die über den Umfang der ärztlichen Bescheinigung hinausgehen.
Ein Arbeitgeber kann behaupten, dass die ärztliche Bescheinigung nicht vollständig ist, und den Arbeitnehmer auffordern, weitere Informationen vorzulegen. In der Aufforderung muss ausdrücklich schriftlich dargelegt werden, warum die Bescheinigung als unzureichend erachtet wird, und der Arbeitgeber muss eine angemessene Gelegenheit bieten, die Probleme zu beheben.
Hilfe für Arbeitnehmer mit medizinischen Problemen
Die Gesetze über Krankenakten und das Recht des Arbeitgebers auf Zugang zu diesen Akten können kompliziert sein. Wenn Sie Bedenken haben, dass Ihr Arbeitgeber medizinische Unterlagen anfordert, oder wenn Sie als Arbeitgeber glauben, dass Sie Zugang zu den medizinischen Unterlagen eines Mitarbeiters benötigen, wenden Sie sich an einen Anwalt für Arbeitsrecht in Long Island. Weitere Informationen finden Sie auf unserer Website unter http://linycemploymentlaw.com. Unsere Anwälte sind telefonisch unter 631-352-0050 erreichbar.
Arbeitgeber Zugang zu Krankenakten von Arbeitnehmern