Soziologie und Kriminologie

In diesem Kapitel und in diesem Modul werden wir einen eher soziologischen Ansatz zur Erklärung von Verbrechen diskutieren, als wir ihn bisher behandelt haben. Die Soziologie hat sich seit dem frühen 20. Jahrhundert zum Hauptschwerpunkt der Kriminologen entwickelt und ist nach wie vor die beliebteste Quelle für die Erklärung kriminellen Verhaltens, obwohl ich Sie daran erinnern möchte, dass wir nicht „die Antwort“ darauf haben, warum es zu Verbrechen kommt. Das Thema ist komplex. Der Aufstieg der Soziologie begann mit der Arbeit von drei Forschern: Park, Burgess und Wirth, die wir zusammen mit einigen ihrer Kollegen als „Chicagoer Schule“ bezeichnen. Der Grund dafür ist, dass die soziologische Abteilung der Universität von Chicago Pionierarbeit auf dem Gebiet der „Soziologie des Verbrechens“ leistete und Forschungen durchführte, die die Soziologie mit dem Verbrechen in Verbindung brachten, und dass sie für ihre Arbeit schon früh Anerkennung erhielten.

Die Hauptprämisse oder Schlussfolgerung hinter der sozialen Ökologie des Verbrechens ist, dass es soziale Kräfte gibt, die im städtischen Umfeld wirken und kriminelle Interaktionen hervorrufen, und dass einige Stadtteile zu „natürlichen Gebieten“ für Verbrechen werden. Die Arbeit der Forscher der Chicago School und vieler anderer hat zu dem beigetragen, was als soziologische Kriminologie bezeichnet wird.

Soziologen betrachten Kriminalität, Kriminalität und abweichendes Verhalten als das Produkt sozialer Kräfte, die in der Umwelt wirken, und nicht als das Ergebnis individueller Unterschiede zwischen den Menschen. In diesem Sinne neigen die Soziologen dazu, die biologisch-positivistische Perspektive nicht zu unterstützen. Der aktuelle sozialstrukturelle Zweig der kriminologischen Theorie bietet die reinste soziologische Erklärung für Verbrechen und Delinquenz. Mehrere der wichtigsten strukturellen Merkmale, die zu Armut, Arbeitslosigkeit, schlechter Bildung und Rassismus beitragen, werden als direkte oder grundlegende Ursachen für hohe Kriminalitätsraten bei Mitgliedern sozial benachteiligter Gruppen angesehen. Sozialstrukturtheoretiker weisen darauf hin, dass die Klientel unseres Strafjustizsystems hauptsächlich aus der Unterschicht stammt. Strukturelle Theorien sind in der Regel Makrotheorien.

Soziologische Kriminologie

Wir haben gelernt, dass es Muster und Trends im kriminellen Verhalten gibt, und wir wissen, dass einige Gebiete und Stadtteile anfälliger für Kriminalität sind als andere. Kriminologen haben versucht, diese Muster und Tendenzen zu verstehen und zu erklären, und haben dazu viele verschiedene Theorien oder Ansätze entwickelt. Einige der beliebtesten theoretischen Erklärungen sind die klassische Theorie, die Wahltheorie, die Eigenschaftstheorie, der Positivismus und andere. Einer der Hauptkritikpunkte der soziologischen Kriminologen an der Merkmalstheorie (die Theorie, die wir im letzten Kapitel behandelt haben) und anderen positivistischen Theorien ist, dass man nicht davon ausgehen kann, dass alle Menschen mit biologischen oder physischen Anomalien in einem bestimmten Stadtteil oder einer bestimmten Region des Landes leben – beispielsweise im Süden oder Westen. Mit anderen Worten: Wenn wir uns bei der Erklärung der Kriminalität auf Biologie/Psychologie und positivistische Ansätze stützen, wie erklären wir dann die Kriminalitätsmuster, die wir sehen? Dies ist ein wichtiger Kritikpunkt. Wir können nicht davon ausgehen, dass die Muster, die wir sehen, durch die Biologie erklärbar sind; hier muss etwas anderes am Werk sein.

Soziologische Kriminologen glauben, dass es wichtig ist, die Individuen und ihre Interaktionen mit ihren Familien, Gleichaltrigen, Schulen, Arbeitsplätzen, dem Strafrechtssystem usw. zu verstehen, um die Ursachen der Kriminalität zu verstehen. In diesem Kapitel werden wir uns vor allem mit soziologischen Theorien befassen, die den Zusammenhang zwischen sozialem Status und kriminellem Verhalten betonen. Dieser Zweig der Theorie ist strukturell und betont die Rolle des sozialen Status und der Schichtung. Das übergreifende Thema ist jedoch, dass desorganisierte Nachbarschaften, blockierte Chancen auf legitimen Erfolg und ein kompliziertes Wertesystem der Unterschicht eine einzigartige Konstellation von Faktoren schaffen, die nach der sozialstrukturellen Perspektive die Ursache für Kriminalität sind.

Wir alle wissen, dass die USA nach sozialer Schichtung aufgeteilt sind. Wir beschreiben die soziale Schichtung als Ober-, Mittel- und Unterschicht. Es gibt mehrere Merkmale, die für viele Angehörige der Unterschicht als gleichbleibend und konstant gelten: schlechte Wohnverhältnisse, mangelnde Gesundheitsversorgung, fehlende Bildung, Unterbeschäftigung (Beschäftigung unter dem Qualifikationsniveau), Arbeitslosigkeit, schwere Depressionen, mangelnde Motivation, und – was noch wichtiger ist – es wird angenommen, dass die Unterschicht Schwierigkeiten mit dem Aufschieben von Belohnungen hat. In unserer Gesellschaft wird der Besitz von Gütern (schöne Autos, große Häuser, coole Kleidung usw.) geschätzt. Es klingt sehr oberflächlich und man möchte es vielleicht leugnen, aber in unserer Gesellschaft sind viele der Meinung, dass materielle Besitztümer mit dem Selbstwert einer Person verbunden sind. Es gibt einen Autoaufkleber, den ich auf Autos gesehen habe, auf dem steht: „Wer mit den meisten Spielsachen stirbt, gewinnt“, das bringt die materialistische Natur der Menschen auf den Punkt – der Besitz von Dingen ist den Menschen wichtig. Die Unterschicht ist jedoch oft nicht in der Lage oder sieht sich selbst als nicht in der Lage, materielle Güter/Besitz durch konventionelle Mittel wie harte Arbeit oder andere legale Methoden zu erlangen. Die Unterschicht, oder Unterklasse, wie sie gelegentlich genannt wird, wird oft als vom Rest der Gesellschaft abgeschnitten und als Außenseiter des amerikanischen Mainstreams betrachtet. Es fehlt ihnen an Bildung und beruflichen Fähigkeiten, die sie für die Gesellschaft wertvoll machen. In Anbetracht dessen, was wir über die Unterschicht gesagt haben, ist es nicht überraschend, dass viele Kriminologen diese benachteiligte wirtschaftliche Position oder soziale Stellung als Hauptursache für Kriminalität ansehen. Diese Sichtweise der Kriminalität wird im Allgemeinen als Sozialstrukturtheorie bezeichnet. Wir wissen, dass Menschen aus der Mittel- und Oberschicht Verbrechen begehen, aber in diesem theoretischen Zweig wird davon ausgegangen, dass „das eigentliche Kriminalitätsproblem“ bei der Unterschicht liegt und auf Armut und Einkommensungleichheit zurückzuführen ist. Die meisten Sozialstrukturtheoretiker konzentrieren sich auf das Verhalten junger Menschen, weil sie glauben, dass dort die meisten kriminellen Karrieren beginnen. Kinder, die in Armut (Video) und in Haushalten mit geringen wirtschaftlichen Ressourcen aufwachsen, sind sehr viel häufiger an schweren Straftaten beteiligt als ihre wohlhabenderen Altersgenossen.

Dies könnte interessant sein und etwas über das Problem aussagen, das die Sozialstrukturtheoretiker aufzudecken und zu verstehen versuchen. Die in diesem Kapitel erörterten Belastungen werden von den Minderheiten in unserer Gesellschaft unverhältnismäßig stark empfunden. „Während die Weißen ihre wirtschaftlichen, sozialen und politischen Vorteile nutzen, um in geschützten, von Sicherheitspersonal und Polizei bewachten Gated Communities zu leben, werden Minderheiten ähnliche Schutzmaßnahmen und Privilegien vorenthalten. Nach Angaben des U.S. Census Bureau leben etwa 25 % der Afroamerikaner und 22 % der Hispanics in Armut, verglichen mit 8 % der weißen Nicht-Hispanics“ (Siegal, 2008, S.180). Die Rate der Kinderarmut ist sogar noch alarmierender.

Diskussionsfrage: Was wissen Sie über den aktuellen Zustand der US-amerikanischen/weltweiten Wirtschaft, wie sieht es mit der Arbeitslosigkeit aus, wie steht es um den Wohnungsmarkt, und wie werden sich diese Dinge Ihrer Meinung nach in den nächsten Jahren auf die Kriminalität in unserer Gesellschaft auswirken, wenn überhaupt?

Das vorherrschende Thema in der Sozialstrukturtheorie ist, dass es soziale und wirtschaftliche Kräfte gibt, die in Unterschichtengemeinschaften wirken und die eine wichtige Determinante für kriminelles Verhalten darstellen. Innerhalb der sozialstrukturellen Perspektive gibt es drei Zweige, die versuchen, einige dieser Zusammenhänge zwischen der Unterschicht und der Kriminalität zu erklären:

1. Social Disorganization Theory
2. Strain Theory
3. Cultural Deviance Theory