Q: Mein 7-jähriger Sohn schluckt gerne seinen Kaugummi. Ich habe gehört, dass er dann für immer im Magen bleibt. Stimmt das?

A: Dieses Ammenmärchen ist auf dem Spielplatz sehr beliebt, aber es ist definitiv FALSCH.

„Es stimmt, dass die meisten Bestandteile von Kaugummi nicht in der Natur vorkommen“, sagt Robynne Chutkan, MD, Gastroenterologin und Assistenzprofessorin für Medizin an der Georgetown University. „Daher verfügen wir nicht über die Enzyme, um sie aufzuspalten. Aber irgendwann gelangt der Kaugummi durch den Darm in den Dickdarm, wo er mit dem Stuhl vermischt und dann ausgeschieden wird.“

Wie lange ist „irgendwann“? Laut Chutkan kann Kaugummi – wie Maiskörner – einen Tag, zwei Tage oder sogar drei Tage nach dem Verschlucken ausgeschieden werden, aber die Zeitspanne ist ziemlich kurz: „Es ist immer innerhalb von Tagen, nicht von Wochen und schon gar nicht von Jahren.“

Kaugummikauen birgt größere Gefahren: Ein Kleinkind kann sich daran verschlucken, der Zucker kann Karies fördern, und niemand weiß genau, wie sich die Chemikalien in solchen verarbeiteten Lebensmitteln langfristig auf den Körper auswirken. „Im Allgemeinen gilt: Je weniger man künstlichen Inhaltsstoffen ausgesetzt ist, desto besser“, sagt Chutkan. „Unsere Körper sind einfach nicht dafür gemacht, sie zu verdauen.“