DevelopmentEdit

Im Juli 1978 sagte Michael Eisner von Paramount, er wolle, dass das Studio einen biblischen Film für die Veröffentlichung im Jahr 1981 produziere. Es handelte sich um ein Drehbuch zu König David. Laut Andrew Birkin, einem der späteren Autoren, fühlte sich das Studio von der Geschichte angezogen, weil sie Parallelen zu Star Wars aufwies, mit David als Luke Skywalker und Samuel als Obi-Wan Kenobi.

Jeffrey Katzenberg von Paramount traf Bruce Beresford 1980 auf dem Filmfestival in Cannes, als der Regisseur mit Breaker Morant dort war. Er gab Beresford das Drehbuch. Beresford „mochte die Geschichte, aber nicht das Drehbuch“, also holte er Andrew Birkin ins Boot, „der ein hervorragendes Drehbuch geschrieben hat.“

Birkin war der Meinung, dass Davids Geschichte eher für eine zehnstündige Miniserie geeignet war, und hatte Mühe, Schlüsselelemente wie Samuel einzubauen. „Ich fand die Brutalität des Alten Testaments schwer zu ertragen“, so Birkin, „mir war nicht klar, dass Gottes Gebote so klar formuliert sind – es gibt keine rosa Seiten. Es war schwer, aus Gott einen Helden zu machen. Es war 1984 auch schwer, einen Film über unsere verstorbenen Imperialisten zu schreiben. Dies ist keine Zehn-Gebote-Geschichte über belagerte Menschen im Exil. David war der Cecil Rhodes des alten Israel.

Beresford sagte: „Die Kräfte, die auf David einwirkten, die Entscheidungen, die er treffen musste, die Beziehungen, die er zu den Menschen und zu Gott hatte, und die Art und Weise, wie er für ihn empfand – es wird faszinierend, wenn man alles verfolgt, was mit David von seiner Kindheit bis zu seinem Tod geschah.“

„Was David faszinierend machte, waren seine Stärken und Schwächen“, sagte Beresford.

Beresford sah sich eine Reihe von biblischen Filmen an und war am meisten von Das Evangelium nach Matthäus und Jesus von Nazareth beeindruckt.

Im Juni 1982 sagte Beresford, er würde den Film für Paramount machen, nachdem er Tender Mercies gedreht hatte. Im Februar 1983 sagte er, das Budget werde 16 Millionen Dollar betragen und „es gibt ein absolut wunderbares Drehbuch. Ich denke, wir haben uns von all den alten Klischees der Hollywood-Bibelfilme entfernt.“

„Was ich machen will, ist eine andere Art von biblischem Film“, sagte er. „Die Filme, die Hollywood in der Vergangenheit gemacht hat, waren viel zu ehrfürchtig. Es war, als ob sie in dem Moment, in dem sie die Bibel in die Hand bekamen, in Ehrfurcht erstarrten. Die Schauspieler überschlugen sich, um rührselig zu sein, und all diese himmlischen Chöre und Lichtstrahlen… Die einzige Möglichkeit besteht darin, dass die Schauspieler die Zeilen ganz normal sprechen und nicht so, als wären sie Anführungszeichen.“

„Die Religion muss in König David Einzug halten, weil sie damals zum Alltag eines jeden gehörte“, so Beresford. „Die Menschen sprachen über Gott, wie wir über einen Restaurantbesuch sprechen. Sie sagten: ‚Gott hat dies getan. Gott hat das getan.‘ Aber die emotionalen Erfahrungen in dem Film werden leicht wiederzuerkennen sein, weil sie so universell sind.“

Beresford wollte amerikanische statt englische Schauspieler, um dem Film einen zeitgenössischen Charakter zu verleihen. Der Produzent sagte, er persönlich habe Richard Gere für die Hauptrolle ausgewählt. In einem späteren Bericht hieß es jedoch, Beresford wollte einen Unbekannten einsetzen und Gere wurde ihm aufgezwungen. „Bruce wusste, wie die Reaktion auf Gere in der Rolle ausfallen würde“, so die Quelle. „Er wusste, dass es lächerlich sein würde, aber wenn er einmal zugesagt hatte, konnte er nicht einfach gehen. Er wusste, dass er sonst nie wieder in Hollywood arbeiten würde.“

Der Film sollte ursprünglich in Israel gedreht werden. Schließlich entschied man, dass dies nicht praktikabel war, da es in Israel keine Gebäude gab, die älter waren als das Römische Reich. Man zog Marokko und Tunesien in Betracht, bevor man sich für Italien entschied.

DreharbeitenBearbeiten

Die Dreharbeiten begannen im Mai 1984 in England, und das Budget betrug zu diesem Zeitpunkt 23 Millionen Dollar. Zu den Drehorten gehörten Matera und Craco, beide in der Basilikata, sowie Campo Imperatore in den Abruzzen, das Lanaitto-Tal (Oliena) auf Sardinien und die Pinewood Studios in England.

Es war ein schwieriger Dreh. Sowohl Beresford als auch Gere erkrankten an einer Viruserkrankung. Die Statisten streikten für mehr Lohn. Viele Drehorte waren abgelegen. Das verwendete Drehbuch war der neunte Entwurf.

„“Normalerweise sagt man, wenn man einen normalen Film dreht und das Wetter schlecht wird: Na gut, dann drehen wir eben morgen“, sagte Beresford. „Aber wenn man 2.000 Statisten dabei hat und es plötzlich anfängt zu schneien – so wie bei uns – dann ist es sinnlos zu sagen: Ich kann bei diesem Wetter nicht drehen. Man muss es tun, weil man die Leute nicht wieder zurückbekommt.“

Einem Bericht zufolge „wusste Gere, dass Beresford ihn ersetzt haben wollte, und das sorgte für einige Reibereien am Set. Beresford machte in den Szenen, in denen Gere nicht auftaucht, was er wollte, und Gere machte in seinen Szenen, was er wollte. Der Film endete als millionenschwerer Witz, den jeder lustig findet, außer den Leuten, die ihn gemacht haben, und den Investoren von Paramount.“

Beresford sagte später: „Das King David Drehbuch war einfach nie richtig. Wir haben es auf dem falschen Fuß angefangen und dann wurde es zu einem Katalog von Katastrophen. Wirklich, ich weiß nicht, wie ich in ein solches Durcheinander geraten bin – ich fühlte mich wie der Kapitän der Titanic, der auf einen kritischen Eisberg zusteuert, und ich habe ihn getroffen. Es war unvermeidlich.“