Klangproduktion
Bartenwale erzeugen hauptsächlich niederfrequente Töne – meist weit unter 5.000 Hz.
- Solche Töne können die lautesten sein, die ein Tier erzeugt, und sie können sich unter Wasser über Hunderte von Kilometern ausbreiten.
- Forscher spekulieren, dass diese lauten Geräusche der Kontaktaufnahme über weite Entfernungen, der Versammlung, der Werbung um Partner, der Begrüßung, der Ortung, der Orientierung, der Bedrohung, der Navigation oder der Identifizierung von Individuen dienen könnten. Die Forschung ist noch nicht abgeschlossen.
Die spezifischen Lautäußerungen variieren je nach Art.
Das Repertoire der Bartenwale umfasst sehr niederfrequente (20-200 Hz) Stöhnen, Grunzen, Stoßen und Klopfen sowie höherfrequente (über 1000 Hz) Zwitschern, Schreie, Pfeifen und Lieder.
Buckelwale produzieren auch eine Reihe von sich wiederholenden Tönen (bis zu 8.000 Hz), die als „Gesänge“ klassifiziert werden.
- Gesänge werden von Männchen produziert, und zwar nur, wenn sie sich in den Brutgebieten aufhalten.
- Es sind weitere Analysen erforderlich, bevor die Funktion der Walgesänge verstanden wird, und etwaige adaptive Vorteile des Singens sind noch unbekannt. Experten spekulieren, dass solche Gesänge die Männchen auf Abstand halten, Weibchen anlocken, es den Walen ermöglichen, sich gegenseitig zu orten, oder Informationen wie Art, Geschlecht, Aufenthaltsort, Partnerstatus und Bereitschaft, mit anderen Männchen um Partner zu konkurrieren, übermitteln könnten. Es wurden keine Schlussfolgerungen gezogen.
Der Ort der Schallerzeugung ist unbekannt, aber man vermutet den Kehlkopf. Bartenwale haben keine Stimmbänder.
Körpersprache
Wale erzeugen einige Laute durch Körperbewegungen. Solche Laute können der Kommunikation dienen. Geräusche wie kräftiges Spucken können eine Verärgerung signalisieren. Das Schlagen der Brustflossen oder der Fluke kann Erregung, Aufregung oder Aggression anzeigen.
Echolokation
Es gibt keine Beweise dafür, dass Bartenwale auf die gleiche Weise echolokieren wie Zahnwale. Studien haben jedoch gezeigt, dass Grönlandwale tieffrequente Töne erzeugen, die ihnen Informationen über den Meeresboden und die Lage von Eis geben können.