Zielsetzung: Ermittlung eines möglichen Zusammenhangs zwischen Mate-Konsum und Krebs, vor allem der Speiseröhre, des Kehlkopfs und der Mundhöhle.

Methoden: Es wurde eine Überprüfung der bis August 2008 veröffentlichten Literatur über das Krebsrisiko des Mate-Konsums vorgenommen, indem die beiden Datenbanken MEDLINE und TOXLINE nach relevanten Artikeln durchsucht wurden. Die Literaturverzeichnisse der Artikel wurden auf weitere relevante Quellen untersucht. Darüber hinaus wurde eine Suche nach dem Namen jedes Autors durchgeführt, der zu diesem Thema veröffentlicht hat. Die epidemiologischen Studien werden nach Krebsart dargestellt; experimentelle Arbeiten werden in eigenen Abschnitten untersucht, und in der Diskussion werden epidemiologische und experimentelle Erkenntnisse kombiniert.

Ergebnisse: Fast alle epidemiologischen Studien wiesen eine ähnliche Methodik auf: krankenhausbasierte Fall-Kontroll-Studien, bei denen die Teilnehmer anhand ähnlicher Fragebögen persönlich zu den wichtigsten Risikofaktoren befragt wurden. In mehreren Studien wurde ein Zusammenhang zwischen der Temperatur des Mate-Aufgusses und dem Risiko von Mund-, Speiseröhren- und/oder Kehlkopfkrebs festgestellt; einige wenige Studien konzentrierten sich auf krebserregende Verunreinigungen, die bei der industriellen Verarbeitung der Blätter eingebracht werden. Die am häufigsten genannte Krebsart im Zusammenhang mit heißem Mate mit Bombilla (durch einen Metallstrohhalm getrunken) war die Speiseröhre. Größe, Expositionsbewertung, Analysemethoden und Qualität waren bei den untersuchten Studien unterschiedlich. Die Ergebnisse waren sehr unterschiedlich. Das höchste geschätzte Risiko (Odds Ratio = 34,6) wurde bei Frauen festgestellt, die täglich 1 Liter oder mehr tranken; bei Männern lag es bei nur 4,8. Das Risiko stieg mit der Dauer, der täglichen Menge und der Temperatur beim Trinken. Die synergetische Wirkung von Mate, Alkohol und Tabak war in mehreren Studien ein eindeutiges Ergebnis, und in einigen Studien spielten auch Ernährungsmängel und schlechte Mundhygiene eine Rolle. Kein erhöhtes Risiko wurde mit kalten Mate-Getränken in Verbindung gebracht.

Schlussfolgerungen: Die Rolle von heißem Mate bei der Erhöhung des Risikos von Speiseröhren-, Kehlkopf- und Mundhöhlenkrebs scheint durch mehrere epidemiologische Studien gestützt zu werden. Die Temperatur könnte durch Schädigung der Schleimhäute oder Beschleunigung von Stoffwechselreaktionen wirken, einschließlich derjenigen mit krebserregenden Substanzen in Tabak und Alkohol. Es gibt jedoch keine fundierte bevölkerungsbezogene Fall-Kontroll-Studie zum Mate-Konsum als Risikofaktor für Krebs. Dies und die unterschiedlichen Ergebnisse zum Mate-Risiko erschweren die Beurteilung des ätiologischen Anteils. Bevor eine endgültige Aussage über das mit den verschiedenen Formen des Mate-Konsums verbundene Krebsrisiko getroffen werden kann, müssen weitere Untersuchungen durchgeführt werden. Künftige Forschungsarbeiten sollten bevölkerungsbezogene Studien, die Erhebung von Daten über den Konsum von Tabak, Alkohol, heißen Getränken, frischem Obst und Gemüse sowie eine Methode zur genauen Messung von Menge und Temperatur des Matekonsums umfassen.