Viele Studien haben die Klassifizierung von Lebewesen untersucht. Unsere Studie befasst sich mit einem anderen Problem: der Zuschreibung von Leben zu einem Bestandteil eines lebenden Organismus, nämlich den Knochen. Dabei geht es nicht nur darum, zu spezifizieren, was wir mit „lebendig“ meinen, sondern es ist auch ein „informiertes Denken“ erforderlich, das zum Verständnis des Begriffs „Leben“ selbst führt. Diese Studie ist Teil eines Bildungsprogramms des Zoologischen Stadtmuseums von Rom. Die Fragen „Sind Knochen lebendig, wenn sie sich in einem lebenden Körper befinden? Welche Beweise gibt es dafür? Woraus sind Knochen gemacht? Können Knochen wachsen? Wie wachsen sie? Haben Kinder oder neugeborene Tiere die gleichen Knochen wie Erwachsene?“ wurden an eine Stichprobe von 189 Schülern im Alter von 7 bis 12 Jahren gerichtet, die an dem Programm teilnahmen, sowie an eine Stichprobe von über hundert 17- bis 18-jährigen Schülern, die das Museum besuchten. Nicht nur die jüngeren Schüler betrachteten Knochen als nicht lebende Gebilde, sondern auch ein hoher Prozentsatz der Schüler der Sekundarstufe I und II, obwohl viele von ihnen erwähnten, dass sie „Zellen haben“ und ihr Wachstum anerkennen. In diesem Beitrag argumentieren wir, dass die Aneignung des Konzepts des Lebens eine Priorität im Biologiestudium sein sollte, aber im Gegenteil, es ist selten Gegenstand eines bewussten und informierten Unterrichts in unseren Schulen.