Ich konnte nicht anders, als an die Zeit zu denken, als du ein Kind warst und so lange in einem Krankenhaus gefangen warst. Ich weiß nicht, ob es Sie an diese Zeit erinnert. Das hier ist natürlich viel besser, nehme ich an.
Ja, es gibt weniger Schmerzen. Körperlich. Weißt du, du bist ein Kind, du bist in einem Krankenhaus. Ich meine, das erste Mal war ich sieben Jahre lang. Ich ging mit sechseinhalb rein und kam mit siebeneinhalb wieder raus. Und beim zweiten Mal hatte ich meinen 14. Geburtstag im Krankenhaus, und wir konnten alle davon überzeugen, dass ich fit genug war, um rauszugehen. Also haben sie mich ein paar Wochen vor meinem 15. Geburtstag entlassen.

Aber wissen Sie, was dabei herauskam, war unglaublich, denn es war das zweite Mal, als ich 13 war, mit . Ich lernte zu häkeln und solche Sachen. Sie geben dir einfach Sachen zu tun – nicht wie in der Schule. Und es gab einen Musiktag, an dem eine Frau Tamburine, Maracas, Triangel und kleine Trommeln mitbrachte. Sechs- und siebenzöllige Trommeln. Und von diesem Moment an wollte ich Schlagzeuger werden. Ja, das war alles, was ich sein wollte – ein Schlagzeuger.

Und als ich aus dem Krankenhaus kam, ging ich in ein paar Musikläden in Liverpool und sah mir nur die Schlagzeuge an. Die Gitarren und Klaviere habe ich mir nicht angesehen. Meine Großeltern hatten ein Klavier, an dem ich kein Interesse hatte. Als Kind bin ich immer auf dem Klavier herumgelaufen! Wie auch immer, so hat es angefangen. Und wissen Sie, das war mein Traum mit 13, und mein Traum erfüllt sich auch jetzt noch. Das ist das Unglaubliche.

Sie sehen Jahrzehnte jünger aus als 80. Es ist interessant, weil Sie als Kind all diese Krankheiten hatten, aber jetzt sind Sie hier.
Ich glaube, das hat mir den Anstoß gegeben. Ich habe viele Jahre lang keinen Sport getrieben. Ich habe in Nachtclubs trainiert! Aber das bin ich jetzt nicht mehr. Ich habe angefangen zu trainieren. Nebenan habe ich ein Fitnessstudio. Und ich bin mindestens drei, manchmal sogar sechs Tage in der Woche im Fitnessstudio. Und, weißt du, wir laufen. Als ich mit dem Laufen anfing, lebte ich in Monte Carlo. Ich ging am Hafen spazieren, kam zurück und ging in ein lokales Restaurant, schnorrte eine Zigarette und trank einen doppelten Espresso. Ich habe schon lange nicht mehr geraucht, aber einen doppelten Espresso trinke ich immer noch gerne. Und ich bin Vegetarier. Ich esse jeden Morgen Brokkoli mit allem und Blaubeeren. Ich tue einfach Dinge, von denen ich glaube, dass sie gut für mich sind.

Wie fühlen Sie sich, wenn Sie 80 werden?
80? Mann, ich bin hier drin nur 24. Das ist eine gute Sache und eine schlechte Sache. Ja, 80, das ist irgendwie weit weg. Ich meine, es ist wie, „Was?“ Das ist ein schwieriger Wert. 70 war einfach. Und wir hatten eine tolle Zeit in der Radio City Music Hall in New York, wo Paul mich überraschte und aufstand und spielte. Ich glaube, die 40 war am schwierigsten. Die 40 zu überschreiten war wie – du weißt schon, dieser verdammte Song, „Life Begins at 40“. Das war einfach das Schwerste. Und dieses Mal wird es einfach so sein, wie es sein wird. Und die Feier wird sehr klein ausfallen. Und wir sagen sozusagen, dass ich immer noch 79 bin, weil wir hoffentlich nächstes Jahr richtig feiern werden.

Es gibt ein paar Songs, die „Life Begins At 40“ heißen – es gibt einen älteren und einen, den John für dich geschrieben hat, richtig?
Ich glaube nicht, dass er „Life Begins at 40“ für mich geschrieben hat, oder?

Du müsstest es besser wissen als ich, um es mal so zu sagen.
Ich glaube, der beste Song, den er für mich geschrieben hat, war „I’m The Greatest“. Und schau, du hast mich zum Reden gebracht. Ich vermisse den Kerl. Ich vermisse ihn, ich vermisse George. Ich vermisse die beiden Jungs immer noch. Aber weißt du, ich habe immer noch meinen Bruder. Also ist alles in Ordnung.

„Ich vermisse den Kerl“, sagt Starr über Lennon. „Ich vermisse George. Ich vermisse die beiden Jungs immer noch. Aber weißt du, ich habe immer noch meinen Bruder.“

Was ich an dir als Schlagzeuger so liebe, ist die Art und Weise, wie du deine ganze Persönlichkeit durch dein Spiel vermitteln kannst, genauso wie du sie auf der Leinwand vermitteln kannst. Ist das eine bewusste Sache, und wie bist du dazu gekommen?
Weißt du, ich bin Linkshänder. Meine Großmutter hat darauf geachtet, dass ich mit der rechten Hand schreibe. Aber Golf und alles andere, da bin ich Linkshänder. Aber der Bausatz war vorbereitet. Ich habe mich einfach dahinter gesetzt und angefangen zu spielen. Ich habe also ein paar Tricks drauf. Ich liebe die Tiefe der Toms, also gibt es eine Menge Tom-Toms in meinen Fills, und ich versuche, Teil des Songs zu sein. Und ich spiele nicht wirklich, wenn der Typ singt. Ich habe immer mit dem Sänger gespielt. Das ist das Wichtigste, und wenn ich ein Fill mache, dann kommt es emotional, wenn ich das Gefühl habe, dass es nötig ist. Und oft kann das Fill in der zweiten Aufnahme ein wenig anders sein. Das ist kein Denkprozess. Ich weiß nicht, woher es kommt. Ich würde gerne sagen, dass es von Gott kam.

Paul sagte an einer Stelle, dass es ihm gefiel, dass du das Gefühl von Ray Charles‘ „What’d I Say“ kopieren konntest. Und ich höre dieses Gefühl in deinem frühen Spiel sehr oft. War dieser Song prägend für dich?
Nein, ich kenne den Song wirklich gut. Ich habe mir die Platten angehört, aber ich habe nicht so sehr auf das Schlagzeug geachtet. Weißt du, in Al Greens „I’m A Ram“ benutzt der Schlagzeuger die Hi-Hat als Teil. Also, das hat mich umgehauen. Ich liebe das. Und das einzige Schlagzeugsolo, über das ich spreche, ist „Topsy“ von Cozy Cole, das ist schon viele Jahre her. Das ist das einzige, das ich mochte. Aber John Bonham hat einmal ein ziemlich gutes gemacht.

Es ist verrückt, dass du sowohl mit Bonham als auch mit Keith Moon ziemlich eng befreundet warst. Wer war anstrengender?
Nein, das sind zwei anstrengende Leute. Und John Bonham, als ich in den Siebzigern anfing, hier zu leben, hatte jedes Mal, wenn er nach L.A. kam, diesen Gedanken im Kopf, dass er zu Ringo fahren, ihn schnappen und ihn in den Pool werfen muss. Und das tat er dann auch. Es war mitten am Tag oder in der Nacht, und er warf mich in den Pool.

Keith war ein wunderbarer Mensch, ein wunderbarer Kerl, aber wir alle mochten Substanzen, und er auch. Für meine Kinder ist er Onkel Keith, und er kam und lebte eine Zeit lang bei uns. Diese beiden Schlagzeuger haben allen Schlagzeugern den Ruf eingebracht, den wir haben – hirngeschädigt! Es gibt eine Menge Schlagzeuger da draußen, die nicht so verrückt sind, aber diese beiden waren meine Freunde.

Es gibt eine Geschichte, dass Keith Moon immer wieder Geschenke für deine Kinder kaufte, nur dass er sie nicht wirklich kaufte.
Er kam mit einer Jukebox zu uns nach Hause und wir sagten: „Wow, danke, Keith, das ist wirklich toll.“ Und ich bekam die Rechnung. An einem Weihnachten kam er als Weihnachtsmann verkleidet und die Freundin als Schneekönigin und brachte Geschenke mit. Dann habe ich die Rechnung bekommen! Am Ende habe ich zu Keith gesagt: „Kauf mir keine Geschenke mehr. Ich kann es mir einfach nicht leisten!“

„Ich spiele eigentlich nicht, wenn der Typ singt. Ich habe immer mit dem Sänger gespielt. Das war das Wichtigste.“

Die Beatles wurden mit vielen Dingen konfrontiert, als Sie zum ersten Mal nach Amerika kamen, einschließlich des Rassismus in Amerika zu dieser Zeit.
Wir hatten diesen Auftritt, und es war eine Rassentrennung. Und das war wirklich schwer zu verstehen. Ich meine, die meisten unserer Helden sind afroamerikanische Musiker und Sänger, also haben wir es einfach nicht verstanden. Wir sagten: „Nun, wir gehen nicht hin“, und ich glaube, damit es in der Stadt keine Verkehrsbehinderungen gab, sagten sie: „Okay, ihr könnt spielen. Das war ein guter Schachzug von uns, aber nur, weil viele schwarze Musiker unsere Helden waren. Also schien es einfach nicht richtig zu sein.

Was hältst du von dem, was du von dem kommenden Beatles-Film von Peter Jackson gesehen hast?
Ich habe nur auf dem Dach gesehen. Mann, „On the Roof“ steht für sich allein. In der Originaldokumentation waren es, sagen wir mal, 12 Minuten. Ich weiß es nicht. Und er hat es auf 45 hochgeschraubt. Und es ist großartig. In Michael Lindsay-Hoggs‘ Dokumentarfilm gab es keine Freude. Er hat sich einen Moment herausgepickt und alles andere ausgeblendet. Und er war sowieso in so vielen Aufnahmen zu sehen. Wir haben 56 Stunden ungenutztes Filmmaterial gefunden. Und so beschloss Peter, Gott sei Dank, sich uns bei diesem Unterfangen anzuschließen. Und er wurde natürlich gerade jetzt aufgehalten. Er sollte dieses Jahr herauskommen, aber er kommt nicht heraus. Er kam nach L.A. und saß mit seinem Laptop bei mir, und er zeigte mir Stücke, die sie gefunden hatten, und Handlungsstränge. Und wir haben gelacht. Ich meine, es ist fröhlich. Wir haben Leute, die uns besuchen, während wir den Dokumentarfilm machen, und es gibt eine Menge wirklich großartigen Humor und die Nähe der Jungs. Wie auch immer, wir müssen Peter Jackson dafür danken, dass er sich darauf eingelassen hat. Und er hat auch einen großartigen Sinn für Humor. Aber wir hatten eine Vorführung nur auf dem Dach. Und es ist wirklich, wirklich toll. Und der Rest davon, wenn er fertig ist, wird sicher auch cool sein.

Du bist im Juli mit Paul McCartney auf die Bühne gegangen und hast „Helter Skelter“ gespielt. Hast du das jemals gespielt, seit du es aufgenommen hast?
Nein, ich habe es mir einmal angehört, aber warum sollte ich es spielen? Ich liebe es, mit Paul zu spielen. Und er ist großartig. Weißt du, wenn er in L.A. ist und ich eine Platte aufnehme, ist er bei einem Track dabei. Er ist für mich immer noch der beste und melodischste Bassist der Welt, und ich liebe, was er macht. Aber weißt du, das ist der Moment, in dem du merkst, dass ich das schon seit vierzig Jahren sage. Ich sage immer noch dieselbe Zeile!

Bevor du gehst, würde ich gerne wissen, ob du noch einmal auf den Song „Good Night“ zurückblicken könntest. Ich habe dich noch nie darüber reden hören.
Nun, ich gebe dieser Band die Schuld. Ich war mal ein Rocksänger und sie gaben mir immer diese rührseligen Songs. Und so haben sie meine ganze Karriere ruiniert!

Glückwunsch zum Geburtstag.
Danke dafür. Und Frieden und Liebe für alle da draußen.