Viele Arten von Libellen und Libellen, Insekten der wissenschaftlichen Ordnung Odonata, bewohnen Wassergebiete in den gesamten Vereinigten Staaten. Das Vorkommen von Odonata-Arten in einem Gebiet ist ein Indikator für die Wasserqualität.

Die Größe unterscheidet Libellen und Libellen, wobei Libellen (Unterordnung Anisoptera) die größere der beiden Gruppen sind.

Die Bestimmung von Libellen ist zwar nicht so populär wie die Bestimmung von Schmetterlingen, zieht aber immer noch eine Vielzahl von Liebhabern an.

Bei der Bestimmung von Libellen und Kleinlibellen ist neben der Größe auch die Flügelstellung ein wichtiger Unterscheidungsfaktor. Normalerweise ruhen Libellen mit ihren flachen Flügeln, wie ein Flugzeug.

Die meisten Libellen halten ihre Flügel in der Ruhephase am Körper oder ein wenig über dem Körper geschlossen. Spreizflügel-Libellen stellen die Ausnahme von der allgemeinen Regel der Flügelhaltung dar.

Die Vielfalt der Libellen in den Vereinigten Staaten ist nach wie vor ziemlich groß, mit fast 350 Arten in den sieben verschiedenen Libellenfamilien, die bis heute dokumentiert wurden. Mehr als ein Drittel der einheimischen Libellenarten, etwa 110, gehören zur Familie der Libellulidae, den Skimmern, den allgegenwärtigen Libellen an den örtlichen Teichen. Klicken Sie auf eine Schaltfläche, um mehr über die Arten ausgewählter Libellenfamilien zu erfahren.

Skimmer: Libellulidae

Skimmern, so der gebräuchliche Name für die etwa 105 Arten der Familie Libellulidae, ist die größte Libellenfamilie Nordamerikas. Wie der Videoclip zeigt, sitzen sie in der Regel in der Sonne auf der Vegetation und lassen sich daher leicht fotografieren und filmen. Diese Eigenschaft hilft bei der Identifizierung von Abschäumern.

Sechsundzwanzig verschiedene Gattungen und die Vielfalt zwischen den Gattungen machen eine umfassende Anleitung zur Identifizierung von Abschäumern problematisch.

Die Identifizierung der Arten beginnt damit, dass man sie findet und dann ein paar allgemeine Identifizierungsregeln befolgt. Sie zu finden, kann eine relativ einfache Aufgabe sein. Die meisten Abschäumer leben in und in der Nähe von langsam fließenden Gewässern wie Teichen und Feuchtgebieten, wo sie sich oft in Sichtweite von Wanderern auf der Vegetation niederlassen. Die Farbe ist oft ein guter erster Anhaltspunkt für die Identifizierung. Das obere Bild zeigt einen Großen Blauschimmer (Libellula vibrans)

Arten von Libellen: Darners

Die großen, oft blau gefleckten und unermüdlichen Flieger, die man in den Teichen, Bächen und Seen der Vereinigten Staaten findet, werden allgemein Darner genannt.

Die Familie besteht aus etwa vierzig verschiedenen Arten, die in dreizehn Gattungen unterteilt sind, wobei fast vierzig Prozent der Arten zur Gattung Aeshna oder Mosaic Darners gehören.

Während die Arten innerhalb der einzelnen Gattungen oft leicht unterschiedliche körperliche Merkmale aufweisen, haben viele Darner-Arten auch einige gemeinsame körperliche Merkmale.

Der Einfachheit halber sollte man bei der Identifizierung der Darner zwei allgemeine Faustregeln beachten.

Erstens dient die Körperfarbe als Unterscheidungsmerkmal für das Geschlecht. Die meisten Männchen zeigen blaue Muster auf dem ansonsten dunkler gefärbten Thorax und Hinterleib. Die Weibchen zeigen oft, aber nicht immer, ähnliche Muster in Gelb- und Grüntönen.

Das Fehlen oder Vorhandensein von Thoraxstreifen (oben und an der Seite) sowie deren Form, wenn vorhanden, dienen als zweites wichtiges Unterscheidungsmerkmal der Mosaikjungfer.

Stachelschwänze: Cordulegastridae

Mit nur acht oder neun Arten, die in den Vereinigten Staaten vorkommen, gehören die Stachelschwänze, der gebräuchliche Name für Libellen der Familie Cordulegastridae, zu den am wenigsten verbreiteten Libellenfamilien.

Alle Arten gehören zur Gattung Cordulegaster, und sechs von ihnen sind in Wald- und Bachgebieten östlich der Rocky Mountains beheimatet.

Cordulegaster-Arten sind als Großlibellen mit dünnem schwarzen oder dunkelbraunen Hinterleib, der mit einem leuchtend gelben Muster bedeckt ist, gekennzeichnet. Wie ihre Artgenossen der Aeshnoidea, die Darner, verbringen sie den größten Teil ihres Tages im Flug. Es ist immer ein Vergnügen, eine in der Sonne sitzende Libelle zu entdecken.

Der oben abgebildete Pazifische Stachelschwanz (Cordulegaster dorsalis) ist die häufigste westliche Art.

Clubtails: Gomphidae

Nach den Skimmern (Liebellulidae) die zweithäufigste Art, fliegen etwa hundert Keulenschwanzarten (Gomphidae) in den Wassergebieten Nordamerikas umher.

Einige, aber nicht alle Keulenschwanzarten haben ihren Namen aufgrund des vergleichsweise unregelmäßigen Aussehens des Schwanzes an der Unterseite des Hinterleibs erhalten.

Die Taxonomie der Libellen ändert sich, wenn Wissenschaftler mehr über die Arten und Gattungen erfahren. Derzeit werden die Keulenschwänze in vierzehn Gattungen unterteilt.

Die Arten der Gattung Gomphus machen vielleicht ein Drittel der gesamten nordamerikanischen Gomphidae-Population aus.

Petaltails: Petaluridae

Petaltails, einheimische Libellen aus der Familie der Petaluridae, sind vermutlich die älteste der Libellenfamilien. Fossile Aufzeichnungen datieren sie auf einhundertfünfzig Millionen Jahre zurück.

Insgesamt sind weltweit nur elf Arten dokumentiert, von denen zwei in den Vereinigten Staaten heimisch sind.

Der oben abgebildete Schwarze Stachelschwanz (Tanypteryx hageni) ist entlang der Westküste zu finden, meist in sonnigen Lebensräumen in der Nähe von Bächen oder Flüssen.

Smaragdlibellen: Corduliidae

Smaragdlibellen (Familie Corduliidae), oder die grünäugigen Skimmer, fliegen in den meisten Gebieten der Vereinigten Staaten, obwohl die Libellenarten dieser Familie im Norden am häufigsten sind.

Etwa fünfzig einheimische Coruliidae-Arten in sechs verschiedenen Gattungen wurden identifiziert:

Die Amerikanische Smaragdlibelle (Cordulia shurtleffii), eine von drei weltweit identifizierten Cordulia-Arten, ist die einzige nordamerikanische Art.

Man findet sie in Seen und Mooren in der Nähe von bewaldeten Gebieten und ist als Frühlibelle bekannt, die je nach Höhenlage vom zeitigen Frühjahr bis zum Spätsommer fliegt.

Arten von Libellen: River Cruisers

Ihre Angewohnheit, Straßen und Flüsse auf- und abzufliegen, erklärt den gebräuchlichen Namen für Libellen der Familie Macromiidae, die allgemein als Cruiser bezeichnet werden.

Neun Arten, die in zwei Gattungen unterteilt sind, fliegen in den Vereinigten Staaten. Das Bild zeigt den Florida-Kreuzer.

Breitflügel-Azurjungfern: Calopterygidae

Die beiden nordamerikanischen Gattungen der Breitflügel-Azurjungfern (Calopterygidae) sind für ihre Größe und auffälligen Farben bekannt.

Die breiten Flügel der Flussjungfer (Calopteryx aequabilis) erklären ihre Einordnung in die Familie der Breitflügel-Azurjungfern.

Sie ist eine der wenigen Arten der Flussjungfer und in der nördlichen Hälfte der Vereinigten Staaten recht häufig.

Flussjungfern sind in der Regel die größten Libellen in einem bestimmten Gebiet, und sie weisen im Allgemeinen physische Merkmale wie metallisch grüne Körper und große, gefleckte Flügel auf.

Weibchen, wie das im oberen Bild, haben auch weiße Pterostigmen oder Flügelspitzen auf den dunklen Flecken.

Spreadwing Damselfly: Lestidae

Ungefähr zwanzig Arten von Spreizflügler-Libellen fliegen in Nordamerika.

Eine davon zu erkennen, kann eine ziemlich einfache Aufgabe sein, da sie in der Ruhephase ihre offenen Flügel zur Schau stellen.

Wie die meisten Libellen bevorzugen sie ruhige oder langsam fließende Gewässer, in denen sie auf der Suche nach Nahrung und Partnerinnen sitzen und fliegen.

Coenagrionidae: Schmalflügelige Libellen

Schmalflügelige Libellen machen den größten Teil der weltweiten und einheimischen Libellenpopulation aus. Wissenschaftler schätzen, dass etwa 1.000 der weltweit 2.500 Libellenarten zur Familie der Coenagrionidae gehören.

In den Vereinigten Staaten machen die Coenagrionidae etwa 100 der 125 identifizierten Arten aus.

Manchmal werden sie auch als Teichjungfern bezeichnet und sind typischerweise in der Nähe von Teichen und anderen langsam fließenden Gewässern zu finden. Als Gruppe sind sie eher schwache Flieger.

Die meisten heimischen Arten gehören zu einer von drei Gattungen, den Amerikanischen Bläulingen (Enallagma), den Gabelschwänzen (Ischnura) und den Tänzern (Argia).

Libellenfakten

• Fossile Aufzeichnungen datieren die Libelle 300 Millionen Jahre zurück.
• Die größte Libelle, die aus fossilen Aufzeichnungen bekannt ist, hatte eine Flügelspannweite von etwa zweieinhalb Fuß.
• Es gibt heute etwa 5.000 verschiedene Libellenarten auf der Welt, die sich fast gleichmäßig auf echte Libellen und Libellen verteilen. Die meisten Arten leben in tropischen Gebieten, sind aber auf allen Kontinenten außer der Antarktis zu finden.
• In den Vereinigten Staaten gibt es etwa 450 verschiedene Odonata-Arten.
• Die Lebensspanne von Libellen reicht von etwa sechs Monaten bis zu mehreren Jahren. Die meiste Zeit ihres Lebens verbringt die Libelle als Nymphe im Wasser. Während dieser Zeit, die bis zu einigen Jahren dauern kann, häutet sie sich mehrmals. Schließlich krabbelt sie an Land, um sich als ausgewachsene Libelle zu häuten.
• Libellen werden als Nützlinge eingestuft, weil sie so viele schädliche Insekten wie Mücken, Gnitzen, Ameisen, Termiten und andere Insekten und Spinnentiere fressen.
• Libellen schaden dem Menschen nicht. Sie beißen nicht und sie stechen nicht.
• Die Schätzungen über die Fluggeschwindigkeit von Libellen gehen auseinander und liegen zwischen 30 und 60 km/h.
• Libellen können wie ein Hubschrauber fliegen und sich in alle Richtungen bewegen, vorwärts, rückwärts, hoch und runter. Sie können auch schweben.
• Das Sehen ist der wichtigste Sinn der Libelle. Jedes Auge kann bis zu 30.000 winzige Linsen enthalten.