Limette
Kaffir-Limettenfrucht
Kingdom: Plantae Division: Magnoliophyta Klasse: Magnoliopsida Unterklasse: Rosidae Ordnung: Sapindales Familie: Rutaceae Genus: Citrus

Limette ist ein Begriff, der sich auf eine Reihe verschiedener Arten und Hybriden von strauchartigen Bäumen der Gattung Citrus bezieht, sowie der Name für die beliebte essbare Frucht dieser Pflanzen. Limettengewächse zeichnen sich durch einen stacheligen oder dornigen Stamm, grüne und ledrige Blätter und Büschel kleiner, aromatischer weißer Blüten aus. Die Früchte, die der Zitrone ähneln, sind saftig, oval (eiförmig), klein (3-6 cm Durchmesser), säurehaltig und in der Regel grün oder gelblich-grün, auch wenn sie reif sind (sie werden jedoch wie die Zitrone gelb, wenn sie im Winter einer kühlen Umgebung ausgesetzt sind). Die Limettenfrucht ist in der Regel kleiner und runder (kugelförmig) als die Zitrone, hat ein süßeres und saureres Fruchtfleisch und eine dünnere Schale.

Die Gattung der Zitrusfrüchte (Citrus) ist eine Gruppe blühender Pflanzen in der Familie der Rutaceae (Orangengewächse), die ihren Ursprung im tropischen und subtropischen Südostasien haben und eine charakteristische Beere haben, deren innere Teile in Segmente unterteilt sind. Neben Limetten und Zitronen gehören auch Orangen, Zitronen, Pampelmusen, Pomelos (Pummelo, Pommelo) und Mandarinen zur Gattung der Citrus. Die meisten Mitglieder der Gattung Citrus sind als Hybriden entstanden, und die hybridisierten Arten von Zitrusfrüchten können je nach Taxonomie als Arten anerkannt werden oder auch nicht (Katz und Weaver 2003).

Die Frucht der Limette dient dem individuellen Zweck der Pflanze, sich fortzupflanzen, und bietet gleichzeitig eine Reihe von Werten für den Menschen. Wie die Zitrone wird die Limette zu kulinarischen Zwecken verwendet, z. B. verdünnt und gesüßt als Getränk, als Garnierung von Getränken und zum Aromatisieren von Desserts, Würzmitteln, Salatdressings, Fleisch und Gemüse. Die Extrakte und ätherischen Öle werden unter anderem in Reinigungsmitteln und Parfüms verwendet.

Übersicht und Sorten

Katz und Weaver (2003) behaupten, dass die allgemein akzeptierte Ansicht ist, dass es drei ursprüngliche Citrus-Arten gab – Citrus medica (Zitronen), Citrus maxima (Pumelos) und Citrus reticulata (Mandarinen) – und dass alle anderen Arten von Zitrusfrüchten aus einzelnen oder aufeinander folgenden Hybridisierungsereignissen zwischen diesen Arten oder ihren Nachkommen entstanden sind. Andere mögliche ursprüngliche Arten könnten Citrus aurantifolia, die Schlüssellimette, aus Indien und Citrus halimii, eine neuere Entdeckung, aus Thailand und Malaysia sein. Je nachdem, ob die hybridisierten Arten von Citrus als Arten anerkannt werden, werden zwischen drei und 170 Arten anerkannt, wobei das allgemein verwendete System von Swingle 16 Arten anerkennt (Katz und Weaver 2003).

Zu den als Limetten bezeichneten Pflanzen gehören sowohl Arten wie Citrus aurantifolia (Schlüssellimette) als auch eine Vielzahl von Hybriden, von denen die wichtigsten Citrus x limonia (Rangur-Limette) und Citrus x latifolia (Persische Limette, eine Kreuzung zwischen echter Limette und Zitrone) sind.

Die am häufigsten im Handel erhältlichen Limetten sind die kleinere, gelblichere Schlüssellimette und die größere, grünere Persische Limette. „Key lime“ ist ein amerikanisches Retronym, da die ursprüngliche Frucht, die im Englischen als „lime“ bekannt ist, Citrus aurantifolia war, abgeleitet vom persischen Namen لیمو, limu (die Frucht wurde während der Kreuzzüge nach Europa eingeführt). Weitere Limetten sind die Mandarinenlimette (Citrus limonia), die Kaffernlimette (Citrus hystrix), die verschiedenen australischen Limetten, die süße Limette (Citrus limetta) und die palästinensische süße Limette (Citrus limettioides).

Der Name Limette wird auch für einige Arten verwendet, die nicht zur Gattung der Citrus gehören, wie die Spanische Limette (Melicoccus bijugatus), die Wilde Limette (Adelia ricinella) und die Moschuslimette ((X Citrofortunella mitis). Die Limequat ist eine Limetten-Kumquat-Hybride.

Zitronen- und Limettenproduktion im Jahr 2005

Die Farbe von Zitrusfrüchten entwickelt sich nur in Klimazonen mit einem (tagelangen) kühlen Winter. In tropischen Regionen ohne Winter bleiben die Zitrusfrüchte bis zur Reife grün, daher die tropische Bezeichnung „grüne Orange“. Vor allem die Limettenpflanze ist extrem kälteempfindlich; sie wird daher in der Regel nie kühl genug gelagert, um eine Farbe zu entwickeln. Werden sie über den Winter an einem kühlen Ort belassen, verfärben sich die Früchte tatsächlich gelb.

Für kühlere Wintergebiete sollten Zitronen- und Limettenbäume nicht angebaut werden, da sie empfindlicher auf Winterkälte reagieren als andere Zitrusfrüchte.

Nach Angaben der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation (FAO) produzierte Mexiko im Jahr 2005 fast 12 Prozent der weltweiten Zitronen- und Limettenproduktion, gefolgt von Indien, Argentinien, Iran und Brasilien.

Verwendungen

Scharfe Zitrusfrüchte wie Limetten und Zitronen werden im Allgemeinen nicht pur gegessen. Sowohl Limetten als auch Zitronen werden regelmäßig als Limonade oder Limonaden serviert, indem der Saft dieser Früchte verdünnt und Zucker hinzugefügt wird. Zitronen und Limetten werden auch als Garnitur für Getränke wie Eistee oder Erfrischungsgetränke verwendet, und zwar mit einer dünnen Scheibe der Frucht oder einem Korkenzieherstreifen der Schale (Twist). Zu den mit Limetten zubereiteten alkoholischen Getränken gehören Cocktails wie Gin Tonic, Margarita, Mojito und Cuba Libre. Tequila wird üblicherweise in Shots mit Limettenspalten und Salz getrunken. In Mexiko und in einigen anderen Ländern wird Bier oft mit Limetten serviert. Limettensaft wird auch in handelsüblichen Erfrischungsgetränken verwendet.

Zitronen und Limetten werden als Zutat in einer Vielzahl von Gerichten verwendet, und ihr Saft findet sich häufig in Salatdressings und wird über gekochtes Fleisch oder Gemüse gepresst. In der Küche wird die Limette sowohl wegen der Säure ihres Saftes als auch wegen des blumigen Aromas ihrer Schale (die äußere, bunte Haut der Zitrusfrüchte) geschätzt. Sie wird für Tacos und Key Lime Pie (ein traditionelles Dessert in Florida) verwendet und ist eine sehr häufige Zutat in authentischen mexikanischen und südwestlichen amerikanischen Gerichten. Sie wird auch wegen ihrer Einlegeeigenschaften in Ceviche verwendet. Außerdem werden die Blätter der Kaffirlimette in der südostasiatischen Küche verwendet. Die Verwendung von getrockneten Limetten als Aromastoff ist typisch für die persische Küche und das Erfrischungsgetränk Sprite.

Um Skorbut vorzubeugen, erhielten britische Seeleute im 19. Jahrhundert täglich eine bestimmte Menge an Zitrusfrüchten wie Limetten (vermutlich Citrus aurantifolia), was im Laufe der Zeit zu dem Spitznamen „limey“ für alle Briten führte. Später entdeckte man, dass diese wohltuende Wirkung auf die in der Frucht enthaltenen Mengen an Vitamin C zurückzuführen ist.

Limettenextrakte und ätherische Öle werden häufig in Parfüms, Reinigungsmitteln und in der Aromatherapie verwendet.

Früchte, die als „Limette“ bekannt sind

Galerie

• 

  Eine Traube unreifer Limetten an einem Busch

• 

  Limettenspalten werden üblicherweise in Getränken verwendet

• 

  Eine Nahaufnahme einer ganzen Limette

• 

  Limetten aus dem Supermarkt