1975-1976: Frühe JahreBearbeiten
Die Little River Band wurde im März 1975 in Melbourne als Harmonie-Rockgruppe mit Beeb Birtles (Gitarre und Gesang), Graham Davidge (Leadgitarre), Graeham Goble (Gitarre und Gesang), Dave Orams (Bass), Derek Pellicci (Schlagzeug) und Glenn Shorrock (Gesang) gegründet. Bei ihrer Gründung waren sie eine australische Supergruppe, denn Birtles, Goble, Pellicci und Shorrock kamen alle aus bekannten lokalen Bands. Birtles war von 1967 bis 1971 Bassgitarrist und Sänger der Pop-Rock-Band Zoot (die die Karriere des Sängers und Gitarristen Rick Springfield begründete).
Goble hatte 1970 die von Adelaide gegründete Folk-Rock-Gruppe Allison Gros geleitet. Sie zogen nach Melbourne um und benannten sich 1972 in Mississippi um, eine Harmony-Country-Rock-Band, zu der Ende desselben Jahres Birtles (Gitarre und Gesang) und Pellicci (Schlagzeug) stießen. Sie hatten Erfolg in den australischen Charts und bauten sich eine Fangemeinde bei Konzerten und Festivals auf. Zwischen 1971 und 1972 nahmen die ursprünglichen Mitglieder von Mississippi auch als Studioband unter dem Pseudonym Drummond auf. Mit einer neuartigen Coverversion des Rays-Songs „Daddy Cool“ hatten sie acht Wochen in Folge einen Nummer-eins-Hit in den Go-Set National Top 40.
Shorrock war Leadsänger einer Popband, den Twilights (1964-69), und einer Country-Rock-Gruppe, Axiom, von 1969 bis 1971 (zusammen mit dem Singer-Songwriter Brian Cadd). Sowohl Axiom als auch Mississippi waren in das Vereinigte Königreich umgezogen, um auf dem dortigen Plattenmarkt Fuß zu fassen, allerdings ohne Erfolg. Axiom löste sich nach der Übersiedlung nach Großbritannien auf, und Shorrock sang 1973 bei der progressiveren Rockband Esperanto. Er sang auch als Backgroundsänger für Cliff Richard.
Ende 1974 trafen sich Birtles, Goble, Pellicci und Shorrock mit dem Talentmanager Glenn Wheatley (ehemaliger Bassist der Masters Apprentices) in London. Mit Wheatley als Manager vereinbarten sie, Anfang 1975 in Melbourne wieder zusammenzukommen. Aufgrund des gleichgültigen Empfangs, den sie in Großbritannien erhalten hatten, beschlossen sie, ihre neue Band in den Vereinigten Staaten zu etablieren. Wheatleys Erfahrungen aus erster Hand mit der Abzocke in der Musikszene der 1960er Jahre, kombiniert mit seiner Arbeit im Musikmanagement in Großbritannien und den USA in den frühen 1970er Jahren, ermöglichten es ihm, der Little River Band dabei zu helfen, die erste australische Gruppe zu werden, die einen beständigen kommerziellen und Chart-Erfolg in den USA hatte.
Nach ihrer Rückkehr nach Australien begannen die Mitglieder im Februar 1975 mit den Proben, noch unter dem Namen Mississippi. Am 20. März 1975 spielten sie ihren ersten offiziellen Auftritt im Martini’s Hotel in Carlton. In Birtles Autobiographie Every Day of My Life erklärt er, wie es dazu kam, dass die Band ihren Namen änderte:
und ich saßen auf dem Rücksitz eines Autos, das den Princes Highway hinunterfuhr, um einen Gig im Golf View Hotel in Geelong zu spielen. Als wir das Ausfahrtsschild Little River passierten, sagte ich: „Little River, das wäre ein guter Songtitel.“ Innerhalb eines Sekundenbruchteils sagte er: „Hey, wie wäre es mit Little River Band?“ Wir waren uns alle einig, dass das der perfekte Name für uns war.
Die Little River Band (als Mississippi) hatte ihr erstes Stück, eine Coverversion des Everly Brothers Songs „When Will I Be Loved“, im Februar 1975 in den Armstrong Studios aufgenommen. Allerdings erschien Linda Ronstadts Version im darauffolgenden Monat, so dass die LRB ihre Version nicht veröffentlichte. Bevor die Gruppe auftrat, wurde Graham Davidge durch Ric Formosa an der Gitarre und Dave Orams durch Roger McLachlan an der Bassgitarre und im Hintergrundgesang (ex-Levi Smith’s Clefs) ersetzt. Phil Manning (ex-Chain) war die erste Wahl von LRB für die Leadgitarre. Manning war mit seiner Solokarriere beschäftigt und empfahl Formosa. Letzterer war aus Kanada nach Australien gereist und arbeitete in einem Musikgeschäft; er schloss sich kurz darauf an.
Im Mai 1975 unterschrieben sie bei EMI Records und begannen im darauffolgenden Monat mit den Aufnahmen zu ihrem ersten selbstbetitelten Album (November 1975) in den Armstrong Studios. Das Album wurde von Birtles, Goble, Shorrock und Wheatley koproduziert. Tony Catterall von der Canberra Times beschrieb es im November als „eine dieser fehlerhaften Kreationen, die unweigerlich eine mehr-im-Kummer-als-im-Gefühl-Reaktion hervorruft“. Bruce Eder von AllMusic bemerkte, „ein erstaunlich starkes Debütalbum“. Die Little River Band erreichte Platz 17 der Kent Music Report Albums Chart. Ihre Debütsingle „Curiosity (Killed the Cat)“ war im September erschienen und erreichte Platz 15 in der entsprechenden Kent Music Report Singles Chart. Zwei weitere Singles folgten, „Emma“ (Januar 1976) und „It’s a Long Way There“ (November 1976).
Wheatley reiste im Dezember 1975 nach Los Angeles und warb bei verschiedenen Plattenfirmen für die Gruppe, bis Rupert Perry von Capitol Records sie am Weihnachtsabend unter Vertrag nahm. Die Little River Band veröffentlichte ihr zweites australisches Album, After Hours, im Mai 1976 bei EMI. Es wurde von der Band selbst produziert, aber in den USA erst 1980 veröffentlicht. After Hours erreichte Platz 5 und lieferte im Mai die Single „Everyday of My Life“, die die Top 30 erreichte.
1976-1982: Erfolg und PersonalwechselEdit
Im August 1976 wurden sowohl Formosa als auch McLachlan ausgetauscht. David Briggs kam als Gitarrist (ex-Cycle, the Avengers, Ram Band) und George McArdle als Bassist (ebenfalls ex-Ram Band) hinzu. Wheatley zufolge war Formosa nicht begeistert davon, außerhalb Australiens zu touren. Er verließ die Gruppe, um als Session-Musiker, Komponist und Arrangeur zu arbeiten. Die Gruppe beschloss außerdem, McArdle als Ersatz für McLachlan zu engagieren, der ebenfalls Session-Musiker wurde und 1976 der Country-Rock-Gruppe Stars beitrat. Der australische Musikjournalist Ed Nimmervoll nannte die klassische Besetzung der Band: Birtles, Briggs, Goble, McArdle, Pellici und Shorrock. Formosa arbeitete weiterhin mit LRB zusammen, indem sie für mehrere Titel auf späteren Alben die Streicherparts arrangierten und schrieben.
Ermutigt durch ihren australischen Erfolg, unternahmen sie ihre erste internationale Tournee. Am 17. September 1976 flogen sie nach Großbritannien, um im Londoner Hyde Park im Vorprogramm von Queen aufzutreten. Im September und Oktober spielten sie dann in ganz Europa im Vorprogramm der Hollies. Birtles riet anderen australischen Bands, sich zunächst in Australien zu etablieren, bevor sie sich auf dem britischen Markt versuchen. Im Oktober gaben sie ihr erstes US-Konzert an der James Madison University (damals noch Madison College) in Harrisonburg, Virginia, als Vorgruppe der Average White Band. Dank der US-Auftritte und der Unterstützung durch FM-Sender erreichte „It’s a Long Way There“ Platz 28 der Billboard Hot 100.
Das zweite australische Album der Little River Band, After Hours, wurde in den USA von Capitol übergangen. Das Label wählte Titel daraus und aus dem dritten australischen Album Diamantina Cocktail (April 1977) aus, um das zweite US-Album von Capitol zu produzieren, das ebenfalls Diamantina Cocktail (Juni 1977) hieß. Die australische Version wurde von der Gruppe zusammen mit John Boylan produziert, der auch die nächsten beiden Studioalben mitproduzierte. Aufgrund von Spannungen zwischen den Bandmitgliedern nahmen Birtles, Goble und Shorrock so viel von ihren Parts einzeln auf, wie es möglich war.
Julie Meldrum von der Canberra Times erlebte ihren lokalen Auftritt im Mai 1977 und beschrieb die Band als „streng diszipliniert“ und „es gab nichts, was nicht Weltklasse war“. Sie rezensierte das Album, das keine australischen Bezüge aufwies und meinte, dass sie auf die US-Ostküsten-Szene abzielten, wobei Einflüsse von David Crosby, Graham Nash und Little Feat offensichtlich waren. Stephen Thomas Erlewine von AllMusic kommentierte die US-Veröffentlichung als „entspannten, süßen Country-Rock, der ähnlich klingt wie das Debüt der Band, aber die Melodien sind ein wenig schärfer und eingängiger, was eine bessere, vollständigere Sammlung ergibt.“
In Australien wurde Diamantina Cocktail ihr bestes Chart-Album, das auf Platz 2 landete; die US-Version erreichte die Top 50 der Billboard 200. Im Januar 1978 wurde das Album von der RIAA für 500.000 verkaufte Exemplare mit Gold ausgezeichnet: die erste australische Band, der dies gelang. Die Leadsingle „Help Is on Its Way“ erreichte Platz 1 in Australien. Sowohl diese als auch die vierte Single, „Happy Anniversary“, erreichten die Top 20 der Billboard Hot 100.
Im Jahr 1977 tourten sie ununterbrochen, hauptsächlich in den USA, traten als Headliner in kleineren Venues auf und spielten in Stadien bei Shows mit mehreren Auftritten als Support der Doobie Brothers, Supertramp und America. Im August waren sie neben Thin Lizzy Co-Headliner am zweiten Tag des Reading Music Festival in Großbritannien. Im November unterstützten sie Fleetwood Mac und Santana bei Rockarena-Konzerten in Sydney und Melbourne.
Ihr viertes Studioalbum, Sleeper Catcher (Mai 1978), erreichte Platz 4 in Australien und Platz 16 in den USA. Im Mai des folgenden Jahres wurde es von der RIAA mit Platin für 1.000.000 verkaufte Exemplare ausgezeichnet: das erste australische Album, das diese Auszeichnung erhielt. Mike DeGagne von AllMusic lobte Shorrocks Gesang, der dem Album „den perfekten MOR-Sound verleiht und die Stücke mit seinem coolen, luftigen Stil umhüllt, der hier viel deutlicher und effektiver ist als auf den früheren Werken der Band“. Sleeper Catcher lieferte vier Singles, von denen „Shut Down Turn Off“ (April 1978) in Australien mit Platz 16 die höchste Chartplatzierung erreichte. In den USA war jedoch „Reminiscing“ (Juni 1978) die höchste Singleauskopplung, die auf Platz 3 landete. Die letzte Single des Albums, „Lady“ (Dezember 1978), erreichte Anfang 1979 Platz 10 in den USA.
Pellicci wurde im Mai 1978 mit schweren Verbrennungen ins Krankenhaus eingeliefert, die er sich beim Grillen mit Brennspiritus zuzog. Geoff Cox (ex-Brian Cadd, Bootleg Family Band, Avalanche) sprang am Schlagzeug ein, anstatt die nächste US-Tournee abzusagen. Sie spielten im Vorprogramm von Boz Scaggs, Jimmy Buffett und den Eagles. Cox spielte weiterhin an der Seite von Pellicci, als dieser im August 1978 zur Tournee stieß; sie unterstützten die Eagles im C.N.E. Stadium in Toronto. Cox verließ die Gruppe, sobald Pellicci sich erholt hatte.
Keyboarder Ian Mason, der auf den ersten drei LRB-Alben als Session-Musiker mitwirkte, spielte als Gast bei einigen Terminen der Australien-Tournee im Herbst 1978. Mal Logan (ex-the Dingoes, Renée Geyer Band) kam dann als Keyboarder für eine weitere US-Tournee hinzu, die Ende Dezember 1978 begann. Logan blieb als Tourmitglied bis Ende 1981.
Nimmervoll beobachtete, dass im Februar 1978 „die Reibereien innerhalb der Band weiter brodelten, ein wenig entschärft durch“ Nebenprojekte. Birtles & Goble stellte Stücke vor, die für LRB abgelehnt worden waren. Sie veröffentlichten drei Singles, „Lonely Lives“ (März 1978), „I’m Coming Home“ (März 1979) und „How I Feel Tonight“ (Juni 1980) und ein Album, The Last Romance (Mai 1980). „I’m Coming Home“ erreichte Platz 8 in Australien. Shorrocks Solosingle war eine Coverversion von Bobby Darins „Dream Lover“ (April 1979), die in den australischen Top 10 landete.
First Under the Wire erschien als fünftes Studioalbum von LRB im Juli 1979, das in Australien Platz 2 erreichte – gleichauf mit Diamantina Cocktail. Es war auch ihr bestplatziertes Album in den Billboard 200 auf Platz 10. Im November wurde es von der RIAA als Platin-Album zertifiziert. Mark Allan von AllMusic beschrieb ihre „Mischung aus harmoniegetränkten Popsongs und unbedrohlichen Rockern“, die einen großen Anklang fand. Beide Singles, „Lonesome Loser“ (Juli 1979) und „Cool Change“ (Oktober 1979), erreichten in den USA die Top 10. Briggs schrieb „Lonesome Loser“ und Shorrock schrieb „Cool Change“.
Bassist George McArdle verließ die Band Ende Januar 1979, um christlicher Geistlicher zu werden. Im Juli desselben Jahres übernahm Barry Sullivan (ex-Chain, Renée Geyer Band) die Bassgitarre. Er wurde im April 1980 durch Wayne Nelson (ex-Jim Messina Band) ersetzt.
Die beiden australischen Live-Alben der Gruppe aus dem Jahr 1980, Backstage Pass und Live in America, wurden in den USA als Doppelset veröffentlicht, das ebenfalls den Titel Backstage Pass trug.
Goble war der Produzent des Solo-Albums Uncovered des australischen Popsängers John Farnham (September 1980). Goble schrieb neun der zehn Tracks oder war Co-Autor und lieferte den Gesang. Auf dem Album waren auch andere LRB-Absolventen vertreten: Briggs, Formosa, Logan, Nelson, Pellicci und Sullivan. Farnham hatte bei Wheatleys Managementfirma unterschrieben.
Die Besetzung von Birtles, Briggs, Goble, Nelson, Pellicci und Shorrock nahm das sechste Studioalbum von LRB, Time Exposure (August 1981), in Montserrat auf, produziert von George Martin (Beatles). Garry Raffaele von der Canberra Times war der Meinung, dass „es ein leichtes Zuhören ist, keine Anforderungen, nachlassen, langsamer werden, älter werden“. Als das Album erschien, hatte Stephen Housden (Ex-Stevie Wright Band, The Imports) Briggs an der Leadgitarre ersetzt. Das Album erreichte Platz 9 in Australien und Platz 21 in den USA; im November wurde es von der RIAA mit Gold ausgezeichnet.
Im August sang Nelson die Leadsingle „The Night Owls“, die in Australien Platz 18 und in den USA Platz 6 erreichte. Raffaele beschrieb den Track als „das Druckvollste, was LRB seit einiger Zeit gemacht hat, aber es ist immer noch ein mittelmäßiger Brei, den man mitsummen kann“. Nelson teilte sich auch die Gesangspflichten mit Shorrock auf der zweiten Single, „Take It Easy on Me“ (November 1981). Laut Nimmervoll trug Nelsons Anwesenheit zum Konflikt zwischen den Bandmitgliedern bei, und Goble „agitierte innerhalb der Band, um ihn zu ersetzen.“
1982-1987: John Farnham JahreBearbeiten
Im Februar 1982 verließ Shorrock die Little River Band und nahm seine Solokarriere wieder auf, hatte aber keinen Chart-Erfolg in den USA. Farnham ersetzte Shorrock als Leadsänger und „Man on Your Mind“, die dritte Single aus Time Exposure (mit Shorrocks Gesang), erreichte Platz 14 in den USA. Birtles beschrieb die Entfernung von Briggs und Shorrock:
Ich erinnere mich an ein paar peinliche Momente im Studio, in denen er ziemlich unhöflich war und darauf bestand, dass seine Art besser sei und dass man ihm nicht sagen müsse, wie oder was er spielen solle. Nach unserer Rückkehr von den Aufnahmen in Montserrat, während eines Treffens in ’s Haus, war ziemlich lautstark über das Verhalten. Er konfrontierte und feuerte ihn praktisch …
Nachdem er seine Frustration eines Tages während einer Probe an mir ausließ … Ich sagte, ich könne nicht mehr mit ihm arbeiten. Wheatley, der schon immer ein Gegenpol zu Shorrock gewesen war, stimmte mir zu und Wheatley flippte aus und sagte, dass er das für einen großen Fehler halte … im Nachhinein glaube ich, dass er Recht hatte, und für mich wäre das der Fehler, der der Little River Band das Genick gebrochen hätte.:179, 185, 189-90
Im September 1982 erzählte Farnham Susan Moore von The Australian Women’s Weekly, wie einfach es war, sich in die Gruppe einzufügen, obwohl die Arbeit auf der Bühne und bei den Aufnahmen unterschiedlich gewesen war. Über das Cover des frühen LRB-Repertoires sagte er: „Wir mussten bei vielen Sachen die Tonart ändern, weil Glenn in einer anderen Stimmlage sang als ich.“ Die erste Single mit Farnham als Leadsänger, „The Other Guy“, wurde im November 1982 veröffentlicht und erreichte Platz 1. 18 in Australien und Nr. 11 in den USA. Eine weitere Single, „Down on the Border“, erreichte Platz 7 in Australien.
Ihre nächste Single, „We Two“, aus ihrem siebten Studioalbum, The Net (Mai 1983), erreichte Platz 22 in den USA. Es wurde von der Gruppe und Ern Rose (Mississippi, Rénee Geyer, Stars) koproduziert. DeGagne rezensierte das Album, das „nicht an den Erfolg anknüpfen konnte, den sie mit Shorrock am Ruder hatten. Die gleiche Art von fließendem Softrock und entspanntem Charme wurde durch einen Sound ersetzt, der gezwungen und etwas angestrengt wirkt.“ 1983 wurde „You’re Driving Me Out of My Mind“ die letzte Single der Gruppe, die die US Top 40 erreichte. Die Band bewegte sich in Richtung eines 1980er-Sounds und fügte im September 1983 einen Keyboarder, David Hirschfelder (ex-Peter Cupples Band, der bei The Net und einigen LRB-Shows zu Gast war), hinzu.
Der Druck des Erfolgs und des ständigen Tourens forderte seinen Tribut von der Band, da die Besetzungen immer wieder wechselten. Birtles verließ die Band im Oktober 1983, weil er den härteren, progressiveren musikalischen Weg, den Goble einschlug, nicht mochte und weil er Shorrocks Gesang bevorzugt hatte. Birtles wirkte an den Soundtracks für die Spielfilme From Something Great (1985) und Boulevard of Broken Dreams (1988) mit. Er arbeitete auch als Studiomusiker und zog schließlich in die USA, wo er im Jahr 2000 ein Soloalbum, Driven by Dreams, herausbrachte. Pellicci verließ die Band im Februar 1984 aus ähnlichen Gründen, und Steve Prestwich (ex-Cold Chisel) ersetzte ihn am Schlagzeug. Pellicci wurde auch Session-Musiker: er arbeitete unter anderem für Brian Cadd.
Im Januar 1985 erschien ihr achtes Studioalbum Playing to Win, das mit dem Produzenten Spencer Proffer einen härteren Sound lieferte. Der veränderte Sound und die inoffizielle Verkürzung ihres Namens auf LRB verwirrten Fans und Radioprogrammierer. Der australische Musikwissenschaftler Ian McFarlane war der Meinung, dass es „ein starkes Album war, aber es konnte die sinkende Popularität der Band nicht aufhalten.“ Es erreichte Platz 38 in Australien und Platz 75 in den US-Charts. Es ist das letzte Album der Gruppe in den Billboard 200 Charts. Der Titelsong erreichte Platz 59 in den australischen Single-Charts, Platz 15 in den Billboard Mainstream Rock-Charts und Platz 60 in den Hot 100. Die zweite Single, „Blind Eyes“, schaffte es nicht in die Charts.
Im Juli 1985 traten LRB auf dem Oz for Africa Benefizkonzert auf (Teil des weltweiten Live Aid Programms): „Don’t Blame Me“, „Full Circle“, „Night Owls“, und „Playing to Win“. Sie wurden in Australien (sowohl auf Seven Network als auch auf Nine Network) und auf MTV in den USA ausgestrahlt. ABC sendete „Don’t Blame Me“ und „Night Owls“ während der Live Aid-Übertragung („Night Owls“ wurde nur teilweise übertragen). Farnham verließ die Gruppe nach dem Ende ihrer kurzen Australien-Tournee im April 1986, bei der Malcolm Wakeford anstelle von Prestwich trommelte. Ihr neuntes Studioalbum, No Reins, aufgenommen, als Farnham noch an Bord war, erschien im nächsten Monat und wurde von Richard Dodd produziert. Es erreichte die Top 100 des Kent Music Report.
Farnham erklärte Pollyanna Sutton von der Canberra Times, warum er die Band verließ: „Ich war ganz vorne und musste der beliebteste sein. Es gab eine Menge Druck, weil es vielleicht nicht so funktionierte, wie es sollte, obwohl es auch andere Faktoren gab, wie die Veränderungen in der Mitgliedschaft und vielleicht das Material.“ Nimmervoll beschrieb die Farnham-Jahre: „Das Experiment hatte nie funktioniert. Was auch immer ’s Talente, Amerika sehnte sich nach . Ende 1985, während LRB ernsthaft über seine Zukunft nachdachte, ergriff Farnham die Initiative und begann mit der Arbeit an einem weiteren Soloalbum.“ Farnham wurde weiterhin von Wheatley gemanagt – der LRB 1987 verließ – und seine Solokarriere nahm mit seinem nächsten Album, Whispering Jack (Oktober 1986), Fahrt auf. Hirschfelder, McLachlan, Nelson und Pellicci trugen zu dem Album oder der dazugehörigen Tournee bei.
1987-1998: Shorrocks RückkehrEdit
Nach Farnhams Ausstieg befand sich die Little River Band bis Juli 1987 in der Schwebe, als Pellicci und Shorrock auf Wunsch von Irving Azoff, dem Chef von MCA Records, der die Band bei seinem Label haben wollte, zurückkehrten. Die reformierte Gruppe unterzeichnete ein neues Management mit Geoffrey Schuhkraft und Paul Palmer, die der Besetzung Goble, Housden, Nelson, Pellicci und Shorrock bei der Gründung einer Holdinggesellschaft, We Two Pty. Ltd. mit allen Mitgliedern als Direktoren zu gleichen Teilen. Goble und der frühere Manager Glenn Wheatley übertrugen der neuen Firma die Rechte am Namen der Band.
Im Juli 1988 beschrieb Pellicci die beiden vorherigen Alben der Gruppe: „Es war eine Übertreibung zu sagen, dass die Reaktion auf No Reins und Playing to Win lauwarm war – es gab überhaupt keine Reaktion.“ Die neu formierte Gruppe mit Keyboarder James Roche (auch bekannt als James Stewart Paddle Roche oder Jamie Paddle) trat am 30. April bei der Eröffnung der World Expo 88 in Brisbane auf. Sie wurden von Glenn Frey von den Eagles begleitet, der sie in diesem Jahr auch auf ihrer Tournee begleitete.
Im Juni 1988 veröffentlichte die Gruppe ihr zehntes Studioalbum Monsoon, das auf Platz 9 des Kent Music Report und auf Platz 13 der ARIA-Album-Charts in Australien landete. Es wurde von Boylan und Goble koproduziert. Lisa Wallace von der Canberra Times war enttäuscht über den Mangel an Innovation, obwohl es technische Fertigkeiten zeigte. Die Leadsingle „Love Is a Bridge“, die gemeinsam von Goble und Housden geschrieben wurde, wurde im Mai veröffentlicht und erreichte Platz 7 im Kent Music Report und Platz 11 in den ARIA Singles Charts. Es war ihre zweithöchste Chart-Single auf dem australischen Markt und ein mäßiger Adult Contemporary Radio-Hit in den USA.
Im Jahr 1989 nahm die Gruppe „Listen to Your Heart“, geschrieben von Tom Kelly und Billy Steinberg, für den Soundtrack des Films The Karate Kid Part III auf.
Das elfte Studioalbum, Get Lucky (Februar 1990), ihr letztes Chart-Album in Australien, erreichte die Top 60. Mike Boehm von der Los Angeles Times erlebte ihren Auftritt im Mai, wo “ steif war und zwischen den Liedern nach Worten zu suchen schien. Aber er wusste, was er zu tun hatte, als die Musik begann, und sang mit einer angenehm heiseren Stimme, die in Tonfall und Pop-Appeal an Phil Collins erinnerte. Der kalifornische Sänger der Gruppe sorgte mit seinen beiden Leadgesangseinlagen für mehr Wärme. Die dreistimmigen Harmonien hinter Shorrock waren vorbildlich, obwohl die Parallelen zu Crosby, Stills & Nash unverkennbar waren. Der Lead-Gitarrist verstärkte die Betonung der Melodie mit seinen klaren, lyrischen Linien.“
MCA veröffentlichte im Juni 1991 auf ihrem Label Curb Records ein Kompilationsalbum, Worldwide Love, mit Titeln der beiden vorherigen LPs. Sowohl Get Lucky als auch Worldwide Love erreichten die Top 40 der Schweizer Hitparade, wobei letzterer auch in den Ö3 Austria Top 40 auftauchte. Goble hatte 1989 aufgehört, mit der Gruppe zu touren, und verließ sie 1992 ganz, ebenso wie er aus We Two austrat. Peter Beckett (ex-Player) kam 1989 hinzu, um Gobles Platz einzunehmen. Die Gruppe durchlief eine Reihe von Keyboardern, darunter Tony Sciuto (1990-1992, 1993-1997) und Richard Bryant (1992-1993, ex-Doobie Brothers).
Im September 1992 kam Nelsons Tochter bei einem Verkehrsunfall in San Diego ums Leben, während er mit der Band in Europa auf Tournee war. Nelson kehrte sofort nach Hause zurück und Hal Tupaea ersetzte ihn an der Bassgitarre für die neuseeländischen Daten der Tournee der Band im November 1993.:200-201 Die Little River Band machte anschließend eine Pause bis zu Nelsons Rückkehr 1994 und ging 1995 auf eine viereinhalbmonatige 20th Anniversary US-Tournee.:211-212
Shorrock verließ die Band 1996 erneut: ihm wurde die Option angeboten, die verbleibenden Mitglieder von We Two Pty. Ltd. Er nahm ein Drittel des Geldwertes der Firma an, da er sich nicht an den US-Tourneeplan der Band binden wollte. Shorrock wurde durch den Melbourner Sänger Steve Wade (ex-Dolphin Street) als Leadsänger ersetzt. Auch Nelson verließ die Band 1996, und Tupaea kehrte an die Bassgitarre zurück. Diese Besetzung hielt sich bis Ende 1997, als alle außer Housden und Wade die Band verließen, auch Pellicci, der im Dezember wieder ausstieg. Durch das Ausscheiden aller ursprünglichen Direktoren blieb Housden als alleiniger Eigentümer von We Two Pty. Ltd und den Namen und die Markenzeichen der Little River Band.
1998-heute: Die letzten JahreBearbeiten
1998 gründete Housden die Little River Band mit unter Vertrag stehenden Mitgliedern neu: Zu Wade gesellten sich Paul Gildea (Gesang und Gitarre), Kevin Murphy (Gesang, Schlagzeug und Perkussion), Adrian Scott (ex-Air Supply) (Gesang und Keyboards) und McLachlan, der nach 22 Jahren zurückkehrte, (Bass). McLachlans zweite Amtszeit war nur von kurzer Dauer; sowohl er als auch Scott verließen die Band nach einem Jahr wieder. Nelson kehrte Anfang des folgenden Jahres zurück und Glenn Reither kam als Keyboarder, Saxophonist und Backgroundsänger hinzu. Anfang 2000 verließen Gildea und Wade die Band, und der Australier Greg Hind kam als Sänger und Gitarrist hinzu, während Nelson die Rolle des Leadsängers übernahm. Die Besetzung Hind, Housden, Murphy, Nelson und Reither nahm zwei Studioalben auf, Where We Started From (November 2000) und Test of Time (Juni 2004).
Im März 2002 wurden Birtles Shorrock Goble (BSG) in Melbourne als Soft-Rock-Trio gegründet, das zunächst als „The Original Little River Band“ oder „The Voices of Little River Band“ bezeichnet wurde. Wheatley kehrte als ihr Manager zurück. Sie gaben eine Reihe von Konzerten mit dem früheren Material der LRB. Im Juni desselben Jahres erreichte ein Rechtsstreit, We Two Pty Ltd gegen Shorrock (2002), über die Verwendung des Namens „Little River Band“ das australische Bundesgericht. Housdens Firma We Two Pty Ltd reichte eine Klage gegen Birtles, Goble und Shorrock ein, um BSG die Verwendung der LRB-Marken, -Logos oder des Bandnamens zu untersagen. Housden legte Unterlagen vor, die die Abtretung dieser Marken an We Two belegen, die 1989 vom United States Patent and Trademark Office registriert wurden, sowie die Übertragung des Eigentums an der URL „littleriverband.com“ durch Birtles an We Two im Jahr 2000.
Die Parteien einigten sich am 13. Juni 2002 außergerichtlich darauf, dass We Two Eigentümerin des Namens, der Marken und der Logos der Little River Band ist und dass Birtles, Goble und Shorrock in der Werbung getrennt vom Namen BSG auf ihre Vergangenheit verweisen dürfen, allerdings nur in einer beschreibenden Weise. Am 12. Juli desselben Jahres wurden Birtles, Goble und Shorrock angewiesen, die Hälfte der versteuerten Kosten von We Two zu zahlen. Ein weiterer Rechtsstreit Ende Juli 2005 wurde ebenfalls außergerichtlich beigelegt, so dass das Trio zwar mit seiner Verbindung zur Little River Band werben, aber nicht unter diesem Namen auftreten durfte. Die drei ehemaligen Mitglieder teilten ihre Frustration über die Situation per Song mit Gobles „Someone’s Taken Our History“, Birtles‘ „Revolving Door“ und Shorrocks „Hear My Voice“.
Ende 2004 verließen Murphy und Reither LRB und Chris Marion kam an den Keyboards hinzu, während Kip Raines kurzzeitig das Schlagzeugspiel übernahm, bis er Anfang 2005 von Billy Thomas ersetzt wurde. Housden hörte 2006 auf, mit der Band zu touren, beteiligte sich aber weiterhin an ihren Aufnahmen und ihrem Management. Rich Herring übernahm auf der Tournee die Leadgitarre und Mel Watts ersetzte 2007 Thomas, der sich eine Schulterverletzung zugezogen hatte, am Schlagzeug. Ryan Ricks ersetzte Watts im Jahr 2012.
Der Rezensent John Moser von Lehigh Valley Music sah ihren Auftritt Anfang 2013 und stellte fest, dass sie größtenteils Material von vor 1985 spielten und nicht in der Lage waren, Verbesserungen der Originale zu liefern. Im August dieses Jahres veröffentlichte LRB das Album Cuts Like a Diamond auf Frontiers Records, das größtenteils von anderen Musikern geschrieben wurde.
Die Little River Band sollte im Januar 2015 in der Tonight Show Starring Jimmy Fallon auftreten, um das 40-jährige Jubiläum der Gruppe zu feiern. Der Auftritt wurde abgesagt, nachdem sich die ersten Mitglieder über die Werbung beschwert hatten, dass LRB „Reminiscing“ spielen würde. Die Erlaubnis für die Verwendung von Songs, die von Birtles, Briggs, Goble oder Shorrock geschrieben wurden, wurde verweigert. Shorrock äußerte sich besorgt über die falschen Darstellungen von LRB: „Sie werben für ein neu aufgenommenes Album mit eigenem Material, oder was immer sie an Material haben. Das sollten sie tun, anstatt so zu tun, als wären sie die Band, die 30 Millionen Alben verkauft hat.“
Im März 2015 wurde der Auftritt der Gruppe in Winston-Salem, North Carolina, abgesagt, nachdem der Veranstaltungsort eine Unterlassungsanordnung der frühen Mitglieder bezüglich der Verwendung ihrer Aufnahmen in der Werbung und der Forderungen der LRB-Mitglieder nach vollständiger Bezahlung vor dem Auftritt erhalten hatte. Der Veranstaltungsort bezeichnete die letztgenannte Forderung als „nicht nur unangemessen, sondern auch unüblich“. Rahni Sadler von der Fernsehsendung Sunday Night untersuchte die Kontroverse um den Bandnamen. Sie forderte Housden auf, ihr das Dokument zu zeigen, aus dem die Eigentumsübertragung hervorging, aber er hatte es nicht gefunden. Wheatley behauptete, er könne sich nicht daran erinnern, es unterschrieben zu haben, als es in der Gerichtsverhandlung auftauchte. Shorrock bot an, mit Housden Frieden zu schließen und gemeinsam aufzutreten. Housden erklärte Sadler, dass er den ursprünglichen Mitgliedern nicht erlauben würde, „in diesem Leben“ als Little River Band zu arbeiten. Housden und Nelson räumten ein, dass die spätere Version der Band ohne die Songs der Gründer nicht erfolgreich sein würde.
Im September 2015 wurde die Little River Band bei der jährlichen G2E-Awards-Zeremonie im Hard Rock Hotel in Las Vegas als Casino Musical Entertainer of the Year ausgezeichnet. Seit 2017 tourt die LRB weiter, hauptsächlich in den USA, und gibt jährlich mehr als 80 Konzerte, wobei sie früheres Material neu aufnimmt. In den Pressemitteilungen der Band werden die Errungenschaften und Auszeichnungen der Originalmitglieder so wiedergegeben, als wären es ihre eigenen. Auf das LRB-Album Hits Revisited angesprochen, äußerte sich Birtles abfällig: „Das ist für mich das Comedy-Album … Sie haben alle Songs neu arrangiert und es ist verdammt schrecklich. Sie sind nichts weiter als eine Tribute-Band.“ Ebenfalls im Jahr 2017 sperrte die Little River Band Australien von ihrer offiziellen Website. Sie gaben an, dass auch Russland und Afrika aus „verschiedenen Gründen“ blockiert seien. Der australische Zugang zur Facebook-Seite der Band wurde ebenfalls blockiert.
Am 13. November 2017 bestätigte Birtles in der australischen Talkshow Studio 10, dass sich die Gründer nicht wiedervereinigen würden: „Als wir gefaltet wurden, war uns allen klar, dass es nicht weitergehen würde. Es ist bedauerlich, dass wir den Namen und alles verloren haben, aber wenn es vor Gericht so entschieden wird, ist alles, was man tun kann, es hinter sich zu lassen.“ Im Februar 2018 verriet Herring in Everyone Loves Guitar: „Wir haben tatsächlich alle Hits neu aufgenommen und ich sage ohne Scham, dass ich versucht habe, sie so nah wie möglich an die Originale heranzuführen, indem ich Backgroundsängerinnen und -sänger hinzugezogen habe, die tatsächlich so klangen wie diese Jungs vor 30-40 Jahren. Ich bin ziemlich stolz darauf.“ Der Nashville-Musiker Colin Whinnery wurde 2018 rekrutiert, um Hind am Gesang und an der Gitarre zu ersetzen, folglich gibt es keine Australier in der Little River Band.
Am 25. Juni 2019 listete das New York Times Magazine die Little River Band unter Hunderten von Künstlern auf, deren Material angeblich beim Universal-Brand 2008 zerstört wurde. Im Mai 2020 wurde das größte Online-Museum eröffnet, das einer australischen Band, den Originalmitgliedern der Little River Band, gewidmet ist. Um die Gründung zu feiern, veröffentlicht Goble seinen Solokatalog und ungehörte Demos aus den Jahren 1976 bis 1987, die er alle während seiner Zeit in der Little River Band geschrieben hat.
Ab Mai 2020 erkennen die großen Musik- und Streaming-Plattformen wie iTunes die ursprüngliche Little River Band als eine von der heutigen Band unabhängige Einheit an. Am 18. September 2020 nahmen Birtles, Briggs, Goble und Shorrock an einer Videokonferenz teil, in der sie über die Gründung und frühe Geschichte der Band sprachen.
Im Dezember 2020 berichtete das Rolling Stone Magazine Australia: „Die Songschreiber, die für die größten Songs der Band verantwortlich sind – Graeham Goble, Glenn Shorrock, Beeb Birtles und David Briggs – sind nicht in der Lage, als Little River Band aufzutreten, die Band, die sie selbst 1974 erfunden haben! Eine gefälschte Version der Little River Band tourt weiter und spielt beschissene Versionen ihrer Hits. Der Besitzer des Titels, Stephen Housden, besteht darauf, die Rechte nicht mit den Originalmitgliedern zu teilen. Die Little River Band wurde in der Rolling Stone Australia-Ausgabe „50 Greatest Australian Artists of All Time“ auf Platz 44 gelistet.