Unsere Ergebnisse sind die ersten, die zeigen, dass sich das Verhalten und die Zusammensetzung des Ejakulats von Männern als Reaktion auf einen neuen weiblichen Reiz ändern. Wenn Männer einem neuartigen weiblichen Reiz ausgesetzt waren, nachdem sie wiederholt einem anderen weiblichen Reiz ausgesetzt waren, verringerte sich die Zeit bis zur Ejakulation, während das Ejakulatvolumen und die Gesamtzahl der beweglichen Spermien im Ejakulat zunahmen. Unsere Ergebnisse haben wichtige Auswirkungen auf das Verständnis des Selektionsdrucks auf die männlichen Fortpflanzungsmuster, die Plastizität der Ejakulatverteilung und die Diagnose und Behandlung im Zusammenhang mit der männlichen Fruchtbarkeit.
Unsere Ergebnisse, dass sich die Zeit bis zur Ejakulation verkürzt und das Ejakulatvolumen und die Anzahl der beweglichen Spermien mit dem neuen weiblichen Reiz erhöht, deuten auf einen Selektionsdruck in unserer evolutionären Vergangenheit hin, der zu einer größeren Investition in und einem schnelleren Transfer von Ejakulaten bei Paarungen mit anderen Frauen als der Sozialpartnerin des Männchens führt (d.h., Kopulationen außerhalb des Paares). Ein Anstieg der Gesamtzahl beweglicher Spermien könnte die Wahrscheinlichkeit einer Befruchtung und die Fähigkeit, mit den Spermien anderer Männchen zu konkurrieren, erhöhen, während eine Verkürzung der Zeit bis zur Ejakulation die Wahrscheinlichkeit verringern könnte, dass eine Kopulation außerhalb des Paares entdeckt wird. Unsere Ergebnisse ergänzen die Erkenntnisse von Koukounas und Over (2000), wonach der Penisumfang und die selbstberichtete Erregung ebenfalls zunahmen, wenn sie einem neuen weiblichen Reiz ausgesetzt waren, nachdem sie sich an einen anderen weiblichen Reiz gewöhnt hatten. Zusätzlich zu den Belegen für die Auswirkungen neuer weiblicher Reize haben andere Humanstudien eine Anpassung des Ejakulats als Reaktion auf das wahrgenommene Spermienkonkurrenzrisiko gezeigt (Baker und Bellis 1993; Kilgallon und Simmons 2005). Zusammengenommen zeigen diese Ergebnisse, dass, obwohl wir immer noch nicht vollständig verstehen, wie stark die Selektion durch Spermienkonkurrenz in der evolutionären Vergangenheit des Menschen war (Simmons et al. 2004; Larmuseau et al. 2013; Leivers und Simmons 2014; Shackelford et al.
Obwohl wir einen Effekt eines neuen weiblichen Reizes auf einige Ejakulat-Parameter gefunden haben, fanden wir keine Effekte bei wiederholter Exposition gegenüber denselben weiblichen und männlichen Reizen. Frühere Studien haben Hinweise auf eine sexuelle Gewöhnung bei Männern gefunden. Die männliche Erregung, gemessen an der Tumeszenz des Penis, nahm bei wiederholter Exposition gegenüber demselben sexuell expliziten Reiz über kürzere (d. h. weniger als 60 Minuten; O’Donohue und Geer 1985; Plaud et al. 1997; Koukounas und Over 2000; Dawson et al. 2013) und längere Zeiträume (d. h. 3-6 Wochen; O’Donohue und Plaud 1994; Plaud et al. 1997) ab. Im Gegensatz dazu fanden wir bei keinem der von uns gemessenen Ejakulat-Parameter signifikante Veränderungen zwischen der ersten und der sechsten Exposition eines Mannes mit Stimulusmaterial mit demselben Schauspieler und derselben Schauspielerin über einen Zeitraum von 11-14 Tagen. Die einzigen Trends in unseren Daten, die mit einem Gewöhnungseffekt übereinstimmten, waren eine Abnahme des Ejakulatvolumens (t = -0,72; df = 15; p = 0,24) und eine Zunahme der Zeit bis zur Ejakulation (t = 1,23; df = 19; p = 0,12). Interessanterweise waren dies zwei der drei Parameter, die sich mit der neuen weiblichen Exposition signifikant veränderten. Es ist möglich, dass tiefgreifendere Veränderungen dieser Parameter in der Gewöhnungsphase auftreten, wenn die Anzahl der Expositionen gegenüber der vertrauten Frau zunimmt.
Die gegensätzlichen Ergebnisse unserer Studie und der früheren Studien könnten auch darauf zurückzuführen sein, dass sich unsere Studie in zweierlei Hinsicht von früheren Studien unterscheidet. Erstens testeten wir die Gewöhnung an die Schauspielerin und/oder den Schauspieler im Filmclip, indem wir die Männer wiederholt Clips aussetzten, die dieselben Personen, aber unterschiedliche, zufällig ausgewählte Szenen enthielten. Im Gegensatz dazu wurde in früheren Studien, in denen ein Gewöhnungseffekt auf die sexuelle Erregung von Männern festgestellt wurde, wiederholt genau dasselbe Stimulusmaterial verwendet und somit die Gewöhnung an einen beliebigen Aspekt des Materials getestet. Es ist möglich, dass die Exposition gegenüber verschiedenen sexuellen Handlungen in der Gewöhnungsphase unserer Studie zu einer zusätzlichen Variation der Ejakulat-Parameter geführt hat, was wiederum unsere Fähigkeit verringert hat, signifikante Gewöhnungseffekte zu erkennen. In Zukunft wird es wichtig sein, zwischen der Gewöhnung an ein bestimmtes Stimulusmaterial, das sowohl dieselben Personen als auch dieselbe Szene umfasst, und der Gewöhnung an eine bestimmte Person oder bestimmte Personen zu unterscheiden. Zweitens wurde in unserer Studie die Auswirkung der Gewöhnung auf eine Reihe von Ejakulatparametern getestet, während in früheren Studien die Auswirkungen auf die Erregung untersucht wurden. Der Zusammenhang zwischen Spermaparametern und Erregung ist nicht gut untersucht worden, obwohl es einige Hinweise darauf gibt, dass sie positiv miteinander verbunden sind (Zavos 1985; Zavos und Goodpasture 1989; van Roijen et al. 1996). Bei Gewöhnungsstudien ist es nicht möglich, dass die Teilnehmer während der Sitzung ejakulieren, um die Auswirkungen auf die Erregungsreaktion zu testen. Daher könnte die Abnahme der männlichen Erregung bei wiederholter Exposition gegenüber einem bestimmten weiblichen Stimulus eine physiologische Reaktion auf wahrgenommene vereitelte Paarungsversuche sein. Es kann für Männer kostspielig sein, wiederholt erregt zu werden, ohne zu ejakulieren. In einer natürlichen Umgebung kann die Erregung dazu führen, dass Männchen einer Partnerin nachstellen, was sowohl energetisch kostspielig als auch riskant sein kann. Wenn die Kosten für die wiederholte Erregung des gleichen Weibchens nicht durch die Vorteile einer erfolgreichen Kopulation (z. B. Befruchtung, Stärkung der Paarbindung) aufgewogen werden, könnte die Erregung in diesem Szenario nicht erwünscht sein. Schließlich ist es möglich, dass Ejakulat-Parameter, die in unserer Studie nicht gemessen wurden, Mustern folgten, die mit Gewöhnung übereinstimmen.
Zukünftige Studien sollten untersuchen, ob eine verringerte Investition in Ejakulat-Parameter bei wiederholter Exposition gegenüber demselben weiblichen Stimulus unter verschiedenen Versuchsbedingungen auftritt. Sechs sexuelle Begegnungen im Laufe eines zweiwöchigen Zeitraums, wie sie in unserer Studie verwendet wurden, würden eine geringe Wahrscheinlichkeit einer Empfängnis haben (Zinaman et al. 1996; Thoma et al. 2013). Infolgedessen könnten Gewöhnungseffekte nach längerer Exposition zu beobachten sein. Darüber hinaus gehen wir davon aus, dass die Investitionen der Männchen mit zunehmender Exposition gegenüber demselben Weibchen eher abnehmen würden, wenn die männlichen Ejakulatbestandteile begrenzt wären. Diese Bedingung könnte durch eine Verkürzung der Zeit zwischen den Ejakulatsammlungen herbeigeführt werden. Wenn sich diese Vorhersagen nicht bestätigen, könnte es sein, dass die Auswirkungen einer wiederholten Exposition gegenüber demselben Stimulus die Ejakulatzusammensetzung bei Arten mit Schwangerschaft und kurzer Spermienverweildauer (z. B. viele Säugetiere; Holt und Lloyd 2010) anders beeinflussen als bei Arten, die Eier legen und eine langfristige Spermienspeicherung haben (z. B. viele Arthropoden, Amphibien, Fische, Vögel und Reptilien; Holt und Lloyd 2010). Es könnte zum Beispiel sein, dass die Männchen der erstgenannten Arten die Investitionen in das Ejakulat erst dann verringern, wenn eine Schwangerschaft festgestellt wird.
Die Ergebnisse dieser Studie tragen nicht nur zu Erkenntnissen in der wachsenden Literatur über die Evolutionsbiologie des Menschen und die sexuelle Selektion bei, sondern sind auch für die Fruchtbarkeitsmedizin von Bedeutung. Insbesondere deutet diese Studie darauf hin, dass männliche Unfruchtbarkeit unterdiagnostiziert werden könnte, da Ejakulatproben, die zur Untersuchung auf Unfruchtbarkeit und Subfertilität verwendet werden, häufig unter Verwendung von Bildern gesammelt werden, auf denen andere Frauen als die Partnerin des Mannes abgebildet sind (Yamamoto et al. 2000). Dieser Effekt könnte jedoch durch die höhere Fruchtbarkeit von Ejakulaten, die während des Koitus produziert werden, als bei der Masturbation, wieder aufgehoben werden (z. B. Zavos 1985; Sofikitis und Miyagawa 1993). Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass es für künftige Studien zum Vergleich der Fruchtbarkeit von Ejakulationen, die unter verschiedenen Bedingungen produziert werden, und für Studien zur männlichen Fruchtbarkeitsdiagnose wichtig sein wird, die Auswirkungen der Stimulierung durch neue Frauen und sexuelle Szenarien zu berücksichtigen. Die Berücksichtigung der Wirkung neuartiger Stimuli kann zu anderen Schlussfolgerungen für solche Studien und Diagnosen führen. Die Förderung von Techniken, die den normalen sexuellen Szenarien, die von Patienten bei Empfängnisversuchen verwendet werden, besser entsprechen, könnte die Genauigkeit der Diagnose männlicher Unfruchtbarkeit verbessern, während die Verwendung neuartiger Stimuli das Ergebnis der assistierten Reproduktionstechniken verbessern könnte.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass in unserer Studie Männer qualitativ hochwertigere Ejakulate produzierten, wenn sie mit neuartigen statt mit bekannten Frauen in Kontakt kamen. Darüber hinaus ejakulierten Männer schneller, wenn sie eine neue Frau sahen, nachdem sie wiederholt mit derselben Frau in Kontakt gekommen waren. Diese Daten deuten darauf hin, dass Männer vorzugsweise mehr in neue sexuelle Situationen mit unbekannten Frauen investieren. Weitere Forschungsarbeiten könnten durchgeführt werden, um die unmittelbaren Mechanismen zu klären, die die unterschiedliche Verteilung des Ejakulats beim Menschen beeinflussen. Darüber hinaus könnte eine weitere Untersuchung der Zusammensetzung des Ejakulats, einschließlich der Analyse von Samenflüssigkeitsproteinen, weitere Ejakulatbestandteile aufdecken, die sich bei neuen Reizen verändern. Diese zukünftigen Studien könnten Mediziner bei der Entwicklung verbesserter Strategien für die Diagnose männlicher Unfruchtbarkeit und für die assistierte Reproduktionstechnologie unterstützen, indem sie Einblicke in die Ursachen der Variation der Samenparameter beim Menschen geben.