Die Sorge wächst, dass männliche Opfer häuslicher Gewalt in Australien keinen Zugang zu wichtiger Unterstützung haben. Und die Coronavirus-Krise könnte die Situation noch verschlimmern.

An einem kühlen Abend vor ein paar Wochen, als die meisten Australier versuchten, sich einen Reim auf die sich verschlimmernde Coronavirus-Pandemie zu machen, rollte sich Andy* in seinem Auto zusammen, sein Kiefer war geschwollen und pochte, und er kämpfte damit, zu verarbeiten, was gerade in seinem Haus auf dem Land in Victoria passiert war.

Seit ein paar Jahren hatten die Spannungen im Haus zugenommen. Er sagte, seine langjährige Partnerin Linda* sei zunehmend verbal und emotional ausfallend geworden, meist nachdem sie getrunken hatte. Die beiden gerieten oft wegen ihrer unterschiedlichen Erziehungsstile aneinander, so Andy. Er hatte das Gefühl, dass Lindas Kinder im Teenageralter „außer Kontrolle“ waren und diszipliniert werden mussten – sie gerieten in der Stadt in Schwierigkeiten und machten zu Hause, was sie wollten – aber sie war nicht bereit, sie zu zügeln.

Einmal habe sich ein Streit über die Kinder zugespitzt, sagte er, und Linda sei so wütend geworden, dass sie aus Frustration die Arme hochgerissen habe. „Ich bekam eine Hand seitlich ins Gesicht, was wohl eher ein Unfall war“, sagte Andy zu ABC News.

Allerdings war es für sie ungewöhnlich, ihre Wut körperlich auszudrücken, und einer der wenigen Momente, die ihn nachdenklich machten. „Es ist schwer zu erklären“, sagte er. „Ich fühlte mich herabgesetzt, hatte Angst. Ich wusste von ihrer früheren Ehe und der häuslichen Gewalt, der sie ausgesetzt war, also dachte ich: Hat etwas davon auf sie abgefärbt?“

Die Situation spitzte sich zu, als Lindas Kinder ihn beschuldigten, ein Haustier der Familie geschlagen zu haben (was er bestreitet), und ein hitziger Streit schnell eskalierte. Ohne Vorwarnung, so sagt er, stürmte Lindas Sohn herein und schlug ihm hart ins Gesicht. „Ich spürte einen gewaltigen Schlag, und meine Brille flog weg. Ich war fassungslos … Ich setzte mich einfach aufs Bett und heulte mir die Augen aus dem Kopf.“

Nachdem sie ihren Sohn in ein anderes Zimmer geführt hatte, rief Linda die Polizei an und sagte, sie fühle sich von Andy bedroht und wolle ihn aus dem Haus, das ihr gehörte, vertreiben. Die Beamten wiesen ihn an, das Haus zu verlassen, und obwohl sie schließlich Maßnahmen wegen des Angriffs des Teenagers ergriffen, fühlte sich Andy völlig verraten.

Zu allem Übel wurde er auch noch obdachlos, als die COVID-19-Beschränkungen in Kraft traten, und seine Freunde hatten keine Lust, ihn bei sich wohnen zu lassen.

„Die nächsten paar Nächte schlief ich in meinem Auto … Ich konnte nirgendwo hin“, sagte Andy. „Ich glaube, die meisten Leute denken, dass häusliche Gewalt Männern nicht passiert, dass Männer das stärkere Geschlecht sind und ihnen so etwas nicht passieren kann. Aber nachdem ich es am eigenen Leib erfahren habe, habe ich das Gefühl, dass es nicht viel Unterstützung für Männer gibt, es gibt überhaupt nicht viel Hilfe.“

Ein Licht auf ein wenig diskutiertes Thema werfen

Seit fast einem Jahrzehnt führen wir in Australien eine dringende nationale Diskussion über häusliche Gewalt. Das Thema wurde in mehreren großen Untersuchungen wiederholt unter die Lupe genommen, um die verheerenden Kosten und vermeidbaren Ursachen besser zu verstehen, und das Ergebnis ist, dass wir uns seiner Konturen bewusster sind als je zuvor.

Aber trotz der intensiven Aufmerksamkeit bleibt eine Gruppe von Opfern schlecht verstanden und wird selten diskutiert: Männer.

Viele Experten sagen, dass dies zum Teil daran liegt, dass Männer häusliche Gewalt nicht so häufig oder so schwerwiegend erleben wie Frauen, und wenn doch, dann fürchten sie im Allgemeinen nicht um ihr Leben. In manchen Wochen fällt es schon schwer, den Überblick über die Zahl der Frauen zu behalten, die von ihren Ehemännern oder Ex-Partnern getötet werden, und so ist es vielleicht nicht verwunderlich, wenn die Gemeinden keinen Platz für die viel kleinere Zahl männlicher Opfer haben. Die Frage „Was ist mit den Männern?“ könnte sich also so anfühlen, als würde man sich bei jemandem, der Krebs im Endstadium hat, über eine Magenverstimmung beschweren.

Aber das ist vielleicht ein Teil des Problems. Selbst wenn die Gewalt von Frauen gegen Männer weniger Schaden anrichtet, ist sie nicht harmlos – sie ist Gewalt. Männer können durch physische und psychische Misshandlungen schwer geschädigt werden und mit lähmenden Problemen wie Traumata und Obdachlosigkeit zu kämpfen haben.

Doch ABC News hat herausgefunden, dass die Besorgnis wächst, dass viele männliche Opfer in Australien nicht in der Lage sind, wichtige Hilfe in Anspruch zu nehmen – und dass einige Ursachen von häuslicher Gewalt unbehandelt bleiben – weil man sich sträubt, anzuerkennen, dass Männer überhaupt Opfer sein können, und weil es an Diensten mangelt, wenn es ihnen gelingt, Scham und Stigma zu überwinden und Hilfe in Anspruch zu nehmen.

„Die Realität ist, dass diese Männer im Moment fast nirgendwo hingehen können – es gibt so gut wie keine spezialisierten Dienste für männliche Opfer häuslicher Gewalt“, sagte Troy McEwan, ein außerordentlicher Professor für klinische und forensische Psychologie an der Swinburne University. „Wir wissen, dass mehr Frauen bei häuslicher Gewalt getötet werden, wir wissen, dass Männer insgesamt mehr Verletzungen begehen. Aber das bedeutet nicht, dass wir eine Reihe von Opfern ignorieren sollten, nur weil sie nicht in unser Dienstleistungsmodell passen. Es ist kein Argument für Gleichwertigkeit … aber es bedeutet, dass es hier echte Probleme gibt.“

Und die Coronavirus-Pandemie scheint diese Probleme noch zu verschärfen – ebenso wie für weibliche Opfer. Neue Daten des NSW Bureau of Crime Statistics zeigen, dass die Polizei 985 männliche Opfer häuslicher Gewalt im März dieses Jahres registrierte, als die Sperrungen zum ersten Mal angezeigt wurden – ein Anstieg von fast 10 Prozent gegenüber dem gleichen Zeitraum des Vorjahres.

In der Zwischenzeit hat Mensline, der nationale Unterstützungs- und Vermittlungsdienst für Männer mit Beziehungsproblemen, festgestellt, dass der Anteil der Anrufer, die familiäre und häusliche Gewalt als ihr „präsentes Problem“ nannten (was auch Männer einschließt, die sich als Täter identifizieren), in den vier Monaten bis zum 30. Juni um 44 Prozent gestiegen ist, verglichen mit den vier Monaten bis zum 29. Februar, als die Pandemie ausbrach.

Der nationale Beratungs- und Vermittlungsdienst für sexuelle und häusliche Gewalt, 1800RESPECT, verzeichnete zwischen April und Juli ebenfalls einen Anstieg der Kontakte um 21 Prozent, darunter auch von Männern, die 10 Prozent derjenigen ausmachten, die sich meldeten.

Einige Mitarbeiter an vorderster Front sagen jedoch, dass es schwierig sein kann, sich für männliche Opfer einzusetzen – und offen über Lücken im Dienstleistungssystem zu sprechen -, weil das Thema unweigerlich in einen giftigen Kulturkampf verwickelt wird.

Über sechs Monate hinweg hat ABC News mehr als 30 Fachleute und Agenturen, die Opfer häuslicher Gewalt unterstützen, kontaktiert, von denen viele es ablehnten, sich offiziell oder überhaupt zu äußern. Einige sagten, dass sie einfach nicht mit Männern arbeiten, die von Missbrauch betroffen sind, und sich nicht dazu äußern können, während andere die Teilnahme verweigerten, weil das Thema politisch so heikel ist.

Auf der einen Seite der Debatte stehen Wissenschaftler und Feministinnen, die Männerrechtler beschuldigen, Daten über männliche Opfer zu verdrehen und Frauenorganisationen anzugreifen, um den Feminismus zu untergraben. Auf der anderen Seite stehen Männergruppen, die behaupten, dass männliche Opfer ignoriert und weibliche Gewalt übersehen wird, weil sie nicht zu der weithin akzeptierten Theorie passt, dass die Ungleichheit der Geschlechter eine Hauptursache für häusliche Gewalt ist.

Das Ergebnis ist, dass selbst wohlwollende Menschen es vermeiden, darüber zu sprechen. „Es ist eher wie eine festgefahrene Platte als ein fortschrittliches, produktives Gespräch“, sagt Jacqui Watt, die Geschäftsführerin von No To Violence. „Wie können wir etwas beleuchten, über das nicht richtig gesprochen wird, wenn die MRA-Gruppen in dem Moment, in dem man es tut, sagen: ‚Seht ihr? Wir haben euch gesagt, dass Männer Opfer sind, Frauen sind auch gewalttätig.'“

Was wissen wir über männliche Opfer?

Das erste Problem ist, dass es einen eklatanten Mangel an Untersuchungen über die Erfahrungen von Männern mit häuslicher Gewalt gibt. Groß angelegte Umfragen und polizeiliche Daten geben zwar Aufschluss darüber, wie viele Männer betroffen sind, zeichnen aber kein vollständiges Bild. Die jüngste Umfrage zur persönlichen Sicherheit zeigt, dass einer von 16 Männern seit seinem 15. Lebensjahr körperliche oder sexuelle Gewalt durch einen aktuellen oder früheren Partner erlebt hat, während einer von sechs angibt, emotionale Gewalt erfahren zu haben.

Zahlen von Polizei und Regierungsbehörden zeigen, dass ein ähnlicher Anteil der Opfer häuslicher Gewalt männlich ist. Im Haushaltsjahr, das im Juni 2019 endete, hat die Polizei von Victoria 51.622 Berichte über mutmaßliche Opfer von Gewalt durch aktuelle oder ehemalige Partner erstellt. Davon war fast jeder Fünfte (19 Prozent) männlich – darunter auch Männer in gleichgeschlechtlichen Beziehungen, die häusliche Gewalt mindestens in ähnlichem Maße erleben wie heterosexuelle Paare.

Und in NSW zeigte eine aktuelle Auswertung, dass zwischen 2014 und 2018 fast jede vierte (23 Prozent) Überweisung von Opfern häuslicher Gewalt an Safer Pathway, das Programm, an das die Polizei die Opfer verweist, von Männern ausging.

Männerrechtsaktivisten behaupten oft, dass diese Zahlen darauf hindeuten, dass mindestens eines von vier Opfern häuslicher Gewalt männlich ist. Forscher sagen jedoch, dass Erhebungen wie die Personal Safety Survey irreführend sein können, weil sie keinen Kontext für die Gewalt und ihre Auswirkungen liefern: wie schwerwiegend sie war, ob es sich um einen einmaligen Ausbruch handelte oder Teil eines fortlaufenden Musters von kontrollierendem Verhalten war, ob sie defensiv oder vergeltend war, ob sie mit Angst verbunden war.

Von den männlichen Opfern, die an Safer Pathway in NSW überwiesen wurden, wurden beispielsweise 7 % als ernsthaft bedroht eingestuft, verglichen mit 16 % der weiblichen Überweisungen.

„Es ist nützlich, die Zahl der Menschen zu kennen, die irgendeine Art von körperlicher Aggression erlebt haben, aber das sagt uns nichts über die Erfahrungen der Menschen mit häuslicher Gewalt ‚an sich'“, sagte Michael Flood, ein außerordentlicher Professor an der Queensland University of Technology, der schätzt, dass etwa eines von zehn Opfern männlich ist.

„Das bedeutet, dass eine Person eine Reihe von Techniken – und oft schwere Formen körperlicher Gewalt – einsetzt, um Macht und Kontrolle über eine andere Person zu erhalten.“ (Männer, so Dr. Flood, erfahren eher Gewalt von anderen Männern, einschließlich männlicher Familienmitglieder, als von weiblichen Partnern.)

Das soll nicht heißen, dass ein einmaliger Schlag oder Tritt harmlos ist. „Es ist für jeden abscheulich, Opfer von Gewalt zu werden“, sagt Andrew King, Praxisspezialist bei Relationships Australia NSW, einer der wenigen Stellen, die in diesem Bundesstaat mit männlichen Opfern arbeiten. „Aber nicht alle Opfer machen die gleichen Erfahrungen mit Gewalt.“

Gewalt von Frauen ist nicht immer defensiv

Es gibt aber auch einige aufschlussreiche Unterschiede. Eine Reihe von Forschungsergebnissen zeigt, dass Frauen und Männer im Allgemeinen ein „gleiches Maß“ an physischer und psychischer Aggression ausüben, dass aber die physische Gewalt von Frauen eher durch Selbstverteidigung und Angst motiviert ist als die von Männern, während sie bei Männern eher durch das Bedürfnis nach Kontrolle motiviert ist.

Frauen werden bei häuslicher Gewalt auch häufiger und schwerer verletzt als Männer, und es ist wahrscheinlicher, dass sie von einem Intimpartner getötet werden. Eine Analyse von 152 Tötungsdelikten in Australien in den vier Jahren bis Juni 2014 ergab, dass in den meisten Fällen – 80 Prozent – ein Mann seine Partnerin tötete. Von diesen Männern waren fast alle – 93 Prozent – der Haupttäter in ihrer Beziehung. Nur zwei der 28 Frauen, die ihre männlichen Partner töteten, waren vor dem Tötungsdelikt die Haupttäterin gewesen.

Aber nicht alle Gewalttaten von Frauen werden als Reaktion auf die von Männern begangen. In einer kürzlich durchgeführten Studie des australischen Instituts für Kriminologie wurden beispielsweise 153 Polizeiberichte über Vorfälle häuslicher Gewalt analysiert, an denen eine weibliche Person beteiligt war. Dabei stellte sich heraus, dass etwa die Hälfte der Vorfälle Frauen betraf, die Gewalt zur Selbstverteidigung oder Vergeltung anwendeten, während die andere Hälfte offenbar durch andere Faktoren motiviert war.

„Wenn es sich um echte weibliche Täterschaft und männliche Viktimisierung handelt, gibt es wahrscheinlich mehr Ähnlichkeiten als Unterschiede“, sagte Dr. McEwan. „Die Art und Weise, wie Frauen Gewalt ausüben, mag aufgrund der körperlichen Unterschiede zwischen den Geschlechtern und … der allgemeinen Unterschiede zwischen Frauen und Männern anders sein. Aber es gibt grundlegende Gemeinsamkeiten zwischen denjenigen, die gewalttätig sind, und den Gründen, warum sie gewalttätig sind, zu denen Dinge wie Alkohol- und Drogenkonsum, psychische Erkrankungen und frühere Gewalterfahrungen gehören können.“

Und obwohl männliche Opfer dazu neigen, weniger Angst vor weiblichen Partnern zu haben, können sie dennoch von psychologischem und finanziellem Missbrauch und zwanghaftem, kontrollierendem Verhalten „zutiefst betroffen“ sein, sagte Detective Senior Sergeant Bradley Lawrence, der eine Ermittlungseinheit für Gewalt in der Familie in den westlichen Vororten von Melbourne leitet.

Die Polizei stößt nur selten auf Fälle, in denen Frauen ihre männlichen Partner nicht aus Notwehr töten, sagte Lawrence, dessen Team derzeit 131 Hochrisikotäter von Partnergewalt betreut, von denen nur acht Frauen sind. „Aber wir sehen immer noch Fälle, in denen Männer Opfer von rechtswidrigen Übergriffen, Sachbeschädigung, Diebstahl und natürlich Verstößen gegen Anordnungen zur Intervention bei familiärer Gewalt werden.“

Und es sind diese Männer, von denen wir wenig hören.

Wie steht es mit der Zwangskontrolle?

Ein Grund dafür ist, dass Gewalt gegen Männer schwer zu erkennen ist. Mitarbeiter an vorderster Front berichten immer wieder, dass Männer eher unter psychischer als unter physischer Gewalt leiden.

„Männliche Opfer sind oft nicht geschlagen und zerschlagen, wenn sie uns um Hilfe bitten“, sagte Rebecca O’Connor, die Geschäftsführerin von DV Connect in Queensland, das den Telefondienst Mensline für Opfer und Täter betreibt. „Daher kann es für sie schwierig sein, zu erkennen, dass sie missbraucht werden und sich selbst als Opfer zu identifizieren.“

Auch die forensische Psychiaterin und außerordentliche Professorin Carolyn Quadrio sagt, dass sie in ihrer privaten Praxis selten Männer sieht, die körperlich missbraucht wurden. „Ich habe oft Männer gesehen, die über verbale Gewalt geklagt haben, die sagen, dass ihre Frau oder Partnerin sie anschreit oder demütigt, sie beschimpft, ihnen ein schlechtes Gewissen macht“, sagt sie. „Aber einseitige körperliche Gewalt von Frauen gegen Männer ist wirklich ungewöhnlich.“

Die Frage, ob Männer Zwangskontrolle erleben, ist jedoch heftig umstritten.

Gelegentlich als „intimer Terrorismus“ bezeichnet, ist die Zwangskontrolle ein fortlaufendes Verhaltensmuster, das die Täter anwenden, um ihre Opfer zu dominieren, zu isolieren und in die Falle zu locken, und ein Prädiktor für schwere und tödliche Gewalt. Viele Forscher sind der Ansicht, dass sie fast ausschließlich von Männern gegen Frauen ausgeübt wird – was ein Spiegelbild der allgemeinen, von Männern dominierten Systeme sozialer Ungleichheit ist – und dass sie Frauen dazu bringt, mit nichts als den Kleidern, die sie tragen, in Frauenhäuser zu flüchten.

Die Behauptung wird durch Daten über die Strafverfolgung in Ländern gestützt, in denen Zwangskontrolle ein Straftatbestand ist. Eine kürzlich von Forschern der Deakin University durchgeführte Studie ergab beispielsweise, dass die überwiegende Mehrheit – 99 Prozent – der in England und Wales wegen Kontrollzwang verurteilten Personen männlich sind.

Allerdings gibt es auch Ausnahmen. Männer sind „wahrscheinlich seltener“ als Frauen von Zwangskontrolle betroffen, sagt Damian Green, Geschäftsführer von Stopping Family Violence in Westaustralien, aber sie können „durchaus“ Opfer davon werden.

„Das wird besonders deutlich, wenn wir uns Fälle ansehen, in denen Jungen von ihren Vätern unter Zwang kontrolliert werden“, so Damian Green, der mehr als zehn Jahre lang mit männlichen Tätern gearbeitet hat. „Wenn sie erwachsen werden, sind sie nicht plötzlich immun gegen diese Art von Missbrauch.“

Insbesondere die Daten über Verurteilungen wegen Nötigung geben nicht unbedingt Aufschluss, so Green, da es für Männer gesellschaftlich weniger akzeptabel ist, Missbrauch zuzugeben und darüber zu berichten. „Ich denke, es ist wichtig, dass diese Art von Statistiken in einen Kontext gestellt werden. Es kann gut sein, dass wir nicht wissen, wie Männer Zwangskontrolle erleben, aber nicht, dass sie nicht zwangskontrolliert werden können.“

‚Sie schlug zu wie ein Mann – ins Auge, auf die Lippe, auf die Nase‘

Gelegentlich kommen seltene Fälle mit männlichen Opfern vor Gericht. Vor einigen Jahren sagte Dr. Quadrio im Prozess gegen einen Mann aus Victoria aus, der vom Vorwurf freigesprochen wurde, seine gewalttätige Partnerin durch mehrere Schüsse aus nächster Nähe getötet zu haben, wobei die Geschworenen akzeptierten, dass er in Notwehr gehandelt hatte.

Die Beziehung des Paares wies alle Merkmale der „schwersten“ Form familiärer Gewalt auf, die als „intimer Terrorismus“ bekannt ist, so Dr. Quadrio vor dem Obersten Gerichtshof, bei der ein Partner den anderen in hohem Maße kontrolliert und ihm gegenüber oft körperlich gewalttätig ist.

Der Mann behauptete, seine Partnerin, die an einer bipolaren affektiven Störung und einem Alkoholproblem litt, habe alle Aspekte seines Lebens kontrolliert und bei ihren häufigen Wutausbrüchen, die manchmal tagelang andauerten, oft mit körperlicher Gewalt um sich geschlagen. Das Gericht hörte, dass er sich isolierte und zurückzog, seine Verletzungen vor Kollegen verbarg und infolgedessen seine Familie nicht mehr besuchte.

Er sagte der Polizei auch, er bezweifle, dass eine Interventionsanordnung wirksam sein würde, geschweige denn, dass man einem misshandelten Mann glauben würde. „Er sagte, es sei schwer zu glauben, weil man immer nur von Männern höre, die Frauen schlagen“, sagte Dr. Quadrio dem Gericht. „Sie würde ohne Grund ausrasten. Sie war sehr wütend. Sie schlug zu wie ein Mann – ins Auge, auf die Lippe, auf die Nase. Das ging 10 bis 15 Minuten lang so, und dann beruhigte sich alles wieder.“

Besonders, so Dr. Quadrio, können männliche Opfer ein viel größeres Gefühl der Scham und Demütigung darüber empfinden, missbraucht worden zu sein, weil die Vorstellung, dass ein Mann von einer Frau dominiert oder eingeschüchtert werden könnte, „dem widerspricht, was ein Mann als angemessen für einen Mann ansieht“.

Für einige Männer, sagte sie, kann ihr Engagement für einen moralischen Kodex, dass „Männer keine Frauen schlagen“, dazu führen, dass sie sich hilflos fühlen, um sich zu verteidigen, und ihr Gefühl, in einer gewalttätigen Beziehung gefangen zu sein, verstärken.

„In diesem Fall hatte ich den Eindruck, dass es sich um genau dieselbe Situation der Zwangskontrolle handelte“, sagte Dr. Quadrio gegenüber ABC News. „Und wenn man bedenkt, dass bei weiblichen Opfern die Zwangskontrolle genauso stark sein kann, wenn überhaupt keine körperliche Gewalt angewendet wird, dann gibt es keinen Grund zu erwarten, dass es bei umgekehrten Geschlechtern anders sein sollte.“

Helen Consta, Leiterin der Abteilung für Familiengewalt und Opferhilfe bei Windermere im Südosten Victorias, drückt es so aus: „Wie oft begegne ich Männern, die Opfer häuslicher Gewalt sind? Nicht so häufig wie Frauen. Aber bei den Männern, die sich melden, ist die Zwangskontrolle oft einer der Faktoren, die zur Anzeige führen“, sagt sie.

„Sie werden oft nicht in dem Sinne terrorisiert, dass sie körperlich um ihr Leben fürchten müssen. Aber sie erleben mit Sicherheit Auswirkungen auf die psychische Gesundheit, Gefühle der Hoffnungslosigkeit und Scham – vor allem, wenn es darum geht, darüber zu sprechen … und so können sie sich schwach und unfähig fühlen.“

Nirgendwohin wenden

Was passiert also, wenn ein Mann, der missbraucht wird, den Mut aufbringt, Hilfe zu suchen, wenn die Polizei seine Beschwerden ernst nimmt?

Manchmal wird er unterstützt, sagen Experten, aber oft hat er es schwer. Dies kann durch den hohen Anteil von Männern erschwert werden, die sich bei Diensten für häusliche Gewalt – einschließlich Programmen zur Verhaltensänderung der Täter – als Opfer vorstellen, was bedeutet, dass die Mitarbeiter vor Ort die Schilderungen der Männer zunächst in Frage stellen oder anzweifeln. „Die Ironie ist, dass Männer, die sich als Opfer darstellen, am wenigsten wahrscheinlich Opfer sind“, so Green.

Jedoch gibt es je nach Bundesland fast keine spezialisierten stationären Dienste für heterosexuelle männliche Opfer, insbesondere in regionalen oder ländlichen Gebieten.

Diese Mängel wurden von Victorias Königlicher Kommission für Gewalt in der Familie untersucht, die 2016 feststellte, dass es „Möglichkeiten gibt, das Verständnis für männliche Opfer und Dienstleistungen für sie zu verbessern“ und dass die Regierung Schritte unternehmen sollte, um ihre Bedürfnisse „zu erkennen und zu berücksichtigen“.

Jahre später scheint es jedoch, dass die Bedürfnisse einiger Opfer immer noch nicht erfüllt werden. (Ein Sprecher des Ministeriums für Justiz und Gemeinschaftssicherheit sagte, die Regierung von Victoria arbeite daran, alle Empfehlungen der Königlichen Kommission umzusetzen, um die Sicherheit von Frauen, Kindern und Familien zu gewährleisten. (Ein Sprecher des Justizministeriums sagte, die Regierung von Victoria arbeite daran, alle Empfehlungen der Königlichen Kommission zum Schutz von Frauen, Kindern und Familien umzusetzen.“

Zu den weiteren Arbeiten gehört die Analyse der polizeilichen Überweisungen im Zusammenhang mit männlichen Opfern von Gewalt in der Familie, um dieses komplexe Thema besser zu verstehen und sicherzustellen, dass Männer angemessene Unterstützung erhalten.“

Der Bedarf an Zufluchtsstätten für häusliche Gewalt mag bei Männern nicht so groß sein, sagen die Befürworter (in Australien gibt es keine), aber viele benötigen dennoch Beratung, rechtlichen Beistand und, wie Andy, kurzfristige und Krisenunterkünfte. Da die Polizei in einen seiner Vorfälle verwickelt war, wurde Andy schließlich mit einem von der Regierung des Bundesstaates finanzierten Opferhilfsprogramm in Verbindung gebracht, das ihm bei rechtlichen Fragen, Beratung und anderer Unterstützung half.

Aber davor, so sagt er, war er auf der Suche nach Hilfe auf eine „Gänsejagd“ gegangen. Er rief bei Mensline an, wo er die Telefonnummern einer Handvoll von Diensten erhielt, die Hunderte von Kilometern entfernt in Melbourne ansässig sind. Als er diese Dienste kontaktierte, verwiesen sie ihn wieder an Mensline.

„Ich fühlte mich wie auf einem Karussell“, sagte Andy. „Ich mache Mensline keinen Vorwurf, denn der Mann, der mir geholfen hat, war wirklich gut, sehr sympathisch – er hat haufenweise Sachen für mich nachgeschlagen und mir Kontakte vermittelt. Aber es ist schon schwer genug, sich Hilfe zu holen, und dann wird man auch noch auf dieses Karussell gesetzt … das ist schockierend.“

Ein unmögliches Gespräch

Erfahrungen wie die von Andy können die Bedürfnisse von Männern auf Gemeinschaftsebene entkräften, sagte Herr Green. „Wenn Sie ein echtes männliches Opfer von Gewalt in der Familie sind, warum sollten Sie versuchen, Unterstützung zu bekommen, wenn es ohnehin keine spezialisierten Dienste für Sie gibt?“

Der Mangel an Diensten „nährt auch die Männerrechtsagenda“, sagte er, weil es ihre Behauptung legitimiert, dass die Bedürfnisse von Männern nicht berücksichtigt werden. „

Eine der „Verallgemeinerungen“, die MRAs häufig äußern, ist, dass häuslicher Missbrauch nicht „geschlechtsspezifisch“ sei oder durch Geschlechterungleichheit verursacht werde – Theorien, die sowohl die Bundes- als auch die Landesregierung in ihrer Politik zu familiärer und sexueller Gewalt unterstützen. Der Nationale Plan der Bundesregierung zur Verringerung von Gewalt gegen Frauen und ihre Kinder räumt zum Beispiel kurz ein, dass sowohl Männer als auch Frauen Täter sein können. Doch „in der überwältigenden Mehrheit“, so heißt es dort, „sind die Personen, die häusliche, familiäre und sexuelle Gewalt ausüben, Männer, die Gewalt gegen Frauen ausüben“.

Das stimmt, aber Experten sagen, dass die fehlende Betonung männlicher Opfer in den wichtigsten Politiken – und die Priorisierung der Bekämpfung der Ungleichheit zwischen den Geschlechtern gegenüber direkteren Interventionen – zumindest teilweise der Grund dafür ist, dass es so wenige spezialisierte Dienste für Männer gibt.

„Wir müssen über die Ungleichheit zwischen den Geschlechtern und die Machtunterschiede zwischen Männern und Frauen sprechen, denn das ist ein wichtiger Grund, warum Frauen zu Opfern werden“, so Dr. McEwan. „Aber es macht es fast unmöglich, über männliche Viktimisierung zu sprechen … und bringt Gespräche über andere Ursachen häuslicher Gewalt und geeignete Interventionen zum Schweigen.“

Für einige Mitarbeiter an vorderster Front offenbart die Einstufung des Problems als geschlechtsspezifisches Machtgefälle manchmal eine auffällige Doppelmoral.

„Es gibt einen Mangel an spezialisierten Diensten für männliche Opfer und Überlebende, und ebenso gibt es einen Mangel an spezialisierten Diensten für Frauen, die Gewalt ausüben“, sagte Frau Consta. Oft werde angenommen, dass die Gewalt von Frauen mit psychischen Problemen oder Drogenkonsum zusammenhängt, und Frauen würden oft unterstützt, um diese „zugrunde liegenden Faktoren“ anzugehen, sagte sie. „Aber wenn wir über Männer sprechen, die Gewalt ausüben, ist die Haltung, dass wir ihnen nicht erlauben, eine Entschuldigung dafür zu liefern.“

Natürlich wird dies von Männergruppen häufig als Beweis für eine Voreingenommenheit gegenüber Männern aufgegriffen, als Versuch, männliche Opfer „zum Schweigen zu bringen“. Aber die Ironie solcher Argumente ist Dr. Flood nicht entgangen, der darauf hinweist, dass viele Männerrechtler sich mehr darauf zu konzentrieren scheinen, die Aufmerksamkeit für die Gewalt von Männern gegen Frauen zu „untergraben“ und Dienste für häusliche Gewalt anzugreifen, als echte Unterstützung für männliche Opfer aufzubauen.

Infolgedessen, sagt er, werden ihre Forderungen nach Aufmerksamkeit für männliche Opfer eher als politisch motiviert angesehen – „Teil eines antifeministischen Backlashs“ – und daher nicht in gutem Glauben gehört. „Sie untergraben die Bemühungen, männlichen Opfern von Gewalt zu helfen“, so Dr. Flood. „

Wie kann man also aus der Sackgasse herauskommen?

Tausende von Kilometern entfernt, in Großbritannien, glauben einige, dass die Verpflichtung der Regierung, eine separate Strategie für männliche Opfer häuslicher Gewalt zu entwickeln, einen Großteil der Spannungen zwischen Feministinnen und Männergruppen gelöst hat.

Im vergangenen Jahr veröffentlichte das Innenministerium eine Stellungnahme zu männlichen Opfern, die als Ergänzung zu seiner umfassenderen Strategie zur Beendigung der Gewalt gegen Frauen und Mädchen dienen sollte. Die Idee war, die besonderen Herausforderungen, mit denen männliche Opfer konfrontiert sein können, hervorzuheben – und die Finanzierung von Einrichtungen, die sie unterstützen, zu erhöhen – ohne Vergleiche zu ziehen oder Spaltungen zwischen verschiedenen Gruppen von Überlebenden zu schaffen.

„Es gibt immer noch Meinungsverschiedenheiten über die Zahlen und den Kontext von Gewalt gegen Männer, aber kaum jemand, auch nicht im Frauensektor, leugnet, dass es männliche Opfer von häuslicher Gewalt gibt“, sagte Ippo Panteloudakis, Leiterin der Dienste von Respect UK, die Beratungsstellen für männliche Täter und Opfer betreibt.

Und die Männergruppen, die früher ihre Energie darauf verwendet haben, Frauenorganisationen anzugreifen, haben sich seiner Meinung nach beruhigt. „Es geht nicht darum, einer Gruppe von Opfern Ressourcen wegzunehmen, um sie einer anderen zu geben“, sagte er. „Es geht darum, zu verstehen, dass wir Dienste brauchen, die für Männer geeignet sind, und dann das Stigma und die Scham zu überwinden, die sie davon abhalten können, diese Dienste in Anspruch zu nehmen.“

Ein weiterer Grund für das Zögern einiger Befürworter ist natürlich die Annahme, dass jegliche Finanzierung für Männerdienste aus dem Pool für Frauenorganisationen gezogen würde. Bernadette Carroll, Direktorin für klinische Führung bei Relationships Australia in Canberra und Umgebung, sagte, dass die chronische Unterfinanzierung des Sektors für häusliche Gewalt insgesamt eine Kultur des Wettbewerbs zwischen Organisationen, die verschiedene Gruppen betreuen, schaffen kann.

„Es gibt immer noch so wenig Ressourcen, um angemessen auf die Epidemie der familiären Gewalt im weiteren Sinne zu reagieren“, sagte Frau Carroll, „auf die Mehrheit der Opfer, die Frauen sind.“

Aus diesem Grund glaubt Damian Green, dass Australien auch eine separate nationale Politik für männliche Opfer braucht, die nicht von seiner Politik für Frauen und Kinder „ablenkt oder ablenkt“. „Ich denke, dass eine spezifische Strategie für männliche Opfer es uns ermöglicht, uns darauf zu konzentrieren, … das Problem besser zu verstehen, Ressourcen für Männer, die Opfer sind, bereitzustellen und Männer zu ermutigen, sich zu melden“, sagte Green. „

In Grautönen denken, jenseits von Stereotypen sehen

Anne Ruston, die Ministerin für Familien und soziale Dienste, sagte gegenüber ABC News, der Nationale Plan konzentriere sich besonders auf Frauen, „weil die Rate, in der Frauen familiäre, häusliche und sexuelle Gewalt erleben, unverhältnismäßig hoch ist“.

„Gewalt gegen jedermann ist jedoch völlig inakzeptabel, und deshalb finanziert die Regierung eine Reihe von Diensten für Männer, Frauen und ihre Kinder, einschließlich derer aus verschiedenen Gemeinschaften“, sagte Frau Ruston. Dazu gehören Mensline, 1800RESPECT und 23 Dienste für Gewalt in der Familie in ganz Australien, die Beratung für alle anbieten, die von Gewalt in der Familie betroffen sind.

Es gibt jedoch Anzeichen dafür, dass die parlamentarische Untersuchung über familiäre, häusliche und sexuelle Gewalt, die gerade ihre Aufforderung zur Einreichung von Beiträgen abgeschlossen hat, die blinden Flecken für männliche Opfer genauer untersuchen wird. Der Vorsitzende des Ausschusses für Sozialpolitik und Rechtsfragen, Andrew Wallace, sagte der ABC, er sei sich „der Notwendigkeit sehr bewusst, dass der Ausschuss die daraus resultierenden schädlichen Auswirkungen auf unsere Gesellschaft untersuchen muss, unabhängig vom Geschlecht des Täters oder des Opfers“.

In der Zwischenzeit sagt Elise Stephens, die Leiterin von Interrelate, einer Agentur, die mit männlichen Opfern in NSW arbeitet, dass der Umgang mit häuslicher Gewalt manchmal ein Denken in „Grautönen“ erfordert, das über Stereotypen hinausgeht.

„Wir sind alle so sehr in der Vorstellung gefangen, dass Frauen immer das Hauptopfer und Männer die Angreifer sind – wir sind so sehr darauf fixiert, welche Person wem was angetan hat, dass wir dabei vergessen, das Gesamtbild zu betrachten und zu überlegen, wie wir den Menschen helfen können“, sagte Frau Stephens. Bei der Reaktion auf häusliche Gewalt, so fügte sie hinzu, „geht es nicht um das Geschlecht als solches, sondern um die Beurteilung des Opfers, das hier durchkommt, und seiner Familie als Ganzes. Was wollen und brauchen sie, wie können wir ihnen helfen … respektvolle Beziehungen zu führen?“

Carolyn Quadrio stimmt dem zu. „Wenn wir wirklich versuchen, Männer zu ermutigen, aus diesem Macho-Stereotyp auszubrechen“ – um soziale Normen zu überwinden, die männliche Dominanz und Kontrolle verstärken und Anzeichen von Verletzlichkeit oder Schwäche stigmatisieren – „müssen wir sie ernst nehmen“, sagte sie. „Viele Jahre lang haben Frauen, die sagten, sie seien sexuell angegriffen worden, auch keine verständnisvolle Antwort erhalten, aber die Dinge haben sich in den letzten zwei Jahrzehnten enorm verändert.“

Wenn es jedoch um Missbrauchsklagen von Männern geht, „sind wir noch nicht so weit. Die allgemeine gesellschaftliche Einstellung ist immer noch, dass ein Mann es einfach hinnehmen sollte – ich denke, dass wir bei Männern immer noch so weit sind.“

*Die Namen der Überlebenden wurden aus rechtlichen und sicherheitstechnischen Gründen geändert.

Für mehr zu dieser Geschichte, sehen Sie The Drum auf ABC TV um 18:00 Uhr und auf iView.