Hochschulkarriere
Johnson spielte weiter im College für die Michigan State University. Mit einer Größe von 6 Fuß und 9 Zoll war er ein beeindruckender Point Guard. Johnson glänzte in seinem ersten Jahr und half seinem Team, den Big Ten Conference Titel zu gewinnen.
Im folgenden Jahr spielte er eine wichtige Rolle dabei, die Spartans bis ins NCAA-Finale zu führen. Dort traten sie gegen die Indiana State Sycamores an. In einer der berühmtesten Begegnungen in der Geschichte des College-Basketballs lieferte sich Johnson ein Kopf-an-Kopf-Rennen mit dem Star-Forward von Indiana, Larry Bird.
Die Spartans erwiesen sich als siegreich, und die Rivalität zwischen Johnson und Bird begleitete die Spieler bis in ihre Zeit in der NBA.
NBA-Karriere bei den Los Angeles Lakers
Nachdem Johnson das College nach zwei Jahren verlassen hatte, wurde er 1979 von den Los Angeles Lakers verpflichtet. In seiner ersten Saison (1979-80) mit dem Team schlug er sich gut und erzielte im Durchschnitt 18 Punkte, 7,7 Rebounds und 7,3 Assists pro Spiel.
Johnson wurde in den NBA-Finals als wertvollster Spieler ausgezeichnet, weil er die Lakers zum Sieg über die Philadelphia 76ers führte und vier von sechs Spielen in der Meisterschaftsserie gewann. Zum Team gehörten auch so starke Spieler wie Kareem Abdul-Jabbar, Jamaal Wilkes und Norm Nixon.
In Johnsons dritter Saison (1981-1982) mit dem Team erreichten die Lakers erneut die NBA-Finals. Zum zweiten Mal in seiner Profikarriere besiegten die Lakers die Philadelphia 76ers um den Meistertitel.
Außerdem wurde Johnson, der in Spiel 6 der Finals 1982 13 Punkte erzielte und 13 Rebounds und 13 Assists beisteuerte, zum zweiten Mal als MVP der Serie ausgezeichnet. In der folgenden Saison (1982-1983) kam es zum dritten Finalspiel zwischen den Lakers und den 76ers innerhalb von vier Jahren.
Diesmal unterlag L.A. jedoch Philadelphia, verlor vier Spiele in Folge gegen die 76ers und gewann keines während der Serie.
Larry Bird Rivalität
In den NBA-Finals 1984 traf Johnson erneut auf seinen Rivalen Bird, der bei den Boston Celtics unterschrieben hatte. Dies war das erste von mehreren Aufeinandertreffen der beiden Teams.
Die Celtics schlugen die Lakers in einem engen Wettkampf – vier Spiele zu drei – um die Meisterschaft 1984. Die Lakers hingegen besiegten die Celtics im darauffolgenden Jahr in den Finals.
Johnson und sein Team gehörten auch in den restlichen 1980er Jahren zu den besten Spielern der NBA. In den NBA-Finals 1987 besiegten sie erneut die Boston Celtics, und Johnson erhielt zum dritten und letzten Mal in seiner Karriere den NBA Finals MVP Award.
In jenem Jahr erzielte Johnson auch eine Karrierebestleistung von 23,9 Punkten pro Spiel, was ihm seine erste NBA-MVP-Auszeichnung für die reguläre Saison einbrachte – eine Auszeichnung, die er 1989 und 1990 erneut erhielt.
HIV-Diagnose
Im November 1991 trat Johnson von den Lakers zurück, nachdem er enthüllt hatte, dass er HIV hatte, das Virus, das AIDS verursacht. Er glaubte, dass er sich die Krankheit durch ungeschützte sexuelle Aktivitäten zugezogen hatte.
Die Diagnose war für Johnson besonders schwer. Als er erfuhr, dass er die Krankheit hatte, war seine Frau Cookie mit ihrem ersten Kind schwanger. Glücklicherweise wurden sowohl seine Frau als auch ihr Sohn Earvin III. negativ auf HIV getestet.
Zu dieser Zeit dachten viele Menschen, dass das Virus vor allem Homosexuelle oder intravenöse Drogenkonsumenten betraf. Es herrschte auch große Angst und Verwirrung darüber, wie die Krankheit übertragen werden könnte.
Johnsons Entscheidung, mit seiner Krankheit an die Öffentlichkeit zu gehen, trug dazu bei, das Bewusstsein für diese Krankheit zu schärfen. Noch im selben Jahr gründete er die Magic Johnson Foundation, um die HIV/AIDS-Forschung und Aufklärungsprogramme zu unterstützen. 1992 schrieb er den Leitfaden What You Can Do to Avoid AIDS.
Dream Team
Unbeirrt nahm Johnson an den Olympischen Sommerspielen 1992 in Barcelona, Spanien, teil. Zusammen mit Michael Jordan und Bird war er Teil des amerikanischen „Dream Teams“, das die Goldmedaille gewann.
Er hoffte, in der nächsten Saison in den Profi-Basketball zurückzukehren, aber er ließ diesen Plan fallen, weil andere Spieler Angst hatten, mit einem HIV-positiven Mitspieler zu spielen.
Rücktritt
Johnson erkundete nach seinem Ausscheiden aus dem Basketball andere Möglichkeiten. 1992 wurde sein letztes Buch, My Life, veröffentlicht. Johnson hatte zuvor bereits zwei Bücher über sich und das Spiel geschrieben, „Magic“ von 1983 und „Magic’s Touch“ von 1989.
Er trat auch im Fernsehen als Sportkommentator auf. Während der Basketball-Saison 1993-1994 versuchte sich Johnson als Trainer bei den Lakers. Danach kaufte er einen kleinen Anteil an der Mannschaft.
Im Jahr 1996 gab Johnson ein kurzes Comeback und kehrte für einige Monate als Spieler zu den Lakers zurück. Noch im selben Jahr zog er sich endgültig zurück und hinterließ ein beeindruckendes Erbe.
Magic Johnson Stats
Im Laufe seiner langen Karriere erzielte Johnson 17.707 Punkte und verbuchte 10.141 Assists, 6.559 Rebounds und 1.724 Steals. Außerdem wurde er mit einem Durchschnitt von 11,2 Assists pro Spiel zum Rekordhalter in der NBA – ein Titel, den er auch heute noch hält.
Johnson wurde 1996 zu einem der 50 größten Spieler in der Geschichte der NBA ernannt und 2002 in die Basketball Hall of Fame aufgenommen.
Magic Johnson Theater
Nachdem er auf dem Spielfeld dominiert hatte, wurde Johnson auch in der Geschäftswelt eine starke Kraft. Er gründete Magic Johnson Enterprises, das eine Vielzahl von Unternehmen besitzt.
Ein Großteil seiner Bemühungen konzentrierte sich auf die Entwicklung städtischer Gebiete, indem er Starbucks-Kaffee-Franchises und Kinos in unterversorgte Gemeinden brachte. Im Jahr 2008 teilte er seine Erfolgsgeheimnisse mit dem Buch 32 Ways to be a Champion in Business.
Johnson tat sich dann mit seinem alten Rivalen Bird zusammen, um 2009 das Buch When the Game Was Ours zu schreiben, das ihre Rivalität, ihre Erfahrungen auf dem Spielfeld und den Sport, den sie lieben, untersucht. Im selben Jahr wurde er in die College Basketball Hall of Fame aufgenommen.
Sportmanager und Präsident der Lakers
Nach dem Verkauf seiner Anteile an den Lakers im Jahr 2010 schloss sich Johnson einer Eigentümergruppe an, die 2012 das Baseballteam Los Angeles Dodgers erwarb. Außerdem wurde er Miteigentümer der Dayton Dragons aus der Minor League und der Los Angeles Sparks aus der WNBA.
Johnson kehrte Anfang 2017 offiziell zu den Lakers zurück und wurde Präsident der Basketballabteilung. Er sorgte im Juli 2018 für Aufsehen, als er den freien Megastar LeBron James verpflichtete, trat aber am Ende der NBA-Saison 2018-2019 abrupt von seinem Posten zurück.
Magic Johnson Sohn
Johnsons Sohn Earvin III wurde 1992 geboren. Johnson und seine Frau Cookie haben außerdem eine Tochter namens Elisa, die sie 1995 adoptierten.
Er hat auch einen Sohn, Andre Johnson, aus einer früheren Beziehung.