Kindheit und früher Aktivismus

Die Tochter eines freimütigen sozialen Aktivisten und Pädagogen war eine hervorragende Schülerin. Ihr Vater, der die Schule, die sie besuchte, die Khushal Girls High School and College in der Stadt Mingora, gründete und verwaltete, ermutigte sie, in seine Fußstapfen zu treten. Im Jahr 2007 wurde das Swat-Tal, einst ein Urlaubsziel, von der TTP überfallen. Unter der Führung von Maulana Fazlullah begann die TTP, ein strenges islamisches Gesetz durchzusetzen, Mädchenschulen zu zerstören oder zu schließen, Frauen jegliche aktive Rolle in der Gesellschaft zu verbieten und Selbstmordattentate zu verüben. Yousafzai und ihre Familie flohen zu ihrer Sicherheit aus der Region, kehrten aber zurück, als die Spannungen und die Gewalt nachließen.

Am 1. September 2008, als Yousafzai 11 Jahre alt war, nahm ihr Vater sie in einen lokalen Presseclub in Peshawar mit, um gegen die Schulschließungen zu protestieren, und sie hielt ihre erste Rede – „Wie können es die Taliban wagen, mir mein Grundrecht auf Bildung zu nehmen?“ Ihre Rede wurde in ganz Pakistan publik gemacht. Gegen Ende des Jahres 2008 kündigte die TTP an, dass alle Mädchenschulen in Swat am 15. Januar 2009 geschlossen werden würden. Die British Broadcasting Corporation (BBC) wandte sich an Yousafzais Vater auf der Suche nach jemandem, der für sie über das Leben unter der TTP-Herrschaft bloggen könnte. Unter dem Namen Gul Makai begann Yousafzai, regelmäßig für BBC Urdu über ihr tägliches Leben zu schreiben. Von Januar bis Anfang März desselben Jahres schrieb sie 35 Einträge, die auch ins Englische übersetzt wurden. In der Zwischenzeit schloss die TTP alle Mädchenschulen in Swat und sprengte mehr als 100 von ihnen in die Luft.

Im Februar 2009 hatte Yousafzai ihren ersten Fernsehauftritt, als sie von dem pakistanischen Journalisten und Talkshow-Moderator Hamid Mir in der pakistanischen Sendung Capital Talk zu aktuellen Ereignissen interviewt wurde. Ende Februar stimmte die TTP als Reaktion auf die zunehmende Gegenreaktion in ganz Pakistan einem Waffenstillstand zu, hob die Beschränkungen für Mädchen auf und erlaubte ihnen den Schulbesuch unter der Bedingung, dass sie Burkas tragen. Nur wenige Monate später, im Mai, flammte die Gewalt jedoch wieder auf, und die Familie Yousafzai war gezwungen, außerhalb von Swat Zuflucht zu suchen, bis die pakistanische Armee in der Lage war, die TTP zu vertreiben. Anfang 2009 arbeitete der Reporter der New York Times, Adam Ellick, mit Yousafzai zusammen, um den Dokumentarfilm Class Dismissed zu drehen, einen 13-minütigen Beitrag über die Schließung der Schule. Ellick drehte mit ihr einen zweiten Film mit dem Titel A Schoolgirl’s Odyssey. Die New York Times veröffentlichte beide Filme 2009 auf ihrer Website. In jenem Sommer traf sie sich mit dem US-Sondergesandten für Afghanistan und Pakistan, Richard Holbrooke, und bat ihn, sie bei ihren Bemühungen um den Schutz der Bildung von Mädchen in Pakistan zu unterstützen.

Durch Yousafzais ständige Fernsehauftritte und die Berichterstattung in den lokalen und internationalen Medien wurde im Dezember 2009 deutlich, dass sie die junge Bloggerin der BBC war. Sobald ihre Identität bekannt war, erhielt sie breite Anerkennung für ihren Aktivismus. Im Oktober 2011 wurde sie von dem Menschenrechtsaktivisten Desmond Tutu für den Internationalen Kinderfriedenspreis nominiert. Im Dezember desselben Jahres wurde sie mit dem ersten Nationalen Jugendfriedenspreis Pakistans ausgezeichnet (später in Nationaler Malala-Friedenspreis umbenannt).