Book Summary

Was ist der Sinn des Lebens? Um diese Frage zu beantworten, berichtete der verstorbene österreichische Psychiater Viktor Frankl über seine Erfahrungen als Gefangener in den Konzentrationslagern der Nazis während des Zweiten Weltkriegs. Seine Schlussfolgerung? Es liegt an uns, den Sinn des Lebens selbst zu definieren.

Notizen und Zitate

Vorwort von Harold S. Kushner

„Kräfte, die sich Ihrer Kontrolle entziehen, können Ihnen alles nehmen, was Sie besitzen, außer einer Sache: Ihrer Freiheit, zu wählen, wie Sie auf die Situation reagieren werden. Du kannst nicht kontrollieren, was dir im Leben widerfährt, aber du kannst immer kontrollieren, was du fühlst und wie du auf das reagierst, was dir widerfährt.“

Vorwort zur Ausgabe von 1992

Frankl hatte nie die Absicht, dass dieses Buch ihn berühmt machen sollte. Tatsächlich wollte er es anonym veröffentlichen, als es zum ersten Mal erschien.

„Ziele nicht auf den Erfolg – je mehr du ihn anvisierst und ihn zu einem Ziel machst, desto mehr wirst du ihn verfehlen. Denn der Erfolg kann, wie das Glück, nicht angestrebt werden; er muss sich einstellen, und er stellt sich nur als unbeabsichtigte Nebenwirkung ein, wenn man sich einer Sache widmet, die größer ist als man selbst, oder als Nebenprodukt, wenn man sich einer anderen Person als sich selbst hingibt. Das Glück muss sich einstellen, und dasselbe gilt für den Erfolg: Man muss ihn zulassen, indem man sich nicht darum kümmert. Ich möchte, dass du auf das hörst, was dein Gewissen dir befiehlt, und es nach bestem Wissen und Gewissen ausführst. Dann werden Sie erleben, dass auf lange Sicht – auf lange Sicht, sage ich! – der Erfolg dir folgen wird, gerade weil du vergessen hattest, daran zu denken.“

Was Frankl den Studenten über das Streben nach Erfolg sagt.

Erlebnisse in einem Konzentrationslager

Das Buch versucht eine Frage zu beantworten: „Wie spiegelt sich der Alltag in einem Konzentrationslager in der Psyche eines durchschnittlichen Menschen wider?“

„Ich hatte vor, dieses Buch anonym zu schreiben, nur mit meiner Häftlingsnummer. Aber als das Manuskript fertig war, sah ich, dass es als anonyme Veröffentlichung die Hälfte seines Wertes verlieren würde, und dass ich den Mut haben musste, meine Überzeugungen offen auszusprechen.“

Drei Phasen der psychischen Reaktionen eines Häftlings auf das Lagerleben

• Die Zeit nach seiner Aufnahme.
  • Schock ist das Symptom, das die erste Phase kennzeichnet.
• Die Zeit, in der er sich gut in die Lagerroutine eingelebt hat.
  • Dies ist gekennzeichnet durch eine gefühllose Reaktion auf das Grauen, das sich vor ihnen abspielt.
  • „Apathie, das Abstumpfen der Emotionen und das Gefühl, sich nicht mehr kümmern zu können, sind die Symptome, die in der zweiten Phase der psychologischen Reaktionen des Häftlings auftreten und die ihn schließlich unempfindlich gegenüber den täglichen und stündlichen Schlägen machen.“
• Die Zeit nach der Entlassung und Befreiung.
  • „Psychologisch könnte man das, was mit den befreiten Häftlingen geschah, als ‚Depersonalisierung‘ bezeichnen. Alles erschien unwirklich, unwahrscheinlich, wie in einem Traum. Wir konnten nicht glauben, dass es wahr war.“

Delusion der Befreiung: Ein psychiatrischer Zustand, bei dem ein Verurteilter „unmittelbar vor seiner Hinrichtung die Illusion bekommt, dass er in letzter Minute begnadigt werden könnte.“

Die meisten Juden, die in Konzentrationslager gebracht wurden, wurden bei ihrer Ankunft hingerichtet.

• „Diejenigen, die nach links geschickt wurden, wurden direkt zum Krematorium marschiert. Wie mir jemand, der dort arbeitete, erzählte, stand über den Türen dieses Gebäudes in mehreren europäischen Sprachen das Wort „Bad“. Beim Betreten wurde jedem Häftling ein Stück Seife ausgehändigt, und dann – aber ich brauche die folgenden Ereignisse zum Glück nicht zu beschreiben.“

Trotz der schrecklichen Bedingungen gelang es den Häftlingen, sich anzupassen. Diejenigen, die überlebten, konnten viel ertragen (schreckliche Schlaf- und Arbeitsbedingungen usw.)

Selbstmord wurde von den Häftlingen häufig in Betracht gezogen. Eine typische Methode war, in den elektrischen Stacheldrahtzaun zu rennen.

Tod durch Unterernährung war häufig.

• „Dieser Körper hier, mein Körper ist wirklich schon ein Leichnam. Was ist aus mir geworden?“

Frankl entdeckte im Konzentrationslager eine Wahrheit, „eine letzte Weisheit so vieler Denker“.

• „Die Wahrheit, dass das Leben das letzte und höchste Ziel ist, nach dem der Mensch streben kann.“
• „Da begriff ich den Sinn des größten Geheimnisses, das die menschliche Dichtung und das menschliche Denken und Glauben zu vermitteln haben: Die Erlösung des Menschen geschieht durch die Liebe und in der Liebe.“
• „Ich verstand, wie ein Mensch, der in dieser Welt nichts mehr hat, dennoch Glückseligkeit erfahren kann, und sei es nur für einen kurzen Augenblick in der Betrachtung des Geliebten.“
• „Die Liebe geht sehr weit über die physische Person des Geliebten hinaus. Sie findet ihren tiefsten Sinn in seinem geistigen Wesen, seinem inneren Selbst. Ob er tatsächlich anwesend ist oder nicht, ob er überhaupt noch lebt oder nicht, hört irgendwie auf, von Bedeutung zu sein.“
  • Er wusste nicht, ob seine Frau lebte, aber das brauchte er auch nicht zu wissen. Was zählte, war „die Stärke meiner Liebe, meine Gedanken und das Bild meiner Geliebten.“

„Humor war eine weitere Waffe der Seele im Kampf um die Selbsterhaltung.“

„Kein Mensch sollte urteilen, wenn er sich nicht in absoluter Ehrlichkeit fragt, ob er in einer ähnlichen Situation nicht dasselbe getan hätte.“

Einmal griffen Häftlinge in dem Lager, in dem Frankl war, zum Kannabilismus.

Als ihre Zeit im Lager zu Ende ging und die Front des Krieges zu ihnen kam:

• „Viele Wochen später fanden wir heraus, dass selbst in diesen letzten Stunden das Schicksal mit uns wenigen verbliebenen Häftlingen gespielt hatte. Wir erfuhren, wie unsicher menschliche Entscheidungen sind, vor allem, wenn es um Leben und Tod geht.“
• Er stellte fest, dass Häftlinge aus einem anderen Lager, die glaubten, in die Freiheit gebracht zu werden, in Wirklichkeit transportiert und dann in Baracken eingesperrt und verbrannt wurden.

Frankl stellt fest, dass Situation und Umgebung nicht die einzigen Faktoren sind, die das Verhalten eines Menschen beeinflussen:

• „Die Erfahrungen des Lagerlebens zeigen, dass der Mensch eine Wahl des Handelns hat. Es gab genügend Beispiele, oft heroischer Art, die bewiesen, dass Apathie überwunden, Reizbarkeit unterdrückt werden kann. Der Mensch kann sich einen Rest geistiger Freiheit, geistiger Unabhängigkeit bewahren, selbst unter so schrecklichen Bedingungen psychischer und physischer Belastung.
• „Wir, die wir in den Konzentrationslagern gelebt haben, können uns an die Männer erinnern, die durch die Baracken gingen und andere trösteten, die ihr letztes Stück Brot verschenkten. Es mögen nur wenige gewesen sein, aber sie sind ein hinreichender Beweis dafür, dass einem Menschen alles genommen werden kann, bis auf eines: die letzte der menschlichen Freiheiten – die Wahl der eigenen Haltung unter den gegebenen Umständen, die Wahl des eigenen Weges.“

Damit das Leben einen Sinn hat, muss es auch einen Sinn im Leiden geben.

• „Das Leiden ist ein unauslöschlicher Teil des Lebens, ebenso wie das Schicksal und der Tod. Ohne Leiden und Tod kann das menschliche Leben nicht vollständig sein.“
  • „Die Art und Weise, wie ein Mensch sein Schicksal und alles Leid, das es mit sich bringt, annimmt, die Art und Weise, wie er das Kreuz Gottes auf sich nimmt, gibt ihm auf einfache Weise die Möglichkeit – selbst unter den schwierigsten Umständen -, seinem Leben einen tieferen Sinn zu geben. Er kann mutig, würdevoll und uneigennützig bleiben. Oder er kann im erbitterten Kampf um die Selbsterhaltung seine menschliche Würde vergessen und nur noch ein Tier sein. Hier liegt die Chance für einen Menschen, die Möglichkeiten zur Erlangung moralischer Werte, die ihm eine schwierige Situation bieten kann, zu nutzen oder darauf zu verzichten. Und das entscheidet darüber, ob er seiner Leiden würdig ist oder nicht.“
    • Frankl stellt fest, dass nur wenige Gefangene dazu in der Lage waren, aber das bedeutet nicht, dass es für jeden unmöglich oder unerreichbar ist. Die wenigen Menschen, die sich der Herausforderung stellten, sind „ein hinreichender Beweis dafür, dass die innere Kraft des Menschen ihn über sein äußeres Schicksal erheben kann.“

„Ein Mensch, der sich selbst untergehen ließ, weil er kein zukünftiges Ziel sehen konnte, fand sich mit rückblickenden Gedanken beschäftigt.“

• Frankl merkt an, dass er zwar auf die Vorteile des Rückblicks in die Vergangenheit hinwies, um die Schrecken der Gegenwart besser bewältigen zu können. „Aber ich beraube die Gegenwart ihrer Realität, darin lag eine gewisse Gefahr. Es wurde leicht, die Möglichkeiten zu übersehen, etwas Positives aus dem Lagerleben zu machen, Möglichkeiten, die es wirklich gab.“

Frankl weist darauf hin, dass die Menschen zwei Möglichkeiten hatten:

• ihr tägliches Überleben in den Lagern in einen „inneren Triumph“
• „Die Herausforderung ignorieren und einfach dahinvegetieren“
  • Die meisten Menschen taten dies.

„Das Gefühl, das Leiden ist, hört auf, Leiden zu sein, sobald wir uns ein klares und präzises Bild davon machen.“

„Der Häftling, der den Glauben an die Zukunft – seine Zukunft – verloren hatte, war dem Untergang geweiht. Mit dem Verlust des Zukunftsglaubens verlor er auch seinen geistigen Halt; er ließ sich fallen und wurde dem geistigen und körperlichen Verfall preisgegeben.“

In den Wochen zwischen Weihnachten 1944 und Neujahr 1945 stieg die Sterberate im Lager. Ein Arzt war der Meinung, dass dies daran lag, dass die Menschen die Hoffnung verloren, als sie an diesen Tagen nicht entlassen wurden.

• „Als die Zeit näher rückte und es keine ermutigenden Nachrichten gab, verloren die Gefangenen den Mut und Enttäuschung überkam sie.“
• „Wir mussten selbst lernen, und darüber hinaus mussten wir den verzweifelten Männern beibringen, dass es nicht darauf ankam, was wir vom Leben erwarteten, sondern was das Leben von uns erwartete.“
  • Sie mussten aufhören, nach dem Sinn des Lebens zu fragen, sondern die Frage täglich und stündlich selbst beantworten. „Unsere Antwort muss nicht in Reden und Meditieren bestehen, sondern in rechtem Handeln und rechtem Verhalten.“
  • „Leben bedeutet letztlich, Verantwortung zu übernehmen, um die richtige Antwort auf seine Probleme zu finden und die Aufgaben zu erfüllen, die es jedem Einzelnen ständig stellt.“
    • Jedes Leben ist anders, also gibt es keine pauschale allgemeine Definition dessen, was Leben bedeuten soll.
      • „Kein Mensch und kein Schicksal kann mit einem anderen Menschen oder einem anderen Schicksal verglichen werden. Keine Situation wiederholt sich, und jede Situation verlangt eine andere Antwort.“
        • Einige Situationen erfordern Handeln, um zu gestalten, was als Nächstes geschieht, andere wiederum erfordern zunächst Kontemplation.

„Wenn ein Mensch herausfindet, dass es sein Schicksal ist, zu leiden, wird er sein Leiden als seine Aufgabe akzeptieren müssen; seine einzige und einzigartige Aufgabe. Er wird die Tatsache anerkennen müssen, dass er selbst im Leiden einzigartig und allein im Universum ist. Niemand kann ihm sein Leiden abnehmen oder an seiner Stelle leiden. Seine einzigartige Chance liegt in der Art und Weise, wie er seine Last erträgt.“

„Menschliche Güte kann in allen Gruppen gefunden werden, selbst in solchen, die man im Nachhinein leicht verurteilen würde.“

Vier Gründe, warum Nazilager-Soldaten solch schreckliches Verhalten zuließen:

• Es gab Sadisten, die die Dinge auf die Spitze trieben.
• Diese Sadisten wurden ausgewählt, um die harte Arbeit zu verrichten, die keinerlei Einfühlungsvermögen gegenüber den Gefangenen erforderte
• Im Laufe der Jahre waren die Gefühle der Wachen durch die Exposition gegenüber den Schrecken der Konzentrationslager abgestumpft.
  • „Diese moralisch und geistig abgehärteten Männer weigerten sich zumindest, aktiv an sadistischen Maßnahmen teilzunehmen. Aber sie hinderten andere nicht daran, sie auszuführen.“
• Es gab einige Wärter, die sich der Häftlinge erbarmten, aber sie waren nicht immer in den einflussreichsten Positionen.

Nach der Entlassung nutzten einige Häftlinge ihre schlechten Erfahrungen, um sich für Dinge zu rechtfertigen, die nicht immer richtig waren.

• „Nur langsam konnten diese Männer zu der alltäglichen Wahrheit zurückgeführt werden, dass niemand das Recht hat, Unrecht zu tun, auch dann nicht, wenn ihm Unrecht angetan wurde.“

Zwei weitere Erfahrungen, die dem entlassenen Häftling schaden konnten: „

• Bitterkeit, weil die anderen sich nicht so sehr über sein Überleben freuten, wie er dachte oder erwartete.
• Desillusionierung, weil das Leben nach dem Lager nicht die Menschen oder Erfahrungen bot, die er sich erhofft hatte.

Logotherapie in Kürze

„Die Logotherapie konzentriert sich eher auf die Zukunft, d.h. auf die Bedeutungen, die der Patient in seiner Zukunft erfüllen soll.“

• „Gleichzeitig defokussiert die Logotherapie all die Teufelskreisbildungen und Rückkopplungsmechanismen, die bei der Entstehung von Neurosen eine so große Rolle spielen.“

In der Logotherapie versucht Frankl, den Patienten zu helfen, sich mit dem Sinn ihres Lebens auseinanderzusetzen und sich neu zu orientieren.

Warum er den Begriff Logotherapie verwendet

• Logos ist das griechische Wort, das „Sinn“ bedeutet.
• „Nach der Logotherapie ist dieses Streben, einen Sinn im Leben zu finden, die primäre Triebkraft des Menschen.“

Der Begriff existentiell kann in dreierlei Hinsicht verwendet werden:

• um sich auf die Existenz selbst zu beziehen, d.h. auf die menschliche Seinsweise
• Sinn der Existenz
• Das Streben, einen konkreten Sinn im persönlichen Dasein zu finden.

Existentielle Frustrationen führen auch zu Neurosen, in der Logotherapie nennen wir sie noögene Neurosen.

• „Noögene Neurosen entstehen nicht aus Konflikten zwischen Trieben und Instinkten, sondern aus existenziellen Problemen.“

Frankl hält es für ein Missverständnis, dass eine gute Psychohygiene der Zustand des Gleichgewichts oder der Homöostase ist – „ein spannungsfreier Zustand“.

• „Was der Mensch eigentlich braucht, ist nicht ein spannungsfreier Zustand, sondern das Streben und Ringen um ein lohnendes Ziel, eine frei gewählte Aufgabe.“
  • Der Mensch braucht „noö-Dynamik: die existenzielle Dynamik in einem polaren Spannungsfeld, dessen einer Pol durch einen zu erfüllenden Sinn repräsentiert wird und dessen anderer Pol durch den Menschen, der ihn zu erfüllen hat.“
  • „Wenn Therapeuten also die seelische Gesundheit ihrer Patienten fördern wollen, sollten sie sich nicht scheuen, durch eine Neuorientierung auf den Sinn des eigenen Lebens ein gesundes Maß an Spannung zu erzeugen.“

Das existentielle Vakuum

• Weit verbreitetes Phänomen des 20.
• Es ist Realität geworden, weil „der Mensch einige der grundlegenden tierischen Instinkte verloren hat, in die sein Verhalten eingebettet ist und durch die es gesichert wird.“
  • Der Mensch muss jetzt Entscheidungen treffen, weil lange Zeit bestehende Traditionen aufgrund der wachsenden Freiheit zu schwinden begonnen haben.
    • Die Menschen stehen dann vor einem Dilemma. Entweder passen sie sich dem an, was der Rest der Gesellschaft tut, oder sie tun das, was ihnen jemand anderes vorschreibt (Totalitarismus).
• „Manifestiert sich hauptsächlich in einem Zustand der Langeweile.“
  • Der moderne Mensch hat aufgrund des technischen Fortschritts mehr Zeit denn je. Die zusätzliche Zeit führt zu Langeweile, die die Menschen unruhig werden lässt.
  • „Und diese Probleme werden immer entscheidender, denn die fortschreitende Automatisierung wird wahrscheinlich zu einer enormen Zunahme der Freizeit führen, die dem durchschnittlichen Arbeitnehmer zur Verfügung steht.
  • „Das Schlimme daran ist, dass viele von ihnen nicht wissen werden, was sie mit all ihrer neu gewonnenen Freizeit anfangen sollen.“

Der Sinn des Lebens

• unterscheidet sich von Mensch zu Mensch und von Zeit zu Zeit.
  • Was also zählt, ist nicht der Sinn des Lebens im Allgemeinen, sondern vielmehr der spezifische Sinn des Lebens einer Person zu einem bestimmten Zeitpunkt.“
  • Es gibt keine absolut richtige oder falsche Antwort darauf.
    • „Man sollte nicht nach einem abstrakten Sinn des Lebens suchen. Jeder hat seine eigene spezifische Berufung oder Lebensaufgabe, eine konkrete Aufgabe zu erfüllen, die nach Erfüllung verlangt. Darin ist er nicht ersetzbar, noch kann sein Leben wiederholt werden. So ist die Aufgabe eines jeden so einzigartig wie seine spezifische Möglichkeit, sie zu erfüllen.“
• „Letztlich sollte der Mensch nicht fragen, was der Sinn seines Lebens ist, sondern er muss erkennen, dass er es ist, der gefragt wird.“
  • Den Sinn des Lebens herauszufinden, bedeutet also, diese Frage für sich selbst zu beantworten. Es liegt in deiner Verantwortung zu definieren, welchen Sinn du von deinem Leben erwartest.

Das Wesen des Daseins

• Ein „kategorischer Imperativ der Logotherapie“: „Lebe so, als ob du schon zum zweiten Mal leben würdest und als ob du das erste Mal so falsch gehandelt hättest, wie du jetzt handeln wirst!“
• „Ich möchte betonen, dass der wahre Sinn des Lebens in der Welt zu entdecken ist und nicht im Menschen oder in seiner eigenen Psyche, als ob diese ein geschlossenes System wäre.“
• „Je mehr man sich selbst vergisst – indem man sich einer Sache hingibt, der man dient, oder einer anderen Person, die man liebt – desto menschlicher ist man und desto mehr verwirklicht man sich selbst.“
  • Man sollte nicht nach Selbstverwirklichung streben, denn je mehr man danach strebt, desto mehr wird man das Ziel verfehlen.
  • Selbstverwirklichung ist nur ein Nebenprodukt des Prozesses, in dem man herausfindet, was ein sinnvolles Leben für einen ist.
• Den Sinn des Lebens kann man nach der Logotherapie auf drei verschiedene Arten entdecken:
  • Indem man ein Werk schafft oder eine Tat vollbringt.
  • Indem man etwas erlebt oder jemandem begegnet.
  • Durch die Haltung, die wir gegenüber dem unvermeidlichen Leiden einnehmen.

Die Bedeutung der Liebe

• Liebe ist „der einzige Weg, einen anderen Menschen im innersten Kern seiner Persönlichkeit zu erfassen.“
• Ermöglicht es, sich „des Wesens eines anderen Menschen“ voll bewusst zu werden.
• Liebe erlaubt es uns, die wesentlichen Züge eines anderen Menschen zu sehen, ebenso wie das Potenzial, das ein anderer Mensch hat.
  • „Indem er ihm bewusst macht, was sein kann, was er werden sollte, lässt er diese Potenziale wahr werden.“
• Sex ist eine Art, Liebe auszudrücken.

Der Sinn des Leidens

• „Wir dürfen nie vergessen, dass wir auch dann einen Sinn im Leben finden können, wenn wir mit einer hoffnungslosen Situation konfrontiert sind, wenn wir mit einem Schicksal konfrontiert sind, das wir nicht ändern können.“
• Tragödie in Triumph verwandeln.
• „Wenn wir nicht mehr in der Lage sind, eine Situation zu ändern…sind wir aufgefordert, uns selbst zu ändern.“
• „In gewisser Weise hört das Leiden in dem Moment auf, Leiden zu sein, in dem es einen Sinn findet, wie den Sinn eines Opfers.“
• Grundsatz der Logotherapie: „Das Hauptanliegen des Menschen ist es nicht, Vergnügen zu erlangen oder Schmerz zu vermeiden, sondern einen Sinn in seinem Leben zu sehen.“
• Leiden ist jedoch keineswegs notwendig, um einen Sinn zu finden.

„Denn in der Vergangenheit ist nichts unwiederbringlich verloren, sondern alles unwiderruflich gespeichert.“

• Der Mensch steht immer vor der Wahl, den gegenwärtigen Momenten seines Lebens einen Sinn zuzuschreiben. Welche Momente werden folgenreich oder folgenlos sein?
  • „In jedem Augenblick muss der Mensch entscheiden, was das Denkmal seiner Existenz sein wird, im Guten wie im Schlechten.“

Antizipationsangst: Die Angst vor einem Ereignis ist tatsächlich beängstigender als die Realität.

• Kann in Fällen von Sexualneurose beobachtet werden.
• „Je mehr ein Mann versucht, seine sexuelle Potenz oder eine Frau ihre Fähigkeit, einen Orgasmus zu erleben, zu demonstrieren, desto weniger gelingt es ihnen. Das Vergnügen ist und muss ein Nebeneffekt oder ein Nebenprodukt bleiben und wird in dem Maße zerstört und verdorben, in dem es zu einem Ziel an sich gemacht wird.“

„Die Logotherapie gründet ihre Technik, die sie ‚paradoxe Intention‘ nennt, auf der doppelten Tatsache, dass die Angst das hervorbringt, wovor man sich fürchtet, und dass die Überintention das, was man sich wünscht, unmöglich macht.“

• Ein bisschen so, als würde man das, wovor man sich fürchtet, besitzen, anstatt zu versuchen, es zu verstecken.
• Versuchen Sie, das Gegenteil von dem zu tun, was Sie erreichen wollen.
• Frankl merkt an, dass die paradoxe Absicht kein Allheilmittel und nur ein kurzfristiges therapeutisches Mittel ist.

Pan-Determinismus: „die Auffassung vom Menschen, die seine Fähigkeit außer Acht lässt, zu irgendwelchen Bedingungen Stellung zu nehmen.“

• Frankl argumentiert gegen diese Idee. Es ist im Grunde der Begriff des freien Willens.
  • „Der Mensch existiert nicht einfach, sondern entscheidet immer, was sein Dasein sein wird, was er im nächsten Augenblick wird.“
• Freiheit ist aber „nur ein Teil der Geschichte und die halbe Wahrheit.“
  • „Die Freiheit steht nämlich in der Gefahr, zur bloßen Willkür zu verkommen, wenn sie nicht im Sinne von Verantwortlichkeit gelebt wird.“

Das Plädoyer für den tragischen Optimismus

Tragischer Optimismus: „Man ist und bleibt optimistisch, trotz der ‚tragischen Triade‘.

• Die Triade besteht aus diesen Aspekten der menschlichen Existenz
  • Schmerz
  • Schuld
  • Tod
• Es geht in diesem Kapitel darum, herauszufinden, wie es möglich ist, trotz dieser drei Dinge Ja zum Leben zu sagen.
• Wie kann das Leben trotz seiner tragischen Aspekte seinen potenziellen Sinn bewahren?
• „Mit anderen Worten, es kommt darauf an, das Beste aus einer gegebenen Situation zu machen.“
• Das menschliche Potenzial in seiner besten Ausprägung ermöglicht immer:
  • Das Leiden in eine menschliche Leistung und Vollendung zu verwandeln.
  • Aus Schuld die Chance zu ziehen, sich zum Besseren zu verändern.
  • Aus der Vergänglichkeit des Lebens den Anreiz zu verantwortungsvollem Handeln zu ziehen.
• Optimismus lässt sich nicht befehlen oder anordnen. Man kann ihn nicht erzwingen.
  • Glaube, Hoffnung und Liebe kann man nicht erzwingen.
• „Für den Europäer ist es ein Merkmal der amerikanischen Kultur, dass einem immer wieder befohlen und befohlen wird, ‚glücklich zu sein‘. Aber das Glück kann nicht angestrebt werden, es muss sich ergeben. man muss einen Grund haben, ‚glücklich zu sein‘. Ist der Grund aber einmal gefunden, wird man automatisch glücklich.
  • „Wie wir sehen, ist der Mensch nicht auf der Suche nach dem Glück, sondern auf der Suche nach einem Grund, um glücklich zu werden, nicht zuletzt durch die Verwirklichung des potentiellen Sinns, der einer gegebenen Situation innewohnt und in ihr schlummert.“

„Die Wahrheit ist, dass der Mensch nicht vom Wohlstand allein lebt.“

Frankl verwendet die Analogie eines Films, um den Sinn zu definieren.

• Man kann einen Film nicht vollständig verstehen, wenn man ihn nicht ganz gesehen hat. Das Gleiche kann man über den Sinn des Lebens sagen.

Drei Hauptwege, auf denen man zum Sinn des Lebens gelangt:

• Erstens, indem man ein Werk schafft oder eine Tat vollbringt.
• Zweitens, indem man etwas erlebt oder jemandem begegnet – mit anderen Worten, indem man durch die Liebe einen Sinn findet.
• Drittes ist, Tragödien in Triumphe zu verwandeln.
  • Stolz auf das Leiden zu finden, wenn es passiert.
  • In den USA gibt es das Gefühl, „unglücklich zu sein, aber sich auch dafür zu schämen, unglücklich zu sein.“
  • Die Einstellung zu dem, was einem passiert, ändern.

Der Tod – jeder Moment in deinem Leben ist vergänglich. Sie sind unbeständig. Warum also nicht das Beste aus jedem Augenblick machen, den du hast?

„Im Letzten ist nichts unwiederbringlich verloren, sondern im Gegenteil, alles ist unwiderruflich gespeichert und wertvoll.“

„Es ist wahr, dass die Alten keine Chancen, keine Möglichkeiten in der Zukunft haben. Aber sie haben mehr als das. Anstelle von Möglichkeiten in der Zukunft haben sie Realitäten in der Vergangenheit – die Möglichkeiten, die sie verwirklicht haben, die Bedeutungen, die sie erfüllt haben, die Werte, die sie realisiert haben – und nichts und niemand kann diese Werte jemals aus der Vergangenheit entfernen.“

Warum man alte Menschen nicht bemitleiden sollte.

Nachwort von William J. Winslade

Frankl hatte die Möglichkeit, aus Österreich zu fliehen, bevor die Nazis die Macht übernahmen. Aber er entschied sich stattdessen, seinen alternden Eltern zuliebe zu bleiben, die nicht die gleiche Gelegenheit hatten.

• „Im September 1942 wurden Frankl und seine Familie verhaftet und deportiert. Frankl verbrachte die nächsten drei Jahre in vier verschiedenen Konzentrationslagern…“

Bevor er inhaftiert wurde, arbeitete er bereits an den Ideen, aus denen das Buch „Die Suche des Menschen nach dem Sinn“ wurde.“

„Sein Überleben war eine Kombination aus seinem Lebenswillen, seinem Selbsterhaltungstrieb, einigen großzügigen Taten menschlichen Anstands und Klugheit; natürlich hing es auch vom blinden Glück ab, wie dem Ort, an dem er inhaftiert war, den Launen der Wachen und willkürlichen Entscheidungen darüber, wo er sich aufstellen und wem er vertrauen oder glauben sollte.“

• Auch verließ er sich ständig auf einzigartige menschliche Fähigkeiten wie „angeborenen Optimismus, Humor, psychologische Distanz, kurze Momente der Einsamkeit, innere Freiheit und eine stählerne Entschlossenheit, nicht aufzugeben oder Selbstmord zu begehen.“
• Er konzentrierte sich auch darauf, für die Zukunft zu leben und die Kraft seiner liebevollen Gedanken für seine Frau zu nutzen.
• Er fand Sinn in den Blicken auf die Schönheit der Natur und der Kunst.
• Was auch immer geschah, „er behielt die Freiheit zu wählen, wie er auf sein Leiden reagieren wollte.“

„Er sieht Freiheit und Verantwortung als zwei Seiten derselben Medaille.“

Um persönlichen Sinn zu erlangen, muss eine Person „subjektive Freuden transzendieren, indem sie etwas tut, das ‚auf etwas oder jemanden gerichtet ist, der nicht sie selbst ist … indem sie sich einer Sache hingibt, der sie dient, oder einer anderen Person, die sie liebt.'“

„Sinn ist trotz Leiden möglich“ und „unnötig zu leiden ist eher masochistisch als heroisch.“

Viktor Frankl

Wie wir das Leben interpretieren, hat viel mit der Einstellung zu tun.

• „Eine positive Einstellung ermöglicht es dem Menschen, Leiden und Enttäuschungen zu ertragen sowie Freude und Zufriedenheit zu steigern. Eine negative Einstellung verstärkt den Schmerz und vertieft Enttäuschungen; sie untergräbt und vermindert Freude, Glück und Zufriedenheit; sie kann sogar zu Depressionen oder körperlichen Krankheiten führen.“

Nach seiner Entlassung aus den Konzentrationslagern kehrte Frankl in ein Leben zurück, in dem er keine seiner geliebten Menschen (einschließlich seiner Frau) mehr hatte, die alle gestorben waren. Er entschied sich, seine Karriere als Psychiater in Österreich fortzusetzen, was angesichts der Tatsache, dass viele Juden in andere Länder emigrierten, ungewöhnlich war.

• Warum?
  • „Frankl fühlte sich Wien sehr verbunden, vor allem mit den psychiatrischen Patienten, die in der Nachkriegszeit seine Hilfe benötigten. Er glaubte auch stark an Versöhnung statt an Rache…“

Frankl lehnte die Idee der Kollektivschuld ab. „Ich vergesse keine gute Tat, die man mir angetan hat, und ich hege keinen Groll für eine schlechte.“

Leben wir provisorisch? Nein: Jeder von uns ist gefordert!

Ein provisorisches Leben zu führen bedeutet, dass man sein Potenzial nicht verwirklicht, weil man sich einfach zurücklehnt und das Leben auf sich zukommen lässt.

• „Er wartet ständig auf etwas, ohne seinen Teil dazu beizutragen, dass es geschieht. Er wird fatalistisch. Statt aus dem Bewußtsein einer Verantwortung heraus zu handeln, hat er den Standpunkt, daß er die Dinge laufen lassen sollte … und andere Menschen tun lassen sollte, was sie wollen …
• „Er verwandelt sich von einem menschlichen Subjekt in ein bloßes Objekt – ein Objekt der Umstände, der aktuellen Bedingungen, des Augenblicks in der Geschichte. Aber er übersieht, daß in der Geschichte nichts schon getan ist, sondern alles noch zu tun ist.
  • „Er übersieht, wie sehr die gegenwärtigen Verhältnisse von ihm abhängen, daß sie schöpferisch gestaltbar sind; er vergißt, daß er einen Teil der Verantwortung trägt.“

Warum ist Fatalismus zu einem weit verbreiteten Zustand geworden?

• Von den letzten Generationen wurde zu viel verlangt und verlangt – zwei Weltkriege, Inflation, Wirtschaftskrisen, Arbeitslosigkeit usw. „Was soll diese Generation noch glauben, um sich wieder aufbauen zu können! Sie glaubt an nichts mehr – sie wartet.“
  • Daher ist es verständlich, warum die Menschen fatalistisch sind, aber dennoch nicht zu rechtfertigen, sich so zu verhalten.

„Zeiten des Übergangs sind schwierige Zeiten, Zeiten der Krise. Aber in diesen Krisenzeiten mit ihren Nöten wird bereits eine neue Zeit geboren. Gerade in solchen Zeiten lastet auf jedem einzelnen eine nie dagewesene, schwere, aber herrliche Verantwortung: Es hängt von jedem einzelnen ab, was aus dieser Zeit hervorgeht.“

Niemand hat das Recht zu warten, bis sich der Staub legt. „Sobald wir versuchen, das Vorläufige zu gestalten, ist es nicht mehr vorläufig! Ob es das Vorläufige im Großen oder im Kleinen ist – jeder von uns muss sein eigenes ‚vorläufiges‘ Leben in ein endgültiges umgestalten.“

In Memoriam

„Gewiss, es gibt auch die persönliche Schuld eines Menschen, der ’nichts‘ getan hat, der aber aus Furcht um sich selbst oder aus zitternder Sorge um seine Angehörigen solche Dinge unterlassen hat. Aber wer einem solchen Menschen vorwirft, ein ‚Feigling‘ zu sein, sollte erst einmal den Beweis erbringen, dass er selbst in der gleichen Situation ein Held gewesen wäre.“

Frankl, aus einer Gedenkrede, die er für verstorbene Kollegen der Gesellschaft der Ärzte in Wien hielt.