“

Q. Lieber Mike: Vor einigen Jahren sagte mir jemand, dass Marienkäfer und Gottesanbeterinnen gut für den Garten seien. Stimmt das? Wenn ja, sagen Sie mir bitte, wo ich sie kaufen kann. Danke.

—Dave in Chestnut Hill, PA

A. Diese Frage bekommen wir oft, Dave. Die wunderbaren Insekten, die sich nur von Landschaftsschädlingen ernähren und den guten Käfern oder Pflanzen keinen Schaden zufügen, werden als „Nützlinge“ bezeichnet, und Marienkäfer fallen definitiv in diese Kategorie – aber nicht so, wie viele Leute denken.

Der gefleckte rote „Marienkäfer“, den wir alle so gut kennen (korrekter ist die Bezeichnung „Marienkäfer“, da es sich bei diesen Insekten um echte Käfer und nicht um Wanzen handelt), ernährt sich zwar gelegentlich von Blattläusen und anderen weichfleischigen Schädlingen, aber wie viele andere Insekten frisst er in seiner erwachsenen Form nicht wirklich viel. Die Larven des Marienkäfers sind gefräßige Räuber von weichfleischigen Probleminsekten, insbesondere von Blattläusen. Gärtner, die von diesen perfiden Schädlingen geplagt werden (z. B. Rosenzüchter), sollten sich mit dem Aussehen dieses nützlichen Marienkäferbabys vertraut machen, sonst könnten sie versuchen, die stacheligen, furchteinflößend aussehenden, alligator- oder drachenähnlichen Dinger zu töten!

Und man kann Marienkäfer im Versandhandel kaufen. Aber es ist wichtig, sie richtig auszusetzen, sonst fliegen sie alle weg. Obwohl es Hunderte von Marienkäferarten gibt – darunter einen blutroten ohne Flecken und einen winzigen schwarzen – wird nur der „Konvergente Marienkäfer“ (Hippodamia convergens) zum Verkauf an Hausbesitzer angeboten. Sie werden aus den Überwinterungsgebieten gesammelt (und ja, das ist in Ordnung; dies geschieht seit vielen Jahrzehnten ohne negative Auswirkungen auf die Population).

Wenn sie ankommen, müssen die Käferdamen abends in einem durchnässten Garten ausgesetzt werden, der ein Blattlausproblem hat.

Werden sie tagsüber freigelassen, fliegen sie alle weg.

Lassen Sie sie in einem trockenen Garten frei, und sie werden alle wegfliegen.

Lasst sie in einen Garten ohne Blattläuse, die ihre Jungen fressen könnten, und sie werden alle wegfliegen.

Aber im Dunkeln fliegen sie nicht. Wenn man sie also kurz nach Sonnenuntergang freilässt, bleiben sie die Nacht über. Sie sind dehydriert, wenn sie ankommen. Ein Garten, den du vor ihrer Freilassung klatschnass gemacht hast, bietet ihnen viele Gelegenheiten, ihren Durst zu stillen, und gibt ihnen so das Gefühl, dass dieser Ort etwas zu bieten hat. Und wenn sie beim Trinken und Erkunden des Gartens auf Blattläuse stoßen, werden viele der Damen feststellen, dass dieser Garten ein guter Ort ist, um den Sommer zu verbringen. Sei einfach nett zu diesen furchterregend aussehenden Babys und zerstöre nicht ihre Eier, die gelblich-orangefarbene Ovale sind, die auf der Unterseite von Pflanzenblättern abgelegt werden.

Mit einer dreifachen Methode können Sie auch einheimische Marienkäfer – und viele andere nützliche Insekten – anlocken.

1. Verwenden Sie keinerlei Chemikalien in Ihrem Garten! (Ich liebe es, das zu sagen!)
2. Bieten Sie geeignete Wasserquellen an, indem Sie Untersetzer mit Kieselsteinen und Wasser füllen. Die winzigen Insekten können sich auf den Kieselsteinen niederlassen und trinken, ohne Angst haben zu müssen, hineinzufallen und zu ertrinken, wie es in einer großen Vogeltränke der Fall sein könnte.
3. Ziehe Pflanzen an, deren kleine Blüten Pollen und Nektar produzieren, an die die Erwachsenen leicht herankommen können, um einen kleinen Zuckerrausch zu erleben.

Wenn Sie doppelt so viele Küchenkräuter pflanzen, wie Sie zum Kochen brauchen, können Sie die Zahl 3 erreichen. Schneiden Sie die Hälfte der Pflanzen immer wieder zurück und ernten Sie sie, um zu verhindern, dass sie blühen, so wie Sie es normalerweise in der Küche tun würden (wenn man Kräuter blühen lässt, verändert sich oft ihr Geschmack, und zwar immer zum Schlechteren), aber lassen Sie die andere Hälfte die kleinen Blüten bilden, die so einladend für Nützlinge sind. Dill, Fenchel und Kümmel sind die beste Wahl; besonders attraktiv sind auch Kosmos, Ringelblumen und Rainfarn (das ist das Kraut Tanacetum vulgare, nicht das schädliche Unkraut, das Rainfarnkraut genannt wird; mehr über diese faszinierende und nützliche Pflanze finden Sie in unserer früheren Frage der Woche über Ameisen).

Dieser Plan wird auch viele andere Nützlinge anlocken. Zum Beispiel die schöne Florfliege – ein zart aussehender Flieger, dessen Babys den Marienkäferlarven sehr ähnlich sehen, aber noch besser darin sind, diese ewigen Schädlinge von Rosen und anderen Pflanzen zu fressen; so sehr, dass sie im Volksmund „Blattlauslöwe“ genannt werden! Sie locken auch Braconiden, Trichogramma und andere Mini-Wespen an. Diese winzigen Kreaturen, die so klein sind, dass man sie kaum sehen kann, ignorieren den Menschen und legen ihre Eier in oder auf Raupen von Schädlingen ab, die sie parasitieren und töten und natürlich weitere Raupen bekämpfende Wespen hervorbringen. (Die weißen „Stacheln“, die man oft auf Tomaten-Hornwürmern sieht, sind Eier von Braconid-Wespen).

Laubwespen und Zwergwespen können auch im Versandhandel mit sehr guten Ergebnissen erworben werden. Sie werden in der Regel im Ei-Stadium verschickt und an einem schattigen, geschützten Ort im Garten aufgestellt. Die erwachsenen Wespen schlüpfen, um die Raupen zu bekämpfen, und die Florfliegenbabys schlüpfen und machen sich auf die Suche nach Blattläusen. (Stellen Sie ihre Behälter natürlich in der Nähe der Pflanzen mit diesen Problemen auf; denken Sie daran, dass sie Schädlinge brauchen, um zu überleben).

Durch das Wasser, den Pollen und den Nektar werden auch andere nützliche Insekten angelockt, wie z. B. Jungfernwanzen, Großaugenwanzen, winzige Raubwanzen, Mordwanzen (die ausgewachsene japanische Käfer angreifen!), gestachelte Soldatenwanzen, Syrphid-Fliegen (die wie Bienen aussehen, aber wie Kolibris schweben!) und Tachnid-Fliegen. Mach dich im Internet mit dem Aussehen dieser Kreaturen vertraut, sonst könntest du versuchen, deine Stachelwanzen zu töten, die sehr wie Stinkwanzen aussehen (die Guten haben spitze Schultern), oder Tachnidfliegen, die Stubenfliegen ähneln (die Guten haben Borsten und fliegen sehr unstubenhaft).

Und was ist mit der sagenumwobenen Gottesanbeterin? Diese Kreaturen sind erstaunlich, aber nicht wirklich nützlich, denn sie fressen jedes Insekt, das sie fangen können, auch die guten. Wenn ein paar von ihnen in Ihrem Garten auftauchen, sollten Sie sie in Ruhe lassen. Sie sind Teil der natürlichen Welt, es macht Spaß, sie zu beobachten, sie schaden Ihren Pflanzen nicht und vertilgen einige Schädlinge für Sie. Aber ich rate dringend davon ab, sie im Versandhandel zu kaufen; viele Forscher sind der Meinung, dass diese nicht einheimischen Gottesanbeterinnen die einheimischen Arten angreifen und töten werden, wenn sie freigelassen werden.