(geboren 1928). Der amerikanische Ingenieur Martin Cooper gilt weithin als der Vater des Mobiltelefons. Er leitete das Team, das in den Jahren 1972-73 das erste Mobiltelefon baute. Von diesem Telefon aus tätigte Cooper den weltweit ersten Handyanruf.

Cooper wurde am 26. Dezember 1928 in Chicago, Illinois, geboren. Im Jahr 1950 schloss er sein Studium am Illinois Institute of Technology (IIT) in Chicago mit einem Bachelor-Abschluss in Elektrotechnik ab. Cooper trat in die U.S. Navy ein und diente im Koreakrieg. Nach dem Krieg trat er in die Teletype Corporation ein, und 1954 begann er bei Motorola zu arbeiten. Cooper erwarb 1957 einen Master-Abschluss in Elektrotechnik vom IIT. Bei Motorola arbeitete Cooper an vielen Projekten im Bereich der drahtlosen Kommunikation. Dazu gehörten das erste funkgesteuerte Ampelsystem, das er 1960 patentieren ließ, und die ersten tragbaren Polizeifunkgeräte, die 1967 eingeführt wurden. Später war Cooper Vizepräsident und Direktor für Forschung und Entwicklung (1978-83) bei Motorola.

Mobiltelefone waren 1946 von der American Telephone & Telegraph Company (AT&T) eingeführt worden. Allerdings waren in einem bestimmten Gebiet nur 11 oder 12 Kanäle verfügbar, so dass die Nutzer oft warten mussten, um das System zu nutzen. Ein weiterer Schwachpunkt der ersten Mobiltelefone war, dass die für den Betrieb benötigte große Menge an Strom nur von Autobatterien geliefert werden konnte. Es gab also keine wirklich tragbaren Telefone, sondern nur Autotelefone.

Im Jahr 1947 entwickelten die Ingenieure der AT&T Bell Laboratories W. Rae Young und Douglas H. Ring, dass durch die Aufteilung eines großen Gebietes in viele kleinere Zellen mehr Mobilfunknutzer erreicht werden konnten. Dies erforderte jedoch eine größere Frequenzabdeckung als verfügbar war. 1968 bat die amerikanische Federal Communications Commission (FCC) AT&T um einen Plan für die Nutzung eines wenig genutzten Teils des UHF-Fernsehbandes (Ultrahochfrequenz). AT&T schlug eine zellulare Architektur vor, um seinen Autotelefondienst zu erweitern.

Motorola befürchtete das Ende seines Mobilfunkgeschäfts. Es wollte nicht, dass AT&T ein Monopol auf Mobiltelefone erhielt. Cooper wurde mit dem dringenden Projekt zur Entwicklung eines Mobiltelefons betraut. Er war der Meinung, dass das Mobiltelefon nicht an das Auto gekettet, sondern tragbar sein sollte. Das Ergebnis, das DynaTAC-Telefon (Dynamic Adaptive Total Area Coverage), war 9 Zoll (23 Zentimeter) groß und wog 2,5 Pfund (1,1 Kilogramm). Es erlaubte 35 Minuten Gesprächszeit, bevor der Akku leer war.

Am 3. April 1973 stellte Cooper das DynaTAC-Telefon auf einer Pressekonferenz in New York City vor. Um sich zu vergewissern, dass es vor der Pressekonferenz funktionierte, führte er den ersten öffentlichen Mobiltelefonanruf an den Ingenieur Joel Engel, den Leiter des Konkurrenzprojekts von AT&T. Cooper freute sich, dass er von einem tragbaren Mobiltelefon aus anrief.

1983, nach Jahren der Weiterentwicklung, stellte Motorola das erste tragbare Mobiltelefon für Verbraucher vor, das DynaTAC 8000X. Trotz seines Preises von 3.995 Dollar war das Telefon ein Erfolg. Im selben Jahr verließ Cooper Motorola und gründete Cellular Business Systems, Inc. (CBSI). Es wurde zum führenden Unternehmen bei der Abrechnung von Mobiltelefondiensten. Im Jahr 1986 verkauften Cooper und seine Partner CBSI für 23 Millionen Dollar an Cincinnati Bell. Cooper und seine Frau Arlene Harris gründeten daraufhin Dyna, LLC. Dyna diente als zentrale Organisation, von der aus sie weitere Unternehmen gründeten, wie ArrayComm (1996), das Software für drahtlose Systeme entwickelte, und GreatCall (2006). GreatCall bot einen drahtlosen Dienst für das Jitterbug an, ein Mobiltelefon mit einfachen Funktionen, das sich an ältere Menschen richtet. Cooper erhielt 2013 den Charles-Stark-Draper-Preis der National Academy of Engineering.