Der Mayflower Compact war eine Reihe von Regeln für die Selbstverwaltung, die von den englischen Siedlern aufgestellt wurden, die mit der Mayflower in die Neue Welt reisten. Als die Pilger und andere Siedler 1620 mit dem Schiff nach Amerika aufbrachen, wollten sie im Norden Virginias vor Anker gehen. Doch nachdem tückische Untiefen und Stürme ihr Schiff vom Kurs abgebracht hatten, landeten die Siedler stattdessen in Massachusetts, in der Nähe von Cape Cod, außerhalb der Gerichtsbarkeit von Virginia. Da sie wussten, dass sich ein Leben ohne Gesetze als katastrophal erweisen könnte, schufen die Anführer der Kolonisten den Mayflower Compact, um sicherzustellen, dass eine funktionierende Sozialstruktur herrschen würde.

Mutiny on the Mayflower

Von den 102 Passagieren auf der Mayflower waren 50 Männer, 19 Frauen und 33 junge Erwachsene und Kinder. Nur 41 waren echte Pilger, religiöse Separatisten, die die Freiheit von der Kirche von England suchten.

Die anderen galten als einfache Leute und umfassten Kaufleute, Handwerker, Vertragsbedienstete und verwaiste Kinder – die Pilger nannten sie „Fremde“.

Auf der Suche nach dem Recht auf freie Religionsausübung hatten die Pilger einen Vertrag mit der Virginia Company unterzeichnet, um sich auf Land in der Nähe des Hudson River niederzulassen, das damals zu Nordvirginia gehörte. Die Virginia Company war eine von König James I. gegründete Handelsgesellschaft mit dem Ziel, Teile der Ostküste der Neuen Welt zu kolonisieren. Londoner Aktionäre finanzierten die Reise der Pilger mit der Zusage, dass sie mit den Gewinnen aus der neuen Siedlung entschädigt würden.

Als die Mayflower jedoch in Massachusetts statt in Virginia landete, kam es zu Unstimmigkeiten, noch bevor die Kolonisten das Schiff verließen. Die Fremden behaupteten, der Vertrag mit der Virginia Company sei nichtig. Da die Mayflower außerhalb des Gebiets der Virginia Company gelandet war, waren sie ihrer Meinung nach nicht mehr an die Charta der Gesellschaft gebunden.

Die trotzigen Fremden weigerten sich, irgendwelche Regeln anzuerkennen, da es keine offizielle Regierung über sie gab. Der Anführer der Pilger, William Bradford, schrieb später, dass „einige Fremde unzufriedene und meuternde Reden hielten“

Die Pilger wussten, dass jeder Mann, jede Frau und jede Familie auf sich allein gestellt sein würde, wenn nicht schnell etwas unternommen würde.

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Was war der Mayflower Compact?

Die Anführer der Pilger wollten die Rebellion niederschlagen, bevor sie sich ausbreitete. Schließlich wäre die Gründung einer Kolonie in der Neuen Welt auch ohne Uneinigkeit in den eigenen Reihen schwierig genug gewesen. Die Pilgerväter wussten, dass sie so viele produktive, gesetzestreue Seelen wie möglich brauchten, um die Kolonie erfolgreich zu machen.

Mit diesem Gedanken im Hinterkopf machten sie sich auf den Weg, um eine vorübergehende Reihe von Gesetzen zu schaffen, mit denen sie sich selbst nach dem Willen der Mehrheit regieren konnten.

Am 11. November 1620 unterzeichneten 41 erwachsene männliche Kolonisten, darunter zwei Vertragsbedienstete, den Mayflower Compact, obwohl er damals noch nicht so genannt wurde.

Wer schrieb den Mayflower Compact?

Es ist unklar, wer den Mayflower Compact geschrieben hat, aber der gebildete Separatist und Pastor William Brewster wird in der Regel als Verfasser genannt.

Ein heute berühmter Kolonist, der den Mayflower Compact unterzeichnete, war Myles Standish. Er war ein englischer Militäroffizier, der von den Pilgervätern angeheuert wurde, um sie in die Neue Welt zu begleiten und als militärischer Führer der Kolonie zu dienen. Standish spielte eine wichtige Rolle bei der Durchsetzung der neuen Gesetze und dem Schutz der Kolonisten vor unfreundlichen amerikanischen Ureinwohnern.

Was war der Zweck des Mayflower Compact?

Niemand weiß genau, was aus dem ursprünglichen Mayflower Compact geworden ist. Die akzeptierte Übersetzung wurde in William Bradfords Tagebuch Of Plymouth Plantation gefunden, in dem er über seine Erfahrungen als Kolonist schrieb.

Der Mayflower Compact schuf Gesetze für Mayflower-Pilger und Nicht-Pilger gleichermaßen zum Wohle ihrer neuen Kolonie. Es war ein kurzes Dokument, das das festlegte:

• die Kolonisten loyale Untertanen von König James bleiben würden, trotz ihres Bedürfnisses nach Selbstverwaltung

• die Kolonisten „Gesetze, Verordnungen, Akte, Verfassungen und Ämter …“ zum Wohle der Kolonie schaffen und sich an diese Gesetze halten

• die Kolonisten würden eine Gesellschaft gründen und zusammenarbeiten, um sie zu fördern

• die Kolonisten würden in Übereinstimmung mit dem christlichen Glauben leben

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Plymouth Colony

Nachdem die Kolonisten zugestimmt hatten, zusammenzuarbeiten, begann die harte Arbeit zur Gründung der Kolonie. Am 21. November 1620 wählten sie John Carver zum Gouverneur.

Carver war an der Finanzierung der Mayflower-Expedition beteiligt und hatte während der Reise nach Amerika eine führende Rolle inne. Manchmal wird ihm auch die Mitwirkung an der Abfassung des Mayflower Compact zugeschrieben.

Suchtrupps gingen dann an Land, um einen idealen Ort für die Ansiedlung zu finden. Sie entschieden sich für Plymouth, wo die Kolonisten einen brutalen Winter erlebten. Aufgrund von Hunger, Krankheiten und fehlenden Unterkünften starb mehr als die Hälfte der Kolonisten, doch die Kolonie Plymouth überlebte.

Es wird behauptet, dass die Rolle des Mayflower Compact bei der Festigung des Engagements der Kolonisten füreinander und für ihre Mission entscheidend dafür war, dass sie diesen ersten Winter überstanden.

John Carver überlebte den harten Winter 1620, starb aber im April 1621, und die Kolonisten wählten William Bradford als seinen Nachfolger. Unter seiner Führung begann die Kolonie Plymouth zu florieren.

Als immer mehr Siedler eintrafen und die umliegenden Gebiete besiedelten, wurde ein allgemeiner Gerichtshof eingerichtet. Jede Stadt wählte Vertreter für das Gericht und schuf damit eine frühe repräsentative Regierung.

Warum war der Mayflower Compact wichtig?

Der Mayflower Compact war wichtig, weil er das erste Dokument war, das die Selbstverwaltung in der Neuen Welt begründete. Er blieb bis 1691 in Kraft, als die Kolonie Plymouth Teil der Massachusetts Bay Colony wurde.

Der Mayflower Compact war ein früher, erfolgreicher Versuch, Demokratie zu schaffen, und spielte zweifellos eine Rolle für die künftigen Kolonisten, die eine dauerhafte Unabhängigkeit von der britischen Herrschaft anstrebten und die Nation formten, die schließlich zu den Vereinigten Staaten von Amerika wurde.

Text des Mayflower Compact

Der vollständige Text des Mayflower Compact lautet wie folgt:

Im Namen Gottes, Amen. Wir, deren Namen unterstrichen sind, die treuen Untertanen unseres gefürchteten souveränen Herrn, König James, von Gottes Gnaden, von Großbritannien, Frankreich und Irland, König, Verteidiger des Glaubens, usw.:

Da wir zur Ehre Gottes und zur Förderung des christlichen Glaubens und zur Ehre unseres Königs und unseres Landes eine Reise unternommen haben, um die erste Kolonie in den nördlichen Teilen Virginias zu gründen, schließen wir hiermit feierlich und gegenseitig, vor Gott und voreinander, einen Bund und verbinden uns zu einem zivilen politischen Körper; für unsere bessere Ordnung, und die Erhaltung und Förderung der oben genannten Ziele; und kraft dessen zu erlassen, zu konstituieren, und Rahmen, wie gerecht und gleich Gesetze, Verordnungen, Handlungen, Verfassungen und Ämter, von Zeit zu Zeit, wie wird gedacht, die meisten treffen und bequem für das allgemeine Wohl der Kolonie; zu denen wir versprechen alle ordnungsgemäße Unterwerfung und Gehorsam.

Zu Urkund dessen haben wir hierauf unsere Namen in Cape Cod am 11. November im Jahre der Herrschaft unseres souveränen Herrn, König James, von England, Frankreich und Irland, dem achtzehnten, und von Schottland dem vierundfünfzigsten, 1620, unterschrieben.