Eine 2017 im Journal of Women’s Health veröffentlichte Studie ergab, dass alleinstehende Frauen einen niedrigeren BMI, Taillenumfang und ein geringeres Risiko im Zusammenhang mit Rauchen und Alkohol haben als ihre verheirateten Kolleginnen. Unsplash/Louis Lo
In den Vereinigten Staaten leben, arbeiten und ja, atmen mehr alleinstehende Erwachsene als je zuvor in der Geschichte. Im Jahr 2017 verzeichnete die US-Volkszählung 110,6 Millionen unverheiratete Menschen über 18 Jahren – das sind 45,2 Prozent der erwachsenen amerikanischen Bevölkerung – die ihr Leben nach neuen gesellschaftlichen Normen führen. Sind die unverheirateten Amerikaner dem Untergang geweiht, oder sind sie auf dem Weg zu etwas wirklich Aufregendem?
Für frühere Generationen mag Amerikas ledige Bevölkerung als unerhört angesehen werden. Im Jahr 1960 waren 72 Prozent der Erwachsenen verheiratet. Von den heutigen Singles waren 63 Prozent noch nie verheiratet, 23 Prozent sind geschieden und 13 Prozent sind verwitwet. Von dieser überwältigenden Zahl von Singles, von denen die meisten aus eigenem Antrieb unabhängig leben, sind 53 Prozent Frauen. Ist dieser Zustrom alleinstehender Frauen ein verzweifelter Wettlauf gegen die Zeit, gegen ihre biologische Uhr? Ganz im Gegenteil: Sie sind gesünder als je zuvor. Eine 2017 im Journal of Women’s Health veröffentlichte Studie ergab, dass alleinstehende Frauen einen niedrigeren BMI, Taillenumfang und ein geringeres Risiko im Zusammenhang mit Rauchen und Alkohol aufweisen als ihre verheirateten Geschlechtsgenossinnen.
Die Leichtigkeit und Zugänglichkeit der Partnersuche hat sich mit der Technologie weiterentwickelt, und damit einher geht ein Paradoxon der Auswahl; für viele Alleinstehende ist die Dating-Welt zu unübersichtlich, um sich zurechtzufinden. Eine Studie aus dem Jahr 2008 ergab, dass je mehr Online-Dating-Profile Singles durchstöberten, desto wahrscheinlicher war es, dass sie „Erinnerungskonfabulationen“ hatten, d. h. dass sie sich an Details von potenziellen Partnern falsch erinnerten. „Große Auswahlmöglichkeiten führen dazu, dass die Teilnehmer Paarungsentscheidungen treffen, die weniger eng mit ihren idealisierten Paarungsentscheidungen übereinstimmen“, stellten Forscher der Northwestern University in einer Studie aus dem Jahr 2012 fest, in der sie die psychologischen Auswirkungen des Online-Datings untersuchten.
Hat die Liebe in Amerika ausgedient, wird sie zu einer gefühllosen Kontaktaufnahmekultur umfunktioniert, zu einem einfacheren, schnelleren Modell, das man eintauscht, wenn das nächstbeste Angebot auftaucht? Wie bei Ihrem ersten iPhone ist die Verliebtheit in den Ex von vor ein paar Jahren bald durch eine neuere Version ersetzt worden. Sie sehnten sich nach dem neuesten Modell, das mit mehr Speicherplatz für all Ihre Daten und Emotionen ausgestattet ist. Es lief gut, aber in letzter Zeit sehnen Sie sich nach der heißesten Neuerscheinung – einem neuen Match von Tinder, dem iPhone X der Interessenten. Sie sind glänzender, begehrter und vermutlich frei von den Bugs, die sich in Ihrem letzten Update eingeschlichen haben.
Ob amerikanische Singles nun freiwillig oder unfreiwillig allein sind, die Erkenntnisse des Pew Research Center stimmen optimistischer: Die Zahl der Eheschließungen mag zurückgehen, aber die Amerikaner haben die Liebe nicht aufgegeben. Erfreulicherweise war „Liebe“ in der Umfrage von 2013 der wichtigste Grund für die Amerikaner zu heiraten, gefolgt von „eine lebenslange Verpflichtung eingehen“ und „Kameradschaft“. Darüber hinaus sind viele Amerikaner in festen Beziehungen engagiert, ohne sie mit einem Etikett zu versehen – 11 Prozent der alleinstehenden Erwachsenen aus der Umfrage bezeichneten sich selbst als nicht verheiratet, aber einem Lebenspartner zutiefst verpflichtet.
Ob sie nun länger warten, um sich niederzulassen, sich dafür entscheiden, Monogamie außerhalb der rechtlichen Zwänge einer Ehe zu genießen, oder sich dafür entscheiden, ganz auf die Institution zu verzichten, die Zahlen sind verblüffend, rekordverdächtig und für viele auch ermutigend. In einem Volkszählungsbericht von 2017 äußerten 55 Prozent der Amerikaner die Überzeugung, dass die Heirat kein wichtiger Meilenstein für ein glückliches Erwachsenenleben ist. Im neuen Jahr werden sich alleinstehende Amerikaner in einer Dating-Welt zurechtfinden, die durch die Technologie verändert wurde, voller Unsicherheiten steckt, aber glücklicherweise immer noch von echten Gefühlen geprägt ist.