Ein Meridian (oder Längengrad) ist ein imaginärer Bogen auf der Erdoberfläche vom Nordpol zum Südpol, der alle Orte mit einem bestimmten Längengrad verbindet. Die Position eines Punktes auf dem Meridian wird durch den Breitengrad angegeben. Jeder Meridian steht in den Schnittpunkten mit allen Breitenkreisen senkrecht. Jeder Meridian ist auch gleich groß, da er die Hälfte eines Großkreises auf der Erdoberfläche ist und somit 20.003,93 km misst.
Da der Meridian, der durch Greenwich, England, verläuft, die Bedeutung des Längengrads Null oder des Nullmeridians festlegt, wird jeder andere Meridian durch den Winkel zwischen dem Mittelpunkt der Erde als Scheitelpunkt und dem Nullmeridian, der den Äquator kreuzt, identifiziert. Da ein Kreis 360 Grad hat, liegt der Meridian auf der Greenwich gegenüberliegenden Seite der Erde (der mit den beiden durch Greenwich verlaufenden Meridianen die andere Hälfte des Kreises bildet) bei 180° Länge. Die anderen Meridiane liegen zwischen 0° und 180° westlicher Länge auf der westlichen Hemisphäre (westlich von Greenwich) und zwischen 0° und 180° östlicher Länge auf der östlichen Hemisphäre (östlich von Greenwich). Die Längengrade sind auf den meisten Karten zu sehen.
Der Begriff „Meridian“ stammt vom lateinischen meridies, was „Mittag“ bedeutet; die Sonne überquert einen bestimmten Meridian in der Mitte zwischen den Zeiten des Sonnenaufgangs und des Sonnenuntergangs auf diesem Meridian. Aus demselben lateinischen Wortstamm stammen die Begriffe A.M. (Ante Meridian) und P.M. (Post Meridian), die zur Unterscheidung der Tagesstunden bei der Verwendung der 12-Stunden-Uhr verwendet werden.
Der magnetische Meridian ist eine äquivalente imaginäre Linie, die den magnetischen Süd- und Nordpol verbindet, und kann als die magnetischen Kraftlinien entlang der Erdoberfläche betrachtet werden. Das heißt, eine Kompassnadel steht parallel zum magnetischen Meridian. Der Winkel zwischen dem magnetischen und dem wahren Meridian ist die magnetische Deklination, die für die Navigation mit einem Kompass relevant ist.
Siehe auch
- Hauptmeridian (schließt andere Referenzmeridiane ein)
- Meridian (Astronomie)
Für Meridiane, die in der Vermessung als Referenz verwendet werden:
- Public Land Survey System, Vereinigte Staaten
- Dominion Land Survey, Kanada
- http://www.met.gov.pk/Subpage4/geomagnotes.html
- http://brunelleschi.imss.fi.it/museum/esim.asp?c=100234