Wer ist Mike Pence?

Der US-Vizepräsident Mike Pence war in den 1990er Jahren ein konservativer Radio- und TV-Talkmaster. Nachdem er zwei Anläufe für einen Sitz im US-Kongress verloren hatte, kandidierte er im Jahr 2000 erfolgreich für den Kongress und stieg bis zum einflussreichen Vorsitzenden der Republikanischen Konferenz auf, bevor er 2012 zum Gouverneur von Indiana gewählt wurde. Im Juli 2016 wurde Pence zum Vizepräsidenten der Vereinigten Staaten ernannt, nachdem Trump das Präsidentschaftsrennen am 8. November 2016 gewonnen hatte. Seine Amtszeit endete jedoch vier Jahre später mit einer Niederlage gegen Joe Biden und Kamala Harris.

Leben, Familie und Ausbildung

Michael Richard Pence wurde am 7. Juni 1959 in Columbus, Indiana geboren. Als eines von sechs Kindern von Nancy und Edward Pence, einem Veteranen der US-Armee, der eine Reihe von Tankstellen betrieb, wurde Pence politisch von der irisch-katholischen Ausrichtung seiner Familie beeinflusst. Er wuchs mit der Bewunderung für den ehemaligen Präsidenten John F. Kennedy auf und engagierte sich als Schüler der Columbus North High School ehrenamtlich für die Demokratische Partei von Bartholomew County.

Während die Kirche in Pence‘ frühem Familienleben eine wichtige Rolle gespielt hatte, wurde er als Student am Hanover College tief religiöser. Und obwohl er 1980 für Jimmy Carter gestimmt hatte, begeisterte er sich für Ronald Reagan und die Republikanische Partei. Nach seinem Bachelor-Abschluss in Geschichte im Jahr 1981 zog er 1983 nach Indianapolis, um an der Indiana University McKinney School of Law zu studieren, wo er 1986 seinen Doktortitel erwarb. Während die Kirche in Pence‘ frühem Familienleben eine wichtige Rolle gespielt hatte, wurde er als Student am Hanover College tiefer religiös, wo er ein „wiedergeborener evangelischer Katholik“ wurde.

Ehe und Kinder

Pence ist seit 1985 mit seiner Frau Karen verheiratet. Als ehemalige Grundschullehrerin hat sich Karen auch in gemeinnützigen Jugendorganisationen engagiert. Das Paar hat drei erwachsene Kinder: Michael, Charlotte und Audrey.

Frühe berufliche Laufbahn

Pence ging nach seinem Abschluss in die Privatpraxis und versuchte sich in der Politik, indem er ein Bezirksvorsteher der Republikanischen Partei von Marion County wurde. Auf der Suche nach einem größeren Erfolg kandidierte er 1988 und 1990 für den Kongress und verlor beide Male gegen den Demokraten Phil Sharp. Pence lernte jedoch aus seiner Niederlage eine wertvolle Lektion: Angewidert von seiner eigenen Reihe von Angriffsanzeigen verfasste er 1991 einen Aufsatz mit dem Titel „Bekenntnisse eines negativen Wahlkämpfers“ und gelobte, von nun an eine positive Botschaft zu predigen.

In der Zwischenzeit wuchs sein öffentliches Profil weiter. Von 1991 bis 1993 war Pence Präsident der Indiana Policy Review Foundation, bevor er mit „The Mike Pence Show“ den Sprung in die Radio-Talkshow schaffte. Pence, der sich selbst als „Rush Limbaugh mit koffeinfreiem Kaffee“ bezeichnete, vertrat unverblümt eine konservative Agenda, wurde aber für seine besonnene Art und seine Bereitschaft, sich auch andere Ansichten anzuhören, gelobt. Seine Radiosendung wurde 1994 syndiziert, und im folgenden Jahr wechselte er als Moderator einer Morgensendung ins Fernsehen, bevor er beide Programme 1999 einstellte.

US-Kongressabgeordneter

Pence nahm seine politische Karriere wieder auf, indem er im Jahr 2000 erneut für den Kongress kandidierte und dieses Mal einen Sitz gewann. Er beschrieb sich selbst als „Christ, Konservativer und Republikaner, in dieser Reihenfolge“ und zeigte schnell, dass er keine Angst hatte, sich über Parteigrenzen hinwegzusetzen. Er widersetzte sich 2001 Präsident George W. Bushs „No Child Left Behind“-Politik und im darauf folgenden Jahr der Ausweitung des Medicare-Programms für verschreibungspflichtige Medikamente. Seine Positionen verärgerten zwar die Älteren in der Partei, stärkten aber seinen Ruf als Mann mit starken Überzeugungen, so dass er fünfmal problemlos wiedergewählt wurde.

Pence stieg in der republikanischen Führungsriege auf und wurde 2005 zum Vorsitzenden des Republican Study Committee ernannt. Seine Kandidatur zum Minderheitenführer im Jahr 2006 scheiterte an John Boehner aus Ohio, aber zwei Jahre später wurde er einstimmig zum Vorsitzenden der Republikanischen Konferenz gewählt.

Als überzeugter Steuerkonservativer bestand Pence auf Kürzungen im Bundeshaushalt, bevor er 2005 die Finanzierung der Hurrikan-Katrina-Hilfsmaßnahmen unterstützte, und gehörte 2008 zu den führenden Gegnern des Rettungspakets der Bundesregierung. Er machte auch durch seine sozialen Ansichten auf sich aufmerksam, insbesondere durch die Unterstützung eines Plans zur Schließung der Regierung wegen des Kampfes gegen Planned Parenthood im Jahr 2011.

Gouverneur von Indiana

Im Jahr 2011 kündigte Pence seine Absicht an, im folgenden Jahr als Gouverneur von Indiana zu kandidieren. Trotz eines hohen Bekanntheitsgrades und eines Programms, das sich auf Steuersenkungen und Beschäftigungswachstum konzentrierte, wurde er in ein hitziges Rennen mit dem Demokraten John Gregg verwickelt, das er schließlich mit knapp 50 Prozent der Stimmen knapp für sich entschied.

Nach seiner Wahl zum Gouverneur ließ Pence seine Kongressunterlagen, die an der Indiana University in Bloomington aufbewahrt werden, versiegeln. Gemäß der Spendervereinbarung ist es der Öffentlichkeit untersagt, seine Unterlagen aus den 12 Jahren, in denen er dem Kongress angehörte, bis zum 5. Dezember 2022 oder bis zum Tod des Spenders, je nachdem, was später eintritt, einzusehen.

Im Jahr 2013 besiegelte Pence eine Steuerrückerstattung in Höhe von 1,1 Milliarden Dollar, die größte Steuersenkung in der Geschichte des Bundesstaats. Außerdem setzte er das erste Vorschulprogramm des Bundesstaates in Kraft und lenkte die Mittel in die Verbesserung der Infrastruktur. Im Jahr 2016 verzeichnete Indiana einen Haushaltsüberschuss von 2 Milliarden Dollar und ein makelloses AAA-Rating, obwohl Kritiker darauf hinwiesen, dass die Löhne im Bundesstaat unter dem nationalen Durchschnitt lagen.

Pence fand sich im nationalen Rampenlicht und auf wackligem Boden wieder, nachdem er im März 2015 den Religious Freedom Restoration Act unterzeichnet hatte. Pence wollte Geschäftsinhaber schützen, die nicht an gleichgeschlechtlichen Hochzeiten teilnehmen wollten, stieß aber stattdessen auf den Widerstand gemäßigter Mitglieder seiner Partei und von Unternehmen, die damit drohten, sich aus dem Staat zurückzuziehen, und er war gezwungen, das Gesetz zu ändern, um Ausnahmen für LGBTQ-Gemeinschaften vorzusehen. In ähnlicher Weise geriet er im Frühjahr 2016 unter Beschuss, weil er ein Gesetz unterzeichnete, das Abtreibungen verbietet, wenn der Fötus eine Behinderung hat.

Donald Trumps Kandidat

Kurz nach der Ankündigung seiner Absicht, für eine zweite Amtszeit als Gouverneur zu kandidieren, kehrte Pence ins nationale Rampenlicht zurück, als er als Vizepräsidentschaftskandidat für den wahrscheinlichen republikanischen Kandidaten 2016 Donald Trump auftauchte. Obwohl Pence einige von Trumps Ansichten ablehnte, glaubte man, dass er aufgrund seiner Verbindungen zu führenden Vertretern des Kongresses und seiner starken Unterstützung unter Konservativen ein guter Kandidat für den New Yorker Wirtschaftsmogul wäre. (Pence hatte ursprünglich den republikanischen Präsidentschaftskandidaten Ted Cruz während der Vorwahlen unterstützt.)

Am 15. Juli 2016 gab Trump offiziell über Twitter bekannt, dass Pence seine Wahl zum Vizepräsidentschaftskandidaten sei.

Auf einer Pressekonferenz einen Tag später nannte Trump Pence „einen Mann mit Ehre, Charakter und Ehrlichkeit“.

„Wenn man sich einen der Hauptgründe ansieht, warum ich Mike gewählt habe – und einer der Gründe ist die Einheit der Partei, muss ich ehrlich sein“, sagte Trump. „So viele Leute haben gesagt, ‚Parteieinheit‘. Denn ich bin ein Außenseiter. Ich will kein Außenseiter sein.“

Am 20. Juli 2016 nahm Pence die Nominierung zum Vizepräsidentschaftskandidaten seiner Partei auf dem Parteitag der Republikaner in Cleveland, Ohio, an. Er folgte Cruz, der für seine Rede, in der er sich weigerte, Trump zu unterstützen, ausgebuht wurde. In seiner Dankesrede blieb Pence gelassen und sprach über seinen Amtskollegen Trump: „Wissen Sie, er ist ein Mann, der für eine große Persönlichkeit, einen farbenfrohen Stil und viel Charisma bekannt ist. Und ich schätze, er hat einfach nach einem Gleichgewicht auf dem Ticket gesucht.“

„Donald Trump versteht es. Er ist ein echter Mann. Er ist ein Macher in einem Spiel, das normalerweise für Redner reserviert ist“, so der Vizepräsidentschaftskandidat weiter. „Und wenn Donald Trump redet, weicht er nicht auf Zehenspitzen um die tausend neuen Regeln der politischen Korrektheit herum aus. Er ist ein eigenständiger Mann, ein typischer Amerikaner. Wo sonst könnte ein unabhängiger Geist wie er mehr Anhänger finden als im Land der Freien und der Heimat der Tapferen?“

Historische Präsidentschaftswahl

Am 8. November 2016 wurde Pence zum Vizepräsidenten der Vereinigten Staaten gewählt, als Donald Trump das Präsidentschaftsrennen gewann und die demokratische Kandidatin Hillary Clinton besiegte. Der überwältigende Sieg von Trump und Pence wurde von den amerikanischen Arbeitern und Angestellten als klare Absage an das politische Establishment gewertet.

In den frühen Morgenstunden, nachdem das Rennen zu Trumps Gunsten entschieden worden war, sprach Pence auf der Siegesfeier der Kampagne im Hilton Hotel in New York City. „Dies ist eine historische Nacht. Dies ist ein historischer Zeitpunkt“, sagte Pence zu den zahlreichen Anhängern. „Das amerikanische Volk hat gesprochen, und das amerikanische Volk hat seinen neuen Champion gewählt.“

Am 11. November ernannte Trump Pence zum Leiter seines Übergangsteams und löste damit den Gouverneur von New Jersey, Chris Christie, ab. Das Büro von Pence teilte außerdem mit, dass er sein Amt als Gouverneur von Indiana bis zum Ende seiner Amtszeit am 9. Januar 2017 ausüben werde.

Zurück in seinem Heimatstaat fand sich Pence in einem Rechtsstreit wieder, in dem es darum ging, den Inhalt einer E-Mail zu verbergen, die ihm ein politischer Verbündeter geschickt hatte. Die E-Mail stand im Zusammenhang mit Pence‘ Entscheidung, Indiana zusammen mit anderen Bundesstaaten zu verklagen, um Präsident Barack Obamas Durchführungsmaßnahmen zur Einwanderung zu blockieren. Bill Groth, ein Anwalt der Demokraten, beantragte die Veröffentlichung des Inhalts eines Anhangs der E-Mail im Rahmen einer Berufung gegen eine frühere Gerichtsentscheidung, in der der Oberste Gerichtshof von Indiana entschied, dass es „nicht Sache des Gerichts“ sei, über die Veröffentlichung der E-Mails zu entscheiden. Das Verteidigungsteam von Pence entgegnete, dass der Inhalt der E-Mail nach dem staatlichen Gesetz über den Zugang zu öffentlichen Unterlagen vor der Veröffentlichung geschützt sei.

US-Vizepräsident

Am 20. Januar 2017 wurde Pence auf den Stufen vor dem US-Kapitol von Clarence Thomas, Richter am Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten, vereidigt. Pence legte den Amtseid ab, bevor Donald J. Trump als 45. Präsident der Vereinigten Staaten vereidigt wurde.

Eine Woche nach der Amtseinführung sprach der Vizepräsident auf der Anti-Abtreibungs-Kundgebung „March for Life“ in Washington, D.C. „Seien Sie versichert, dass wir nicht müde werden“, sagte Pence den Aktivisten vor dem Marsch. „Wir werden nicht ruhen, bis wir eine Kultur des Lebens für uns und unsere Nachkommen wiederherstellen.“

Vizepräsident Pence betonte auch die Unterstützung der Trump-Administration für die Bewegung. „Diese Regierung wird mit dem Kongress zusammenarbeiten, um die Finanzierung der Abtreibung und der Abtreibungsanbieter durch den Steuerzahler zu beenden“, sagte er. „Und wir werden diese Ressourcen für Gesundheitsdienste für Frauen in ganz Amerika einsetzen.“

In den ersten Wochen der Trump-Administration verteidigte Pence die umstrittene Einführung von Präsident Trumps Durchführungsverordnung, die ein Einreiseverbot für Einwanderer aus den mehrheitlich muslimischen Ländern Irak, Syrien, Iran, Sudan, Libyen, Somalia und Jemen für mindestens 90 Tage vorsieht, die Einreise von Flüchtlingen vorübergehend für 120 Tage aussetzt und syrische Flüchtlinge auf unbestimmte Zeit ausschließt. In einem Interview auf Fox News Sunday sagte der Vizepräsident: „Wir werden die Auseinandersetzungen gewinnen, weil wir die notwendigen Schritte unternehmen werden, um das Land zu schützen, wozu der Präsident der Vereinigten Staaten befugt ist.“

Präsident Trump hat Pence auch mit der Leitung einer Kommission betraut, die angeblichen Wahlbetrug bei den Präsidentschaftswahlen untersuchen soll. Der Präsident, der zwar das Wahlmännerkollegium gewonnen, aber die Volksabstimmung um fast 3 Millionen Stimmen an Clinton verloren hat, behauptete, dass 3 bis 5 Millionen Menschen illegal an der Wahl teilgenommen hätten. Überparteiliche Politiker wie Paul Ryan wiesen diese Behauptung zurück: „Ich habe keine Beweise dafür gesehen“, sagte Ryan gegenüber Reportern. „

„Im Zentrum unserer Demokratie steht die Integrität der Stimme – das Prinzip „eine Person, eine Stimme“, sagte Pence in einem Interview mit Fox News. „Und es wird mir eine Ehre sein, diese Kommission im Namen des Präsidenten zu leiten, das zu untersuchen und dem amerikanischen Volk die Fakten zu liefern.“

Der Vizepräsident spielte auch eine wichtige Rolle bei der Bestätigung von Betsy DeVos, Präsident Trumps Kandidatin für das Amt der Bildungsministerin. Inmitten der Proteste demokratischer Kritiker und der Lehrergewerkschaften, dass DeVos, eine milliardenschwere Befürworterin von Charterschulen ohne Erfahrung im öffentlichen Schulwesen, für den Posten nicht qualifiziert sei, kam es im Senat zu einem Unentschieden von 50:50. Die republikanischen Senatorinnen Susan Collins aus Maine und Lisa Murkowski aus Alaska stimmten gemeinsam mit ihren demokratischen Kollegen gegen DeVos. Am 7. Februar 2017 gab Vizepräsident Pence die historische entscheidende Stimme ab, um sie zu bestätigen. Dies war das erste Mal, dass ein Vizepräsident bei der Nominierung eines Kabinetts ein Unentschieden ausgleichen musste.

Kontroverse um Michael Flynn

Eine Woche später wurde bekannt, dass ein anderer von Trump ernannter Kandidat, der nationale Sicherheitsberater Michael Flynn, Vizepräsident Pence vor der Amtseinführung über seine Gespräche mit Sergej Kisljak, dem russischen Botschafter in den Vereinigten Staaten, getäuscht hatte.

Nach Angaben der Washington Post hat Flynn „im Monat vor dem Amtsantritt von Präsident Trump mit dem russischen Botschafter in den Vereinigten Staaten unter vier Augen über die US-Sanktionen gegen Russland gesprochen, im Gegensatz zu den öffentlichen Behauptungen von Trump-Beamten.“ Vizepräsident Pence war in der Nachrichtensendung Face the Nation von CBS News aufgetreten und hatte erklärt, Flynn habe ihm gesagt, er und Kisljak hätten „nichts besprochen, was mit der Entscheidung der Vereinigten Staaten zu tun hat, Diplomaten auszuweisen oder Zensur gegen Russland zu verhängen.“

Flynn trat am 13. Februar 2017, nach weniger als einem Monat im Amt, zurück und schrieb in seinem Rücktrittsschreiben: „Leider habe ich den designierten Vizepräsidenten und andere Personen aufgrund des schnellen Tempos der Ereignisse versehentlich mit unvollständigen Informationen über meine Telefongespräche mit dem russischen Botschafter informiert. Ich habe mich aufrichtig beim Präsidenten und beim Vizepräsidenten entschuldigt, und sie haben meine Entschuldigung angenommen.“

Wochen später kursierten Berichte, dass die persönliche Website von Pence aufgrund des bizarren Inhalts gehackt worden sei. Es stellte sich heraus, dass die Zuschauer durch eine Parodie-Site verwirrt wurden, die dem Vizepräsidenten zugeschrieben wurde und von Funny or Die erstellt worden war.

Ausgrenzung

Im Gegensatz zu Präsident Trump soll Pence enge Beziehungen zu seinen Vorgängern in der Exekutive gepflegt haben. Im November 2017 wurde bekannt, dass Pence sich mindestens einmal im Monat mit Obamas Vizepräsident Joe Biden unterhielt und sich auch mit Bushs ehemaligem Stellvertreter Dick Cheney traf. Bei den Gesprächen soll es um den Austausch von Ideen und Ratschlägen gegangen sein, wobei die ehemaligen Vizepräsidenten wertvolle Lektionen aus ihrer Amtszeit weitergaben.

Ende Dezember reiste Pence unangekündigt nach Afghanistan, um das amerikanische Engagement für die Stabilität in der Region zu demonstrieren, mehr als 16 Jahre nach Ausbruch des Krieges. „Wir haben einen langen gemeinsamen Weg hinter uns, aber Präsident Trump hat Anfang des Jahres deutlich gemacht, dass wir an eurer Seite sind“, sagte Pence gegenüber afghanischen Beamten und fügte hinzu: „Wir sind hier, um das durchzustehen.“

Im Januar 2018, Wochen nachdem Präsident Trump mit der Ankündigung, Jerusalem als Israels Hauptstadt anzuerkennen, einen Aufschrei ausgelöst hatte, besuchte Pence die Region. Ein Großteil seiner Reise konzentrierte sich auf die Zusammenarbeit mit US-Partnern bei der Terrorismusbekämpfung und die Unterstützung christlicher Minderheiten im Nahen Osten, obwohl er auch versuchte, die Wogen mit arabischen Führern zu glätten. Das klappte nicht so gut, denn Pence und der jordanische König Abdullah II. einigten sich öffentlich auf eine „Meinungsverschiedenheit“ über die Anerkennung Jerusalems, während der palästinensische Präsident Mahmoud Abbas sich weigerte, den amerikanischen Vizepräsidenten zu treffen.

Wochen später wurde Pence zu einer zentralen Figur in der Politik rund um die Olympischen Winterspiele in PyeongChang, Südkorea. Zunächst wurde seine Auswahl als Leiter der US-Delegation vom offen schwulen Eiskunstläufer Adam Rippon kritisiert, der Pence‘ angebliche Feindseligkeit gegenüber der LGBTQ-Gemeinschaft anführte. Rippon lehnte Berichten zufolge auch Pence‘ Angebote zu einem Treffen ab, obwohl das Büro des Vizepräsidenten bestritt, eine Einladung ausgesprochen zu haben.

Im Februar, vor Beginn der Spiele, verkündete Pence eine harte Botschaft an Nordkorea mit der Ankündigung, dass weitere Sanktionen bevorstehen. Gegen Ende der Spiele berichtete die Washington Post, dass Pence ein geheimes Treffen mit einer hochrangigen Delegation nordkoreanischer Politiker geplant hatte, das jedoch in letzter Minute abgesagt wurde. Das versuchte Treffen stand im Gegensatz zur öffentlichen Haltung der Regierung, dass es keinen Dialog geben würde, solange Nordkorea nicht bereit sei, sein Atomprogramm aufzugeben.

Nach seiner Rückkehr in die USA sorgte der Vizepräsident mit seinen Äußerungen bei einem Mittagessen, das von der Anti-Abtreibungsorganisation Susan B. Anthony List & Life Institute Ende Februar veranstaltet wurde, für weitere Kontroversen. „Ich weiß aus tiefstem Herzen, dass dies die Generation sein wird, die das Leben in Amerika wiederherstellt“, sagte er und fügte hinzu: „Wenn wir alle alles tun, was wir können, können wir in unserer Zeit die Heiligkeit des Lebens wieder in den Mittelpunkt des amerikanischen Rechts stellen.“

Space Force

Im August 2018 hielt Pence eine Rede im Pentagon, in der er die Pläne der Regierung zur Schaffung eines sechsten Zweigs des US-Militärs, der „Space Force“, erläuterte. Er erklärte: „Wir müssen eine amerikanische Dominanz im Weltraum haben, und das werden wir auch“, und merkte an, dass Präsident Trump in den nächsten fünf Jahren 8 Milliarden Dollar zur Unterstützung militärischer Operationen in diesem Bereich beantragen werde.

Während eine solche militärische Expansion der Zustimmung des Kongresses bedarf, versuchte das Verteidigungsministerium, den Prozess in Gang zu bringen, indem es mehrere Schritte vorschlug, die in der Zwischenzeit unternommen werden sollten, darunter die Einrichtung einer zivilen Aufsicht über die Space Force und die Schaffung eines United States Space Command. Kritiker hielten dagegen, dies sei unnötig, teuer und würde wahrscheinlich bürokratische Probleme verursachen.

Im darauffolgenden Jahr wurde Pence in die Ermittlungen des Repräsentantenhauses zur Amtsenthebung von Präsident Trump hineingezogen, nachdem die Washington Post berichtet hatte, dass der Vizepräsident an Bemühungen beteiligt war, die Ukraine unter Druck zu setzen, damit sie gegen den Präsidentschaftskandidaten für 2020 Joe Biden ermittelt.

Ungefähr zu dieser Zeit reisten Pence und US-Außenminister Mike Pompeo nach Ankara, Türkei, wo sie erfolgreich eine Vereinbarung mit Präsident Recep Tayyip Erdogan aushandelten, um den sicheren Abzug kurdischer Kräfte aus einem Gebiet im Nordosten Syriens zu ermöglichen, das von einer türkischen Militäroperation beschossen wurde.

Reaktion auf das Coronavirus

Am 26. Februar 2020 kündigte Präsident Trump an, dass Vizepräsident Pence die Reaktion der Regierung auf das Coronavirus leiten würde, das seinen Ursprung in China hat und sich weltweit ausbreitet.

Unter Verweis auf seine Erfahrungen mit dem Auftreten des Middle East Respiratory Syndrome (MERS) als Gouverneur von Indiana betonte Pence die Bedeutung von Partnerschaften zwischen staatlichen und lokalen Regierungen und Gesundheitsbehörden bei der Reaktion auf Infektionskrankheiten und sagte, er werde die „besten Handlungsoptionen bestimmen, um für die Sicherheit und das Wohlergehen und die Gesundheit des amerikanischen Volkes zu sorgen.“

Während seine regelmäßig anberaumten Pressegespräche bald von der Anwesenheit Trumps dominiert wurden, konzentrierte sich Pence darauf, maßvolle Versionen der schwankenden Äußerungen des Präsidenten zu liefern, die Bemühungen mit den Gouverneuren zu koordinieren und Fragen der Versorgungsengpässe anzusprechen. Am Montag, den 9. März, gab er bekannt, dass die Testkapazitäten so weit erhöht worden seien, dass bis Ende der Woche 5 Millionen Tests verteilt werden könnten.

Da die Regierung nach Wegen suchte, Geschäfte und Schulen bis April wieder zu öffnen, sorgte der Vizepräsident für Aufsehen, als er Ende des Monats die Mayo-Klinik in Minnesota ohne Gesichtsmaske besuchte und sagte, er wolle den Arbeitern in die Augen schauen und ihnen danken können, ohne behindert zu werden.

Am 2. Oktober 2020 gab Präsident Trump bekannt, dass er und seine Frau Melania beide positiv auf COVID-19 getestet worden waren. Pence und seine Frau Karen wurden ebenfalls getestet, aber ihre Ergebnisse waren negativ.

2020 Vizepräsidentschaftsdebatte

Bei der Vizepräsidentschaftsdebatte am 7. Oktober 2020 wurde Pence von der Moderatorin Susan Page hart befragt und von seiner Gegnerin Kamala Harris wegen der Reaktion des Weißen Hauses auf die Coronavirus-Pandemie angegriffen, die bereits mehr als 210.000 Amerikaner getötet hatte. Der Vizepräsident verteidigte die Bemühungen der Regierung und verwies auf Trumps frühe Entscheidung, Reisen aus China auszusetzen, und versprach, dass ein Impfstoff in Rekordzeit zur Verfügung stehen würde. Er argumentierte auch, dass das Weiße Haus von Trump besser gerüstet sei, um die Amerikaner im In- und Ausland zu unterstützen, als die vom Biden-Harris-Team vorgeschlagene Umweltpolitik, da sie die Wirtschaft zum Entgleisen bringen werde.

2020 Wahlniederlage

Obwohl Pence sich zuversichtlich über einen Wiederwahlsieg äußerte, brachten die tagelangen Bemühungen um die Auszählung der Stimmzettel zunehmend düstere Nachrichten für die Amtsinhaber, bis Biden am 7. November 2020 zum Präsidenten erklärt wurde. Während Trump gegen die „illegale“ Stimmabgabe wetterte und eine Reihe von Klagen einleitete, um die Ergebnisse anzufechten, bot Pence eine geerdete Perspektive auf das Verfahren an und forderte seine Anhänger auf, „wachsam zu bleiben“, während der Rechtsstreit weiterging.

Am 14. Dezember 2020 gaben alle 538 Wahlmänner im Wahlmännerkollegium ihre Stimme ab, womit Bidens Sieg über Präsident Trump bei den Präsidentschaftswahlen 2020 feststand. Biden erhielt 306 Stimmen, Trump erhielt 232 Stimmen.

Trump beharrte weiterhin darauf, dass er die Wahl gewonnen hatte, und er forderte Pence als Präsident des Senats auf, die Ergebnisse der umstrittenen Staaten abzulehnen, wenn der Kongress am 6. Januar 2021 zusammentritt, um die Wahl des Electoral College zu formalisieren. Pence brach jedoch kurz vor Beginn der Kongresssitzung öffentlich mit Trump, indem er ein Schreiben herausgab, in dem es hieß: „Meiner Ansicht nach zwingt mich mein Eid, die Verfassung zu unterstützen und zu verteidigen, dazu, keine einseitige Autorität zu beanspruchen, um zu bestimmen, welche Wahlmännerstimmen gezählt werden sollen und welche nicht.“

An jenem Nachmittag, nachdem der Präsident eine Kundgebung abgehalten hatte, auf der er seinen Vizepräsidenten und die „schwachen Republikaner“ kritisierte, die sich seiner Sache verweigerten, war Pence unter den Gesetzgebern, die in Sicherheit gebracht wurden, als ein unbändiger Mob in das Kapitol einbrach und mit der Polizei zusammenstieß, was zu vier Toten und der Ausrufung des öffentlichen Notstands durch Washington, D.C., führte, Bürgermeisterin Muriel Bowser.

„An diejenigen, die heute in unserem Kapitol Chaos angerichtet haben: Sie haben nicht gewonnen“, sagte der Vizepräsident, als die Ordnung wiederhergestellt war, und erklärte kurz nach 3:40 Uhr am 7. Januar offiziell Bidens Sieg.