Am 27. Oktober 2019 nahm ein fünfjähriger belgischer Malinois-Militärarbeitshund namens Conan an der Barisha-Razzia teil, die zum Tod des ISIS-Anführers führte. Conan reiht sich in eine lange Liste heldenhafter militärischer Arbeitshunde ein.
Nennen Sie sie, wie Sie wollen – Kriegshunde oder militärische Arbeitshunde – es gibt sie schon seit Jahrhunderten weltweit. Die Staaten hatten im Ersten Weltkrieg eine inoffizielle Hundestreitmacht, aber offiziell anerkannt wurden Militärhunde erst am 13. März 1942, als eine private Organisation, Dogs for Defense, gegründet wurde, um die Hunde der Bevölkerung für das Kriegshundeprogramm des US-Militärs, das so genannte K-9 Corps, zu rekrutieren.
Ein weiterer wichtiger Lieferant von Kriegshunden war der Doberman Pinscher Club of America, der schnell mit den US-Marines in Verbindung gebracht wurde. Die Dobermänner wurden zu einem Gesicht der Marines und erhielten einen Rang, beginnend als Gefreite.
Prominente Züchter und Ausbilder waren maßgeblich daran beteiligt, die amerikanische Öffentlichkeit aufzufordern, ihre Haushunde für die Kriegsanstrengungen zu spenden. Das Profil umfasste bestimmte Rassen, beide Geschlechter, zwischen 1-5 Jahre alt, körperlich fit und mit „Wachhund-Eigenschaften“
Einige dieser Vorgaben wurden jedoch gelockert, als sich schnell herausstellte, dass es nicht genug Hunde geben würde, um den Bedarf zu decken. Die Rassen und Kreuzungen wurden auf etwa 30 Rassen reduziert, allen voran Airedale Terrier, Boxer, Labrador Retriever, Deutsche Schäferhunde und Bernhardiner.
Die Spender erhielten von der Regierung ein Zertifikat als Dank für ihre „patriotische Pflicht“. Die Hunde wurden sofort in die Ausbildung geschickt, wo sich einige auszeichneten und andere nicht. Diejenigen, die nicht bestanden, wurden ihren Besitzern zurückgegeben; diejenigen, die bestanden, wurden schließlich in die Schlacht geschickt, von den Schützenlöchern bis zu den Strandfronten, wo sie als Boten, Minensucher, Wachposten und Späher eingesetzt wurden.
Schließlich begann das Militär, seine eigenen Hunde auszubilden, aber bis zum Kriegsende beschaffte Dogs for Defense etwa 18.000 der 20.000 Hunde.
Einer der berühmten Pelzkrieger des Zweiten Weltkriegs war Chips, ein Deutscher Schäferhund/Alaskan Husky/Collie-Mix, der von einer New Yorker Familie gespendet wurde und vielen US-Soldaten das Leben gerettet haben soll.
Koreanische Kriegshunde
Fünf Jahre nach dem Zweiten Weltkrieg löste der Koreakonflikt erneut den Bedarf an militärischen Arbeitshunden aus. Sie wurden vor allem auf nächtlichen Patrouillen eingesetzt und waren bei den Nordkoreanern und Chinesen wegen ihrer Fähigkeit, Scharfschützen in Hinterhalte zu locken, feindliche Linien zu durchdringen und feindliche Stellungen aufzuspüren, verhasst. Das ging so weit, dass die Feinde Berichten zufolge über Lautsprecher riefen: „Yankee, nimm deinen Hund und geh nach Hause!“
Trotz des Erfolgs der Hunde bei Nachtpatrouillen führte das Hin- und Herschieben von Ausbildungsaufgaben an der Heimatfront dazu, dass nur ein einziger Spürhundezug der Army in Korea eingesetzt wurde. Auch die Luftwaffe setzte dort Hunde ein, vor allem für Patrouillen auf Luftwaffenstützpunkten und zur Bewachung von Bombenlagern und Nachschubgebieten.
Vietnamkriegshunde
Schnell vorwärts nach Vietnam – eine völlig neue Umgebung und Aufgabenbeschreibung für diese „Fellraketen“, wie einige Militärhundeführer sie beschrieben. Willkommen in der dichten Vegetation, im anhaltenden Regen, im anschließenden Schlamm und in einer Menge herausfordernder Hitze und Feuchtigkeit.
In einer großartigen Chronologie, „Cold Nose, Brave Heart: Legendary American War Dogs“ von Linda McMaken im Elks Magazine, Mai 2009, sagt US Marine LCPL Charles Yates vom 3rd Amphibian Tractor Battalion, 1st Marine Division: „Charlie hasste unsere Hunde. Wenn die Mörser einschlugen, gingen sie zuerst auf das Munitionszelt und dann auf den Hundezwinger los. Diese Hunde hielten Wache und warnten uns vor vielen Hinterhalten der Vietkong.“ Schätzungsweise 4.000 Hunde und 9.000 Militärhundeführer dienten in Vietnam.
Ihre Aufgaben waren vielfältig: Spähen, Wachen, Patrouille, Minen- und Sprengfallenaufspüren, Wasser und Kampf. Wie ihre Vorgänger in Korea waren diese vierbeinigen Soldaten beim Vietcong so verhasst, dass auf ihre Ergreifung ein Kopfgeld von 20.000 Dollar ausgesetzt war.
„Überschüssige Ausrüstung“
Als wir Vietnam – in aller Eile – verließen, wurden die militärischen Arbeitshunde, die unseren Streitkräften so bewundernswert gedient und unzählige Leben gerettet hatten, zurückgelassen, da sie als „überschüssige Ausrüstung“ eingestuft wurden. Trotz der Bitten vieler Hundeführer, die bereit waren, die Kosten für den Heimflug ihres Hundes zu übernehmen, wollte das Militär dies nicht zulassen. Folglich wurden einige an südvietnamesische Militär- und Polizeieinheiten übergeben, die nicht für den Umgang mit ihnen ausgebildet waren, und andere wurden eingeschläfert. Man schätzt, dass von den 4.000 Hunden, die im Einsatz waren, weniger als 200 in die USA zurückkehrten.
Aber das sollte nie wieder passieren. Nach einem öffentlichen Aufschrei, angeführt von vielen verärgerten ehemaligen US-Militärhundeführern, verabschiedete der Kongress im Jahr 2000 das „Robby’s Law“, das die Adoption dieser Hunde durch Strafverfolgungsbehörden, ehemalige Hundeführer und andere, die in der Lage sind, sich um sie zu kümmern, ermöglicht.
In einem Meinungsartikel der New York Times vom 3. 3. Oktober 2017 kommt Richard Cunningham, ein Wachhundeführer in Vietnam und späterer Mitarbeiter des New York Police Department und Betrugsermittler, zu dem Schluss: „Ich habe gehört, dass es ohne unsere Militärhunde 10.000 zusätzliche Namen auf der Mauer des Vietnam Veterans Memorial geben würde. Ich für meinen Teil halte das für eine Untertreibung.“
Kriegshunde im Nahen Osten
Im krassen Gegensatz zu Vietnam stellen die heißen, staubigen Umgebungen im Irak und in Afghanistan eine Reihe neuer Herausforderungen für Militärhunde dar, die für die Aufspürung von Sprengstoffen und Drogen, die Bewachung, die Therapie und den Dienst ausgebildet wurden.
In einem Beitrag vom 7. Oktober 2018 von Jon Michael Connor, Army Public Affairs, auf der Website der US-Armee sagt William Cronin, Direktor der American K9 für Afghanistan und Mali, Westafrika: „Es gibt keinen Ersatz für die Detektion durch einen Hund. Es gibt noch keine Maschine, die das leisten kann, was ein Hund kann.
„Wenn du in die Küche deiner Großmutter gehst, riechst du Eintopf. Der Hund geht in die Küche deiner Großmutter und riecht Karotten, Paprika, Tomaten und Salat. Ich meine, er riecht alle Zutaten.“
Der Geruchssinn von Hunden ist etwa 50 Mal besser als der unsere, was bedeutet, dass sie IEDs erschnüffeln können, bevor sie detonieren und US-Soldaten in den langwierigen Konflikten in Afghanistan und im Irak verletzen oder töten. Bodenpatrouillen können nur 50 Prozent dieser Sprengsätze aufspüren, aber mit Hunden steigt die Entdeckungsrate auf 80 Prozent, behauptet das Verteidigungsministerium.
Militärhunde heute
Angebot und Nachfrage nach militärischen Arbeitshunden sind heute unübertroffen.
Nach Aussage des pensionierten Air Force K9 Hundeführers Louis Robinson ist ein voll ausgebildeter Bombenspürhund wahrscheinlich über 150.000 Dollar wert, und in Anbetracht der Leben, die er retten kann, könnte man ihn als unbezahlbar bezeichnen.
Um das Zuchtprogramm des Verteidigungsministeriums in Lackland zu ergänzen, wurde der AKC vor einigen Jahren gebeten, einen Plan für ein Züchtungsprogramm für Spürhunde in den Vereinigten Staaten zu unterstützen und dann umzusetzen,
Daraufhin wurde eine AKC Detection Dog Task Force gegründet, um das Bewusstsein zu schärfen und US-Züchter, Bürger und Forschungsorganisationen über die Beteiligung der Organisation zu informieren. In den letzten beiden Jahren wurden gut besuchte Konferenzen abgehalten, und im August ist eine weitere in Durham, North Carolina, geplant, auf der Experten zusammenkommen sollen, um herauszufinden, wie die US-Züchter besser in die Produktion von einwandfreien Hunden für Sprengstoffspür- und Patrouillendetektionsaufgaben eingebunden werden können.
Ein Bericht der AKC Working Dog Conference 2017 stellt fest, dass „heute über 80 Prozent der Arbeits-/Spürhunde in den USA aus Osteuropa importiert werden, obwohl es in den Vereinigten Staaten schätzungsweise 73 Millionen Hunde gibt, von denen etwa 10 Millionen reinrassig sind.“
Der Hauptunterschied zwischen dem inländischen Angebot an Hunden und den in Europa beschafften Hunden besteht darin, dass die in Europa gezüchteten und ausgebildeten Arbeitslinien eine nachgewiesene Geschichte von Stammbäumen von Hunden haben, die auf Arbeitseigenschaften selektiert wurden. Diese Eigenschaften werden durch den Einfluss des Wettkampfhundesports und die Trainingsanforderungen definiert, die für die Teilnahme an regionalen und nationalen Veranstaltungen erforderlich sind.“
Bundes- und lokale Regierungsbehörden und private Anbieter suchen laut einem Entwurf der AKC Detection Task Force Q&A vom Januar 2019 Welpen im Alter von 10-12 Monaten. Das Verteidigungsministerium führt Bewertungen in seinem Lackland-Trainingszentrum durch und verlangt vom Verkäufer, dass er den Hund dorthin bringt, wo er bis zu 10 Tage zur Bewertung verbleibt.
Die Task Force arbeitet auf vier Arten, um den Bedarf der Bundesregierung an qualitativ hochwertigen Hunden zu decken.
Scott Thomas, Berater der Task Force, nennt diese Wege:
- Sie veranstaltet die erwähnten Konferenzen, um ein neutrales Umfeld zu schaffen, in dem Verkäufer, Züchter und die Käufer von Hunden (private Unternehmen und die Bundesregierung) sich vernetzen und Fragen diskutieren können.
- Der AKC trifft sich aktiv mit Regierungsbehörden, um den Bedarf und die langfristigen Lösungen sowohl in Washington, D.C. als auch auf der Lackland Air Force Base zu erörtern.
- Der AKC hat ein Patriotic Puppy Program eingerichtet, um Züchtern dabei zu helfen, zu verstehen, wie man Spürhunde für den Verkauf an die Regierung und private Verkäufer aufzieht. Dieses System unterstützt Züchter und Ausbilder mit einer Website voller aktueller Informationen, Social-Media-Updates und wird bald eine der größten Datenbanken für die Erforschung des Genotyps und Phänotyps effektiver Spürhunde sein.
- Die Task Force verfügt über ein Element für Regierungsbeziehungen, das sich als sehr erfolgreich bei der Einführung von Gesetzen erwiesen hat, die einheimischen Züchtern den Weg für die Lieferung von Hunden an lokale, staatliche und bundesstaatliche Behörden, die Hunde benötigen, erleichtern.
Thomas fügte hinzu: „Die einheimischen Züchter sind sehr begeistert. Für unser Pilotprojekt haben wir uns zunächst die beiden Rassen ausgesucht, die am häufigsten für Einzweckspürhunde nachgefragt werden – den Labrador Retriever und den Deutsch-Kurzhaar-Zwergzeiger.
„Wir hatten großes Interesse von Züchtern außerhalb dieser beiden Rassen und haben gerade die Bewerbungen von diesen erhalten. Es sieht so aus, als ob der erste Pilotversuch etwas mehr als 100 Hunde umfassen wird, eine Zahl, die wir hoffentlich in naher Zukunft deutlich erhöhen können. Ich kann mir vorstellen, dass diese Bemühungen zu einer nationalen Zucht koordiniert werden, um unseren nationalen Sicherheitsbedürfnissen gerecht zu werden.“
Hier können Sie weitere historische Fotos von Kriegshunden sehen.