Mindestens fünf Abteilungen der Harvard Graduate School of Arts and Sciences werden im nächsten Jahr keine Studenten aufnehmen, da sie aufgrund der Coronavirus-Pandemie den Gürtel enger schnallen müssen und sich verstärkt auf Beratung und Vielfalt konzentrieren.

Amerikanistik, Anthropologie, Film- und Bildwissenschaften, Germanistik und Südasienstudien gaben jeweils auf einer Website der GSAS bekannt, dass ihre Zulassungen „aufgrund der anhaltenden Auswirkungen der COVID-19-Pandemie und der Wichtigkeit, die derzeitigen Studierenden zu unterstützen“ ausgesetzt sind.

„Wenn Sie sich bereits beworben und die Bewerbungsgebühr bezahlt haben, werden Sie eine E-Mail mit Informationen zur Rückerstattung erhalten“, hieß es auf den Websites. „Zum jetzigen Zeitpunkt wird die nächste Bewerbungsfrist voraussichtlich im Januar 2022 für die Einschreibung im Herbst 2022 enden.“

GSAS-Sprecherin Ann Hall lehnte es ab, sich dazu zu äußern, ob dies die einzigen fünf Fachbereiche sind, die eine Zulassungspause einlegen werden. Die Verwaltung informiert die Fachbereiche in der Regel im Dezember oder Januar über die endgültige Zahl der zugelassenen Studienplätze und die angestrebte Kohortengröße für das kommende Jahr. Andere Fachbereiche könnten laut der Ankündigung vom Oktober eine Verringerung der Zulassungen erleben.

Die Dekanin der GSAS, Emma Dench, schrieb am Montag in einer E-Mail an The Crimson, dass die Schule Entscheidungen über Zulassungsänderungen mit einem „ausgewogenen Ansatz“ trifft.“

„Im Gegensatz zu unseren Mitbewerbern, von denen einige einen Aufnahmestopp für ganze Gruppen von Graduiertenprogrammen für den Herbst 2021 angekündigt haben, haben die GSAS-, SEAS- und FAS-Leitung beschlossen, einen ausgewogeneren Ansatz für die Zulassung zu wählen, der darauf abzielt, unsere Forschung und intellektuellen Ziele so weit wie möglich zu bewahren, während wir uns weiterhin auf den akademischen Erfolg unserer derzeitigen Studenten konzentrieren“, schrieb sie.

In ihrer Ankündigung der Änderung vom 29. Oktober schrieben mehrere hochrangige Verwaltungsangestellte der Harvard-Fakultät für Kunst und Wissenschaften und der GSAS in einem Brief, dass die geringere Zahl neuer Studenten der GSAS eine „Neuausrichtung“ ihres Ansatzes für die Zulassung ermöglichen würde, um sich auf die Vielfalt, die Beratungsstärke und die Karriereergebnisse der Studenten in diesen Programmen zu konzentrieren.

Als Gründe für die Entscheidung nannten sie auch die Auswirkungen der Pandemie auf die Finanzen der Universität, den eingeschränkten Zugang zu Campus-Ressourcen und den schwächelnden akademischen Arbeitsmarkt.

Germanistik-Professor Peter J. Burgard, der als Direktor für Graduiertenstudien im Fachbereich Germanistik tätig ist, sagte, die Entscheidung, die Zulassungen zu stoppen, wäre für seinen Fachbereich „dramatisch schädlich“, insbesondere angesichts seiner ohnehin geringen Größe.

Er sagte, die Entscheidung bedeute nicht nur, dass der Fachbereich in diesem Jahr seine potenziellen Bewerber verlieren werde, sondern dass es auch lange dauern könnte, seinen Ruf als Spitzenprogramm wiederherzustellen.

„Chicago, Cornell, Princeton, Yale, unsere Top-Konkurrenten, keiner von ihnen hat die Aufnahme von Graduierten pausiert“, sagte er. „

„Ich kann gar nicht genug betonen, wie zerbrechlich der Ruf eines kleinen Fachbereichs ist“, fügte er hinzu.

Burgard sagte, die Entscheidung sei „völlig intransparent“ und die Fakultät sei nicht konsultiert worden.

Im Hinblick auf die Auswirkungen auf das Kursangebot sagte Burgard, dass eine unmittelbare Auswirkung die Abschaffung einiger 200-Level-Kurse wäre, die Studenten in den ersten beiden Jahren belegen und die auch für Studenten erforderlich sind, die das neue Harvard-Programm zum gleichzeitigen Erwerb eines Bachelor- und eines Master-Abschlusses absolvieren.

„Wir werden in diesem Jahr viele Kurse für Studenten anbieten, aber nicht genug Kurse für Studenten, die gleichzeitig einen Master machen“, sagte er.

Langfristig, so Burgard, könnte die Entscheidung zu einem Mangel an graduierten Studenten führen, die nichtgraduierte Kurse unterrichten, was den Fachbereich zwingen würde, auf externe Lehrbeauftragte zurückzugreifen.

Die Sprecherin des Fachbereichs, Rachael Dane, schrieb in einer E-Mail, dass der Fachbereich bereits über die möglichen Auswirkungen der neuen Zulassungspolitik auf die Lehrunterstützung nachdenkt und „die mögliche Notwendigkeit, abteilungsübergreifend zu arbeiten, um verfügbare Lehrstellen in den betroffenen Abteilungen zu besetzen.“

Der Präsident der Harvard Graduate Students Union-United Automobile Workers, Brandon J. Mancilla, schrieb in einer E-Mail, er stimme zwar zu, dass Akademiker mit einer Krise auf dem Arbeitsmarkt konfrontiert seien, aber es handele sich um eine „selbst auferlegte Krise in dem Sinne, dass die Universitätsverwaltungen im ganzen Land beschlossen haben, die Budgets zu kürzen, mit denen neue Tenure-Track-Einstellungen unterstützt werden sollten.“

„Ihre Entscheidung, die Zulassungen zu kürzen oder einzufrieren, ist kurzfristig sinnvoll, löst aber langfristig nicht die Krise auf dem akademischen Arbeitsmarkt“, schrieb Mancilla.

Er fügte hinzu, die Gewerkschaft sei besorgt, dass die Entscheidung die „ohnehin schon überlastete Arbeitsbelastung“ der Doktoranden weiter erhöhen könnte.“

„Weniger Studenten bedeuten zwar mehr Zeit mit Beratern und eine Umverteilung von Ressourcen, aber auch eine weniger gleichmäßig verteilte Arbeitsbelastung und letztlich ein Umfeld, das für die vielfältigen Studenten, die Harvard nach eigenen Angaben in Zukunft aufnehmen kann, nicht einladend und nicht nachhaltig ist“, schrieb er.

„Dies ist keine einfache Situation und jede Entscheidung birgt ihre eigenen Widersprüche“, fügte Mancilla hinzu. „Wir erwarten, dass wir an allen Entscheidungen über diese Änderungen, die sich direkt auf die studentischen Beschäftigten auswirken, beteiligt werden.“

-Staff writer James S. Bikales ist erreichbar unter [email protected]. Folgen Sie ihm auf Twitter @jamepdx.