Laurie Kirszner und Stephen Mandell schreiben in der sechsten Ausgabe von Writing First: „Ein Modifikator ist ein Wort oder eine Wortgruppe, die ein anderes Wort oder eine andere Wortgruppe in einem Satz identifiziert oder beschreibt.“ Modifikatoren können das Partizip Präsens eines Verbs (-ing) oder das Partizip Präteritum eines Verbs (-ed) sein.

Ein häufiger Fehler bei der Verwendung von Modifikatoren ist, sie falsch zu platzieren, was wiederum das falsche Wort oder die falsche Wortgruppe modifiziert oder beschreibt.

Beispiele für falsch platzierte Modifikatoren

Falsch: Der Arzt gab dem kleinen Kind, das auf dem Untersuchungstisch weinte, seinen Impfstoff.
Dies ist falsch, weil es impliziert, dass der Arzt auf dem Untersuchungstisch weinte, obwohl es das Kind war, das weinte.

Korrekt: Der Arzt gab dem kleinen Kind, das auf dem Untersuchungstisch weinte, seinen Impfstoff.
Der Modifikator beschreibt nun korrekt das weinende Kind, nicht den Arzt.

Korrekt: Lydia fütterte die Schweine und trug dabei ihren Regenmantel.
Korrekt: Lydia trug ihren Regenmantel und fütterte die Schweine.

Unkorrekt: Dressed in a flowing gown, everyone watched the celebrity enter the room.
Korrekt: Everyone watched the celebrity, dressed in a flowing gown, enter the room.

Ein weiterer häufiger Fehler bei der Verwendung von Modifikatoren ist ein hängender Modifikator. Dies geschieht, wenn das Wort, das modifiziert wird, nicht wirklich im Satz enthalten ist.

Beispiele für hängende Modifikatoren

Falsch: Mit Hilfe des Satzes des Pythagoras war das mathematische Problem leicht zu lösen.
Wurde das Theorem in dem mathematischen Problem verwendet? Wer hat es getan?

Korrekt: Mit Hilfe des Satzes des Pythagoras hat Wendy die Rechenaufgabe leicht gelöst.
Diese Version ist richtig, weil Wendy derjenige war, der den Satz verwendet hat.

Korrekt: Durch die Nacht arbeitend, wurde der Bericht rechtzeitig zum Unterricht fertig.
Korrekt: Durch die Nacht arbeitend, hat Jeremy den Bericht rechtzeitig zum Unterricht fertig.

Falsch: Nachdem der Aufsatz fertig war, wurde ein neuer Facebook-Status hochgeladen.
Korrekt: Nachdem der Aufsatz fertig war, hat Sandra einen neuen Facebook-Status hochgeladen.

Ein besonderer Dank gilt Laurie Kirszner und Stephen Mandells Writing First, erschienen bei Bedford/St. Martin’s im Jahr 2015.