Der Händler sagt, mein „Kat“ sei tot und ein neuer würde 1.500 Dollar kosten. Brauche ich ihn? – Randy
Ja, jeder Pkw, der in den letzten 35 Jahren verkauft wurde, muss einen „Katalysator“ haben – den Katalysator, der im Abgassystem verwendet wird, um schädliche Emissionen zu reduzieren und es dem Fahrzeug zu ermöglichen, die vorgeschriebenen Smogtests zu bestehen.
Der Katalysator wurde ab 1975 zur Standardausrüstung der meisten Neufahrzeuge und war ab 1981 vorgeschrieben, als er in Fahrzeuge eingebaut wurde, die in den Vereinigten Staaten verkauft werden sollten, damit sie die neu eingeführten Emissionsvorschriften erfüllen konnten.
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Nach Angaben der International Platinum Association werden Katalysatoren dafür gewürdigt, dass sie „weltweit mehr als 12 Milliarden Tonnen schädlicher Gase unschädlich gemacht haben.“
Dieses Gerät, das einem Schalldämpfer ähnelt, ist mit exotischen Materialien wie Platin, Palladium oder Rhodium gefüllt, die schädliches Kohlenmonoxid, Kohlenwasserstoffe und Stickoxide in harmloses Kohlendioxid, Stickstoff, Sauerstoff und Wasser umwandeln.
Diese Platingruppenmetalle (PGMs) sind der Grund für den Aufwand – aber auch für die Sauberkeit der Abgase moderner Fahrzeuge. Platingruppenmetalle sind physikalisch, chemisch und atomar ähnlich und werden im Periodensystem als Elemente zusammengefasst. Sie kommen in der Natur gemeinsam vor und können aus demselben Erz gewonnen werden, das in Südafrika, Russland, den Vereinigten Staaten und Kanada abgebaut wird.
Aber sie werden nicht ohne Grund Edelmetalle genannt. Ihre Gewinnung ist ein sehr arbeitsintensiver Prozess, der bis zu drei Monate dauert, und man braucht 7 bis 12 Tonnen Erz, um eine mickrige Feinunze (31,135 Gramm) Platin zu gewinnen.
Der „Kat“ ist so konstruiert, dass er den Abgasen, die durch ihn hindurchströmen, eine möglichst große Oberfläche des Platinmetalls bietet. Er wirkt wie ein zweiter Motor, der mit Hilfe von Kraftstoff und Sauerstoff einen Großteil der schädlichen Bestandteile im Abgasstrom verbrennt.
Der „Kat“ funktioniert nur bei sehr hohen Temperaturen. Wenn ein Motor zum ersten Mal kalt gestartet wird, trägt der Kat nur wenig zur Verringerung der Schadstoffemissionen bei. Aus diesem Grund wird er so nah wie möglich am Verbrennungsraum angebracht, damit die heißen Gase ihn so schnell wie möglich erreichen und aufheizen. In einigen Fällen wird der Katalysator mit Hilfe von Strom vorgeheizt.
Abhängig von der Motor- und Auspuffkonfiguration kann ein Fahrzeug mehr als einen Katalysator haben. Während Katalysatoren während der erwarteten Lebensdauer eines Fahrzeugs keine Wartung erfordern, können sie durch verbleiten Kraftstoff und einige Zusatzstoffe beschädigt werden, die sich auf der Keramikbeschichtung ablagern und sie unbrauchbar machen.
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Ein defekter oder ausgefallener „Kat“ schadet dem Fahrzeug nicht, ist aber gesetzlich vorgeschrieben. Die Preise für einen Ersatz liegen zwischen einigen hundert und einigen tausend Dollar.
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