Ein Nährstoffmangel liegt vor, wenn die Nährstoffzufuhr einer Person ständig unter dem empfohlenen Bedarf liegt. Nährstoffmängel können zu einer Vielzahl von Gesundheitsproblemen führen, von denen Anämie, Beriberi, Osteoporose, Pellagra und Rachitis die häufigsten sind. Anämie tritt auf, wenn der Körper nicht über genügend rote Blutkörperchen verfügt, um den Sauerstoff von der Lunge zu den Körperzellen zu transportieren. Das häufigste Symptom einer Anämie ist ein ständiges Gefühl der Müdigkeit. Wenn man darauf achtet, dass die Ernährung die richtigen Mengen an Eisen, Folsäure und Vitamin B12 enthält, kann man einer Anämie vorbeugen.
Länger andauernder Thiaminmangel kann zu einem der schwerwiegendsten Ernährungsmängel führen, der Beriberi. Thiamin spielt eine wichtige Rolle bei Nervenprozessen, und ein längerer Mangel kann zu Nervenschäden sowie zu Herz- und anderen Muskelschäden führen. Beriberi kann durch eine Ernährung mit thiaminreichen Lebensmitteln wie Fleisch, Hülsenfrüchten und Vollkornbrot verhindert werden.
Osteoporose ist ein symptomloser Zustand, bei dem der Verlust von Mineralien dazu führen kann, dass die Knochen des Körpers porös und brüchig werden. Wenn man darauf achtet, dass die Ernährung die empfohlene Menge an Kalzium und Vitamin D enthält, kann man das Risiko der Entwicklung von Osteoporose verringern.
Die Niacinmangelkrankheit Pellagra kann zu Symptomen wie Dermatitis, Demenz, Durchfall und sogar zum Tod führen. Pellagra kann durch den Verzehr von fast allen eiweißreichen Lebensmitteln verhindert werden.
Rachitis, d.h. ein gestörtes Knochenwachstum, ist die Folge eines übermäßigen Vitamin-D-Mangels. Sie wurde in den Vereinigten Staaten durch die Vitamin-D-Anreicherung von Milch praktisch ausgerottet.
Siehe auch Anämie; Beriberi; Osteoporose; Pellagra; Rachitis.
Beth Hensleigh
Internetquellen
Centers for Disease Control and Prevention. „CDC identifiziert Ernährungsmängel bei Kleinkindern“. Verfügbar von <http://www.cdc.gov/nccdphp/dnpa/press/archive/nutritional_deficit.htm>
U.S. Food and Drug Administration. „Economic Characterization of the Dietary Supplement Industry Final Report“. Verfügbar unter <http://www.cfsan.fda.gov/∼comm/ds-econ4.html>