Dies ist ein Artikel aus Curious Kids, einer Serie für Kinder. The Conversation bittet Kinder, Fragen einzuschicken, die sie gerne von einem Experten beantwortet haben möchten. Alle Fragen sind willkommen – ernsthafte, seltsame oder verrückte!

Warum haben Menschen kein Fell wie Schimpansen und Gorillas? – Thomas, 4 Jahre, Darlington, NSW.

Wir wissen, dass die Menschen früher ein Fell hatten! Aber wir wissen nicht, warum wir es verloren haben, also müssen wir raten.

Wissenschaftler glauben, dass unsere Vorfahren (man denke an die Großmutter der Großmutter der Großmutter der Großmutter der Großmutter, aber vor über einer Million Jahren) eine sehr große Veränderung des Klimas erlebten. Die Welt wurde viel heißer, und das bedeutete, dass die Menschen immer weiter reisen mussten, um Nahrung zu finden.

Dr. Nina Jablonski, eine Expertin für alte Menschen, glaubt, dass weniger behaarte Menschen besser in der Lage waren, diese Entfernungen zurückzulegen, weil sie sich leichter abkühlen konnten.

Wenn man also weniger behaart ist, kann man weiter reisen und mehr Nahrung zu sich nehmen. Wenn man stärker behaart ist, kann man nur einen kurzen Weg zurücklegen, bevor es einem zu heiß wird, was bedeutet, dass man weniger Nahrung findet und hungern muss.

Das bedeutet, dass die Menschen mit weniger Haaren diejenigen waren, die lange genug am Leben blieben, um Kinder zu bekommen. Und so wie man vielleicht die gleiche Augen- oder Haarfarbe wie ein Elternteil hat, haben diese Kinder auch weniger Haare von ihren Eltern geerbt. Deshalb sieht man heutzutage keine pelzigen Menschen mehr.

Alle Säugetiere (warmblütige Tiere) haben Körperhaare, die ihre Haut vor Sonnenlicht schützen und bedeuten, dass sie nicht so oft geschnitten oder abgegrast werden, aber jedes Tier hat aus verschiedenen Gründen unterschiedliche Arten von Haaren, wie zum Beispiel:

• Die Farbe der Haare kann für Tiere wie Kängurus und Dingos sehr nützlich sein, weil sie das Tier schwer sichtbar machen können. Das macht es leichter, sich vor Raubtieren zu verstecken, und auch für Raubtiere ist es leichter, sich an ihre Beute heranzupirschen.

  

• Die meisten Tiere brauchen Haare zum Schutz vor der Sonne, aber einige Tiere, wie Nacktmulle, die immer unter der Erde leben, haben kein Fell, weil sie keinen Schutz vor der Sonne brauchen.

• Wale und Delfine, Säugetiere, die im Meer leben, haben fast keine Haare, weil es sehr schwierig ist, zu schwimmen, wenn man mit Fell bedeckt ist.

• Haare können helfen, einen sehr warm zu halten, was an einem kalten Ort hilfreich ist. Seeotter haben eines der wärmsten Felle der Welt, weil sie in eiskaltem Wasser in der Nähe der Arktis leben.

• Wenn man ein sehr kleines Tier wie eine Maus ist, kann man leicht frieren, deshalb sind Haare sehr wichtig. Aber wenn du ein großes Tier wie ein Elefant bist, brauchst du die Wärme der Haare vielleicht nicht so sehr.

Größeren Tieren fällt es leichter, sich warm zu halten. Das könnte erklären, warum kleinere Primaten wie Affen dazu neigen, dichteres Haar zu haben als größere Tiere wie Schimpansen, Gorillas und Orang-Utans. (Aber das erklärt nicht, warum das menschliche Haar so fein und kurz ist… es gibt also noch viele Fragen, die selbst Wissenschaftler nicht immer beantworten können.)

Wusstest du das?

Wenn wir unsere Haare verlieren, bedeutet das, dass unsere Haut nicht mehr vor der Sonne geschützt ist. Wir glauben, dass wir unsere Haare zur gleichen Zeit verloren haben, als die Menschen anfingen, eine dunklere Haut zu bekommen (weil dunklere Haut einen besser vor der Sonne schützt als hellere Haut).

Einer, der sich mit Genen (den Anweisungen, die der Körper von den Eltern erhält) beschäftigt, ist der Genetiker Alan Rogers. Er schätzt, dass das Gen (oder die Anweisung), das für dunkle Haut sorgt, etwas über 1 Million Jahre alt ist. Wir glauben also, dass unsere Vorfahren zu dieser Zeit auch ihr Fell verloren haben.

Ich hoffe, Sie sind nicht enttäuscht, dass wir Ihnen keine einfache Antwort geben können. Andererseits haben wir noch ein interessantes Rätsel zu lösen.

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