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Die Frage, was man auf Reisen anziehen soll, kann sehr heikel sein.

Als mein Freund Nick mich vor einigen Monaten in Mexiko besuchte, trug er die bequemsten Klamotten, die er hatte, und dachte an nichts anderes: Chacos, Tarnshorts aus technischem Stoff und eine Hüfttasche, die eigentlich zum Radfahren gedacht war, aber meiner Meinung nach zu sehr an eine Gürteltasche für den Alltag erinnerte.

Trotz meines besseren Urteilsvermögens, das mich daran erinnerte, dass es niemanden interessiert, machte ich mir Sorgen, dass wir dadurch auffallen würden. Ich wollte nicht einer von ihnen sein. Touristen.

Die Reiseschriftstellerin Valerie Stimac versteht das. Die Konnotation des Begriffs „Tourist“ – den Stimac als „jemand, der auf Reisen nicht unbedingt aus seiner eigenen Kultur herauskommt, auch nicht in anderen Kulturen oder Ländern“ beschreibt – reicht ihr aus, um zu vermeiden, wie ein solcher auszusehen.

Als sie in Alaska aufwuchs, konnte Stimac immer erkennen, wer von außerhalb zu Besuch war. „Sie hatten nagelneue weiße Turnschuhe und standen an den Ecken von Kreuzungen und sahen verwirrt aus“, sagt sie. „Anchorage, Alaska, ist keine große Stadt, und sie bleiben meist mitten im Zentrum. Heute weigert sie sich, weiße Tennisschuhe zu kaufen. „Ich versuche auch, auf Reisen die richtige Kleidung zu tragen, wenn es möglich ist. Ich entscheide mich für neutrale europäische Kleidung. Viele schwarze Kleidungsstücke mit ein paar Farben, eine Lederjacke und ein Schal.“

Als gebürtige Amerikanerin und Mexikanerin beschloss ich, vier Monate in Mexiko zu leben, und tat etwas Ähnliches. Ich wollte mich anpassen. Ich wollte nicht zu sportlich oder zu auffällig aussehen oder den Eindruck erwecken, dass ich mich zu sehr anstrengen würde. Anstatt neue Kleidung zu kaufen, nahm ich den größten Teil meiner ausgedienten Garderobe mit, bestehend aus Jeans, neutralen Oberteilen und schlichten Kleidern – nichts Auffälliges. Keine Gürteltaschen.

Das Klischee des Khaki-Shorts und weiße Turnschuhe tragenden Touristen ist eines, das viele von uns zu vermeiden versuchen. Reiseblogs scheinen einhellig das Ziel zu verfolgen, den Lesern zu helfen, nicht wie ein Tourist auszusehen. „10 Dinge, die man auf Reisen im Ausland niemals tragen sollte“, erklärt Smarter Travel. Condé Nast Traveler hat sogar eine Reihe von Artikeln veröffentlicht, in denen es darum geht, an bestimmten Reisezielen nicht wie ein Tourist auszusehen.

Seit Jahrzehnten wird das Bild des Touristen in den Medien dargestellt. Viele von uns haben es auf Reisen im Ausland bemerkt. Man hat das Gefühl, Touristen schon von weitem zu erkennen, und das ist natürlich das Letzte, was wir uns wünschen.

Trotz der Wirtschaftskraft des Tourismus – ganze Länder und Regionen sind oft stark auf den Tourismus als Grundlage ihrer Wirtschaft angewiesen – haben Touristen irgendwann einen schlechten Ruf bekommen. Wir neigen dazu, sie als unkultiviert zu bezeichnen, nicht bereit zu sein, den „weniger bereisten Weg“ zu gehen, und generell als uncool.

In der Tat ist unsere Abneigung dagegen, ein Tourist zu sein (und wie ein solcher auszusehen), so weit gegangen, dass ein Ersatzbegriff entstanden ist: Reisende. Lilit Marcus von CNN schrieb darüber im Juli. Im Fall des Tourismus ist es schwer, ein Buch nicht nach seinem Umschlag zu beurteilen. Wie man aussieht und vor allem, wie man gekleidet ist, vermittelt der Außenwelt etwas darüber, wer man ist.

Mariellen Ward, eine kanadische Bloggerin, die jetzt die Hälfte des Jahres in Indien verbringt, weiß das aus erster Hand.

„Von Anfang an habe ich traditionelle Kleidung getragen“, sagt Ward, die weiß ist. „Ich werde von den Menschen sehr gut und herzlich aufgenommen. Die Kleidung gibt ihnen einen Hinweis darauf, dass ich ein wenig seriöser bin als ein Rucksacktourist, der gerade aus dem Flugzeug gestiegen ist.“

Bevor sie vor 12 Jahren zum ersten Mal dorthin reiste, recherchierte Ward ein Jahr lang in Reiseblogs, wo sie den Vorschlag aufnahm, einen Punjabi-Anzug zu kaufen, ein traditionelles dreiteiliges Outfit, das aus der Region Punjab stammt und von indischen Frauen häufig getragen wird.

„Wir haben eine große indische Bevölkerung, also habe ich zwei Punjabi-Anzüge gekauft, um sie mitzunehmen“, sagt sie, „und ich bin gleich nach meiner Ankunft einkaufen gegangen.“

In Indien hat sie Freunde und eine Familie, bei der sie wohnt, und wird im Grunde genommen wie jeder andere Inder behandelt. Ihre Kleidung, so sagte sie mir, hat viel mit ihren Erfahrungen zu tun.

Tom Wahlin, der auf seiner Website Packhacker.com Reiseausrüstung testet und rezensiert, vermeidet ebenfalls das, was wir als Touristenkleidung betrachten. „Ich denke, Cargohosen sind die tief hängenden Früchte, wenn es ums Reisen geht. Man sieht die Leute und weiß automatisch: Der Typ reist oder der Typ ist ein Tourist.“

Eineinhalb Jahre lang war er unterwegs und hat an Orten wie Sydney, Bali, Las Vegas und Warschau im Fernstudium gearbeitet. Da er aus einem 40-Liter-Rucksack lebt, hat er viel über Reisekleidung gelernt, unter anderem darüber, welche Eigenschaften am besten geeignet sind, um vorzeigbar auszusehen und sich unter die Einheimischen zu mischen.

„Ich suche nach Sachen, die vielseitig einsetzbar sind, die ich zum Abendessen tragen kann, aber auch für einen Wanderausflug“, sagt er. „Ich frage: ‚Ist sie leicht, sieht sie gut aus und ist sie funktionell?'“ Eine seiner Lieblingsmarken ist Outlier, die seiner Meinung nach Kleidungsstücke herstellt, die wie normale Alltagskleidung aussehen, aber haltbarer sind als die meisten anderen. „Ich denke, Outlier ist ein gutes Beispiel. Ich würde sagen, es ist ein bisschen modisch, aber sie sehen aus wie normale Kleidungsstücke, haben aber eine hohe Funktionalität.“

Es gibt ein hyperspezialisiertes Segment von Reisebekleidungsmarken, von dem alle, mit denen ich gesprochen habe, müde sind: die Cargohosen, die sich in Shorts verwandeln lassen, Geldgürtel und Anti-Taschendiebstahl-Ausrüstung, die man in Online-Shops wie Magellan’s finden kann.

„Man kann Kleidung kaufen, die speziell darauf ausgelegt ist, Taschendiebstähle zu verhindern, aber man will auch nicht in New York oder in seiner Heimatstadt ausgeraubt werden“, sagt Abe Burmeister, Mitbegründer der Herrenbekleidungsmarke Outlier. „

Outlier ist zwar keine Reisekleidung im eigentlichen Sinne, aber die Marke verwendet leichte, wasser- und geruchsabweisende sowie schnell trocknende Stoffe. Merinowolle zum Beispiel eignet sich hervorragend für Alltags- und Reisekleidung, sagt Burmeister. Er hält nichts von Kleidung, die speziell für die Reise gedacht ist. „Aus unserer Sicht sind Alltagskleidung und Reisekleidung eigentlich dasselbe. Man sollte auf Reisen nichts tragen, was man nicht auch zu Hause tragen würde.“

Dennoch ist eine Nachfrage nach reisespezifischen Bekleidungsmarken entstanden, die sich an Menschen richten, die nicht wie Touristen aussehen wollen. Kate Boyer, Gründerin der Marke Anatomie, glaubt, dass der Markt für stilvolle, reisefreundliche Kleidung wächst. Sie könnte Recht haben, wenn man bedenkt, dass die Zahl der internationalen Touristen in etwas mehr als 10 Jahren auf 1,8 Milliarden ansteigen wird (und mehr als die Hälfte der internationalen Reisen eher der Freizeit als dem Geschäft dienen).

Mit dem Ziel, die perfekte Reisegarderobe für Frauen neu zu erfinden, gründeten Boyer und ihr Mann 2006 Anatomie. „Wir wollten eine Marke schaffen, die zeitlos, bequem und stilvoll ist, damit man sich in seinen weißen Turnschuhen und Lululemon-Leggings nicht wie ein amerikanischer Tourist fühlt“, sagt Boyer.

Anatomie möchte, dass sich die Kundinnen einfügen und gleichzeitig wohl fühlen. Die Kleidungsstücke der Marke werden aus technischen, pflegeleichten Stoffen hergestellt, die atmungsaktiv, feuchtigkeitsableitend und UV-schützend sind, also nicht einlaufen, nicht chemisch gereinigt werden und nicht knittern.

„Und sie sind reisetauglich, weil sie so leicht sind“, sagt Boyer. „Fünfzehn Teile wiegen 7 Pfund, und für einen Wochenendausflug sind sechs oder sieben Teile nur 3 Pfund.“

Die Farbpalette ist neutral, sagt sie, „und man kann sie leicht verkleinern oder vergrößern, was sie für jede Art von Reise vielseitig macht.“ Die Stücke reichen von 68 $ im Angebot bis zu mehr als 300 $.

Reisende erzählen oft, dass jedes Reiseziel eine bestimmte Art von Menschen anzieht, und so ist es nicht verwunderlich, dass sich diese Besucher auch etwas anders kleiden. In den Ranch-Resorts von Arizona kleiden sie sich in Westernkleidung. Auf Hawaii tragen sie bunte Aloha-Hemden und kurze Hosen. In Oaxaca, Mexiko, wo ich zurzeit lebe und das mit seinen Textilien, seinem Essen und seiner Kultur Touristen anzieht, sind die Touristen etwas bodenständiger gekleidet und tragen Palazzo-Hosen oder handbestickte Hemden, die sie gerade von lokalen Kunsthandwerkern gekauft haben.

„Man erkennt die Touristen immer daran, dass sie diese frischen, nagelneuen traditionellen Hemden tragen“, sagt meine Mitbewohnerin. Sie lebt seit einem Jahr in Oaxaca City. „Und sie tragen diese riesigen Tagesrucksäcke mit sich herum, mit denen sie aussehen, als wären sie auf einer Expedition.“

Die Wahrheit ist, dass es negative Folgen haben kann, wenn man als Tourist auffällt. Während ihrer Zeit in Indien wurden Touristen unterschiedlich behandelt, je nachdem, wie sie sich kleideten.

„Ich wohnte in einem Gästehaus in Bundi, Rajasthan, und saß eines Tages auf der Treppe, als eine junge Frau mit ihrem Freund auf mich zukam“, erzählt sie. „Sie gehörten zur australischen Mittelschicht und lebten als Slumbewohner in Indien. Sie trugen schmutzige, zerknitterte Hippie-Kleidung, und ich wies sie ab. Zuerst dachte ich, sie hätten keine freien Zimmer mehr, aber sie wollten nicht, dass diese Leute dort bleiben.

„Inder sind die bescheidensten Menschen, aber sie sind auch sehr stolz darauf, sauber und gut gekleidet zu sein“, sagt Ward.

Wenn Sie sich über Ihr Reiseziel informieren und die Kultur, die Sitten und Gebräuche und sogar die örtlichen Bekleidungsvorschriften verstehen, tragen Sie viel dazu bei, die Einheimischen zu respektieren und nicht aufzufallen, sagt sie.

Aber in den meisten Situationen geht es nicht nur um die Art, wie Sie sich kleiden. Manchmal verrät schon die Herkunft, dass man kein Einheimischer ist. Marcus von CNN schrieb: „Wenn du einer anderen Rasse oder Ethnie angehörst als die meisten Menschen um dich herum, fällst du wahrscheinlich auf, egal ob du weißt, wie man richtig Kaffee trinkt oder nicht. Wenn du die Landessprache nicht sprichst und die Einwohner nicht kennen lernst, ist es den Leuten vielleicht egal, wie weit du dich von den großen Touristenattraktionen entfernt hast.“

Das ist wahr, sagt Ward. Als weiße Frau in Indien wäre es für sie schwer, sich anzupassen, aber die traditionelle indische Kleidung, die sie trägt, signalisiert den Einheimischen etwas. „Man stürzt sich nicht auf mich, wie auf andere Touristen. Es gibt eine Menge Betrüger, Rikschafahrer und Verkäufer, die es auf Touristen abgesehen haben. Das passiert mir nicht, und das liegt zum Teil auch an der Kleidung“, sagt sie.

Die größte Angst, wie ein Tourist auszusehen, ist vielleicht, dass wir nicht mit schlechtem Touristenverhalten in Verbindung gebracht werden wollen. Unabhängig davon, was man trägt, können Einheimische diese Art von Verhalten spüren, schreibt jedermanns Lieblingsreiseführer Rick Steves: „Diejenigen, die wie hässliche Amerikaner behandelt werden, werden so behandelt, weil sie hässliche Amerikaner sind. Sie sind keine schlechten Menschen, nur ethnozentrisch… Sie werden viele hässliche Amerikaner sehen, die sich durch ein saures Europa schleppen und in einem Sumpf von Beschwerden versinken. Hässlicher Amerikanismus ist eine Krankheit…“

Ein guter Anfang beim Reisen ist es, kein Arschloch zu sein, das von jedem in einem fremden Land erwartet, dass er Englisch kann, nur damit man ihm entgegenkommt. Wie du dich dann kleidest, bleibt dir überlassen. Letztendlich war es egal, was mein Freund während seiner Zeit in Mexiko trug. Sobald er mit den Leuten ins Gespräch kam, war die Kleidung zweitrangig.