Unter den zahlreichen Lügengeschichten, die die Menschheit seit Jahrtausenden unterhalten, ist die Nixenmythologie aufgrund der Art und Weise, wie diese Meereswesen in den verschiedenen Kulturen dargestellt werden, einzigartig. Manche sehen sie als magische und wohlwollende Kreaturen, während andere sie als Vorboten des Unheils betrachten. Obwohl sie weithin als fiktive Gestalten angesehen werden, haben Menschen im Laufe der Geschichte behauptet, sie hätten Meerjungfrauen gesehen. Das wirft die Frage auf: Sind Meerjungfrauen real?
Nixen in verschiedenen Kulturen
Märchen aus der Antike
Die erste bekannte Meerjungfrauen-Folklore stammt aus Assyrien, einer alten Zivilisation, die im heutigen Nordirak existierte. Die Geschichte (die aus der Zeit um 1.000 v. Chr. stammt) besagt, dass die erste Meerjungfrau die Göttin Atargatis war. Sie verliebte sich in einen menschlichen Schafhirten, tötete ihn aber schließlich aus Versehen. Die Göttin schämte sich so sehr, dass sie sich in einen See stürzte, um für alle Ewigkeit ein Fisch zu werden; ihre Schönheit konnte der See jedoch nicht verbergen. So nahm sie den Schwanz eines Fisches und den Oberkörper eines Menschen an und wurde die erste Meerjungfrau.
In alten griechischen Sagen wurde die Schwester von Alexander dem Großen nach ihrem Tod in eine Meerjungfrau verwandelt, und ihr Geist landete in der Ägäis. Als eines Tages ein Schiff auf die Meerjungfrau traf, fragte sie: „Lebt König Alexander?“ Die Antwort lautete: „Ja, er lebt und erobert die Welt. Diese Nachricht bereitete ihr so viel Freude, dass sie das Meer beruhigte, damit die Seeleute sicher hindurchfahren konnten.
Märchen aus Ostasien
Asiatische Kulturen betrachten die Meerjungfrau als ein Wunderwesen. In der chinesischen Folklore wird beschrieben, dass Meerjungfrauen in der Lage sind, Tränen zu vergießen, die sich in Perlen verwandeln. Außerdem konnten sie einen wertvollen Stoff stricken, der so weiß wie Frost war und nie nass werden konnte. Aus diesen Gründen waren die Meerjungfrauen bei den Fischern sehr begehrt. Fischer, die in See stachen, um Meerjungfrauen zu jagen, wurden jedoch negativ betrachtet, weil man glaubte, dass diese Geschöpfe Anmut und Schönheit verkörperten.
Die japanische Version dieser legendären Kreatur wurde grotesker dargestellt, ohne das westliche Konzept eines menschlichen Rumpfes. Stattdessen gab es nur einen menschlichen Kopf, der auf einem Fischkörper befestigt war. Diese missgestaltete Kreatur verfügte über übernatürliche Kräfte und hatte Fleisch, das, wenn es verzehrt wurde, dem Esser Unsterblichkeit verleihen konnte. Man glaubte jedoch, dass der Fang einer Meerjungfrau Stürme und Unglück bringen würde, weshalb jeder Fang zurück ins Meer geworfen wurde. Wenn eine Meerjungfrau an Land gespült wurde, galt dies als Vorzeichen für einen bevorstehenden Krieg oder eine Katastrophe.
Geschichten aus Britannien
Die Briten sind weniger verliebt in die Meerjungfrau, da sie sie für die Urheberin des Unglücks auf See halten. Während einige Meerjungfrauen-Mythen behaupten, dass Meerjungfrauen nicht wissen oder vergessen, dass Menschen unter Wasser nicht atmen können, wird häufiger erzählt, dass die Meerjungfrau ein bösartiges Wesen ist, das die Absicht hat, Seeleute zu verführen, um sie in ein wässriges Grab zu führen. Eines ist für britische Seeleute sicher: Die Sichtung einer Meerjungfrau ist ein sicheres Zeichen für Unglück.
Moderne Märchen über Meerjungfrauen
Natürlich kann kein Artikel über Meerjungfrauen ohne eine Erwähnung des Märchens auskommen, das den bekannten Disney-Film Die kleine Meerjungfrau inspiriert hat. Dieser Zeichentrickfilm war eine entschärfte Version des ursprünglichen Märchens von Hans Christian Andersen aus dem Jahr 1837. Das Märchen basierte auf Legenden über atemberaubend schöne Meerjungfrauen, die ihre Fischschuppen ablegten, um als menschliche Frauen an Land zu gehen.
Auch wenn die Existenz von Meerjungfrauen nie eindeutig bewiesen werden konnte, werden sie bis in die Neuzeit immer wieder gesichtet. Eine Stadt in Israel hat einmal eine Belohnung von einer Million Dollar für denjenigen ausgesetzt, der die Existenz von Meerjungfrauen beweisen kann, nachdem Dutzende von Menschen berichtet hatten, dass sie eine gesehen hatten, die wie ein Delfin vor der Küste herumsprang. Viele Volkskundler glauben, dass es sich bei den meisten Meerjungfrauen-Sichtungen in Wirklichkeit um falsch interpretierte Robbensichtungen handelt.
Sind Meerjungfrauen gut oder böse?
Wie viele der Geschichten zeigen, haben Kulturen auf der ganzen Welt unterschiedliche Meinungen über Meerjungfrauen gehabt. Einige Meerjungfrauen, wie Atargatis, galten als göttlich und wurden als solche verehrt. Andere Kulturen waren den Meerjungfrauen gegenüber eher misstrauisch und betrachteten sie als gerissene Betrüger, die immer bereit waren, die Schwachen auszunehmen.
Nixensichtungen wurden als Warnungen vor bevorstehenden Stürmen und als Omen für Schiffbrüche angesehen. Und wie die Sirenen der antiken griechischen Mythologie wurden Meerjungfrauen manchmal als räuberische Kreaturen angesehen, die Menschen gerne ins Wasser zerrten, um sie zu ertränken. In einigen Geschichten wird jedoch von Meerjungfrauen berichtet, die Wünsche erfüllten und schwere Krankheiten heilten. Einige Meerjungfrauen heiraten sogar und leben mit Menschen zusammen.
Gibt es Meerjungfrauen?
Es ist kein Geheimnis, dass die Möglichkeit, dass diese Kreatur existiert, die Menschen seit Tausenden von Jahren fasziniert. Die Mythen über Meerjungfrauen wurden jedoch nicht nur zur Unterhaltung der Menschen geschaffen. Mythen werden geschaffen, um das Unerklärliche zu erklären. Aus diesem Grund machten einige Kulturen vor dem Beginn der modernen Wissenschaft und Technologie Meerjungfrauen für Stürme und andere zerstörerische Naturphänomene verantwortlich.
Auch wenn die Existenz von Meerjungfrauen nie bewiesen wurde, darf man nicht vergessen, dass einige der seltsamsten Meeresbewohner, die heute weithin bekannt und erforscht sind, einst unbekannt waren. Also wer weiß? Vielleicht bist du der erste Mensch, der bei seinem nächsten Tauchgang eine lebende Meerjungfrau auf Video aufnimmt.