Die Lebensreise eines Großelternteils nimmt oft einen ungeplanten Umweg, wenn er oder sie Eltern eines Enkels wird. Dies kann durch den vorzeitigen Tod eines Elternteils, durch die Inhaftierung eines Elternteils, durch psychische Probleme oder Drogenmissbrauch oder aus anderen Gründen geschehen.

Millionen von Familienangehörigen, insbesondere Großeltern, werden „zum zweiten Mal Eltern“, wenn die Eltern in Schwierigkeiten geraten und die Kinder Betreuung brauchen. Großeltern, die sich in dieser Situation befinden, brauchen Antworten auf ihre Sorgen, Einblicke in ihre Gefühle und Erfahrungen in ihrer Rolle als Eltern eines Enkelkindes und Unterstützung bei der Suche nach Kraftquellen für sich selbst und die Enkelkinder in ihrer Obhut.

Einige Fakten über Großeltern, die Enkelkinder großziehen

In den Vereinigten Staaten lebten im Jahr 2010 etwas mehr als 7 Millionen Großeltern mit mindestens einem Enkelkind unter 18 Jahren im selben Haushalt. Eines von 10 amerikanischen Kindern (insgesamt 7,5 Millionen Kinder) lebte in einem Haushalt mit mindestens einem Großelternteil.

Solche Familienkonstellationen können von mehreren Generationen, die gemeinsam ein Haus bewohnen, bis zu einer verwitweten Großmutter reichen, die eine Enkelin großzieht. Vor allem aber trugen 2,7 Millionen Großeltern die Hauptverantwortung für die Betreuung ihrer Enkelkinder und die Befriedigung ihrer Grundbedürfnisse, was fast 40 Prozent der Großeltern entspricht, die mit einem Enkelkind zusammenleben (Daten aus dem U.S. Census, 2010).

Diese Familien, die von einem Großelternteil geleitet werden, werden oft als „Großfamilien“ bezeichnet, und sie sind häufig in Familien anzutreffen, in denen ein Verwandter die Hauptverantwortung für die Erziehung eines Kindes von den Eltern übernommen hat (bekannt als „Verwandtschaftspflege“). Verwandte Betreuungspersonen, wie z. B. Großeltern, sind erwachsene Verwandte in einer Familie, die die Hauptverantwortung für die Pflege und Betreuung eines verwandten Kindes übernommen haben, das 18 Jahre alt oder jünger ist.

Mögliche Gründe, warum ein Kind von einem Großelternteil betreut wird

Die Gründe, warum ein Großelternteil die notwendige Betreuung für ein Enkelkind übernimmt, sind unterschiedlich und können folgende sein:

• Elternteil ist süchtig oder hat Schwierigkeiten mit Alkohol oder Drogen
• Elternteil hat psychische Probleme oder emotionale Probleme
• Kindesvernachlässigung, Vernachlässigung oder Missbrauch
• Elternteil ist im Gefängnis
• Jugend oder Unerfahrenheit der Eltern (Teenagerschwangerschaft etc.)
• Körperliche Gesundheitsprobleme oder Tod eines Elternteils
• Instabiles häusliches Leben, Obdachlosigkeit
• Mangel an finanziellen Mitteln, Mangel an allgemeinen Fähigkeiten
• Häusliche Gewalt im Elternhaus, Scheidung, andere familiäre Herausforderungen
• Militäreinsätze

Reflexionsübung –

Großelternszenarien

Zählen Sie zwei oder drei Gedanken und Gefühle auf, die Ihrer Meinung nach für Großeltern in jedem dieser verschiedenen Großelternszenarien typisch wären.

Szenario Eins – Eine Großmutter erhält einen Anruf aus dem Krankenhaus. Ihr erstes Enkelkind, eine Enkelin, ist für einen Sohn und seine Frau geboren worden. Sie macht sich auf die Reise, um das Enkelkind und seine Familie zu besuchen. Was sind ihre Gedanken und Gefühle?

– (Beispiel) Ich bin aufgeregt, ein neugeborenes Enkelkind zum ersten Mal im Arm zu halten.

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Szenario 2 – Eine Großmutter erhält einen Anruf von einem Sozialarbeiter. Ihr ältestes Enkelkind, 11 Jahre alt, ist pflegebedürftig. Die Eltern des Kindes sind geschieden, der Vater sitzt in einem anderen Bundesstaat im Gefängnis, und die Mutter wurde wegen Drogenbesitzes verhaftet. Die Sozialarbeiterin möchte das Kind besuchen, um eine verwandtschaftliche Betreuung zu ermöglichen. Die Großmutter macht sich bereit, die Sozialarbeiterin zu besuchen und ihr Haus für das Enkelkind herzurichten. Was sind ihre Gedanken und Gefühle?

– (Beispiel) Wo ist die Schule meines Enkels? Um wie viel Uhr beginnt sie?
Kann ich das machen?

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Ein Kind als Großeltern großziehen

Es ist klar, dass Großeltern oft einen großen Einfluss auf das Leben der Enkelkinder haben, egal ob sie sich gelegentlich um sie kümmern, in der Nähe wohnen oder weit weg sind. Aber was passiert, wenn Großeltern die Elternrolle für ihre Enkel übernehmen? Eltern eines Enkelkindes zu werden bedeutet, eine wichtige neue Rolle im Leben zu übernehmen. Mehrere wichtige Faktoren können eine Rolle spielen:

Anpassung der Einstellung – Großeltern sehen das spätere Leben in der Regel als eine Zeit, in der sie die Privilegien der Enkelkinder genießen können, ohne viele Verpflichtungen zu haben. Die Anpassung an die neue Rolle der Hauptpflegeperson erfordert in der Regel einige Anstrengungen. Außerdem kann es viele Anpassungen in der Lebensplanung bedeuten, von den Finanzen über berufliche Veränderungen bis hin zu Änderungen des Wohnorts und des Lebensstils.

Gemischte Gefühle – Die meisten Erwachsenen genießen es, Großeltern zu sein und mit den Enkelkindern zu verkehren. Die Übernahme der Aufgabe, ein Enkelkind aufzuziehen, kann jedoch gemischte Gefühle hervorrufen, da Großeltern einerseits mehr Angst und Druck verspüren, andererseits aber auch die Nähe zu einem Enkelkind zu schätzen wissen.

Sinn des Lebens – Großeltern, die an der Erziehung von Enkelkindern beteiligt sind, berichten oft von einem größeren Sinn in ihrem eigenen Leben. Die meisten Großeltern, die Enkelkinder großziehen, beschreiben, dass sie aufgrund ihrer Betreuungsverantwortung ein größeres Gefühl für den Sinn ihres Lebens haben.

Erhöhter Stress – Kinder großzuziehen bringt allgemeinen Stress mit sich, von der Befriedigung grundlegender Bedürfnisse bis zur Erledigung der Hausaufgaben. Oft haben Großeltern, die ein Enkelkind großziehen, deutlich mehr Stress als andere Betreuungspersonen, z. B. wegen finanzieller Sorgen, körperlicher Einschränkungen oder der Anpassung an Übergänge. Großeltern in dieser Rolle brauchen Unterstützung bei der Pflege ihrer eigenen körperlichen und emotionalen Gesundheit.

Unterstützungsbedarf – Der Unterstützungsbedarf von Großeltern, die Enkelkinder großziehen, steigt häufig. Die Übernahme von Erziehungskosten, die medizinischen Bedürfnisse der Kinder, Disziplin und Anleitung und andere Aufgaben erfordern Unterstützung und Ermutigung durch andere.

Vielfältige Rollen als Großeltern

Untersuchungen mit Großeltern, die Enkelkinder „regelmäßig betreuen“, zeigen eine Vielzahl von Rollen. Elf Prozent der Großeltern, die für Enkelkinder verantwortlich sind, tun dies für weniger als sechs Monate, etwa 10 Prozent für sechs bis 11 Monate, ein Viertel (23,5 Prozent) für ein oder zwei Jahre, 17 Prozent für drei oder vier Jahre und fast 40 Prozent für fünf Jahre oder länger. Die drei häufigsten Rollen, die Großeltern bei der Betreuung von Enkelkindern übernehmen, sind:

Tagespflege-Großeltern, die sich über einen längeren Zeitraum regelmäßig um das Enkelkind kümmern

Großeltern, die mit dem Enkelkind zusammenleben, aber nicht das Sorgerecht haben (normalerweise lebt das Enkelkind im Haus der Großeltern)

Großeltern mit Sorgerecht, die die rechtliche Verantwortung für das Enkelkind übernommen haben

Großeltern betreuen häufiger das Kind einer Tochter als das eines Sohnes, vor allem in der Situation des Sorgerechts. Tagespflegegroßeltern kümmern sich in der Regel um sehr junge Kinder, während andere Großeltern Kinder bis ins späte Teenageralter betreuen.

Alle drei Gruppen berichteten, dass das Aufziehen kleiner Kinder ihren Lebensstil, ihre Freundschaften, ihre Familie und ihre Ehe beeinflusst. Fast drei Viertel aller Großeltern berichteten über größere Anpassungen in ihren Routinen und Plänen, wobei die Großeltern mit Sorgerecht die meisten Veränderungen meldeten.

Trotz der Herausforderungen sind die meisten Großeltern, die Enkelkinder aufziehen, sehr engagiert bei der Betreuung und bei der Suche nach den notwendigen Ressourcen, um den Kindern ein liebevolles, sicheres Umfeld zu bieten.

Großeltern, die Enkelkinder unterstützen

Die Anforderungen an Großeltern, die Enkelkinder regelmäßig betreuen, können sehr unterschiedlich sein. Die wirtschaftliche Notlage in den USA und die sozialen Herausforderungen der letzten Zeit haben dazu beigetragen, dass immer mehr Generationen von Familien zusammenleben, um Kosten zu sparen und Ressourcen zu teilen.

Großeltern, die ihre Enkelkinder in Tagespflege geben, werden in der Regel unterstützt, um wirtschaftliche Schwierigkeiten auszugleichen und berufstätige Eltern zu unterstützen. Eltern, die ganztägig arbeiten, sind unter Umständen in hohem Maße auf die Großeltern angewiesen, um die erforderliche Aufsicht und Betreuung zu gewährleisten. Krankheit der Eltern, Scheidung, Elternschaft im Teenageralter oder einfach der Wunsch, erwachsenen Kindern und Enkeln zu helfen, können Gründe für die Unterstützung durch Großeltern in solchen Situationen sein.

Auch das „Zusammenleben“ mit Großeltern ist recht häufig, wobei mehrere Generationen in einem Haushalt zusammenleben. In dieser Situation helfen die Großeltern meist bei finanziellen Schwierigkeiten und bemühen sich, die Grundbedürfnisse zu decken und wirtschaftliche Ressourcen zu sparen. Es kann sein, dass ein erwachsenes Kind seinen Arbeitsplatz verloren hat, eine kostspielige Scheidung hinter sich hat oder nur noch in Teilzeit arbeitet, so dass die Familienmitglieder zusammenleben, um wirtschaftliche oder andere Bedürfnisse zu befriedigen.

„Miteinander lebende“ Großeltern befinden sich jedoch häufiger in einer Situation, in der sie einfach beginnen, die Verantwortung für die Erziehung eines Kindes zu übernehmen. In einigen Fällen kann sich dieses Muster entwickeln, weil die Mutter des Kindes noch nicht von zu Hause ausgezogen ist.

In diesem Fall haben die Großeltern keine rechtliche Befugnis über das Enkelkind, aber oft bevorzugen „mitlebende“ Großeltern eine solche informelle Vereinbarung. Die Erlangung des Sorgerechts kann manchmal bedeuten, dass das eigene erwachsene Kind zu einem untauglichen Elternteil erklärt wird, was sowohl emotional als auch finanziell einen hohen Tribut fordert.

Großeltern, die das Kind hauptsächlich betreuen und die rechtliche Verantwortung für das Kind tragen, werden oft aufgrund erheblicher Belastungen einbezogen, z. B. aufgrund der geistigen oder emotionalen Gesundheit eines Elternteils, körperlicher Krankheit oder Tod, Drogenmissbrauch oder Inhaftierung der Eltern. Diese Großeltern spielen eine wichtige Rolle bei der Betreuung von Kindern, mit ihren eigenen Bedürfnissen und Stärken, und sie profitieren auch von einer besonderen Unterstützung als Familieneinheit.

Meistens haben Großeltern in dieser Situation nicht geplant, die Betreuung eines Enkelkindes (von denen einige ihre eigenen Frustrationen und Herausforderungen haben) zu einem Zeitpunkt zu übernehmen, an dem sie die mit dem Älterwerden verbundenen Prozesse erleben.

Unterstützungsbedarf für Großeltern, die Enkelkinder großziehen

Ungeachtet des Alters, der Rasse oder der ethnischen Zugehörigkeit, des Geschlechts, der Lebenssituation oder des wirtschaftlichen Status der Betreuungsperson haben alle Großeltern, die ein Kind großziehen, und andere verwandte Betreuungspersonen ein gemeinsames Bedürfnis: das Bedürfnis nach Bildung und Unterstützung. Sie müssen die spezifischen Probleme ihrer Situation verstehen, über die besten Erziehungs- und Betreuungsmethoden Bescheid wissen und Unterstützung erhalten, um die Betreuung des Kindes zu gewährleisten.

Großeltern, die Enkelkinder großziehen, können von der zusätzlichen Unterstützung und Ermutigung durch andere Familienmitglieder profitieren. Darüber hinaus können sie davon profitieren, wenn sie Kontakte zu sozialen Einrichtungen und Hilfsorganisationen in ihrer Region knüpfen.

Es gibt eine Vielzahl von Unterstützungsmöglichkeiten. Einige Gesundheitseinrichtungen und gemeinnützige Organisationen (z. B. das landesweite Parent Education Network in North Dakota) bieten Großelternkurse an, die sich mit der veränderten Rolle der Großeltern befassen. Weitere Möglichkeiten sind Selbsthilfegruppen für pflegende Angehörige und Ressourcen von Organisationen, die sich auf die Betreuung von Familien und Senioren konzentrieren. Erkundigen Sie sich in Ihrer Gemeinde und wenden Sie sich an Ihr örtliches Bezirks- oder regionales Beratungsbüro, um herauszufinden, welche Angebote es gibt.

Die Unterstützung für Erwachsene, die ein Kind in Verwandtschaft betreuen, kann viele Bedürfnisse abdecken, z. B.:

• Bei Bedarf Unterstützung bei der Einrichtung einer gesetzlichen Vormundschaft
• Finanzielle Unterstützung durch Sozialhilfe (Temporary Assistance to Needy Families), Medicaid usw.
• Unterstützung bei Wohnungs- oder Energiekosten
• Einrichtung von Bildungsfonds und Unterstützung bei der Einschulung
• Betreuungsdienste und andere Dienstleistungen für Betreuer
• Beratung oder andere Unterstützung für Kinder Beratung oder andere Unterstützung für Kinder, die ein Trauma erlebt haben
• Aufklärung über Bemühungen und Programme zur Unterstützung von Betreuungspersonen

Die Berechtigung für einige Arten von Unterstützung kann von der rechtlichen Beziehung der Großeltern zu dem Kind und ihrer Verantwortung für das Kind abhängen, Dies wird in der Extension-Publikation „The Rights of Grandparents in Raising Grandchildren“ ausführlicher behandelt.“

Auch für Großeltern, die Enkelkinder großziehen, gibt es im ganzen Land immer mehr Selbsthilfegruppen und -dienste. Selbsthilfegruppen für Großeltern können Diskussions- und Unterstützungsnetzwerke, Verbindungen zu spezifischen Ressourcen und Kontakte zu Partnern in der Gemeinde anbieten.

Einige Gruppen unterstützen Aufklärungsbemühungen, wie z. B. den Lehrplan „Parenting the Second Time Around“ (PASTA), der eine breite Palette von Themen behandelt, die Großeltern als Betreuer betreffen. In North Dakota bietet das North Dakota Family Caregiver Support Program (Programm zur Unterstützung von Familienbetreuern) Informationen, Hilfe, Beratung, Selbsthilfegruppen, Schulungen, Kurzzeitpflege und zusätzliche Dienstleistungen für Großeltern, die Kinder betreuen. Nachfolgend finden Sie eine Liste der Ressourcen.

Support and Services to Caregivers – North Dakota

North Dakota Family Caregiver Support Program

North Dakota Department of Human Services
Aging Services Division
ND Aging and Disability Resource-LINK
1-855-GO2LINK oder (855) 462-5465
ND Relay TTY: (800) 366-6888
Email
Website

(Dieses Programm bietet Großeltern, die sich um Kinder kümmern, Informationen, Unterstützung, Beratung, Selbsthilfegruppen, Schulungen, Kurzzeitpflege und zusätzliche Dienstleistungen an.)

North Dakota Parent Education Network

AASK (Adopting Special Kids)
AASK ist ein Programm in North Dakota, das Adoptionsdienste für Kinder in Pflegefamilien und die Familien, die sie adoptieren, anbietet. Es ist eine gemeinsame Anstrengung von Catholic Charities North Dakota und PATH ND Inc. im Rahmen von Verträgen mit dem North Dakota Department of Human Services.

Fazit

Großeltern sind sehr wichtige und einflussreiche Menschen für Enkelkinder jeden Alters. Wenn Sie ein Großelternteil sind, der ein Enkelkind großzieht, müssen Sie vielleicht daran arbeiten, Ihre neue Rolle zu definieren und eine positive Beziehung zu Ihrem Enkelkind aufzubauen. Die Umstände, die Sie in diese Lage gebracht haben, haben einen großen Einfluss darauf, wie sich Ihre Rolle entwickelt. Denken Sie daran, dass das Kind nicht für die Situation verantwortlich ist und dass es nicht beschuldigt oder beschämt werden sollte.

Sie haben die aufregende Möglichkeit, Ihr Enkelkind auf dem Weg zu einem verantwortungsvollen Erwachsenen zu begleiten, den Sie sich vorstellen. Weitere Informationen über die Rolle der Großeltern finden Sie in anderen Veröffentlichungen dieser Reihe.