Warnung: Grafischer Inhalt

„Eine Hollywood-Schauspielerin, ein international bekannter männlicher Friseur und eine Erbin eines Kaffee-Vermögens wurden am Samstag zusammen mit zwei anderen Männern erschlagen aufgefunden, was ein Polizist als einen verdrehten ‚rituellen‘ Mord beschrieb.“

So berichtete die Associated Press über das, was als die Tate-Morde bekannt wurde: eine grausame Mordserie vor 50 Jahren, die den utopischen Idealismus der 1960er Jahre beendete und eine dunkle neue Realität einläutete wie ein schlimmer Acid-Trip.

„Viele Menschen, die ich in Los Angeles kenne, glauben, dass die 60er Jahre am 9. August 1969 abrupt endeten, genau in dem Moment, als sich die Nachricht von den Morden am Cielo Drive wie ein Buschfeuer durch die Gemeinde verbreitete, und in gewisser Weise ist das auch wahr“, schrieb Joan Didion später über die Morde.

„Die Spannung brach an diesem Tag. Die Paranoia erfüllte sich.“

Sharon Tate, die erwähnte „Hollywood-Schauspielerin“, war zum Zeitpunkt ihres Todes 26 Jahre alt und im achteinhalbten Monat schwanger und die berühmteste der fünf Ermordeten jener Nacht.

Sie und ihr Mann, der Filmemacher Roman Polanski, hatten das Haus am Cielo Drive gemietet, in dem die Morde stattfanden. Polanski war an jenem schicksalhaften Abend abwesend, da er in Europa an einem Film arbeitete.

Tate war im Begriff, eine der führenden Sirenen dieser Ära zu werden, mit einem Bridget Bardot-trifft-Malibu-Barbie-Look. Tatsächlich hieß ihre Figur aus dem kitschigen Strand-Sexfilm Don’t Make Waves von 1967 Malibu, trug einen gebräunten Bikini und soll die Kreation der Malibu Barbie inspiriert haben, die 1971 auf den Markt kam.

Sie spielte in Kult-Klassikern wie Eye Of The Devil, The Wrecking Crew und Valley Of The Dolls, wofür sie für den Golden Globe nominiert wurde.

Sie lernte Polanski in London kennen, als er 1967 ein Casting für seinen Film Fearless Vampire Killers durchführte. Polanski war überhaupt nicht angetan von ihr und stimmte nur zu, sie zu besetzen, wenn sie in dem Film eine rote Perücke trug. Sein anfänglicher Instinkt war völlig daneben. Als 1967 drei Filme in die Kinos kommen sollten, erklärte der Playboy: „

In einem Interview eine Woche vor ihrer brutalen Ermordung wurde Sharon Tate gefragt, ob sie an das Schicksal glaube. „Sicherlich“, antwortete sie. „Mein ganzes Leben ist vom Schicksal bestimmt worden. Ich glaube, dass etwas, das mächtiger ist als wir, unser Schicksal für uns entscheidet.“

„Ich weiß eines – ich habe nie etwas geplant, was mir jemals passiert ist.“

Das Schicksal ruft

Spät in der Nacht des 8. August 1969 gingen Charles Mansons rechte Hand Tex Watson und drei seiner „Familie“ – Susan Atkins, Patricia Krenwinkel und Linda Kasabian – in Richtung 10050 Cielo Drive, dem Haus, das Tate seit Februar bewohnt hatte.

Sie war Gastgeberin einer kleinen Dinnerparty mit Jay Sebring, einem Hollywood-Friseur, der einmal mit Tate ausgegangen war, Polanskis Freund Wojciech Frykowski und seiner Partnerin Abigail Folger, der unglaublich reichen Erbin des Folger-Kaffee-Vermögens.

Während die Gäste im Haus speisten, erklommen Watson und die Mädchen eine Böschung rechts vom Tor, nachdem sie das Auto weiter unten in der Einfahrt geparkt hatten. Watson hatte bereits die Telefonleitung zum Haus gekappt.

Während sie das Gelände betraten, blitzten die Scheinwerfer eines herannahenden Fahrzeugs auf. Watson trat vor das Auto und richtete einen Revolver auf den Fahrer, den 18-jährigen Steven Parent, der einen Freund besuchte, der im Gästehaus auf der Rückseite des Grundstücks wohnte.

Als Parent um sein Leben bettelte, schoss Watson viermal auf ihn und ließ ihn tot im Fahrzeug zurück.

Im Haus angekommen, kroch Watson durch ein Fenster und ließ zwei der Frauen durch die Vordertür hinein, während Kasabian unten am Eingangstor Wache hielt.

Zu diesem Zeitpunkt lag Frykowski schlafend auf der Wohnzimmercouch und wurde durch einen schnellen Tritt gegen den Kopf geweckt. Auf die Frage, was Watson im Haus zu suchen habe, antwortete er: „Ich bin der Teufel und ich bin hier, um die Geschäfte des Teufels zu erledigen.“

Die drei anderen wurden ins Wohnzimmer gezerrt und gefesselt. Tate und Sebring wurden mit einem Seil, das über einen der Deckenbalken gehängt wurde, an den Hälsen zusammengebunden. Sebring protestierte gegen die grobe Behandlung der hochschwangeren Tate und wurde von Watson erschossen.

Folger wurde in eines der Schlafzimmer beordert, um ihre Handtasche zu holen, in der sich 70 Dollar befanden. Watson wurde durch Sebrings Stöhnen im Wohnzimmer abgelenkt, kam zurück und stach sieben Mal auf ihn ein und tötete ihn.

Kasabian wurde durch den Aufruhr die Auffahrt hinaufgezogen. „Ich begann, zum Haus zu rennen, ich wollte, dass sie aufhören“, erklärte sie später. „Ich wusste, was sie diesem Mann (Parent) angetan hatten, dass sie diese Menschen umbrachten. Ich wollte, dass sie aufhören.“

Frykowski hatte es geschafft, seine Arme aus dem Handtuch zu befreien, mit dem sie gefesselt waren, und stürzte sich auf Atkins. Sie stach ihm mit einem Fleischermesser in die Beine, aber er schaffte es, sich zur Haustür hinauszukämpfen. Dort traf er auf Kasabian, der gerade eintrat, um das Gemetzel zu beenden.

„Er hatte überall Blut im Gesicht und stand an einem Pfosten“, sagte Kasabian später aus, „und wir sahen uns eine Minute lang in die Augen, und ich sagte: ‚Oh Gott, es tut mir so leid. Bitte mach, dass es aufhört.‘ Aber dann fiel er einfach zu Boden in die Büsche.“

Watson verfolgte ihn und schlug ihn mit dem Kolben seines Revolvers nieder, wobei er mehrmals auf ihn einstach und zweimal auf seinen Körper schoss. Wie durch ein Wunder war er noch am Leben.

Kasabian, entsetzt über das, was geschah, sagte Atkins fälschlicherweise, dass jemand kommen würde. Sie stand auf dem Rasen und beobachtete mit Entsetzen, wie sich die Morde entwickelten.

Folger war aus dem Schlafzimmerfenster geflohen und rannte in Richtung Poolbereich. Krenwinkel nahm die Verfolgung auf, und die beiden landeten auf dem Rasen, wo Krenwinkel sie zu Boden warf und mehrmals auf sie einstach.

Watson griff ein und beendete die Arbeit, indem er 28 Mal auf sie einstach. Frykowski, der noch lebte, kroch über den Rasen. Watson tötete ihn schließlich mit einer Reihe weiterer Stiche.

Als die Mörder wieder ins Haus gingen, rannte Kasabian den Hügel hinunter, wo das Auto geparkt war, und startete den Motor. Während sie vorhatte, weit wegzufahren, machte sie sich Gedanken über das Schicksal ihrer kleinen Tochter, die mit Charles Manson und dem Rest der Familie auf der Spahn-Ranch war. Sie sprang aus dem Auto und fuhr zurück zum Haus.

Kasabian sollte später gegen die anderen aussagen und war die Hauptzeugin der Staatsanwaltschaft im Austausch für Immunität – eine umstrittene Entscheidung angesichts ihrer Rolle bei den Morden.

Im Haus flehte Sharon Tate um ihr Leben und bot sich als Geisel an, wenn man sie nur lange genug leben ließe, um ihr Kind zu gebären. Es ist nicht bekannt, wer Tate getötet hat, aber sie wurde 16 Mal niedergestochen, und ihr ungeborenes Kind wurde brutal aus ihrem Bauch geschnitten. Als sie starb, schrie Tate immer wieder: „Mutter, Mutter, Mutter“.

Atkins schnappte sich das Handtuch, mit dem Frykowski gefesselt war, tauchte es in Tates Blut und schrieb „PIG“ an die Haustür des Hauses. Die vier zogen ihre blutige Kleidung aus und warfen sie auf dem Rückweg zur Spahn-Ranch in das dichte Gebüsch in den Hügeln.

Schlechte Schwingungen

Um herauszufinden, wie die Manson-Familie an jenem Abend in Sharon Tates Haus gelandet ist, müssen wir zu Patient Null zurückgehen: Beach-Boys-Schlagzeuger Dennis Wilson.

Nirgendwo zeigt sich die kalifornische Diskrepanz zwischen Sonne und Schatten deutlicher als im Leben der Beach Boys: gesunde kalifornische Surfer-Jungs, deren Lead-Songwriter nie eine Welle erwischte, eine typisch amerikanische Geschichte, die von elterlicher Grausamkeit, Geisteskrankheit, Drogenmissbrauch, Ertrinken, Alkoholismus, Paranoia und Charles Manson handelt.

Im Jahr 1968 nahm Dennis Wilson, Schlagzeuger der Beach Boys, zwei Frauen mit, die per Anhalter unterwegs waren, eine davon war Patricia Krenwinkel.

Durch diese Frauen lernte er Charles Manson kennen, einen aufstrebenden Songschreiber und Musiker. Wilson war von Manson begeistert und förderte seine musikalischen Träume, was so weit ging, dass er viele Stunden an Aufnahmesessions mit seinem Bruder Brian Wilson, dem Hausgenie der Beach Boys, ermöglichte.

Nicht überraschend, wenn man bedenkt, was im folgenden Jahr geschah, wurde keine einzige dieser Aufnahmen jemals veröffentlicht, aber Never Learn Not To Love, ein von Manson geschriebener Song mit Textänderungen von Dennis, schaffte es tatsächlich auf das Beach Boys Album 20/20, das ein halbes Jahr vor den Tate-Morden veröffentlicht wurde.

Im selben Jahr stellte Wilson, der Manson als Musiker einkaufte, ihn Terry Melcher vor, einem Plattenproduzenten, der die ersten beiden Alben von The Byrds betreute und Jahrzehnte später an dem 1988er Hit Kokomo der Beach Boys mitschrieb.

Zu diesem Zeitpunkt waren Manson und eine Schar von Frauen in Dennis Wilsons Haus eingezogen. Melcher war wie Wilson anfangs von Mansons zerklüftetem Songwriting angetan und plante, seine Musik aufzunehmen, wobei er auch mit dem Gedanken spielte, einen Dokumentarfilm über Manson und seine Familie zu drehen.

Manson traf Melcher am Cielo Drive 10050, dem Haus, in dem er mit seiner Freundin Candice Bergen (dem Hauptdarsteller von Murphy Brown) lebte, und die beiden begannen, Pläne zu schmieden.

Als Mansons unberechenbares Verhalten sowohl für Melcher als auch für Wilson offensichtlich wurde, begannen beide, sich von ihm zu distanzieren. Als Wilson den Text von Mansons Lied ohne sein Wissen änderte, bedrohte Manson ihn mit dem Leben.

„Eines Tages holte Charles Manson eine Kugel hervor und zeigte sie Dennis, der fragte: ‚Was ist das?'“, erinnerte sich Beach Boys-Mitarbeiter Van Dyke Parks später. „Manson antwortete: ‚Es ist eine Kugel. Jedes Mal, wenn du sie ansiehst, möchte ich, dass du daran denkst, wie schön es ist, dass deine Kinder noch in Sicherheit sind.'“

Charles Manson mag angesichts der Morde ein Vorbote der Angst sein, aber zu der Zeit war er nur ein Hippie, der zu weit gegangen war.

„Dennis packte Manson am Kopf und warf ihn zu Boden“, fährt Parks fort. „

Manson fühlte sich von Wilson verärgert, aber von Melcher gekränkt, der Karriereversprechen gemacht hatte, die er nicht eingehalten hatte.

Als die Family an diesem Abend am Cielo Drive 10050 auftauchte, wollten sie Rache üben. Melcher und Bergen waren im Januar, sieben Monate zuvor, ausgezogen. Der Eigentümer hatte das Haus an Roman Polanski und Sharon Tate vermietet, die ihr ungeborenes Kind in dem Haus im französischen Landhausstil aufziehen wollten.

Es gibt unterschiedliche Aussagen darüber, ob Manson wusste, dass Melcher nicht mehr in dem Haus wohnte. Melcher selbst behauptete, Manson müsse es gewusst haben, weil er eine Drohbotschaft auf der Veranda seines neuen Hauses in Malibu hinterließ.

Susan Atkins jedoch, die wegen der Morde angeklagt war, sagte einer Grand Jury, das Haus sei ausgewählt worden, „um Terry Melcher Angst einzujagen, weil Terry uns sein Wort auf einige Dinge gegeben hatte und sie nie einhielt“.

Das besagt nicht ausdrücklich, dass sie erwarteten, dass Melcher zu Hause war.

Auch nicht die Behauptungen von Vincent Bugliosi, dem Anwalt, der Manson strafrechtlich verfolgte, der in seinem 1974 erschienenen Buch über den Fall, Helter Skelter, schrieb, dass Manson Watson, Atkins, Kasabian und Krenwinkel anwies, zu „dem Haus zu gehen, in dem Melcher lebte“ und „jeden darin total zu zerstören, so grausam wie möglich“.

Wenn Melcher auch nicht das physische Ziel war, so sollte er doch die Bedrohung spüren. Melcher stellte einen Leibwächter ein, sagte seine Aufnahmesessions ab und wirkte beim Prozess erschüttert, obwohl Bugliosi ihm zu versichern versuchte, dass Manson wusste, dass er nicht mehr in dem Haus wohnte.

Nach Angaben von Mike Love von den Beach Boys war Leinwandlegende Doris Day, die Melchers Mutter war, daran beteiligt, dass er das Haus am Cielo Drive verließ.

„Der Umzug war kein Zufall“, schrieb Love 2016 in seiner Autobiografie Good Vibrations: My Life as a Beach Boy. „Terry, Doris‘ einziges Kind, stand seiner Mutter sehr nahe.“

„Er hatte ihr von Manson erzählt – und von einigen seiner gruseligen Possen, seinem Fuchteln mit Messern, seinen Zombie-Anhängern – und dass Manson in dem Haus in Cielo gewesen war, und sie bestand darauf, dass er auszieht.

„Vielleicht die Intuition einer Mutter“, bemerkte Love, „und das hat ihm vielleicht das Leben gerettet.“

GEFÜHRTES HAUS

Die Zahl der Morde in dieser Nacht hätte leicht sechs betragen können, wenn nicht ein Gast eine Einladung in Tates Haus völlig vergessen hätte.

Der Plattenproduzent und Musiker Quincy Jones hatte eine seltsame Geschichte mit diesem Haus am Cielo Drive. In den späten 60er Jahren hätte er das Haus beinahe gekauft, aber der Besitzer war nur bereit, es zu vermieten.

Jones wollte kaufen und kaufte ein Haus in der Nähe, während Tate und Polanski in dem Haus am Cielo Drive wohnten.

Am Abend der Morde war Jones zu einer Vorführung von Steve McQueens Film Bullitt eingeladen, zu der er seinen Friseur Jay Sebring mitnahm. Nach der Vorführung verabredeten sich die beiden in Tates Haus, wo sie eine Dinnerparty veranstaltete, aber Jones vergaß zu erscheinen und ging stattdessen nach Hause.

Am nächsten Morgen rief ausgerechnet Bill Cosby Jones aus London an.

„Er sagte: ‚Mann, hast du von Jay gehört?‘ Weil wir alle zusammen abgehangen haben“, erinnerte sich Jones Anfang letzten Jahres. „Er sagte: ‚Hast du gesehen, dass er tot ist?‘ Ich sagte: ‚Unmöglich, Mann, ich war gestern Abend bei ihm.'“

Es stimmte. Die Dinnerparty, an der Jones nicht teilnahm, wurde zum berüchtigtsten Mordfall des Jahrzehnts.

„Oh mein Gott, das war irre“, sagte Jones über den Beinaheunfall. „Weil sie ihn aufgehängt haben, Mann, und seine Eier abgeschnitten und alles – Jay Sebring. Und sie haben ihr den Bauch mit dem Baby aufgeschnitten.“

Das Haus am Cielo Drive 10050 hatte schon vor den Morden eine reiche Geschichte.

Das 1941 für die französische Schauspielerin Michele Morgan errichtete Haus, das sich auf drei Hektar Land befand, hatte Balkendecken und Steinkamine. Ein Swimmingpool, Kirschbäume und eine von Bäumen gesäumte Privatauffahrt flankierten das Gebäude, während sich auf der Rückseite ein Gästehaus befand.

Der Hollywood-Geschäftsmann Rudolph Altobelli, der eine Reihe von Stars, darunter Katharine Hepburn, vertrat, kaufte das Haus in den frühen 60er Jahren und vermietete es an eine Reihe großer Namen, darunter Cary Grant, Henry Fonda, Olivia Hussey – und Polanski und Tate.

Schockierenderweise zog Altobelli nur drei Wochen nach den Morden selbst in das Haus ein und lebte dort für die nächsten zwei Jahrzehnte.

Das Haus wurde 1994 zerstört, aber nicht bevor sein letzter Mieter, Trent Reznor von Nine Inch Nails, dort seine eigene dunkle Geschichte schrieb. Reznor nahm dort Teile des ersten Marilyn-Manson-Albums auf, ebenso wie das Opus magnum seiner eigenen Band, The Downward Spiral von 1994.

Obwohl er sein Heimstudio in Anspielung auf die grausige Botschaft an der Eingangstür als „Schwein“ bezeichnete, behauptet er, er habe das Haus nur wegen seines „eigenen Interesses an amerikanischer Folklore“ gemietet.

Zufällig traf er dort die Schwester von Sharon Tate, die ihn beschuldigte, den Tod ihrer Schwester auszunutzen. „Zum ersten Mal hat mich die ganze Sache irgendwie ins Gesicht geschlagen“, sagte er 1997 dem Rolling Stone.

„Ich schätze, es hat mich vorher nie wirklich getroffen, aber dann schon. Sie hat ihre Schwester durch eine sinnlose, ignorante Situation verloren, die ich nicht unterstützen will“, sagte Reznor.

Er ging in dieser Nacht nach Hause und weinte, weil er sich über seine eigenen Entscheidungen ärgerte. „Es hat mir gezeigt, dass es auch eine andere Seite der Dinge gibt, weißt du? Es ist eine Sache, mit dem Schwanz im Wind zu schwingen und so zu tun, als wäre es egal.

„Aber wenn man die Auswirkungen versteht, die gefühlt werden … das ist es, was mich ernüchtert hat: zu erkennen, dass das, was die Anziehungskraft der Gesetzlosigkeit und des Mangels an Moral und dieser ganzen Sache ausgleicht, das andere Ende davon ist, die Opfer, die das nicht verdienen.“

Reznor zog im Dezember 1993 aus und erklärte: „Es war zu viel Geschichte in diesem Haus, als dass ich damit umgehen konnte.“ Er entfernte jedoch die berüchtigte Eingangstür und nahm sie mit.

Im darauffolgenden Jahr wurde das Haus abgerissen und durch ein anderes ersetzt, wobei der neue Besitzer sogar eine andere Adresse für das Grundstück beantragte, um jegliche Verbindung zu den Morden zu beseitigen.

Als er 1998 versuchte, das Haus zu verkaufen, betonte der Besitzer, dass es sich um ein anderes Haus handele, das keine grausame Geschichte mehr habe.

„Wir haben uns große Mühe gegeben, alles loszuwerden“, sagte er der LA Weekly. „Es gibt kein Haus, keinen Dreck, keinen Grashalm, der auch nur im Entferntesten mit Sharon Tate zu tun hat.“

Diese Geschichte wurde zuerst auf news.com.au.