Der Mörder redete nicht.

Ecuadorianische Polizisten standen um die Gefängniszelle herum. So langsam gingen ihnen die Ideen aus. Und die Geduld. Pedro Lopez, ein geistesgestörter Mörder, saß nur hinter ein paar Metallstäben, die sie gerade noch außerhalb seiner Reichweite hielten. Er wütete leise vor sich hin. Lopez wusste, dass sie nicht in der Lage sein würden, ihren Fall gegen ihn aufzubauen, wenn er nicht etwas sagte.

Er würde schwer zu brechen sein, aber die Polizei konnte nicht aufgeben, vor allem jetzt, da sie endlich einen Verdächtigen für die unzähligen Fälle vermisster Mädchen in Ambato-Stadt in Gewahrsam hatte. Drohungen und Einschüchterungen hatten bei diesem Massenmörder keine Wirkung. Die Polizei ließ ihn vorerst in Ruhe.

Eine Zeit lang blieb Lopez allein in seiner Zelle. Als sich wenig später die Tür knarrend öffnete, war er überrascht, dass nicht ein Beamter, sondern ein völlig Fremder hereinkam.

Ein Mitverbrecher.

Der neue Häftling schien etwas älter zu sein als Lopez. Sein dunkles Haar und sein strenger Gesichtsausdruck verliehen ihm eine fast autoritäre Ausstrahlung. Als der Fremde sich vorstellte, war Lopez überrascht, dass die Polizei ihn mit einem Gleichgesinnten eingesperrt hatte.

Sein Name war Cordova Gudino, und er war ein Vergewaltiger. Trotz seiner strengen Erscheinung schenkte er Lopez ein leichtes Lächeln, das ihn schnell für sich einnahm.

Das gemeinsame Interesse weckte in Lopez Erinnerungen an die unzähligen Vergewaltigungen und Morde, die er begangen hatte. Er erinnerte sich an den göttlichen Moment, als der Lebensfunke aus den Augen eines Mädchens erlosch, als sie starb. Es war eine Erfahrung, die nur ein Mörder voll und ganz zu schätzen wusste, und Lopez fragte sich, ob Gudino das auch erlebt hatte.

Die beiden verstanden sich auf Anhieb so gut, als wären sie seit Jahren befreundet. Als Gudino von seinen früheren Heldentaten erzählte, die ihn ins Gefängnis gebracht hatten, begann Lopez, mit seinen eigenen zu prahlen. Es war aufregend für ihn, endlich jemandem erzählen zu können, was er in den letzten Jahren mit seinem Leben angestellt hatte, vor allem jemandem, der ihn verstehen konnte.

Lopez‘ lange Karriere als Killer begann 1969, als er erst achtzehn Jahre alt war. Wegen Autodiebstahls verhaftet, hatte Lopez seine siebenjährige Haftstrafe erst zwei Tage angetreten, als er von vier Häftlingen in die Enge getrieben und vergewaltigt wurde. Wütend plante Lopez seine Rache und schlitzte zwei Wochen später mit aus der Gefängnisküche gestohlenen Utensilien drei seiner Angreifer die Kehle auf.

Als er 1971 dreiundzwanzig wurde, war er wieder ein freier Mann. Sein kurzer Gefängnisaufenthalt hatte ihn nicht rehabilitiert, und das Blut seiner Vergewaltiger zu vergießen, gab ihm einen unstillbaren Durst nach Mord. Seine neuen Ziele sollten jedoch ganz anders aussehen.

Lopez wurde immer noch von seiner Kindheit verfolgt. Er wurde als siebtes von dreizehn Kindern einer misshandelnden Mutter während des brutalen Bürgerkriegs in Kolumbien geboren. Nachdem seine Mutter Benilda, eine Prostituierte, ihn im Alter von acht Jahren aus dem Haus geworfen hatte, lebte Lopez als eines der vielen obdachlosen Kinder auf den Straßen von Bogota. Er wurde wiederholt von Erwachsenen sexuell missbraucht, die seine Schwäche ausnutzten, und im Laufe der Jahre verachtete Lopez die Schwäche, die er in anderen sah.

Er beschloss, dass seine nächsten Opfer die Schwächsten sein würden: kleine Mädchen.

Da es für Lopez keinen Grund gab, in seiner Heimat Kolumbien zu bleiben, reiste er nach Peru, wo er eine Zeit lang lebte. Hier begann er, unzählige junge Mädchen zu vergewaltigen und zu töten, und er stellte bald fest, dass er einen bestimmten Typus hatte.

Lopez bevorzugte die höflichen, wohlerzogenen Mädchen im Alter von sechs bis zwölf Jahren, die er oft mit ihren Müttern spazieren gehen sah. Sie waren in der Regel auch arm und indigen, was bedeutete, dass ihr plötzliches Verschwinden für die Polizei von geringem Interesse war. Lopez‘ Zahl der getöteten Mädchen stieg bald auf über hundert an.
Die peruanischen Strafverfolgungsbehörden mögen wenig Interesse an den Sorgen der Ayachuco gehabt haben, deren Töchter in alarmierender Zahl verschwanden. Aber die Ayachuco wussten, dass sie ins Visier genommen wurden und wurden misstrauisch gegenüber Fremden. Eines Tages im Jahr 1978 erwischten die Einheimischen Lopez schließlich, als er versuchte, ein neunjähriges Mädchen wegzulocken.

Die Ayachuco-Gemeinschaft wollte ihn nach ihren Stammesgesetzen bestrafen. Sie fesselten den Mörder und folterten ihn stundenlang, indem sie ihn mit Nesseln am ganzen Körper einrieben, um einen qualvollen Ausschlag zu verursachen. Später gruben sie ein Loch in die Erde und begruben ihn bis zum Hals, so dass er bewegungsunfähig und hilflos liegen blieb. Sie bedeckten seinen Kopf mit einem klebrigen Sirup, wahrscheinlich Honig, und ließen ihn für die Insekten draußen liegen. Es war ein Prozess, der Tage dauern konnte, denn die winzigen Insekten fraßen sich bis zu den Knochen durch und arbeiteten sich an seinen Augen und seinem Gehirn ab, bis nichts mehr übrig war als ein sonnengebleichter Schädel, der aus der Erde ragte.

Lopez erzählte Gudino, dass seine Geschichte dort hätte enden können, wenn nicht eine amerikanische Missionarin vorbeigekommen wäre. Die Frau, die gekommen war, um den Ayachuco das Christentum zu predigen, war entsetzt über die gewalttätige Szene, die sich ihr bot. Sie ging zu den Dorfoberhäuptern und flehte um das Leben von Lopez. Sie versprach, ihn selbst zur Polizei zu bringen, und die Ayachuco übergaben den Mörder nur widerwillig.

Aber die Frau brachte ihn nie zur Polizei, sondern ließ ihn aus unbekannten Gründen an der kolumbianischen Grenze zurück, so dass er frei war, um erneut zu töten.

Gudino hörte weiter zu, als Lopez begann, ihm von seiner Zeit in Ecuador zu erzählen, wo er weiterhin ein flüchtiges Leben führte. Er kam nach Ambato, wo er Anfang Mai 1979 ein Mädchen sah, das sofort seine Aufmerksamkeit erregte.

Die elfjährige Hortensia Garcés Lozada war die Art von Mädchen, die Lopez am besten gefiel. Sie war ein nettes, fleißiges Mädchen, das Zeitungen verkaufte, um ihre schwangere Mutter zu unterstützen. Sie schien sehr vertrauensvoll und unschuldig zu sein. Sie stimmte sofort zu, Lopez zu begleiten, nachdem er ihr hundert Sucres, den Gegenwert von zehn Dollar in amerikanischer Währung, für die Führung durch die Stadt angeboten hatte.

Sie gingen durch Ambato, bis sie Ficoa am Stadtrand erreichten. Lopez gab sich freundlich und harmlos, um ihr Vertrauen zu gewinnen. Er war immer vorsichtig mit seinen Opfern, egal wie sehr er seine Hände um ihren Hals legen wollte.

Als es dunkel wurde, drückte er Hortensia zu Boden und hielt sie in einer engen Umarmung. Das hinderte sie an der Flucht, und vielleicht dachte er, es würde sie beruhigen und sie glauben lassen, dass er ihr nichts Böses wollte. Er schien eine aufrichtige – wenn nicht gar verdrehte – Zuneigung zu seinen Opfern zu haben. Mit ihren reinen Herzen und ihrer Schönheit waren sie wie Puppen für ihn. Obwohl ihn sein Wunsch nach Rache dazu trieb, die Unschuldigen zu töten, gab es noch einen anderen Grund, warum er es tun musste. Pedro wusste aus erster Hand, wie grausam diese Welt war und wie sie ihn zu dem Mann geformt hatte, der er jetzt war.

Schließlich ging die Sonne wieder auf, und ihr Licht erhellte langsam die dunklen Bereiche der Stadt, in der sie sich versteckten.

Es würde der letzte Sonnenaufgang sein, den Hortensia jemals sehen würde.

Ihr Tod würde kein leichter sein. Eine unglaubliche Wut überkam ihn, und die Gewalt, die er die ganze Nacht zurückgehalten hatte, wurde endlich frei. Er vergewaltigte sie und schlug sie dann. Als die Sonne über ihm stand, packte er sie am Hals und erwürgte sie, bis sie sich nicht mehr wehren konnte. Er brachte sein Gesicht nahe an das ihre. Seine wilden Augen bohrten sich in sie, bis der letzte Lebensfunke erloschen war, und dann war sie nicht mehr.

Sein nächstes Opfer war die neunjährige Ivanova Jácome, die er am Valentinstag 1980 vor Mittag weglockte. Ihr Vater, Carlos Jácome, bemerkte ihr Verschwinden schnell und alarmierte die Polizei. Da Carlos ein erfolgreicher Geschäftsmann war, nahm die Polizei seine Besorgnis ernst, und bald begann die Suche nach dem kleinen Mädchen. Leider wurde Ivanovas Leiche am 8. März in einer Holzhütte auf einem Bauernhof gefunden.

Während die Angst unter den Eltern von Ambato wuchs, tötete Pedro weiter. Im April trat ein Fluss wegen starker Regenfälle über die Ufer, was eine Sturzflut auslöste, die mehrere flache Gräber freilegte. Die Leichen von vier Mädchen kamen an die Erdoberfläche. Drei von ihnen waren mit solcher Wucht erdrosselt worden, dass ihre Augen aus den Höhlen traten. Das Gesicht des vierten Mädchens war noch immer in einem Ausdruck des blanken Entsetzens erstarrt.

Die Polizei konnte nicht länger leugnen, dass es in Ambato einen Serienmörder gab, aber sie hatte kein Glück bei der Suche nach einem Verdächtigen.

Am selben Tag, an dem die Jácomes Ivanova begruben, verkaufte Lopez Vorhängeschlösser und Ketten auf der Plaza Urbina, einem beliebten Marktplatz. Er sprach eine Verkäuferin von warmen Speisen, Carlina Ramon, an, schien aber mehr an Carlinas kleiner Tochter interessiert zu sein als an den Waren, die sie verkaufte. Carlina wurde misstrauisch und hielt Lopez zusammen mit ihren Freundinnen fest und beschuldigte ihn, der Mörder aller verschwundenen Mädchen zu sein.

Es schien, dass die Liste seiner Opfer kein Ende nehmen würde, und mit der Zeit bekam sogar Gudino Angst vor seinem Zellengenossen. Nachts lag er wach und fürchtete, Lopez würde versuchen, ihn im Schlaf zu erwürgen.

Zum Pech von Lopez würde die Polizei bald die Wahrheit über seine unzähligen Verbrechen erfahren. Überwältigt von Lopez‘ grausamen Erinnerungen, verließ Gudino die Zelle und gab sich bald als Vergewaltiger oder gar als Krimineller zu erkennen. Er war ein Polizeiermittler.

Überraschenderweise war Lopez nicht böse auf Gudino, weil er ihn ausgetrickst hatte. Da er seinen richtigen Vater nie kennengelernt hatte, gewann Lopez Gudino in der kurzen Zeit, die sie zusammen verbrachten, lieb und begann, ihn „Padre“ zu nennen. Von da an begann Lopez unter der Aufsicht seiner unfreiwilligen Vaterfigur mit der Polizei zu kooperieren.

Nachdem er die Ermittler auf eine Tour durch Ecuador mitgenommen hatte, um die Leichen seiner Opfer zu finden, begann Lopez die Aufmerksamkeit der Medien zu genießen. Er posierte mit den Schädeln und ließ sich gerne fotografieren. Während dieser Tour wurde er von Hortensias Vater, Leonidas, angegriffen, als ihre Familie angerufen wurde, um ihre Überreste zu identifizieren.

Vor Gericht wurde er als Psychopath diagnostiziert und am 31. Juli 1981 zu sechzehn Jahren Gefängnis verurteilt, der damaligen Höchststrafe in Ecuador.

Schockierenderweise saß Lopez wegen guter Führung nur vierzehn Jahre ab und wurde 1994 entlassen. Die empörten Familien seiner Opfer wollten ihn zur Strecke bringen, aber Lopez wurde sofort nach Kolumbien abgeschoben.

In seiner Heimatstadt El Espinal verhaftete ihn die kolumbianische Polizei wegen des Mordes an Floralba Sanchez im Jahr 1979. In Kolumbien galten härtere Gefängnisgesetze als in Ecuador, doch Lopez wurde für unzurechnungsfähig erklärt und in eine psychiatrische Klinik eingewiesen. 1998 wurde er wieder freigelassen, immer noch so unbarmherzig wie eh und je.

Ende der 90er Jahre besuchte er seine entfremdete Mutter Benilda, die er seit den 50er Jahren nicht mehr gesehen hatte. Sie konnte nur entsetzt zusehen, wie er ihr kleines Haus durchwühlte, ihre wenigen Habseligkeiten mitnahm und sie auf der Straße verkaufte. Er steckte das Geld ein, schaute sie ein letztes Mal an und verschwand auf dem Lande. Seitdem hat niemand mehr das Monster der Anden gesehen.