Ich war im Matheunterricht, als ich den Anruf von der Schulkrankenschwester erhielt, die mich bat, zu ihr zu kommen. Ich weiß noch, dass ich dachte: Wenn eine Krankenschwester dich bittet, wiederzukommen, kann das nichts Gutes bedeuten. Es war eine Woche her, dass ich zum jährlichen Abstrich gegangen war – die Untersuchung war von der Krankenkasse meines Colleges übernommen worden. Auf dem Weg in die Klinik überkam mich eine furchtbare Angst. Das Lied „World on Fire“ von Sarah Mclachlan lief leise im Hintergrund. Meine Tests waren in der Vergangenheit immer normal ausgefallen.
„Ihr Pap-Abstrich ist abnormal ausgefallen“, sagte mir die Schwester. Ich müsste eine Kolposkopie machen lassen, ein Verfahren, bei dem der Gebärmutterhals, die Vagina und die Vulva genau auf Anzeichen von Krankheiten wie Krebs untersucht werden. Das College verfügte nicht über die medizinische Ausrüstung, um diese Untersuchung durchzuführen, also sagte sie mir, ich solle bei Planned Parenthood anrufen und dort einen Termin vereinbaren.
Ich weinte, als ich zurück in mein Wohnheimzimmer ging – nicht nur wegen der Nachricht, sondern auch wegen der Tatsache, dass ich zu Planned Parenthood gehen musste. Es gab das Gerücht, dass nur promiskuitive Mädchen zu Planned Parenthood gingen, um Abtreibungen und Verhütungsmittel zu bekommen. Zu dieser Zeit hatte ich kein gutes Verhältnis zu meinen Schwestern oder meiner Mutter und es war mir peinlich, mit meinen Freunden darüber zu sprechen, aber einige meiner Professoren hatten mir gesagt, dass ihre Türen immer offen seien. Im Gespräch mit einigen meiner Lehrer versicherten sie mir, dass ich bei Planned Parenthood in guten Händen sei. Als meine Angst vor der Organisation schwand, machte ich mir nur noch Sorgen um das eigentliche Problem: dass man Krebs finden könnte.
Ich hatte auch Angst davor, wie ich den Eingriff bezahlen sollte. Ich war Werkstudentin und kam schon jetzt kaum über die Runden, um das College zu bezahlen. Ich rief bei Planned Parenthood an und erfuhr, dass die Gebühr vom Einkommen abhängt. Ich konnte den Eingriff kostenlos durchführen lassen.
Als ich zu Planned Parenthood für meine Kolposkopie ging, saß ich auf dem Untersuchungstisch und trug einen dünnen Krankenhauskittel. Die Angst nahm überhand und ich begann zu weinen. Ich betete laut zu meiner verstorbenen Großmutter, etwas, das ich oft tat, wenn ich Angst hatte. Was, wenn ich Gebärmutterhalskrebs hätte?
Dann kam die Ärztin von Planned Parenthood herein. Sie konnte sehen, dass ich nervös war, und nahm sich die Zeit, mir das Verfahren zu erklären. Ein Kolposkop – ein Instrument, das wie ein Fernglas mit einem hellen Licht auf einem Ständer aussieht – wird in meine Vagina eingeführt. Sie sagte mir, dass eine Probe aus dem betroffenen Bereich des Gebärmutterhalses für eine Biopsie entnommen werden würde. Der Eingriff würde nicht lange dauern und sich ähnlich anfühlen wie ein Menstruationskrampf. Sie sagte mir auch, dass sie auf etwas testen wolle, wovon ich noch nie gehört hatte: Humane Papillomaviren (HPV). Sie sagte, HPV sei eine häufige sexuell übertragbare Infektion, die unbehandelt zu Genitalwarzen und Krebs führen könne. Selbst wenn Ihr Sexualpartner ein Kondom benutzte, könnten Sie sich anstecken. Sie nahm sich die Zeit, alle meine Fragen zu beantworten und mir Mut zu machen. Dank ihr habe ich es überstanden.
Jetzt gibt es da draußen noch ein anderes junges Mädchen wie mich – und sie hat Angst, dass sie sich den Eingriff, der ihr Leben retten könnte, nicht leisten kann. Ohne Planned Parenthood werden ihre Ängste nicht unbegründet sein.
Kurz nach dem Eingriff rief Planned Parenthood auf meinem Handy an, während ich wieder im Matheunterricht war: Die Biopsie hatte Vorkrebszellen ergeben, und ich war positiv auf Hochrisiko-HPV getestet worden. Diesmal teilte mir die Ärztin mit, dass ich einen Termin für ein LEEP-Verfahren zur Entfernung des abnormen Gewebes in einem örtlichen Krankenhaus, in dem sie auch arbeitete, vereinbaren müsse, da Planned Parenthood nicht über die entsprechenden Einrichtungen verfüge. Die Ärztin blieb noch eine ganze Weile am Telefon mit mir. Ich hatte das Gefühl, dass sie sich Sorgen machte. Sie sagte mir, dass die LEEP-Behandlung nicht lange dauern würde und dass ich drei Monate später bei Planned Parenthood einen weiteren Pap-Test machen könnte, um festzustellen, ob ich noch HPV hatte.
Nach meiner Behandlung stellte sich heraus, dass ich es nicht hatte.
Sieben Jahre sind seit meiner LEEP-Behandlung vergangen, und ich bin froh, dass ich immer noch gesund bin. Durch Planned Parenthood habe ich mich stärker für meine Gesundheit engagiert und habe immer darauf geachtet, dass ich die jährlichen Pap-Abstriche wahrnehme. Durch Planned Parenthood habe ich auch herausgefunden, was ich mir von einem Arzt wünsche: eine Person, die nicht voreingenommen oder voreilig ist, jemanden, der sich meine Sorgen anhört und sich kümmert. Ich bin dankbar dafür, dass Planned Parenthood für mich da war, als ich nicht die Mittel hatte, um andere Möglichkeiten zu bezahlen. Wären sie nicht da gewesen, wäre ich vielleicht an Gebärmutterhalskrebs erkrankt.
Als Frau, der Planned Parenthood so sehr geholfen hat, macht es mir Angst, dass es Politiker gibt, die ihnen ihre Dienste wegnehmen wollen. Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Paul Ryan, will Planned Parenthood wegen seiner und anderer republikanischer Anti-Abtreibungs-Positionen streichen. Mich beunruhigt, dass er und andere nicht wissen, worum es bei Planned Parenthood wirklich geht.
Abtreibungsdienste machen nur einen Bruchteil dessen aus, was die Organisation tut. Laut dem Jahresbericht 2014-2015 von Planned Parenthood führte die Organisation in diesem Jahr 323.999 Abtreibungen, 682.208 Krebsvorsorgeuntersuchungen, mehr als 270.000 Pap-Tests und mehr als 360.000 Brustuntersuchungen durch. Diese Leistungen werden benötigt, um Krebs und andere Krankheiten zu erkennen. Wie Sie in der obigen Infografik sehen können, besteht der größte Teil der Arbeit von Planned Parenthood darin, Frauen mit Verhütungsmitteln und Tests und Behandlungen auf Geschlechtskrankheiten zu versorgen. Diese Dienstleistungen haben nichts mit Abtreibung zu tun – sie machen nur die Gesundheitsversorgung für Frauen wie mich erschwinglich, die sie sich sonst nicht hätten leisten können.
Ich bin nur eine von Tausenden von Frauen, deren Leben durch Planned Parenthood gerettet worden sein könnte. Mein Rat an Sprecher Ryan und alle, die Planned Parenthood nicht mehr finanzieren wollen, ist, auf die Proteste ihrer Wähler zu hören und zu überdenken, ob man ihnen diese Lebensgrundlage nehmen sollte. In diesem Moment gibt es da draußen ein weiteres junges Mädchen wie mich – und sie hat Angst, dass sie sich den Eingriff, der ihr Leben retten könnte, nicht leisten kann. Ohne Planned Parenthood werden ihre Ängste nicht unbegründet sein.
Bilder: Karen Pilarski; Planned Parenthood