Plex 4 bietet eine aufgeräumte Benutzeroberfläche mit Inhalten, die gerade angeschaut oder kürzlich hinzugefügt wurden, die in der neuen Registerkarte „Entdecken“ in den Vordergrund gerückt werden.
Wenn es um Mediaplayer-Apps geht, streamen viele Inhalte aus der Cloud, während andere verlangen, dass Benutzer Dateien direkt auf das Gerät übertragen. Plex (App Store-Link) ist eine andere Art von Player, der eine persönliche Cloud erstellt, die sicher auf einem Computer oder einem NAS-Gerät (Network-Attached Storage) zu Hause gehostet wird. Wenn Sie bereits Discs in digitale Dateien umwandeln, organisiert Plex diese Medien mit schönen Grafiken und Metadaten und stellt sie dann für die Wiedergabe von fast überall zur Verfügung.
Sie wurden bedient
Alleine macht Plex für iOS nicht viel, abgesehen davon, dass es den Inhalt Ihrer Camera Roll an andere Client-Apps auf Android-Smartphones und -Tablets, Roku, Amazon Fire TV, Spielkonsolen oder Smart-TVs neuerer Bauart weiterleitet. Es gibt auch keine Möglichkeit, Inhalte direkt per Sideload zu laden, wie es bei anderen Medienplayer-Apps der Fall ist.
Medienbibliotheken befinden sich bei Plex 4 für iOS jetzt zentral in der Registerkarte „Durchsuchen“.
Die Universal-App benötigt stattdessen die kostenlose Plex Media Server-Software, die auf dem Mac, Windows- oder Linux-PC läuft, auf dem die Inhalte gespeichert sind, oder ein NAS von einem der neun verschiedenen Hersteller, darunter Synology und WD. (Sie können auch verschiedene Geräte kombinieren – ich verwende zum Beispiel ein NAS, das auf einem alten Mac mini von Mitte 2007 installiert ist.) Nach der Installation kann der Server über einen beliebigen Webbrowser verwaltet werden, wo Benutzer Bibliotheken für Filme, Fernsehsendungen, Musik, Fotos oder Heimvideos einrichten können.
Dieser Vorgang ist so einfach wie das Verweisen des Servers auf den Ort, an dem die lokalen Mediendateien gespeichert sind, obwohl es für fortgeschrittene Benutzer zahlreiche Einstellungen gibt, mit denen sie herumspielen können. Die Software indiziert und organisiert die Inhalte automatisch im Hintergrund und lädt relevante Grafiken und Metadaten aus einer Vielzahl von Internetquellen herunter. (Erwähnenswert: DRM-geschützte Inhalte und Disc-Bilder/Ordner werden nicht unterstützt.)
Eine neu gestaltete Player-Ansicht erscheint, wenn Sie während der Wiedergabe auf den Bildschirm tippen, um die vollständige Kontrolle über die Inhalte zu haben.
Plex sichert die gesamte Kommunikation mit SSL-Zertifikaten und Verschlüsselung; Remote-Verbindungen werden über Ihre heimische Breitbandverbindung gestreamt, können aber im laufenden Betrieb umgewandelt werden, um Bandbreite zu sparen. Der Server merkt sich auch, was Sie sich angeschaut haben, so dass es einfach ist, fortzufahren oder in die nächste Folge einer Fernsehserie einzutauchen.
Pay to play
Plex 4 enthält einen Mini-Player zum Durchsuchen neuer Inhalte, während Sie gerade ein Video abspielen.
Es gab noch nie einen besseren Zeitpunkt, um Plex für iOS auszuprobieren, da die App jetzt kostenlos ist. Allerdings ist „kostenlos“ in diesem Fall eher eine eingeschränkte Testversion, da der volle Zugriff auf die Kernfunktionen eine In-App-Aktivierung für 5 Dollar erfordert. (Diese Gebühr entfällt für Besitzer der Vorgängerversion.)
Die kostenlose Version ermöglicht das Casting von Ihrem Medienserver zu anderen Plex-Apps, beschränkt aber die Wiedergabe von Videos und Musik auf demselben Gerät auf nur eine Minute. Das ist ein fairer Kompromiss, wenn man bedenkt, wie viel Arbeit im Backend anfällt, um das Ökosystem aufrechtzuerhalten, aber das absolut beste Erlebnis erhält man mit einem Abonnement.
Plex Pass ist als monatliches (5 $), jährliches (40 $) oder lebenslanges (150 $) Abonnement erhältlich, bietet aber eine Reihe von Premium-Vorteilen, darunter verwaltete Konten für andere Mitglieder des Haushalts (ideal, um die Sendungen der Kinder aus der Warteschlange herauszuhalten), Offline-Synchronisierung für mobile Geräte, die Möglichkeit, Kamera-Inhalte drahtlos hochzuladen, und kostenlosen Zugang zu allen Apps, einschließlich früher Versionen.
Die Macher von Plex kassieren nicht gerade die gesamten Aktivierungs- und Abonnementeinnahmen – ein Teil des Geldes geht jetzt an Metadatenanbieter wie Rotten Tomatoes, deren Filmbewertungen (und bald auch vollständige Rezensionen) jetzt in der iOS-App angezeigt werden. Plex-Pass-Abonnenten können außerdem automatische Musik-Playlists mit Gracenote-Metadaten erstellen und haben Zugriff auf Filmtrailer und mehr als 140.000 Musikvideos von VEVO.
Entdecken und Durchsuchen
In den letzten Monaten war Plex damit beschäftigt, andere Apps mit verbessertem Durchsuchen und Entdecken zu aktualisieren, was oft auf Kosten der iOS-Version ging. Erfreulicherweise wurde diese Situation mit der neuesten Version vollständig korrigiert, die neue Funktionen wie einen Mini-Player bietet, der es den Zuschauern ermöglicht, andere Inhalte zu durchsuchen, während das aktuelle Video in einem kleinen Fenster weiterläuft, ähnlich wie bei der YouTube-App.
Mit dem 4.0.1-Update teilt Plex außerdem den iOS-Startbildschirm in separate Registerkarten für Entdecken und Durchsuchen auf, um einen schnelleren Zugriff auf die neuesten Inhalte zu ermöglichen. Ersterer enthält dieselben Kategorien wie „Auf Deck“, „Kürzlich hinzugefügt“ und „Verwandte Inhalte“ sowie ein großes Banner „Weiterschauen“, mit dem Sie dort weitermachen können, wo Sie aufgehört haben.
Verwandte Inhalte zeigen Ihnen andere Titel in Ihrer Bibliothek aus demselben Genre, von demselben Regisseur und derselben Besetzung.
Andere Kategorien wie Bibliotheken, Wiedergabelisten und Channels (Plug-ins, die von der Web-App hinzugefügt werden und kostenlose Streams von Web-Anbietern wie Apple Movie Trailers liefern) finden sich nun konsolidiert auf der Registerkarte Durchsuchen. Für einzelne Filme gibt es eine neue Option, mit der Sie verwandte Titel aus Ihrer Bibliothek anzeigen lassen können, sowie einen einfachen Zugriff auf andere Inhalte desselben Genres, Regisseurs oder Stars.
Plex 4 analysiert jetzt auch die Kapitelinformationen von Videos, so dass es einfacher ist, zu bestimmten Szenen zu springen, und beschleunigt schließlich den Prozess der Synchronisierung von Inhalten (einschließlich ganzer Wiedergabelisten) mit mobilen Geräten für die Offline-Wiedergabe. Zu guter Letzt können Sie jetzt auch teilweise synchronisierte Dateien ansehen oder anhören – so müssen Sie nicht mehr mit nutzlosen, halb heruntergeladenen Inhalten nach Hause gehen.
Fazit
Angenommen, Sie erstellen bereits digitale Versionen von Medienpaketen oder möchten persönliche Medien von überall aus ansehen können, ohne sie in der Cloud zu speichern, dann gibt es nichts Besseres als Plex für iOS. Es ist $5 wert, um die Kernfunktionen freizuschalten, aber die absolut beste Erfahrung kommt mit einem Premium-Abonnement.