© Craig Taylor/Polar Bears International

2/12/2020 4:44:04 PM

By Barbara Nielsen, Director of Communications

Angefangen von der Liebe zum Speck bis hin zu den riesigen Pfoten sind Eisbären bemerkenswerte Tiere mit vielen ungewöhnlichen Anpassungen, die ihnen helfen, in der Arktis zu überleben. Kurz vor dem Internationalen Eisbärentag am 27. Februar möchten wir zehn unserer Lieblingsfakten über das, was Eisbären ausmacht, mit Ihnen teilen.

1. Für einen Eisbären ist das Meereis sein Zuhause.

Eisbären sind für ihr Überleben auf das arktische Meereis angewiesen, ein Lebensraum, der mit der Erwärmung des Planeten buchstäblich wegschmilzt. Sie nutzen das Eis als Plattform, um Robben zu jagen, sich fortzupflanzen, umherzuziehen und manchmal auch, um sich zu verstecken. Eisbären sind in der zirkumpolaren Arktis in fünf „Eisbärennationen“ beheimatet: Kanada, die USA (Alaska), Russland, Norwegen (Svalbard) und Dänemark (Grönland). Kanada beherbergt die meisten Eisbären, etwa 2/3 der weltweiten Anzahl. (Übrigens, Eisbären leben nicht in der Antarktis, sondern Pinguine!)

2. Eisbären sind GROSS. In der Tat sind sie das größte vierbeinige Raubtier.

Erwachsene Männchen wiegen normalerweise 350 bis mehr als 600 Kilogramm. Ausgewachsene Weibchen sind kleiner und wiegen in der Regel 150 bis 290 Kilogramm (330 bis 650 Pfund). Wissenschaftler geben die Größe von Bären in der Regel an, indem sie sie auf allen Vieren an den Schultern messen. Diese Höhe beträgt bei erwachsenen Eisbären in der Regel 1 bis 1,5 Meter (3,3-5 Fuß). Ein erwachsener männlicher Eisbär kann mehr als drei Meter erreichen, wenn er auf den Hinterbeinen steht!

3. Eisbären sind Meister im Reisen.

Eisbären sind eines der mobilsten vierbeinigen Tiere, wenn nicht sogar das mobilste. Sie können mehr als 3.000 Kilometer pro Monat zurücklegen und haben ein Verbreitungsgebiet von mehr als 600.000 Quadratkilometern (eine Fläche, die größer ist als Kalifornien oder der gesamte Yukon in einem Jahr!). Auf unserer Bear Tracker-Karte können Sie die Bewegungen von 11 satellitengestützten Eisbären verfolgen.

4. Eisbärenjunge werden in Höhlen unter dem Schnee geboren.

Nach der Fütterung während des Winters und der Robbenpuppensaison im Frühjahr gräbt eine trächtige Eisbärin im Herbst eine Höhle, in der sie ihre Jungen zur Welt bringt und säugt. Nachdem sie die Höhle gegraben hat, wartet sie darauf, dass der Schnee den Eingangstunnel bedeckt, so dass er nicht mehr sichtbar ist. Im Frühjahr kommt die Bärenmutter mit ihren Jungen heraus und begibt sich auf das Meereis, um Robben zu jagen – das bedeutet bis zu acht Monate ohne Mahlzeiten für die Mutter, eine erstaunliche Leistung.

5. Eisbären wiegen bei der Geburt 1-1,5 Pfund, wachsen aber in nur wenigen Monaten auf das 20-fache ihres Körpergewichts an.

Wenn sich eine Familie im zeitigen Frühjahr endlich auf das Meereis begibt, können die Jungtiere im Alter von nur zwei bis drei Monaten bereits 15-30 Pfund wiegen. Eisbärenmilch ist die fetteste Milch, die es an Land gibt, sie enthält etwa 31 Prozent Fett, wenn die Jungtiere geboren werden. Das liefert genug Kalorien, um die Jungen schnell wachsen zu lassen.

6. Eisbärenpfoten haben rutschfeste Trittflächen.

Eisbären sind für die Arktis gemacht. Ihre Pfoten sind riesig: Sie können die Größe eines Esstellers haben und bis zu 30 Zentimeter breit sein. Die Fellbüschel zwischen den Zehen und die Fußballen sorgen für Wärme. Die schwarzen Fußballen an der Unterseite jeder Pfote sind mit kleinen, weichen Höckern, den so genannten Papillen, bedeckt. Die Papillen halten das Eis fest und verhindern, dass der Bär ausrutscht. Die großen Pfoten des Eisbären helfen auch beim Schwimmen: Die Vorderpfoten wirken wie große Paddel und die Hinterpfoten dienen als Ruder.

7. Eisbären horten manchmal Nahrung.

Eine kürzlich erschienene wissenschaftliche Abhandlung beschreibt das Verhalten einiger Eisbären beim Horten von Nahrung, einschließlich unter dem Schnee versteckter und bewachter Beute. Dieses Verhalten ist jedoch selten. Im Gegensatz zu Grizzlys, die ihre Nahrung häufig verstecken, dokumentierte die Studie das Verhalten von nur 19 einzelnen Eisbären unter Tausenden, die über einen Zeitraum von 45 Jahren beobachtet wurden. Zu den Faktoren, die einen Eisbären dazu bringen, Nahrung zu verstecken, gehören: die Größe der erlegten Beute, wie viel von der Beute übrig blieb, nachdem sich der Bär zuerst satt gefressen hatte, und wie tief der Schnee auf dem Eis um die Beute herum war. Die Autoren spekulierten auch, dass dünnere Bären ihre Nahrung eher verstecken.

8. Eisbären können über 100 Pfund Blubber in einer Sitzung essen!

Sie sind die größten Fleischfresser unter den Bärenarten. Wissenschaftler bezeichnen sie manchmal als Fettfresser, denn ihre Hauptkalorienquelle ist das Fett des Meeres, der Blubber. Eisbären nehmen den größten Teil des gefressenen Fetts direkt in ihr eigenes Körperfett auf – und sie verdauen Kohlenhydrate und Proteine nicht so gut wie Braunbären. Stattdessen sind sie auf die Beute der Robben angewiesen, die sie über das Meereis erreichen, um den Großteil ihrer Kalorien aufzunehmen. Das Fett der Robben hält sie den größten Teil des Jahres und auch in Zeiten längeren Fastens am Leben.

9. Eisbären stehen an der Spitze der arktischen Nahrungskette, sind aber auf das gesamte Nahrungsnetz angewiesen, um am Leben zu bleiben.

Sechsundachtzig Prozent des Kohlenstoffs, aus dem der Körper des Eisbären besteht, stammt von den Meeresalgen, die im Meereis wachsen. Mikroorganismen wie Copepoden fressen die Algen, Fische fressen die Copepoden, Robben fressen die Fische und Eisbären fressen die Robben. So wie Boden und Pflanzen die Basis der Nahrungskette eines Waldes oder einer Wiese bilden, bilden Meereis und Algen die Basis der Nahrungskette des Meereises und unterstützen die Eisbären an der Spitze.

10. Die Situation ist dringend, und wir müssen bald handeln – aber es ist wichtig, daran zu denken, dass es noch Hoffnung gibt, die Eisbären zu retten.