Als Kliniker, der aktiv Klienten mit Zwangsstörungen behandelt und regelmäßig Supervision und Beratung für andere Fachleute anbietet, höre ich regelmäßig, wie Klienten und Therapeuten den Begriff „reine Zwangsstörung“ verwenden, um eine Variante der Zwangsstörung zu beschreiben, bei der zwanghafte Gedanken auftreten, ohne dass Rituale durchgeführt werden.

Ich bin ein großer Anhänger der Psychoedukation und verbringe viel Zeit damit, meinen Klienten und Supervisanden zu zeigen, dass Zwänge nicht nur auf körperliche Handlungen wie das Überprüfen und Waschen der Hände beschränkt sind. Es gibt tatsächlich eine Vielzahl innerer, gedanklicher Rituale, die eine Zwangsstörung auslösen kann – Dinge wie das Wiederholen eines bestimmten Satzes im Kopf, das mehrmalige Wiederholen eines Gesprächs, das Streiten mit unerwünschten Gedanken, das wiederholte Wiederholen vergangener und potenzieller zukünftiger Ereignisse, usw. Es gibt viele Möglichkeiten, wie Menschen als Reaktion auf aufdringliche Gedanken zwanghaft grübeln können, und nur weil diese Rituale vielleicht keine aktive, körperliche Komponente beinhalten (wie Händewaschen, Ausradieren und Überschreiben oder ein beruhigendes Gespräch), bedeutet das nicht, dass das Grübeln weniger ritualisiert oder zwanghaft ist. Es ist auch wichtig zu beachten, dass mentale Rituale genauso zeitaufwendig und störend sein können wie körperliche Rituale.

Die Frage, die sich viele Menschen mit Zwangsstörungen und viele Menschen, die das ERP-Behandlungsmodell erlernen, stellen, lautet: „Wie kann ich meine Denkrituale ändern oder beenden?“ Die Antwort geht auf die gleichen Prinzipien zurück, die im ERP bei körperlichen Ritualen angewandt werden. Um gedankenbasierte Rituale in Frage zu stellen, benennen Sie den Zwangsgedanken oder das Bild, das Sie dazu veranlasst, das mentale Ritual auszuführen (Meine Zwangsstörung hat mich gerade dazu gebracht, ein Bild von meinen Freunden zu sehen, die in einen Autounfall verwickelt werden, und jetzt denke ich, dass es passieren wird und dass es meine Schuld war) und, Anstatt das mentale Ritual durchzuführen (Ich möchte mein Gebet immer und immer wieder sprechen, bis es perfekt ist, damit ich weiß, dass ich alles getan habe, um den Unfall zu verhindern), setzen Sie sich bewusst dem Gedanken/Bild/Szenario aus, das Sie zu beseitigen versuchen (Ich werde den Gedanken und das Bild der Zwangsstörung so lange in meinem Kopf lassen, wie er/sie will, anstatt zu versuchen, meine Gedanken auf irgendeine Weise zu kontrollieren). Sie können dies tun, indem Sie sich ein Zeitlimit für die Exposition setzen (ich werde das Bild absichtlich eine ganze Minute lang erleben, und ich werde nicht mein Gebet verrichten oder versuchen, den Gedanken zu widerlegen oder mit ihm zu argumentieren usw.). Nach der „Belichtungszeit“ können Sie eine gezielte Ablenkung hinzufügen (ich werde jetzt spazieren gehen und meine Aufmerksamkeit auf die Farben der Blätter und das Gefühl der Herbsttemperatur auf meiner Haut richten). Wenn Ihnen diese Schritte zu groß erscheinen, können Sie auch Ihr mentales Ritual ändern („Ich werde das Gebet ein wenig falsch sprechen“ oder „Ich werde nur 10 statt 20 Minuten damit verbringen, zu beweisen, dass der Zwangsgedanke keinen Sinn ergibt“). Wenn es sich um ein sehr starkes, gewohnheitsmäßiges mentales Ritual handelt, das scheinbar automatisch abläuft, können Sie das mentale Ritual jedes Mal negieren (jedes Mal, wenn ich mich dabei ertappe, wie ich automatisch das Gebet spreche, werde ich mir sagen: „Ich habe es nicht wirklich so gemeint“, oder jedes Mal, wenn ich das Wort „Entschuldigung“ in meinem Kopf sage, werde ich mir sagen: „Es tut mir nicht leid“). Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass das Ziel von ERP NICHT darin besteht, unsere Gedanken besser zu kontrollieren oder unsere Ängste loszuwerden. Das Ziel ist es, zu lernen, mit unseren unerwünschten Gedanken zu leben und unsere Ängste zu tolerieren, unsere mentalen Erfahrungen besser zu antizipieren und die Zwangsvorstellungen durch Exposition in Frage zu stellen – denn dies ermöglicht es dem Einzelnen, die Erwartungen der Zwangsstörung zu widerlegen.

Die Anwendung von ERP zur Abwehr mentaler Rituale scheint zunächst kompliziert zu sein, aber mit etwas Übung kann sie genauso einfach sein wie ERP bei körperlichen Ritualen. Es ist auch äußerst hilfreich, Elemente der ACT in Ihre Behandlung einzubeziehen, da dies Ihnen helfen kann, die Natur der Gedanken besser zu verstehen und eine bessere Beziehung zu Ihrem Gehirn zu entwickeln. Mit ACT arbeiten Sie daran, zu akzeptieren, dass Sie Ihre Gedanken nicht kontrollieren können, und lenken Ihre Aufmerksamkeit stattdessen auf wertorientierte Ziele, mit denen Sie Ihre Zeit besser nutzen können. Die meisten Menschen stellen fest, dass ihre mentalen Rituale das Problem ohnehin nicht beseitigen, so dass es leicht fällt, seine Aufmerksamkeit auf wertorientierte Aktivitäten zu lenken, anstatt zu grübeln. Weitere Informationen zur ERP- und ACT-Behandlung finden Sie auf unserer Website.