Wenn Sie dachten, dass professionelle Zirkusse den Weg der 8-Spur-Kassette gegangen sind, nachdem der weltberühmte Ringling Brothers and Barnum & Bailey Circus 2017 geschlossen wurde, dann waren Sie noch nicht in Sarasota, Florida.

Der traditionelle Zirkus ist nicht tot! In dieser Stadt an der Golfküste floriert heute einer der besten professionellen Zirkusse Amerikas, der Touristen und Einheimischen jedes Jahr internationale Top-Darsteller präsentiert.

146 Jahre lang war der Ringling Brothers and Barnum & Bailey Circus der Zirkus, den man gesehen haben muss, und begeisterte das Publikum mit Darbietungen wie Elefanten, Löwen, Pferden und Stuntreitern, Seiltänzern und anderen waghalsigen Akrobaten. Als Kind, das vor Jahrzehnten in Los Angeles aufwuchs, war ich von diesem Zirkus begeistert, als meine Familie ihn besuchte. Aber die Zeiten ändern sich, und sinkende Ticketverkäufe, hohe Betriebskosten und teure Rechtsstreitigkeiten mit Tierschutzorganisationen haben diesen Zirkus in den Ruin getrieben.

Auf einer kürzlichen Reise nach Florida haben mich die Zirkuskünste erneut begeistert. Der Circus Sarasota zeigt internationale Artisten in einem altmodischen Zelt in einem örtlichen Park und unterhält jedes Jahr Tausende von Zuschauern. Mein Mann und ich besuchten den Zirkus Ende Februar, während der Wintersaison vom 15. Februar bis 10. März. In dieser Zeit bot der Circus Sarasota 33 Vorstellungen im Nathan Benderson Park an. Wir gönnten uns Logenplätze in der zweiten Reihe, die 55 Dollar pro Person kosteten.

Der Circus Sarasota bietet auch eine Reihe von Sommervorstellungen im historischen Asolo Theater im Ringling Museum an. Dieses Jahr findet die Sommersaison vom 11. Juni bis zum 3. August statt.

Ich fragte mich, wie der traditionelle Zirkus im europäischen Stil von heute wohl aussehen würde. Ich wusste, dass es keine Stunts mit Elefanten oder Löwen geben würde, die durch brennende Reifen springen, und es gab auch keine großen exotischen Tiere zu sehen. Aber in einigen Nummern waren Tiere zu sehen. Zirkusveteranin und Reiterin Ambra Andrine eröffnete die Show mit einer eleganten Darbietung, bei der moderner Lufttanz mit tänzelnden und tanzenden Pferden kombiniert wurde, und eine weitere amüsante Darbietung zeigte Hans Klose mit seinen 20 Hunden, die bezaubernde Stunts zeigten. Der Circus Sarasota präsentierte alle Darbietungen in einer großen Manege unter einem mit bunten Lichtern überfluteten Zirkuszelt, untermalt von moderner Musik.

Einer der Publikumslieblinge war jedoch die Tänzerin/Akrobatin/Turnerin Valerie Inertie, die eine anmutige Tanznummer in einem großen beweglichen Reifen, dem Cyr Wheel, zeigte, der nach seinem Erfinder Daniel Cyr benannt ist. Gekleidet in ein fließendes, weißes Glitzeroutfit, erhielt Inertie für ihre kunstvolle Darbietung stehende Ovationen.

Das Publikum liebte auch besonders die akrobatische Darbietung der italienischen Schwestern Michelle und Nicole Kolev, die in diesem Jahr ihr Debüt in Amerika beim Circus Sarasota gaben. Die Schwestern verblüfften das Publikum mit ihren Kraft- und Beweglichkeitsleistungen. Zu den weiteren Darbietungen gehörten Comedy-Routinen des portugiesischen Entertainers Cesar Dias, verrückte Jonglagen des russischen Jongleurs Victor Krachinov, waghalsige Stunts der Hochseilartisten Pedro Carrillo Jr. und Luis Acosta sowie Akrobatik auf dem Wackelbrett der schwedischen Akrobaten Einar Kling Odencrants und Anton Graaf.

Circus Sarasota’s Ringmaster und Gastgeber ist Joseph Bauer Jr, 53, ein gebürtiger Sarasotaer und lebenslanger Zirkusartist, der jetzt in seiner elften Saison mit dem Circus Sarasota auftritt. Seine waghalsige Nummer, bei der er auf einem sich schnell drehenden Schicksalsrad läuft, bildete den Abschluss der Vorstellung, und ich muss zugeben, dass ich ein paar Mal den Atem angehalten habe, als Bauer auf der Außenseite des riesigen Rades lief, mindestens 50 Fuß hoch in der Luft, ohne Sicherheitsnetz. Er sprang sogar Seil, während er mit dem sich drehenden Riesenrad mithielt. Seine riskante Nummer war aufregend und furchteinflößend zugleich.

Bauers Eltern zogen 1954 mit dem Zirkus Ringling Brothers and Barnum & Bailey aus der Schweiz nach Sarasota und wurden für ihre Akrobatik auf einer 90 Fuß hohen Schaukelstange bekannt – eine Nummer, die sie erfunden hatten. Bevor er zum Circus Sarasota kam, reiste Bauer um die Welt und führte alle Zirkusnummern seiner Familie auf: Akrobatik auf der Schaukelstange, Illusionen und Zauberei. Er trat 1991 in Knott’s Berry Farm mit seinem großen Weltraumrad in Snoopy’s Great American Celebration auf und gastierte in Anaheim mit dem Ringling Brothers and Barnum & Bailey Circus. Bauers Vater, Joseph Bauer Sr., und seine verstorbene Frau Elizabeth traten jahrelang auf Jahrmärkten und in Shows auf, die für große Stars wie die Jackson 5, Sonny und Cher und die Osmonds eröffnet wurden.

„Der Circus Sarasota ist aus vielen Gründen etwas Besonderes“, sagte Bauer in einem Telefoninterview einige Wochen vor der Eröffnung des Circus in diesem Winter. „Nicht nur, dass es ein Ort ist, an dem der Zirkus wirklich groß ist – wir nennen Sarasota Circus City USA – man wird wahrscheinlich nie eine Show wie diese sehen, außer vielleicht den Big Apple Circus in New York.“ Bauer wies darauf hin, dass der Cirque de Soleil kein traditioneller Zirkus im europäischen Stil wie der Circus Sarasota ist. Und er sagte, dass der Circus Sarasota jedes Jahr preisgekrönte europäische Artisten sowie generationsübergreifende Künstler wie ihn selbst und seine Tochter Ambra Andrine, die Reiterin und Luftakrobatin, die die Show eröffnete, anzieht.

„Jedes Jahr gibt es ein unglaubliches Ensemble von Künstlern. Ich fühle mich geehrt, dabei zu sein“, sagte Bauer und fügte hinzu, dass er nie einen anderen Beruf in Betracht gezogen habe. „

Der Circus Sarasota wird vom Circus Arts Conservatory betrieben, das 1997 in Sarasota von Dolly Jacobs und Pedro Reis gegründet wurde, zwei ehemaligen weltberühmten Zirkusartisten, die die National Circus School of Performing Arts gründeten, die 2013 in Circus Arts Conservatory umbenannt wurde. Das Konservatorium führt das jahrzehntelange Zirkuserbe von Sarasota fort, das 1927 begann, als die Brüder John und Charles Ringling das Winterquartier des Ringling Brothers Circus von Connecticut nach Sarasota verlegten und viele Artisten in die Gegend brachten. Das Konservatorium ist Floridas einziger professioneller, gemeinnütziger Zirkus. Es bietet auch ein Zirkus-Sommercamp für Kinder und ein Jugendzirkusprogramm an.

Der Besuch einer Zirkusvorstellung in Sarasota ist eine gute Möglichkeit, einen Urlaub in der Stadt an der Golfküste zu bereichern, so Bauer. „Man könnte sagen: ‚Ich war in der Stadt, die von Zirkusleuten erbaut wurde, und habe eine unglaubliche Show gesehen.'“

Für Informationen über bevorstehende Vorstellungen des Circus Arts Conservatory besuchen Sie circusarts.org.

Wenn Sie gehen

Summer Circus Spectacular: Das Circus Arts Conservatory zeigt vom 11. Juni bis zum 3. August zehn Shows pro Woche im historischen Asolo-Theater im Ringling, 5401 Bay Shore Road. Die Vorstellungen finden dienstags bis freitags um 11 und 14 Uhr sowie samstags um 14 und 17 Uhr statt. 12 Dollar für die Vorpremiere (11. bis 14. Juni), 16 Dollar für Erwachsene und 12 Dollar für Kinder bis 12 Jahre. Informationen: circusarts.org

Circus Sarasota: Der Zirkus hat in diesem Jahr vom 15. Februar bis 10. März 33 Vorstellungen gegeben. Die Termine für 2020 wurden noch nicht bekannt gegeben. Schauen Sie unter circusarts.org

Das Ringling Museum: Im Ringling Museum, das das Erbe und die Heimat des Zirkusunternehmers John Ringling und seiner Frau Mable zeigt, können Sie mehr über die Zirkusvergangenheit von Sarasota erfahren. Das Museum umfasst ihr historisches Herrenhaus im venezianisch-gotischen Stil, das in den 1920er Jahren erbaut und vollständig restauriert wurde, Gärten, das Zirkusmuseum und das Kunstmuseum, das eine Kunstsammlung beherbergt. The Ringling Museum, 5401 Bay Shore Road, ringling.org, 941-359-5700