MARTHA JEFFERSON RANDOLPH (1772-1836)
Martha („Patsy“) Jefferson wurde in Monticello in Albemarle County, Virginia, als eines der sechs Kinder von Thomas und Martha Wayles Jefferson geboren. Ihre Mutter war die Tochter eines wohlhabenden Anwalts, und ihr Vater bekleidete zahlreiche Funktionen in der entstehenden Republik und wurde schließlich der dritte Präsident der Vereinigten Staaten. Als Patsy zehn Jahre alt war, starb ihre Mutter, und im Laufe der folgenden Jahre kam sie ihrem Vater immer näher. Seinem Einfluss ist es zu verdanken, dass Patsy zusammen mit anderen Frauen wie Dolley Madison zum Inbegriff der sozialen und intellektuellen Weiblichkeit in der jungen Republik wurde.
Im Jahr 1784 begleitete Patsy ihren Vater nach Paris, wo sie die angesehene Klosterschule Abbaye Royale de Panthémont besuchte. Während dieser Jahre in Paris entwickelte sie sich zu einer kultivierten, gebildeten und in den Künsten erfahrenen jungen Dame. 1789 wurde sie in die Pariser Gesellschaft eingeführt, umgeben von Verehrern, am glänzenden, aber dem Untergang geweihten Hof von Ludwig XVI. Noch im selben Jahr kehrte Patsy mit ihrem Vater nach Virginia zurück und heiratete ihren Cousin zweiten Grades, Thomas Mann Randolph (1768-1828). Wie ihr Vater nahm sie die Erziehung ihrer elf Kinder ernst und gründete auf dem Gelände ihres Hauses eine Schule, um sie in „Mathematik, Geschichte, Literatur, Musik und Sprachen“ zu unterrichten.
Im Laufe ihres Lebens bewegte sich Patsy Randolph in einer Vielzahl von intellektuellen und gesellschaftlichen Kreisen. Die formellen Höfe Europas waren ihr nicht fremd, aber sie fühlte sich auch in der entspannten Atmosphäre wohl, die für die demokratischen Ansichten ihres Vaters wichtig war. Jefferson war bestrebt, eine präsidiale Kultur zu schaffen, die dem Leben auf einer Plantage in Virginia ähnlicher war, und schaffte die eleganten „Damm“-Empfänge der Präsidentschaft von Washington und Adams ab. Patsy diente ihrem Vater bei zahlreichen gesellschaftlichen Anlässen während seiner Präsidentschaft als Gastgeberin und arbeitete daran, den lockeren Stil ihres Vaters umzusetzen, indem sie gesellschaftlich prominente Frauen, die neu in der Hauptstadt waren, zuerst aufsuchte, anstatt zu erwarten, dass diese sie aufsuchten.
Patsy war in der Geschichte der frühen Republik auch deshalb von Bedeutung, weil sie das damalige Ideal der weiblichen Bürgertugend verkörperte. Nachdem sich ihr Vater aus dem öffentlichen Leben zurückgezogen hatte, zog sie mit ihm nach Monticello, wo sie weiterhin als Herrin des Hauses amtierte, selbst als ihr Mann Gouverneur von Virginia war. Nach dem Tod ihres Vaters im Jahr 1826 war sie gezwungen, Monticello zu verkaufen, und starb zehn Jahre später im Alter von vierundsechzig Jahren. Sie ist neben Thomas Jefferson in Monticello begraben.
Geschrieben von Janet Hallahan.
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American National Biography, s.v. „Randolph, Martha Jefferson.“
Appletons‘ Cyclopaedia of American Biography, s.v. „Jefferson, Thomas.“
American National Biography, „Randolph“.
Notable American Women 1607-1950, s.v. „Randolph, Martha Jefferson.“
Ebd.
Gordon Langley Hall, Mr. Jefferson’s Ladies (Boston: Beacon Press, 1966), 94; Elizabeth Langhorne, Monticello: A Family Story (Chapel Hill: Algonquin Books, 1987), 36-37.
American National Biography, „Randolph.“
Ebd.
Ebd.
Hall, Mr. Jeffersons Damen, 158; Langhorne, Monticello, 125.
Hall, Mr. Jefferson’s Ladies, 158; Langhorne, Monticello, 125.
American National Biography, „Randolph.“ Gelegentlich diente Dolley Madison auch als First Lady für Jefferson. Margaret Brown Klapthor, „Martha Wayles Skelton Jefferson,“ in The First Ladies (Washington: White House Historic Association of the National Geographic Society, 1981), 13.
Hall, Mr. Jefferson’s Ladies, 176-77.
American National Biography, „Randolph.“
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Notable American Women, „Randolph.“
Ebd.